[Quête spéciale !]
[Vous avez accompli la quête spéciale consistant à faire monter l'affection des habitants du domaine Grace (village 1).]
[Pour récompenser la réussite de la quête, un lieu choisi par l'utilisatrice sera désigné comme zone activée.]
[Veuillez noter toutefois que ce choix est limité aux lieux où l'utilisatrice s'est rendue en personne.]
« Quoi ? »
Dong-hui s'était imaginé quelque chose comme une salle de joaillerie de grand luxe, vraiment somptueuse, quelque part dans le monde. La condition qui ne lui permettait de désigner qu'un endroit où elle était réellement allée la laissa complètement désemparée.
« Comme si j'étais allée dans des tas d'endroits. »
Une bijouterie, de surcroît, était un lieu où elle n'avait même jamais songé à mettre les pieds. Quand passer d'un jour à l'autre était déjà assez dur comme ça, quelle occasion aurait-elle eue d'aller y faire des achats ?
'Alors, impossible d'activer une bijouterie ?'
D'un coup, toutes les quêtes qui lui étaient tombées dessus lui parurent hors d'atteinte. Ce matin encore, au son du carillon d'alerte qui faisait ding, ding, elle se gonflait d'espoir à l'idée d'ouvrir peut-être une bijouterie.
« Qu'est-ce que je fais... »
Elle se creusait la tête pour trouver n'importe quel endroit qui puisse au moins rapporter de l'argent quand « Borimdang » lui revint de nulle part : une boutique où elle avait livré une commande, à l'époque où elle travaillait à temps partiel dans un restaurant.
« Mais oui ! J'ai fait une livraison chez Borimdang ! »
Elle n'y était pas allée pour acheter de l'or, mais une visite restait une visite. La fenêtre d'état n'avait ajouté aucune clause exigeant qu'elle y ait acheté de l'or : elle devait donc pouvoir l'ouvrir comme zone activée sans le moindre problème.
« J'ouvre une bijouterie comme zone activée. »
[Veuillez indiquer précisément le nom commercial de la bijouterie que vous avez visitée. Veuillez noter qu'une seule lettre erronée pourrait avoir un effet négatif sur les lieux déjà activés.]
'Un effet négatif ?'
D'un coup, Dong-hui ne savait plus du tout si c'était Borimdang ou Boramdang.
« Aaah, argh ! Qu'est-ce que je fais ! »
Même juste avant un entretien d'embauche, elle n'avait jamais ressenti une pression pareille.
Après un long moment passé à s'arracher les cheveux et à se torturer, elle releva brusquement la tête et parla d'une voix anxieuse.
« Bo, rim..., dang ? »
À chaque syllabe prononcée, son cœur cognait à tout rompre.
'Pitié, pitié, faites que ce soit ça !'
À l'instant où les mots sortirent, la mention « Chargement » apparut sur la fenêtre d'état, et une flèche se mit à tourner en rond dans le sens des aiguilles d'une montre. Cela dura plusieurs minutes. Au moment où la patience de Dong-hui arrivait à bout, les mots suivants s'inscrivirent sur la fenêtre, nets et précis.
[La zone activée de l'utilisatrice a augmenté de 0,5 niveau.]
Même pas 1, mais 0,5 niveau ? Pourquoi ? Ce n'était pas le nom commercial exact ?
Elle fixa la fenêtre d'état bleue d'un œil inquiet, la fusillant presque du regard, mais rien n'y changea. Le cœur partagé entre l'excitation et l'inquiétude, elle attendit, et la fenêtre d'état modifiée finit par se déployer devant elle.
[Fenêtre d'état]
[Nom d'utilisatrice : Chloe Grace]
[Métier : Travailleuse à temps partiel / Seigneur du domaine Grace]
[Capacités : 0,5 / Poings renforcés (gants portés), Informations sur le terrain de Grace niveau 1 (limitées au village de Morta.)]
[Rayon d'action : 2,5 / un studio en sous-sol, une supérette, Borimdang.]
[Particularités : 0,01 / un domaine toujours sans le sou. (Quand donc ce domaine va-t-il être redressé...) ★un peu obsédée par les roulés au chocolat]
[Affection des habitants du domaine : 2]
[Inventaire niveau 4 / Capacité de stockage de base (0/400)]
[mp : 75 / 86 400]
« Ça a marché ! »
Dong-hui bondit de son siège et cria, les deux bras levés bien haut.
Une bijouterie figurait enfin parmi ses zones activées. Un rayon d'action de 2,5 et non de 3 la laissait franchement mal à l'aise, mais le nom avait rejoint la liste des endroits où elle pouvait aller, et pour l'instant, ça suffirait.
'Dans ce cas, il faut que j'aille voir !'
Dong-hui vérifia que son Inventaire était entièrement vide, puis se posta devant la porte d'entrée, toujours plantée effrontément contre un mur de la chambre. Son cœur battait si fort qu'il aurait pu lui sauter hors de la bouche, et elle serra les lèvres.
Bip. Bip. Bip. Bip.
Ce jour-là entre tous, le son du digicode résonnait étrangement fort. Elle ne faisait qu'entrer dans sa propre chambre, et pourtant elle avait la bouche sèche comme si elle venait cambrioler un endroit. À ce rythme, elle allait vraiment s'évanouir avant même d'atteindre la bijouterie.
'À strictement parler, c'est peut-être bien du vol.'
Calmant sa respiration du mieux qu'elle pouvait, Dong-hui ouvrit grand la porte d'entrée et entra droit dans le studio.
Le premier spectacle qui s'offrit à ses yeux fut le même que la dernière fois. À travers le brouillard laiteux, au bout d'un court bout de chemin, la supérette resplendissait de lumière, et juste à côté se tenait Borimdang, sous son enseigne violette délavée.
Boum. Boum.
Elle avait l'impression que les battements furieux de son cœur remontaient le long de sa trachée et résonnaient dans son crâne.
'Et si c'est vide, et si le patron est planté là-dedans, qu'est-ce que je suis censée dire, alors ?'
Tandis qu'elle avançait d'un pas lourd vers Borimdang, Dong-hui avait la tête pleine de pensées embrouillées. Plus elle approchait, plus les marchandises exposées derrière la vitrine se dessinaient nettement.
Les métaux précieux de la vitrine n'avaient rien à voir avec les modèles à la mode chez les jeunes. Comme il convenait à une vieille boutique, on n'y voyait aucun accessoire léger et aérien, seulement des pièces au caractère digne et imposant.
Des bracelets en or épais comme des doigts et des colliers sertis de grosses pierres bien massives ; des parures de perles, collier, bracelet et boucles d'oreilles, dont chaque perle répandait un éclat laiteux. D'un côté s'alignaient des rangées de bagues serties de pierres de toutes les couleurs imaginables, flamboyant sous les lampes, le genre que les épouses de riches arborent à chaque doigt quand elles sortent.
Et bien sûr, quoi qu'on en dise, le clou du spectacle, c'était...
« Des crapauds en or ! »
Des crapauds en or, ces statuettes porte-bonheur qui trônent dans toutes les vitrines des bijoutiers coréens, depuis ceux de la taille d'un ongle de petit doigt jusqu'à ceux qui se vantaient d'être gros comme un poing. Le plus grand avait même des pierres étincelantes serties à la place des yeux.
Debout devant Borimdang tout illuminé, Dong-hui poussa la porte vitrée, le cœur battant la chamade.
« Il y a quelqu'un ? »
Un peu effrayée à présent, elle balaya l'intérieur de la boutique du regard, et la question sortit d'une voix mince et traînante.
[En raison de !@#$%@#$^$@%&%^, la Terre de l'utilisatrice a été !@#%^&!@#$^&) et se trouve actuellement en pleine *^((^&%$%$#^%. Comme nous vous en avons informée la dernière fois, il n'existe absolument aucun être vivant dans cet espace hormis l'utilisatrice. Je ne vais pas devoir le répéter à chaque fois, quand même ? Une utilisatrice lente à comprendre, ce n'est pas drôle...]
« Hé. Je vois tout, tu sais. Si tu veux parler toute seule, fais-le au moins là où je ne peux pas le voir. »
Dong-hui lança cette réplique agacée aux lettres inscrites tout au bout, timides mais parfaitement lisibles.
Elle n'avait pas envie qu'on lui confirme, à chacune de ses venues, que c'était un espace où il n'existait aucun être vivant à part elle. Ça lui faisait bien trop peur.
Dès qu'elle entendit la voix de Dong-hui, la fenêtre d'état effaça les lettres avec lenteur. Dong-hui la fusilla du regard jusqu'à ce que la dernière ait disparu, puis se remit à examiner lentement l'intérieur de Borimdang.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
[La zone activée incomplète où séjourne actuellement l'utilisatrice se fermera dans environ 10 minutes ; une fois son niveau augmenté, la limite de temps disparaîtra. Souhaitez-vous lancer le décompte maintenant ?]
Les mots tombèrent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, et la voix de Dong-hui monta d'elle-même.
« Quoi ? »
[Oui, bien compris. Le décompte de 10 minutes commence maintenant.]
« Hé ! »
[09:59]
Dong-hui eut beau hurler, la fenêtre d'état était déjà passée en mode minuterie. Arrachée à son lèche-vitrine, elle ouvrit la vitrine d'un coup et rafla colliers, bagues et pièces d'or dans son Inventaire.
« Les gros, les gros ! »
Comme l'Inventaire comptait les objets un par un et non au poids ou au volume, Dong-hui s'attaqua avec ardeur aux pièces grosses et massives, colliers, bracelets et crapauds en or, plutôt qu'aux bagues ou aux boucles d'oreilles. Elle se sentait un peu comme ces pillards qui, aux États-Unis, arrachent les portes des magasins pendant une émeute et raflent tout ce qui leur tombe sous la main.
Dong-hui ramassait l'or avec frénésie, en jetant un œil à la fenêtre d'état toutes les deux ou trois secondes. Le temps s'écoulait à toute vitesse.
[Si vous restez dans une zone activée incomplète au-delà du temps imparti, l'activation sera annulée et les objets acquis par l'utilisatrice disparaîtront également.]
La phrase alternait sans cesse avec la minuterie clignotante, et l'angoisse de Dong-hui ne faisait que grandir.
[04:35]
Grâce peut-être à sa rapidité, les 400 emplacements de l'Inventaire furent remplis avec deux minutes d'avance.
« Ah, bon sang, je n'arrête pas de trembler. »
Même son souffle tremblait, si bien que sa voix chevrotait comme celle d'une chèvre quand elle parla.
[01:45]
Si elle n'avait écouté qu'elle, elle en aurait pris davantage, mais il ne restait plus de place dans l'Inventaire, et elle ne voulait pas non plus sortir en courant à la dernière seconde. Dong-hui vérifia une dernière fois que le compteur était bien plein, à 400, puis ouvrit grand la porte vitrée et sortit.
Ce n'est qu'au contact de l'air froid sur son visage que son cœur, qui ruait comme un cheval fou, se calma un peu. Quand elle se retourna pour regarder derrière la vitrine, les marchandises qu'elle avait mises dans son Inventaire remplissaient les présentoirs exactement comme au début, tout comme à la supérette.
« Génial ! »
Un rire lui échappa tout seul.
« Je suis riche, non ? »
Le marchand de bijoux arriva au domaine plus tôt que prévu. Il pérorait en se rengorgeant sur le fait qu'il passait justement dans les environs et que le moment tombait par chance à pic, tandis que le majordome Scrooge le pressait d'entrer au salon.
Même devant la maîtresse du domaine, il gardait la tête raide et haute, et contemplait Dong-hui tout à son aise, l'air arrogant. Le pli qui creusait la graisse entre ses sourcils disait assez son mécontentement d'avoir été traîné jusqu'à un domaine où il n'y avait rien à voir.
La raie sur le côté, pommadée et peignée à l'exacte proportion de deux contre huit, comme celle des politiciens et des hommes d'affaires, les épais sourcils brun foncé de la même teinte que ses cheveux, les yeux ambrés et avides qui brillaient, ronds et vifs, sous des paupières lourdes, le nez épaté, les lèvres épaisses : l'homme était le portrait craché du crapaud en or qu'elle venait de dérober chez Borimdang.