De la bave coulait de ma bouche.
Comme c'est mal élevé de ma part.
Mais que pouvais-je faire quand c'avait l'air si délicieux ?
En gentleman, j'essuyai la bave au coin de ma bouche avec ma queue.
Beaucoup de webnovels que je lisais étaient des histoires d'arts martiaux. Chaque fois que le protagoniste absorbait un Noyau Interne, il en utilisait les effets pour subir une transformation complète.
Est-ce que je deviendrais plus fort si je mangeais ça moi aussi ?
Je ne redeviendrais peut-être pas humain, mais j'évoluerais peut-être en Super Grand Serpent Blanc.
Quand je bavai, le marié scolopendre tressaillit des antennes, sur ses gardes.
Pensait-il que j'allais lui voler le Noyau Interne ?
C'était un malentendu profondément blessant.
Je ne volerais jamais de si bons voisins.
Je proposai un échange équitable.
Je poussai du museau l'Épervier Galopant, qui avait l'air délicieux au premier coup d'œil, puis désignai le Noyau Interne de la queue.
Un pour un.
Je te donne le poulet, alors donne-moi ce Noyau Interne ?
J'avais à l'origine l'intention de le leur offrir, mais les circonstances avaient changé, alors j'improvisai.
« Clac ! Clac ! »
Le couple de scolopendres fit claquer leurs mandibules.
Ils avaient l'air furieux, comme s'ils disaient que c'était ridicule.
En y repensant, les valeurs étaient un peu décalées.
Je laissai le cadavre de l'Épervier Galopant derrière moi et reculai.
Allez-y, mangez.
Je plaisantais.
À cela, la mariée scolopendre ramassa prudemment le cadavre de l'Épervier Galopant dans ses mandibules.
C'est à ce moment que cela se produisit.
« Cocorico ! »
J'entendis un coq chanter à nouveau.
Les poulets par ici n'avaient-ils donc aucune honte ?
Ils chantaient sans se soucier s'il était minuit ou l'aube.
Ça ne semblait pas si loin. Un jour, il faudrait que je les trouve et que je goûte du vrai poulet.
Je dis au revoir au couple de scolopendres.
« Bonne nuit ~ »
« Et merci de vous abstenir de tout affichage public d'affection. »
Le couple de scolopendres fit de même et baissa légèrement la tête.
On aurait presque dit qu'ils avaient vraiment compris mon salut.
Je rampai dans le trou du nœud.
J'avais certainement élargi l'entrée ce matin, mais après à peine une demi-journée, il était déjà un peu difficile de s'y faufiler.
Ce serait bien si je pouvais trouver un domicile plus grand...
Toujours est-il qu'épuisé comme j'étais, je m'endormis rapidement.
...
Sur les Cinq Grands Royaumes Démoniaques du continent, la Grande Forêt possède une caractéristique unique.
Cette caractéristique est sa végétation abondante.
Mis à part le Désert aride, le foisonnement de la Grande Forêt surpasse à la fois la Chaîne de Montagnes et les Prairies.
La Grande Forêt est le troisième plus grand des Cinq Grands Royaumes Démoniaques, après le Désert et les Terres Gelées.
Pourtant, si l'on comptait les monstres qui y vivent, une estimation raisonnable serait que leur nombre dépasse dix fois les populations combinées de monstres du Désert et des Terres Gelées.
Son climat chaud et humide et sa verdure dense rendent cela probable, bien qu'il faille noter que la Grande Forêt n'est pas située à une latitude particulièrement basse.
En fait, même en plein été, le Territoire de Greylim, à l'extrême est du royaume, qui borde la Grande Forêt, a un climat frais.
Pourtant, à mesure que l'on voyage vers l'est à travers la forêt de Sija, qui jouxte le territoire, en direction de la Grande Forêt, la température augmente brusquement.
De nombreux savants se sont consacrés à découvrir la raison, mais aucune cause définitive n'a encore été trouvée.
L'hypothèse principale est qu'elle est due à l'ancienne magie des elfes.
La race elfe, qui court maintenant vers l'extinction, dit-on, s'est installée dans l'Extrême-Orient depuis l'Antiquité.
Des ruines découvertes occasionnellement dans la Grande Forêt portent des traces de cette époque, donnant naissance à l'hypothèse que les elfes ont pris des mesures magiques à grande échelle pour créer un climat propice à leur habitation.
Cependant, même les elfes qui subsistent aujourd'hui ne possèdent aucun document ancien, donc la vérité ne peut être connue.
Ce volume sur la Grande Forêt cherche à décrire les divers monstres de la Grande Forêt, ceux déjà découverts et ceux qui restent à trouver.
...
« Encyclopédie Mystérieuse et Fascinante des Monstres du Sage Parvian : Volume Grande Forêt, extrait de la Préface »
Zain, chevalier servant du héros Gunther d'Acier, affichait une mine soucieuse.
C'était à cause de la jeune fille qui se tenait devant lui.
C'était Lania Greylim, l'unique fille du seigneur des lieux.
Au moment où Gunther d'Acier eut soumis la Méduse Serpent, il était reparti pour la capitale.
À sa place, il avait laissé plusieurs serviteurs, dont Zain, en territoire de Greylim.
Les jours étaient paisibles, mais Zain se retrouvait souvent dans des situations délicates.
Tout à cause de cette jeune dame, qui ressemblait à un garçon espiègle.
Il avait ouï dire qu'elle avait été frêle enfant et avait frôlé la mort à plusieurs reprises. C'était peut-être pour cela.
Au lieu de s'intéresser aux choses que les jeunes filles de son âge pourraient apprécier, Rania était profondément fascinée par les héros et les monstres.
« Qu'y a-t-il, mademoiselle ? »
Une dame reste une dame, bien sûr.
En tant que chevalier, Zain n'avait d'autre choix que de rester courtois.
Rania fit une rapide révérence avant de parler.
« J'ai quelque chose à vous demander, chevalier Zain. »
Bien sûr que oui.
Zain finit par soupirer.
« C'est encore ce livre ? L'Encyclopédie des monstres du Sage ? »
« Oui ! J'ai d'autres questions sur la Méduse Serpent. Et sur les Jaguars à Cornes aussi. »
« Une vraie dame ne devrait pas s'intéresser à des choses grotesques comme les monstres. »
« Je veux devenir une héroïne, un jour ! »
Rania le déclara hardiment.
Puis elle regarda l'homme assis à côté de Zain et ajouta :
« Ou peut-être une chasseuse. »
« Ha ha ha ! »
L'homme qui tirait sur une longue pipe éclata d'un rire franc.
C'était un chasseur qui vivait ici, à Greylim.
La plupart des chasseurs de monstres n'étaient guère plus que des mercenaires errants, mais certains étaient la vraie chose.
Cet homme en faisait partie, si bien que même Zain le respectait.
« Pourquoi une jeune dame comme vous deviendrait-elle chasseuse ? Mademoiselle Rania devrait devenir une héroïne. »
« Vraiment ? C'est vrai ? »
« Laissez le sale boulot à des canailles comme Oliver. »
En disant cela, Oliver rejeta un nouveau nuage de fumée.
« Alors, quelle était votre question ? »
Zain voulait renvoyer cette jeune dame immature le plus vite possible.
« Vous avez dit que certains des petits de la Méduse Serpent s'étaient échappés. Et s'ils grandissaient pour devenir des Méduses Serpents et revenaient ? »
« ... Ha ha, pas la peine de trop vous inquiéter pour ça. Les Méduses Serpents pondent des milliers de petits à la fois. Si ne serait-ce que la moitié de ces nouveau-nés devenaient des Méduses Serpents, le royaume se serait effondré depuis longtemps. »
« Alors... »
« Chez les monstres, certaines espèces ont des chemins d'évolution particulièrement longs. Contrairement aux dragons, qui sont forts dès la naissance, les serpents ne diffèrent guère des insectes. La Méduse Serpent est à la fois une mutation et une espèce supérieure parmi eux. »
Zain avait voyagé aux côtés de Gunther d'Acier.
Sa connaissance des monstres n'était pas inférieure à celle des chasseurs de monstres.
« Sur mille nouveau-nés, peut-être un ou deux évolueront jusqu'au stade de Serpent. »
« Ah. »
Oliver coupa court.
« Chevalier, c'est vrai pour la Chaîne de Montagnes, mais la Grande Forêt est différente. »
« ... Vraiment ? »
Malgré la correction, Zain ne parut pas particulièrement offensé.
« Les monstres de la Grande Forêt évoluent de toutes sortes de façons. La jeune dame sait que les petits d'une Méduse Serpent n'évoluent pas tous en Méduses Serpents, n'est-ce pas ? »
Rania acquiesça.
Zain aussi.
« La Grande Forêt a la plus grande diversité d'espèces de monstres parce que sa végétation est si riche. Il y a aussi beaucoup de proies, donc de nombreux monstres forts y naissent. Plus de cinq sur mille pourraient évoluer jusqu'au stade de Serpent. »
« C'est vraiment terrifiant. »
« Certains pourraient évoluer dans des directions bizarres et inimaginables. Ils pourraient même devenir plus grands que les Serpents. »
« Comme un Léviathan ? »
Les yeux de Rania pétillèrent.
Le Léviathan était un monstre légendaire décrit dans le livre qu'elle tenait.
Une créature si énorme et puissante que si le serpent endormi sous la mer dressait son corps, le niveau des mers du monde chuterait dramatiquement.
Oliver ricana.
« Oui, peut-être comme un Léviathan. Bien que le Serpent de l'Apocalypse n'existe probablement pas vraiment. »
« Vraiment... Mais c'est écrit dans le livre. »
« Tout ce qui est écrit dans un livre n'est pas vrai. Ah, tiens. Maintenant que j'y pense, le capitaine de la garde n'a-t-il pas dit qu'il y en avait un blanc parmi eux ? »
« Peut-être ? »
Le capitaine de la garde avait laissé s'échapper plusieurs nouveau-nés et avait reçu une sanction disciplinaire.
Pourtant, le seigneur savait bien que le capitaine était compétent. La punition serait probablement levée bientôt.
Selon la déclaration du capitaine, il y avait eu un seul blanc parmi les nouveau-nés.
« J'ai entendu dire qu'il avait l'air petit et faible, mais ce sont les plus dangereux. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il s'agit probablement d'une mutation. Et les mutations produisent toujours des résultats inattendus. »
« S'il était petit et faible, ne serait-il pas mort là-bas ? »
« S'il a survécu. Et s'il évolue, ce sera différent. Le problème avec les monstres, c'est qu'ils peuvent devenir plus forts. Plus ils commencent faibles, plus ils peuvent évoluer, et cela signifie qu'ils peuvent devenir encore plus dangereux. »
Le chasseur, qui ricanait jusqu'alors, devint passablement sérieux.
Il tira sur sa pipe et demanda :
« Mais vous vous intéressez vraiment aux Méduses Serpents, mademoiselle. »
« Les serpents sont mon type de monstre préféré. »
« C'est un excellent goût, ça. »
Zain, qui écoutait, eut la tête qui tournait.
Était-ce vraiment une conversation qu'on devrait avoir avec une jeune dame noble ?
« Ah, tiens, il y a autre chose que je voulais demander. Celui-ci aussi, c'est un monstre de type serpent ? »
Rania’ouvrit son livre et leur montra une page précise.
Elle contenait la description et l'illustration d'un monstre.
« Une Cocatrice. »
« Oui. Je n'arrivais pas à dire si celui-là aussi était un monstre de type serpent. »
« On ne pourrait pas l'appeler un type serpent. Si anything, c'est un type Chimère. C'est une créature très rare. On dit que si vous en rencontrez une, deux choses peuvent arriver. »
« Lesquelles ? »
« Vous serez tué et mangé, ou vous deviendrez riche du jour au lendemain. »
« Riche du jour au lendemain... ? »
Oliver allait expliquer quand cela se produisit.
« Mademoiselle ! »
Une servante accourut vers Rania, complètement hors d'haleine.
« C'est le jour de votre leçon d'étiquette du thé. Comment avez-vous pu partir comme ça ? »
« J-j'ai oublié. »
« Alors dépêchez-vous. »
« Juste un peu plus de temps... »
« Non ! »
Rania partit avec une expression en larmes.
Oliver éclata d'un rire franc à cette vue.
Une fois Rania partie, le lieu retomba dans le silence.
Et dans ce silence, Zain pensa :
Que voulait-il dire par devenir riche du jour au lendemain ?!
La conversation intéressante avait été coupée en plein milieu.
Mais la fierté du jeune chevalier ne lui permettait pas de reposer la question.
Zain ne pouvait que ruminer seul.
« Cocorico ! »
Je glissai la tête entre mes anneaux.
Contrairement aux autres animaux, les oreilles d'un serpent sont situées dans son crâne.
Était-ce pour cela ?
Le chant de ce sacré bâtard de poulet était si fort.
Pourquoi ne cessait-il de chanter ?
Il ne chantait pas de loin.
On aurait dit qu'il était juste à côté.
« Cocoricooooo ! »
Il s'était vraiment rapproché.
En un instant, le sommeil me quitta, et chaque écaille de mon corps trembla.
Je relevai la tête d'un coup.
L'Instinct de survie me mettait en garde.
Quelque chose était dehors. Quelque chose de dangereux. Enterre ta tête et fais le mort.
Ou fuis !
L'Instinct de survie me mettait en garde contre le danger d'une manière si peu utile.
Je pouvais sortir pour identifier la menace, ou faire semblant de ne rien savoir et me cacher dans ce trou de nœud.
Je n'avais aucune idée du choix qui me garderait vraiment en vie.
« Crac ! »
Quelque chose frappa un arbre.
Ce n'était pas le vieil arbre où j'étais, mais on aurait dit qu'un arbre s'était brisé et effondré.
Je choisis de ne pas me cacher.
Prudemment, je sortis du trou de nœud.
C'était encore avant l'aube.
La forêt était d'un noir d'encre, mais ma vision nocturne me laissait voir clairement.
La mariée scolopendre était à proximité.
Hé, tu sais ce qui se passe, par hasard ?
J'aurais voulu demander gaiement, mais je me figeai.
La mariée était raidie.
Pas au figuré. Littéralement, elle avait été pétrifiée en pierre.
La terreur monta en moi.
Je ne connaissais qu'un seul type de monstre capable de transformer un monstre entier en pierre de cette façon.
Maman ?
Non, pourrait-ce être Papa ?
Le père que je n'avais jamais vu était-il revenu pour rencontrer son enfant ?
« Quiiik ! »
Un rugissement retentit.
Le marié scolopendre se battait contre un monstre.
L'apparence de la créature était vraiment horrible.
Une tête de poulet, un corps reptilien, et une queue de serpent.
On aurait dit un hybride grotesque.
**[Cocatrice Nv. 12]**
C'était le nom de l'intrus de minuit.