Hup, haap, hup.
Il y avait un moyen de mieux apprécier la nourriture.
Se fourrer dans la bouche le plus possible.
Imaginez une énorme galette de laitue qui vous remplit toute la bouche. Vous mâchiez et avaliez une galette si grosse qu'il était presque difficile de mâcher, puis vous descendiez un cola tandis que votre gorge semblait légèrement bouchée. Rien ne pouvait être plus satisfaisant.
C'était pareil maintenant que j'étais un serpent.
Je pouvais déchiqueter la viande avec mes dents, mais l'avaler entière était mieux. C'était peut-être un instinct qui venait avec le fait d'être serpent. En plus, c'était plus sûr d'engloutir sa proie et de filer que de déchiqueter la viande tranquillement en plein milieu de la nature.
Après avoir avalé le lapin entier, je me reposai dans les buissons.
Pas seulement pour la digestion.
Argh, j'ai le tournis.
Après avoir utilisé la Corne de Billy plusieurs fois, je commençais à m'y habituer. Je n'avais pas remarqué grand-chose en empruntant d'autres compétences, mais celle-ci consommait clairement quelque chose.
Au début, on avait l'impression que toute ma force m'avait quitté.
Emprunter les compétences d'un autre monstre était incroyablement utile, donc il y avait forcément un coût. Je n'étais pas sûr que ce soit de la Force mentale ou une sorte de mana que je pourrais posséder.
Le seul moyen de recharger ce quelque chose était de manger un autre monstre et de me reposer.
Pourtant, la Corne de Billy avait monté de niveau, pas le mien.
Ce lapin dangereux n'était donc vraiment pas un adversaire à ma hauteur ?
Regardez-moi ces incisives. C'était terrifiant. C'était trop dur.
Bon, je suppose qu'il était temps de viser plus fort qu'un lapin de toute façon.
J'avançai lentement en rampant.
En chassant, j'acquis une compétence importante.
*「La maîtrise de Furtivité augmente.」
Le couple de mille-pattes possédait cette compétence aussi.
Une compétence que tout serpent cool comme moi devait absolument apprendre.
Elle était essentielle pour approcher une proie en silence.
Les bruits que je faisais en me faufilant dans les broussailles devinrent nettement plus faibles. Après avoir avancé comme ça un moment, je m'arrêtai net.
Devant moi, une clairière baignée de soleil.
La lumière du soleil tombait du ciel bleu, sans feuillage pour la filtrer. Ça ressemblait à ce genre de soleil où il fait bon se prélasser.
Je n'étais pas le seul à le penser. Il y avait déjà quelqu'un.
Un lézard de ma taille.
Je plissai les yeux pour l'examiner.
【Gecko à longue queue Nv.7】
【Traits】
[Écailles】
【Compétences】
[Déchiqueter Nv.7], [Escalade murale Nv.2], [Coup de queue Nv.10]
【État】
[Thermorégulation]
Coup de queue !
C'était une compétence de niveau 10, chose qu'on voit rarement sur des monstres faibles.
Fidèle à son nom, sa queue était longue. Au bout, quelque chose couvert de pointes acérées, comme une massue.
Il avait l'air de combattre en balançant ce truc.
C'était définitivement l'un des monstres les plus forts que j'avais croisés jusqu'ici.
Ça avait l'air d'être un combat qui valait le coup.
La créature régulait sa température corporelle au soleil. Ses yeux étaient doucement fermés, et elle avait l'air extrêmement satisfaite.
... Hmm, je veux vraiment ce Coup de queue.
Moi aussi j'ai une queue. Ce serait pas mal si je pouvais me battre en assommant les trucs avec.
La compétence que j'avais empruntée pour l'instant était Bond, que j'avais eue du lapin.
Est-ce que je devrais emprunter Coup de queue à la place ?
D'après ce que j'avais compris, emprunter des compétences de niveau plus élevé était plus avantageux. Emprunter une compétence niveau 3 m'en donnait une version niveau 1, tandis qu'emprunter une niveau 6 m'en donnait une niveau 2.
Et ce Coup de queue était un alléchant niveau 10.
Après avoir réfléchi un moment, je pris ma décision.
N'empruntons pas.
J'étais à court de mana. Un petit repos n'avait probablement pas tout rechargé. Peut-être que je n'étais pas à court de mana, mais il n'y avait aucun moyen de vérifier, donc mieux valait être prudent.
En plus, Bond était plus utile que Coup de queue pour une embuscade.
Je pouvais me planquer là, m'enrouler, jaillir, mordre cette chose sur le côté une fois, puis fuir.
J'enroulai tout mon corps.
Puis je m'étirai et me lançai dans les airs.
Boum !
Un vrai serpent volant.
Le Gecko à longue queue qui se prélassait au soleil ne remarqua même pas mon bond.
Puis, juste au moment où j'allais le mordre, quelque chose tomba du ciel.
C'était la seule façon de le décrire.
Bang !
Un bruit d'explosion, comme un coup de feu, retentit.
Il ne restait plus rien à l'endroit où était le Gecko à longue queue.
J'atterris pour rien.
Je regardai autour de moi, mais le lézard avait disparu. Seule une tache de sang restait là où il était.
Un instant plus tard, le Gecko à longue queue tomba du ciel.
Thud !
Il devait être tombé de très haut, parce que son cou était plié à un angle horrible.
Le Gecko à longue queue avait été réduit en bouillie.
Ça avait l'air délicieux.
J'entendis un gazouillis.
Quand je levai les yeux, un oiseau était perché sur un grand arbre devant moi.
Il n'était pas là un instant plus tôt.
Un animal est le plus vulnérable quand il en chasse un autre. Comme je le savais, j'avais soigneusement vérifié les environs avant de bondir.
D'où sortait cet oiseau ?
Il était assez grand pour emporter un Gecko à longue queue en vol. Ses yeux étaient féroces, et ses plumes d'un rouge vif. Son grand bec jaune était fortement recourbé au bout, ce qui montrait bien que c'était un rapace qui déchiquetait la viande.
【Épervier galopant Nv.9】
【Traits】
[Rapace】
【Compétences】
[Vol Nv.7], [Accélération Nv.5], [Coup de bec Nv.4], [Serres Nv.3], [Silence Nv.2]
【État】
[Curieux]
Alors c'est toi mon vrai ennemi.
C'était du bon sens que les rapaces étaient les ennemis naturels des serpents.
Ce truc avait l'air dangereux.
Un oiseau qui vole dans le ciel et un serpent qui rampe au sol, c'était une compatibilité terrible.
Il m'avait volé ma proie, mais je lui pardonnerais cette fois.
Je reculai lentement.
Ça aurait été bien s'il m'avait laissé partir.
À la place, il semblait curieux avec arrogance. Il étendit grand ses ailes et s'éleva lentement dans les airs.
Danger.
L'instinct de survie me hurla dessus, et je filai rapidement vers les buissons.
Puis une douleur puissante me frappa le dos.
Bang !
Je compris enfin comment il faisait ce bruit de coup de feu.
Sa vitesse de vol n'était pas une blague.
Il accéléra soudain et enfonça ses serres dans sa proie.
Ma vision tourna.
Essayait-il de me lâcher d'en haut comme ce pauvre lézard ?
Non, ce n'était pas ça.
J'avais seulement rebondi sur l'impact, puis atterri à nouveau au sol.
Quand je tournai la tête, l'Épervier galopant était calmement perché sur un arbre, ailes repliées.
Du sang coulait le long de mon dos là où ses serres m'avaient frappé.
C'était quoi ça ?
Il aurait pu m'infliger une blessure mortelle, alors pourquoi s'était-il retiré ?
Avait-il remarqué à quel point mes crocs étaient dangereux ?
La créature repartit à l'attaque.
Cette fois, je ne me ferais pas avoir.
J'utilisai le Bond que j'avais emprunté au lapin.
Merde, je ne peux pas l'esquiver.
Bang !
Cette fois, une douleur atroce me lacéra le ventre.
C'était une attaque si rapide qu'il aurait été difficile de l'éviter même à pleine forme, mais mon corps était encore plus lourd avec un lapin entier dans le ventre.
Si seulement j'avais...
Non, trop tard pour les regrets.
J'avais soigneusement surveillé les alentours, pourtant je n'avais même pas remarqué la présence de l'oiseau au départ.
Je crus que j'allais mourir cette fois, mais il se percha à nouveau sur une branche.
Que faire ?
Si je pouvais le mordre une seule fois, je pourrais l'empoisonner et gagner.
Mais en rampant au sol, je n'aurais jamais une telle occasion.
Thud !
Il me frappa à nouveau.
La blessure n'était pas grave, mais je vais mourir à ce rythme.
Pourquoi ce salaud continue-t-il comme ça ?
Je compris vite.
Il se mit à battre des ailes et à rire.
« Caw-kak, caw-caw ! »
【Épervier galopant Nv.9】
......
【État】
[Plaisir]
Ce putain de salaud !
Il jouait avec moi.
La fureur monta en moi.
Bien, il croit que je suis une blague.
On verra s'il continue à caqueter comme ça depuis l'intérieur de mon estomac.
Est-ce qu'on dit que les animaux sont le plus insouciants quand ils chassent ?
Non.
Ils le sont le plus quand ils jouent avec leurs jouets.
Ce truc me méprisait totalement.
C'était ma chance.
Je ne pouvais pas bondir si haut avec le Bond Nv.1 emprunté.
Mais j'avais une arme secrète.
J'allais emprunter son Vol Nv.7.
Étais-je un génie ?
Mon corps tremblait pratiquement devant la souplesse de ma pensée.
*「Cette compétence ne peut pas être empruntée en raison de vos traits d'espèce.」
Mm, pas possible~
J'avais pu emprunter Bond parce que les serpents peuvent sauter. J'avais pu emprunter Carapace parce que j'ai des écailles aussi.
Mais Vol, c'était différent.
Je n'avais même pas d'ailes, sans parler de bras et de jambes. Comment aurais-je pu voler ?
... Merde. J'avais espéré autrement, mais il semblait que les compétences avaient des limites elles aussi.
Pourtant, j'étais pas un idiot.
Si je ne pouvais pas emprunter Vol, j'emprunterais Accélération Nv.5.
La vitesse de vol ridiculement rapide de cet oiseau était probablement due à Accélération. Si je la combinais avec Reptation rapide, je pouvais me cacher sous les arbres.
Je ne pourrais pas me venger, mais survivre suffisait.
C'est là que ça arriva.
*「En raison du trait 'Croissance implacable', votre développement n'est pas restreint.」
Quoi ?
*「Vous empruntez Vol Nv.7. Vous gagnez temporairement Vol Nv.2.」
Qu'est-ce qui se passait ?
Potentiel 20, je savais que je pouvais compter sur toi !
J'avais obtenu Croissance implacable en mettant ma stat Potentiel à 20.
Contrairement à Indomptable, dont j'avais à peu près cerné les effets, je ne savais pas ce que faisait Croissance implacable. Ce n'est que maintenant que j'en voyais la vraie valeur.
Potentiel voulait dire possibilité de croissance.
Je pouvais apprendre des choses que je ne pouvais normalement pas apprendre.
*「Vous utilisez Vol Nv.2.」
Ça voulait dire que j'étais devenu un vrai serpent volant.
Mon corps flotta vers le haut.
Puis je fus propulsé dans les airs à une vitesse assez rapide.
Le sol s'éloigna rapidement sous moi.
C'était putain de terrifiant.
Je fonçais droit sur l'Épervier galopant perché sur l'arbre.
L'oiseau qui caquetait de rire parut horrifié par ce qui se passait. Il battit des ailes sur le tard, mais même comme ça, j'étais déjà en train de me rapprocher.
Je volais, mais je n'avais pas d'ailes.
Je ne pouvais pas contrôler ma direction ni ma vitesse.
Je volais simplement dans la direction où j'étais parti au début.
L'oiseau paniqua et battit des ailes, mais j'étirai mon corps enroulé.
Crac !
Je l'ai mordu !
Je sentis distinctement mes crocs s'enfoncer à la base de son aile.
Mes glandes à venin se contractèrent, et la bête se débattit violemment.
J'enroulai mon corps autour du sien pour le serrer.
Essayer de s'échapper était inutile.
Je tendis mon corps et le constrictis.
Peu importait que ce soit un oiseau, il ne pouvait pas voler avec les ailes ligotées.
On s'écrasa au sol ensemble.
Boum !
Des étoiles dansèrent devant mes yeux.
J'ai failli perdre toutes mes forces en me cognant la tête au sol, mais je m'accrochai désespérément à la conscience.
Ses soubresauts faiblirent progressivement.
Il caqueta encore quelques fois avant de mourir enfin.
*「Votre niveau a augmenté.」
La chasse était un succès.
Hé hé, ça fait mal comme l'enfer.
Cette fois, je vérifiai les environs sans baisser ma garde.
Heureusement, il n'y avait pas d'autres monstres qui cherchaient à piquer une part.
Je poussai un soupir.
La sensation de voler, c'était vraiment...
Nul.
Ils appelaient ça du vol, mais c'était pas différent de se faire souffler par le vent.
Je ne pouvais pas contrôler ma direction du tout.
Si je n'avais pas réussi à m'accrocher à ce truc, j'aurais pu voler seul, tomber, et mourir à l'impact.
Les serpents semblaient plus faits pour ramper au sol que pour voler dans les airs.
Qui sait ? Si je m'y habitue un jour, je pourrais peut-être m'en servir.
La Corne de Billy ne peut emprunter qu'une compétence à la fois, cela dit, donc ça prendrait probablement longtemps.
Je regardai les deux monstres qui étaient maintenant mon dîner.
L'un comme l'autre ferait un repas copieux.
Le soleil allait se coucher bientôt. Je devrais rentrer ?
J'avalai le Gecko à longue queue entier.
J'avais l'impression de pouvoir tenir plusieurs jours sans manger.
Alors qu'est-ce que je fis de l'Épervier galopant ?
Je le rapportai jusqu'à mon nid dans ma bouche.
Ce serait super si j'avais un truc genre sac. Au moins l'oiseau était léger.
Je ne l'avais pas rapporté pour le stocker comme un casse-croûte.
Je voulais partager la proie avec le gentil couple de mille-pattes.
J'avais ouvert son ventre pour voir s'il avait une Pierre magique, mais ils seraient quand même contents comme ça.
Je l'avais rapporté avec de si bonnes intentions.
Puis je vis quelque chose d'horrible.
Le couple de mille-pattes était ensemble sous le coucher de soleil.
Ils ne profitaient pas tranquillement du coucher de soleil.
Ils s'enlaçaient.
Leurs corps étaient complètement entrelacés et se tortillaient. C'était évident ce qu'ils faisaient.
Ils baisent.
En plein air, sans honte !
Je les croyais de bons voisins, mais là c'était trop.
J'ouvris la bouche de stupeur, et l'Épervier galopant tomba avec un thud.
Surpris par le bruit, le couple de mille-pattes se sépara d'un bond.
Oui, bien sûr qu'ils étaient gênés. Ils devraient l'être.
Mais il semblait que j'avais tout mal compris.
Ils ne faisaient pas l'amour.
Ils berçaient quelque chose.
Un œuf ?
Non, ça ne semblait pas être un œuf.
C'était une boule ronde, noire, brillante.
Le mâle tenait soigneusement la sphère ronde contre son corps.
Alors quelque chose me vint à l'esprit.
Dans les romans d'arts martiaux, les créatures spirituelles comme les mille-pattes portent toujours quelque chose sur elles.
Un noyau interne ?
C'était ça, un noyau interne ?
Celui que le protagoniste mange pour monter son royaume ?
Je fixai mes yeux et utilisai Perspicacité.
【Noyau interne : En production】
C'en était vraiment un.