« Kyaaaah ! »
Pelerian écumait pratiquement de rage.
« Une attraction touristique ? Un endroit qui vaut le détour avec des enfants ? »
Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé.
Pourtant, il était clair que le Donjon de Pelerian, autrefois propriété de l'homme connu sous le nom d'« Archimage Défieur-des-Cieux », était désormais traité comme une attraction touristique.
Si c'était le monde moderne, il apparaîtrait probablement dans des articles de blog sous des termes de recherche comme « Lieux à visiter à Kalea » et « Restaurants recommandés à Kalea ».
« Mon enfant a adoré. Je le recommande vivement comme lieu incontournable pour les familles avec enfants ! »
« Comment mon honneur peut-il être aussi complètement déchiré et violé ?! »
Il semblait surréagir, alors je dis un mot.
'Bon, on dirait qu'il a été pillé il y a longtemps. Tu étais assez célèbre pour que ça devienne une attraction touristique.'
« Comment un donjon peut-il devenir une attraction touristique ?! »
'Pourquoi pas ? Vous n'avez pas des trucs comme des mémoriaux de guerre par ici ?'
« ...Quel rapport avec quoi que ce soit ? »
'Tu as dit que tu étais notoirement méchant. Les gens sont attirés par les méchants. S'il y avait un donjon fait par ce méchant, j'aimerais le visiter moi aussi.'
« C'est donc ça... ? »
J'apprenais à gérer ce vieux bouillant à la langue bien pendue.
Pelerian bouillonnait encore, le visage rouge et bleu, mais au moins il avait cessé de hurler.
« Il faut qu'on aille voir. Absolument. »
'Bien sûr qu'on y va.'
J'étais aussi incroyablement curieux de savoir dans quel état se trouvait le donjon.
C'était soi-disant une attraction touristique locale célèbre, après tout.
D'abord, cependant, il nous fallait une chambre et défaire nos bagages.
« Donnez-nous votre meilleure chambre. Une avec deux lits, et assurez-vous qu'elle est propre. »
« Oh, excellent. Montez à cet étage. Il y a une chambre libre au bout du couloir. »
« Nous n'avons pas mangé, ce serait bien d'avoir un repas aussi. »
Le visage de l'aubergiste s'illumina.
« Notre auberge a la meilleure cuisine de Kalea. Le poulet rôti est notre spécialité, et pour le dessert nous avons une tarte aux cerises à la crème. Voulez-vous aussi de la bière ? »
« Il est encore midi, pas de bière. Avez-vous du jus ? »
« Nous avons du jus d'orange fraîchement pressé, et du café aussi. »
« Un jus et un café. Non... deux jus et un café. »
Quand je le tapotai légèrement, Roil corrigea la commande.
« Je paie d'avance. »
L'auberge que nous avions trouvée et la chambre que nous louions étaient assez chères.
Compte tenu de l'argent que Roil gagnait à peine en un seul voyage commercial, ce n'était pas le genre d'endroit où il pouvait normalement séjourner.
Pourtant, Roil paya sans hésiter.
Dès que nous entrâmes dans la chambre, Roil retira son manteau.
Aussitôt fait, je m'effondrai sur le sol.
Puis je m'emparai de l'un des lits avec une vitesse étonnante.
'Wow ! Un lit !'
Le matelas était généreusement rembourré de paille propre.
La couverture était garnie de duvet de canard.
Ah, je pensais qu'un trou pourri dans un arbre ressemblait à un hôtel, et maintenant je profitais de ce luxe.
J'étais si heureux que je sautai de haut en bas sur le lit.
L'élasticité du matelas rendait ça encore plus amusant.
« Wow, c'est un lit ! »
Amaen me vit et grimpa sur le lit à côté du mien, sautillant lui aussi.
Le chiot Jacky aboya d'excitation lui aussi.
C'était marrant.
« Houaaah... »
Peut-être avait-il été tendu tout ce temps, car Roil s'affala lourdement sur le sol.
Ses mains tremblaient.
Quel humain peureux.
« Mon cœur bat la chamade. »
S'il devenait si nerveux pour si peu, il ne vivrait pas vieux.
Je m'approchai de Roil.
Heureusement, il n'avait plus peur chaque fois que j'approchais.
Je sortis le carnet et le stylo qu'Amaen m'avait donnés et j'écrivis :
Ne ayez pas peur.
« Ah, oui. Je vais bien maintenant. »
Roil était un marchand avec une conscience.
Il était reconnaissant que j'aie sauvé sa vie et celle de son fils.
Jusqu'à ce qu'on enquête sur le Donjon de Pelerian, il m'aiderait.
Je lui avais fait jurer de garder mon existence secrète.
Toutefois, j'étais un peu inquiet, alors je mentis en lui disant que j'avais placé une malédiction sur Amaen et lui. S'ils ne gardaient pas le secret, ils cracheraient du sang et mourraient.
En me souvenant à quel point Roil avait pâli, je ne pensais pas qu'il me trahirait.
Naturellement, en serpent miséricordieux, j'avais l'intention de le payer aussi.
Je sortis un morceau d'or de mon Sous-espace.
Thud.
Ce qui tomba devant Roil était un lingot d'or pur travaillé.
'Vends-le et échange-le contre des pièces d'argent. Achète ce dont tu as besoin, et tu peux garder le reste.'
C'était l'un des objets en or que j'avais pris dans le Donjon de Pelerian.
Apparemment, il se vendrait plus cher s'il était vendu correctement dans une grande ville, mais on n'y pouvait rien.
Roil accepta le lingot d'or avec précaution.
Puis des larmes coulèrent sur son visage.
« Vous me donnez quelque chose d'aussi précieux... Sauver nos vies ne suffisait pas... »
Roil serra le lingot d'or contre lui et éclata en sanglots.
Amaen, qui sautillait joyeusement sur le lit, se mit aussi à pleurer et serra son père dans ses bras.
« Vous nous avez donné plus d'argent que je n'en gagne en six mois de commerce... »
Hein, c'était si cher que ça ?
Ce serait affreux de demander la moitié en retour maintenant, non ?
« Merci, Maître. Hic. »
Avec Amaen qui reniflait et pleurait aussi, le réclamer me ferait passer pour une ordure finie, même à mes yeux.
Je me contentai de sourire avec miséricorde.
« Tu fais le malin avec mes biens comme s'ils étaient les tiens. »
'Ce qui est à moi est à toi, Vieux, et ce qui est à toi est à moi.'
Roil s'inclina profondément et quitta la chambre.
Pendant qu'Amaen et moi restions à l'intérieur, l'aubergiste apporta notre repas.
Des cuisses de poulet rôti fumaient sous un nappage de sauce brune sucrée.
La tarte aux cerises, bourrée de crème, était particulièrement incroyable.
'Délicieux !'
Elle semblait ne contenir que la chair de cerises confites dans du miel.
Avec du café noir, cela fit un repas heureux comme je n'en avais pas savouré depuis longtemps.
Après avoir mangé, je posai un bol, non, un pot de fleurs près de la fenêtre.
J'y plantai la graine de Kibaemi.
Je l'arrosai juste ce qu'il faut.
L'endroit recevait beaucoup de soleil, alors j'espérais qu'elle germerait.
Roil revint un moment plus tard.
Il avait même pris le temps de se renseigner davantage sur le Donjon de Pelerian.
« Il reste ouvert jusqu'à dix-huit heures. Les habitants entrent gratuitement. Les adultes paient un argent, et les enfants de moins de treize ans paient cinq cuivres ! »
Combien coûterait un serpent, alors ?
Ça pourrait être cher, donc je devrais m'infiltrer.
Bon, on y va ?
[Archimage Pelerian, Défieur-des-Cieux]
« Pelerian Uglypus a commencé sa vie laide dans un village elfique au sein de la Grande Forêt.
Les elfes sont naturellement nés beaux, mais son apparence ne pouvait jamais être qualifiée d'attrayante.
Pelerian, qui aurait été appelé laid même parmi les humains, aurait eu l'air d'un vieillard dès l'enfance.
Peut-être était-ce tout naturel qu'il n'ait pas réussi à s'adapter à la société elfique et qu'il ait commencé à se tordre.
Pourtant, ce préjugé est une erreur qui inverse cause et effet.
Ce n'est pas son apparence tordue qui lui a donné un cœur tordu.
Ne serait-il pas plus exact de dire qu'il est né avec un cœur tordu, et que même son apparence est devenue tordue en conséquence ?
Quand on se rappelle que tous les elfes naissent beaux sous la bénédiction du Dieu Lune et vivent longtemps grâce au mana de l'Arbre-Monde, la réponse est évidente.
Pelerian le Défieur-des-Cieux était un elfe laid abandonné même par les dieux... »
« Kraaaah ! »
Pelerian se débattait de rage.
Nous lisions le panneau d'information devant le Donjon de Pelerian.
Le donjon était vraiment devenu une attraction touristique.
L'entrée, qui aurait dû être cachée, était grande ouverte, et il y avait même un guichet devant.
« Quel salaud a écrit ce genre de conneries ?! »
On avait l'impression que Pelerian allait éclater en larmes à ce rythme.
Même moi, je voyais que la description était vicieuse. Elle était complètement cruelle.
'Mais ton nom de famille était Uglypus ? Comment un nom de famille peut-il être Laid... ?'
« Non ! Comment est-ce possible ? Mon nom de famille est... Mince alors ! »
Pelerian claqua la bouche alors qu'il essayait de dire son nom de famille.
Changer jusqu'à son nom, quelle distorsion impressionnante.
'Endure juste un peu plus longtemps. Si on continue à lire, peut-être qu'on trouvera quelque chose ?'
Il y avait une autre raison pour laquelle nous lisions le panneau.
'Il pourrait contenir des choses dont tu ne te souviens pas.'
Strictement parlant, le Pelerian à côté de moi n'était qu'une partie de l'âme de Pelerian.
Depuis que le corps original était présumé mort, Pelerian n'avait aucun souvenir après s'en être séparé.
« C'est vrai... »
Il devait être curieux de savoir comment il avait trouvé la fin, lui aussi.
« Les méfaits commis par Pelerian de son vivant sont trop nombreux pour être tous listés.
Le plus célèbre fut probablement le massacre de l'île de Pejite. Ce jour-là, sept cents citoyens du royaume et trente elfes moururent de sa main... »
Je regardai Pelerian en silence.
« Quoi ? Tu penses que je ne sais pas que je suis un méchant ? »
Pelerian afficha un sourire cruel.
« Je les ai tués. Je l'ai fait. »
'Qui a dit le contraire ?'
Je continuai à lire la vie de Pelerian.
D'ailleurs, Pelerian n'était-il pas un suprémaciste elfe ?
Comment trente elfes avaient-ils pu mourir ?
Avaient-ils combattu Pelerian du côté des humains pour expier les péchés de leur congénère ?
« Pourtant, les dieux ne pardonnèrent pas la tyrannie de cet elfe.
Après des dizaines de jours de bataille, l'Empire et le Royaume mobilisèrent des héros et des soldats pour poursuivre le blessé Pelerian.
Les efforts de Caspian, maître de la Tour de Magie et plus grand Archimage de l'époque, furent une bénédiction pour le Royaume en mettant fin à la vie du Défieur-des-Cieux.
Pelerian mourut et fut décapité.
Enfin, le démon rencontra sa fin. »
Ah.
C'est ainsi que Pelerian était mort.
« Caspian... »
Pelerian semblait connaître la personne.
Son visage avait pâli.
« C'est donc toi qui m'as achevé, au final. »
C'était dommage.
Si je n'avais pas été caché dans le manteau de Roil, j'aurais tapoté l'épaule de Pelerian.
D'ailleurs, Pelerian avait parfois parlé de mages humains plus habiles que lui.
Il ne pouvait pas l'accepter, mais n'avait pas d'autre choix que de l'admettre.
Caspian était-il ce mage humain ?
« Hein, c'est différent de l'histoire que j'ai apprise. »
Le futé Amaen dit cela.
Qu'est-ce qu'il voulait dire ?
Y avait-il peut-être une théorie selon laquelle Pelerian n'était pas mort ?
« Dans le livre que j'ai lu, il était dit que Pelerian avait été attaché à un poteau et brûlé vif. »
« J'ai entendu dire que l'Empereur l'avait personnellement mis en pièces et donné aux corbeaux. »
Roil dit la même chose.
Le visage de Pelerian, qui s'était éclairci un instant, s'assombrit à nouveau.
'Oubliez ! Entrons !'
Qui sait ?
D'ailleurs, les elfes poursuivaient aussi les traces de Pelerian. Il faudrait le découvrir proprement plus tard.
J'incitai Roil à entrer dans le donjon.
Des torches éclairaient le donjon, qui aurait dû être sombre.
Je me demandais si des touristes venaient vraiment à Kalea, mais il y avait plus de monde que prévu.
Il y avait surtout beaucoup de parents tenant leurs enfants par la main.
Les enfants pointaient avec excitation différentes parties du donjon.
« Ce sont les armes collectées par Pelerian. C'est pour cela que ce donjon est supposé avoir été l'arsenal de Pelerian. »
Il y avait même un guide.
Des râteliers d'armes étaient dressés dans tout le donjon, avec des armes de chaque type exposées dessus.
Des vitrines érigées à côté protégeaient les armes.
« Le fait que les lames n'aient pas rouillé malgré le temps est dû à la magie de conservation que Pelerian a lancée. Puisque la durée de la magie de conservation est un standard pour mesurer la capacité d'un mage, nous pouvons voir que ses compétences magiques étaient vraiment exceptionnelles. »
Effectivement, les armes brillaient encore et conservaient leur létalité.
'Mais pourquoi as-tu collecté toutes ces armes ?'
Je demandai ce qui me tracassait.
Pelerian était un mage, pas un chevalier.
Pourtant, il y avait assez d'armes ici pour armer plusieurs centaines de personnes.
Pelerian hésita avant de répondre.
« J'avais l'intention de créer des gardiens. »
'Gardiens ?'
Les gardiens étaient ceux qui protégeaient un mage.
En d'autres termes, c'étaient des gardes du corps pour un mage faible au combat rapproché.
'Tu as dit que tu vivais comme un loup solitaire.'
Mais Pelerian n'était-il pas célèbre pour n'avoir aucun ami ?
Il avait peut-être été ami avec des Gnomes et des nains, mais il ne semblait pas probable qu'ils se battent pour Pelerian, l'ennemi du continent.
« Je voulais les transformer en golems. »
'...'
Cette détermination à se faire des amis soi-même parce qu'on n'en a pas.
Je ressentis un petit pincement pour lui.
Le guide continua.
« Comme vous pouvez le voir, certaines de ces armes sont très bien faites. On suppose qu'elles sont d'origine naine, mais les nains d'ici nient fermement les avoir fabriquées. »
« Lâches. Ils les ont faites. »
Il y avait une mine près de Kalea où vivaient des nains.
Apparemment, Roil leur vendait aussi la bière qu'il apportait.
Nous fîmes le tour du donjon pendant un bon moment.
Elles étaient soi-disant d'origine naine, mais c'étaient toutes des vieilleries ordinaires.
L'Épée large elfique que j'avais utilisée auparavant semblait bien meilleure.
C'était un peu décevant.
Avec tout ce monde, je ne pouvais rien prendre de toute façon.
Contrairement à moi, Pelerian n'était pas déçu.
« Quel soulagement. Quel énorme soulagement. »
'Qu'est-ce qui est un tel soulagement ?'
« Pas tout n'a pas été pillé ! »
Pelerian sourit radieusement.
« La pièce la plus importante, la Salle des Reliques, est encore cachée. »
La Salle des Reliques.
Pelerian expliqua que des armes et armures particulièrement précieuses y étaient cachées.
« Une partie de l'équipement que je destinais aux quatre golems qui me garderaient à mes côtés, les "Gardiens d'escorte", est cachée dans la Salle des Reliques. C'est juste là. »
Il n'y avait rien dans la direction indiquée par Pelerian.
Seulement un mur lisse.
Les humains avaient trouvé le Donjon de Pelerian, mais comme le dit le proverbe, c'est sous la lampe qu'il fait le plus sombre. Ils avaient échoué à découvrir une autre pièce cachée à l'intérieur.
« Je l'ai dissimulée avec un mécanisme. Tu vois la gravure dans ce coin à droite ? »
Une gravure élaborée était gravée sur le mur en face du mur lisse.
Si quelque chose était caché, je m'attendrais à ce que ce soit derrière ce mur-là.
« Pose ta queue sur la tête de l'aigle et injecte-y du mana. Suit le motif que je te dis. »
Une pièce cachée dans un mur lisse, sérieusement.
Je voulais entrer tout de suite.
'Il y a trop de monde.'
Mais il y avait tout ce monde.
Il faudrait peut-être attendre l'heure de fermeture.
« Pas besoin. »
Pelerian m'enseigna une méthode.
Plus je l'écoutais, plus elle semblait plausible.
D'ailleurs, s'infiltrer après les heures d'ouverture ne serait pas facile non plus.
Je décidai de mettre le plan à exécution.
« Le Donjon de Pelerian est également entretenu par divers dispositifs magiques et mécaniques. En cas d'incendie, ceux-ci... »
J'attendis que l'attention de tous se porte sur le guide.
[Vous utilisez Magie élémentaire débutante : Feu Nv. 6.]
J'ai mis le feu au plafond.
On aurait dit que les torches s'étaient soudainement embrasées.
Biiip !
Une alarme retentit immédiatement.
Siff !
De l'eau commença à se déverser du plafond.
« Tout le monde, sortez ! Sortez ! »
Le guide évacua les visiteurs.
Les enfants riaient, trouvant apparemment la situation juste amusante.
Roil et Amaen se fondirent aussi dans la foule en partant.
Roil, cependant, posa son manteau sur un banc comme s'il l'avait oublié.
Le manteau dans lequel je me cachais.
Glisss.
Bientôt, il ne resta plus que Pelerian et moi dans le donjon.
Je m'approchai de la gravure sur le mur indiquée par Pelerian.
J'étirai ma queue et touchai l'aigle.
« Injecte du mana. »
Quand j'injectai du mana comme Pelerian me l'avait ordonné...
Roulement.
Le mur lisse s'ouvrit.
C'était la « Salle des Reliques ».