« Des bandits ? »
« Ils doivent parler de nous. »
« Hé hé, on est vraiment tombés bas. »
Les hommes, manifestement des bandits, ricanaient.
Pendant ce temps, un marchand près du cadavre de Jackson reculait en rampant.
Essayait-il de fuir ?
Peut-être pensait-il qu'ils ne le voyaient pas.
« C'est ça, les bandits sont arrivés ! Rendez votre argent et vos vies ! »
Un homme barbu donna un coup de pied au marchand.
« Aah, épargnez-moi ! J'vous donne tout ! »
Le marchand supplia immédiatement pour sa vie.
C'était le bon choix. Dès qu'il fut frappé, il sortit une bourse de ses vêtements et s'aplatit au sol.
L'homme barbu la ramassa.
« Bah, y'a presque rien. »
« J'vous donne aussi les marchandises dans les chariots ! »
« Y'a de la bière dedans ? »
« Pas de bière, mais... »
« Alors j'en veux pas ! »
L'homme barbu abattit son épée sans hésiter.
D'un coup net, la tête du marchand s'envola.
Roil clampa sa main sur la bouche d'Amaen avant qu'il ne puisse crier.
Ils avaient l'habitude de tuer.
Ils n'hésitaient pas une seconde à ôter la vie. Roil avait tout aussi peur, mais il ne pouvait pas rester là à trembler avec son fils à côté de lui.
Pas à pas, il recula avec Amaen.
Bien sûr, ils n'avaient aucune intention de les laisser partir.
« Hé, mister avec le gamin. »
« ... »
« On vous ressemble à quoi ? On a tête de bandits ? »
Le dos de Roil buta contre un chariot de chargement.
Pourrait-il, d'une manière ou d'une autre, laisser Amaen s'enfuir, ne serait-ce que lui ?
« V-vous avez l'air de héros. »
« Des héros ? Bwaha ha ha ! »
Les hommes éclatèrent de rire comme si Roil avait raconté une blague hilarante.
Roil força un sourire.
« M-mon chariot est plein d'ale. J'comptais le vendre à Kalea City. Puisque l'occasion se présente, j'aimerais vous l'offrir entièrement, à vous, les héros. »
« Oh ? La bière livrée à Kalea City est toujours bonne. »
« C'est ça. C'est de l'ale de première qualité qui vaut un or le baril... Je vous donne tout l'argent que j'ai aussi. Le chariot de chargement et les mules également ! »
Alors s'il vous plaît, épargnez nos vies.
L'un des hommes qui ricanaient devint soudain sérieux et ricana.
« Pourquoi tu fais tout un cinéma pour une évidence ? On dirait que tu nous traites de méchants. Ça fait mal. »
« Je suis désolé. J'ai mal parlé. Bien sûr, tout vous appartient, messieurs. »
Roil joua l'humilité comme s'il se serait arraché le foie pour eux.
Son fils tremblant était dans ses bras.
« Je vous donne tout. Même ma vie... »
Il était un peu lent, mais il n'était pas idiot.
Il savait qu'ils jouaient avec eux.
« Alors s'il vous plaît, épargnez mon fils. Je m'en fiche de mourir. »
« Huh. Ça réchauffe vraiment le cœur. »
Roil trembla en serrant Amaen contre lui.
Puis il chuchota à l'oreille du garçon.
'Amaen, cours droit dans les buissons. Tout de suite. Ne te retourne pas. Compte jusqu'à trois dans ta tête d'abord.'
Amaen tressaillit.
« Vous avez l'air de croire qu'on est des méchants terribles. On ne tue pas les gens pour le plaisir, tu sais. »
« Oui. »
« Mais si vous répandez la nouvelle que vous nous avez vus ? Ah, puisque vous nous avez appelés bandits, la nouvelle est déjà partie ? »
Après avoir compté jusqu'à trois, Roil se jetterait sur les bandits.
Il serait mis en pièces et tué, mais peut-être pourrait-il acheter à Amaen ne serait-ce qu'un peu de temps.
« Je ne dirai rien. Jamais... »
Deux.
Un.
Juste au moment où Roil poussait Amaen sur le côté et s'apprêtait à foncer sur les bandits,
« Ma-maître. »
Amaen cria d'une voix fluette.
Roil se figea.
Amaen, à qui on avait dit de courir, posa une main sur le compartiment de chargement et parla à nouveau.
« Maître, aidez-nous... »
Naturellement, il n'y eut aucune réponse.
« Qu'est-ce qui leur prend, à ces bâtards ? »
Le bandit inclina la tête et tira son épée.
« Y a quelqu'un là-dedans ? Ou il a pété un câble de peur ? »
« Ce gamin s'est fait pipi dessus. »
« Hé, c'est vrai. Hahaha ! »
Le bandit rit une fois, puis fronça les sourcils.
« Tu te fous de la gueule d'un adulte ? »
Il abattit son épée sur Amaen sans hésiter.
Roil bondit et encaissa le coup à sa place.
Tchac !
Le sang gicla.
Roil fut surpris par le sang qui lui éclaboussa le visage.
Ça ne faisait pas mal du tout.
Le bandit était resté figé dans la même posture, prêt à frapper.
« Glurk. »
Du sang coula de sa bouche avec un bruit bizarre.
Une dague était plantée en plein centre de sa poitrine.
Ce n'est que lorsque le bandit s'effondra avec un bruit sourd que les autres comprirent ce qui s'était passé.
« Q-quoi que c'était que ça ?! »
Alors, au milieu de la confusion, un son clair retentit.
Shrrrit, shrit.
C'était le sifflement d'un serpent.
Un frisson parcourut la nuque de Roil.
Quelque chose rampa hors de l'obscurité du compartiment de chargement et grimpa sur son épaule.
Shrrrit.
C'était un serpent.
Un serpent pas particulièrement grand, couvert d'écailles de cristal, portant une couronne.
« Un monstre ? »
L'instant d'après, la dague plantée dans la poitrine de l'homme mort se retira toute seule.
Puis la gorge d'un autre bandit fut tranchée par la dague.
« Aaaah ! »
Hisss-
Chaque fois que le serpent sifflait, un autre bandit mourait.
En un instant, trois bandits de plus gisaient au sol.
« Arbalètes ! Tirez aux arbalètes ! »
Quelqu'un hurla.
Aucun d'eux n'avait l'adresse pour toucher un seul serpent avec précision, mais ils visèrent Roil quand même.
Pipipip !
« Aah ! »
Un trait frappa Roil à la cuisse.
Un autre fila droit vers la tête du serpent blanc.
Crac !
Quelque chose d'incroyable se produisit.
Le serpent attrapa le trait en vol dans sa gueule et l'écrasa.
Ce spectacle brisa complètement la volonté de combat des bandits.
Le serpent grimpa par-dessus l'épaule de Roil et retomba au sol.
Puis il glissa vers les bandits.
Amaen vérifia précipitamment la blessure de son père pendant que le livre qu'il serrait toujours contre lui s'ouvrait tout seul.
Une plume flotta dans les airs et griffonna quelque chose sur une page vide.
Amaen se força à se calmer.
D'une voix tremblante, il lut les mots écrits là.
« U-Urooros demande. »
Il était clair qu'il parlait pour le serpent.
« Toute la vermine rassemblée ici, c'est juste vous ? »
Personne ne répondit poliment.
« Cheeeef ! »
Les bandits ne firent que crier pour leur chef.
Au moment où la dague Ashira se logea dans la bouche de ce bandit, quelqu'un arriva à cheval.
Il portait d'étranges vêtements, avec des menottes de fer aux poignets.
« Huh... ! »
Roil le reconnut immédiatement.
C'était un évadé qu'il avait vu sur une affiche de recherche.
Chien Sauvage Yatus, c'était ça ?
On disait qu'il s'était évadé de prison avec d'autres détenus et avait disparu sans laisser de traces. S'était-il caché dans la Chaîne de Montagnes, l'un des Royaumes Démoniaques ?
« C'est quoi ce serpent ?! »
Yatus dégaina une large épée.
Une aura s'accumula autour de la lame.
Il galopa vers le serpent.
Le serpent ne le prit pas à la légère non plus et leva une dague en l'air.
Puis.
Tic.
La dague s'enveloppa de flammes éclatantes.
Les prisonniers et Roil furent tous deux stupéfaits.
« U-une Aura ! »
Qui aurait pu imaginer qu'un monstre puisse utiliser une telle technique ?
* * *
C'était grisant.
'Ils disent que c'est de l'Aura !'
-Je les ai entendus, sale gamin !
Je n'étais sorti que parce qu'il y avait du bruit dehors pendant que je dormais.
Mais sérieusement, des bandits étaient apparus.
Je n'aurais jamais imaginé qu'il y ait des bandits de la Forêt Verte dans ce monde aussi.
C'est pas la base, pour de jeunes artistes martiaux prometteurs qui font leurs débuts dans le monde martial, de commencer par chasser les bandits de la Forêt Verte ?
Au lieu de demander un péage et de les laisser partir, ces bâtards ont tué les marchands dès qu'ils sont apparus.
Des méchants de la pire espèce.
Une dague remplie de l'énergie d'épée de l'Escrime Fleur de Flamme vola vers le cou du bâtard.
'Ils disent que c'est de l'Aura !'
-Je t'ai entendu !
J'avais fabriqué une fausse énergie d'épée en collant du papier avec un cercle magique dessiné dessus sur la dague.
Ça a dû ressembler à de l'Aura pour les autres bandits aussi.
Je ne savais pas qui il était, mais ce type semblait être une sorte de chef de cet endroit.
Sa large épée heurta ma dague.
Le résultat fut un peu décevant.
Clang !
La dague virevolta loin.
La magie de flamme imitant l'Aura se dispersa, et l'impact dissipa même Main Transparente.
« C'était quoi ça ?! »
Le chef des bandits semblait tout aussi abasourdi.
Il avait frappé si fort de sa large épée qu'il faillit tomber de cheval.
-Pfft !
Pelerian rit de ma dague qui s'envolait.
Ouais, ça pouvait pas être évité. C'était juste de l'Aura qui avait l'air convaincante.
Je m'y attendais.
« Donc t'es juste un serpent qui utilise des tours bizarres ! »
Le bâtard fonça sur moi comme s'il comptait m'écraser.
Pourtant, la dague et l'Aura n'avaient été qu'une diversion.
Je pouvais lancer deux Mains Transparentes.
La plume qui griffonnait dans le livre d'Amaen avait déjà volé à travers l'obscurité.
Whoosh !
Les yeux du chef, troublés par les flammes, ne purent probablement pas la voir.
La pointe acérée perça l'arrière de son cou.
« Gack ! »
Le chef tomba de son cheval.
C'est comme ça que les serpents se battent, les bandits.
*『Vous utilisez Bond Mange-Cœur Niv. 3.』*
Je volai le cœur d'un bandit qui trainait par là.
Puis je mordis fort la cheville du bandit qui s'approchait comme pour sauver son chef.
Personne ici n'en réchapperait.
Aujourd'hui, c'était Journée Exterminez-Jusqu'au-Dernier.
Les faibles étaient tous morts, pourtant le chef avec une plume plantée dans le cou se remit soudain sur pied.
Son cheval avait été effrayé et s'était enfui plus tôt.
Il courait follement dans l'obscurité.
Peut-être parce que son cou était percé, il ne pouvait même pas crier.
'Hé, rends-moi ma plume !'
Ce voleur de plume !
Il était incroyablement rapide.
Il était déjà loin là-bas.
Hmm, j'avais réglé les autres bandits aussi.
Et mon disciple et son père avaient déjà découvert mon existence, donc tant pis.
C'était le milieu de la nuit et y'avait personne autour. Si je m'entraînais pas à cette compétence maintenant, quand est-ce que je le ferais ?
*『Vous dépassez la limite de la compétence "Gigantisme Niv. 0" avec Couronne de Surpassement Niv. 2.』*
*『"Gigantisme Niv. 0" devient temporairement "Gigantisme Niv. 1."』*
C'était en fait une bonne occasion.
*『Vous utilisez Gigantisme Niv. 1.』*
Une énorme quantité de Mana s'écoula.
Cette fois, j'allais essayer de contrôler ma taille.
La dernière fois, j'avais grandi aussi énorme que Papa et j'arrivais à peine à contrôler mon propre corps.
« Uh, uhh ! »
Roil hurla derrière moi.
Mon corps grandissait de plus en plus.
Mes écailles brillaient transparemment sous la lune.
Mon point de vue s'éleva.
Le type qui fuyait au loin se retourna et hurla.
« Gyaaaaaah ! »
J'avais Vision Nocturne Niv. 8.
Ce n'était pas aussi densément boisé que la Grande Forêt, donc je voyais tout autour de moi clairement.
On dirait pas que quelqu'un se cache.
Dans ce cas.
*『Vous utilisez Bond Mange-Cœur Niv. 3.』*
Autant mon corps avait grandi, autant mon bond avait grandi.
J'avais même pas besoin de le déchiqueter. J'écrasai le chef sous moi.
Boum !
*『Vous avez vaincu Évadé Yatus Niv. 30.』*
*『Votre niveau a augmenté.』*
Yep.
J'annulai immédiatement Gigantisme.
*『La maîtrise de Gigantisme Niv. 0 augmente.』*
Une fois au Niveau 1, je pourrais probablement l'apprendre complètement.
Je fus surpris.
Le chef était si horriblement mutilé que sa forme d'origine était méconnaissable.
'Ma plume !'
Heureusement, la plume était intacte.
Je la ramassai et revins vers Roil et Amaen.
« Maître ! »
« Gyaaaah ! »
Contrairement au garçon qui m'accueillait, son père hurlait en tremblant de tout son corps.
Il avait eu l'air plutôt brave tout à l'heure, mais je suppose que ça n'a duré qu'un instant.
Amaen, lui, me remercia poliment.
« Merci de nous avoir sauvés. »
C'était un comportement mature, mais son pantalon mouillé le rendait moins digne.
« Uh, uhh. Uh. Mer... ci. »
Roil regarda alternativement son fils et moi, puis me remercia aussi.
C'était rien.
J'avais reçu pas mal d'aide de votre chariot jusqu'ici.
Vu tout le jerky que j'avais bouffé, c'était normal d'aider un peu plus.
Quand je m'approchai de Roil, la peur s'approfondit dans ses yeux.
Je tirai le trait planté dans sa cuisse sans prévenir.
« Aah ! »
Puis je sortis une potion de l'Espace Sous-dimensionnel et la versai sur la blessure.
Sssiiit.
La blessure de Roil commença à guérir progressivement.
« Wow... Une potion. »
« Me-merci d'avoir utilisé une potion si précieuse... »
Je souris largement.
« Iik. »
Pour une raison quelconque, Roil tressaillit comme s'il avait peur.
Bon, j'avais l'air d'avoir payé largement mon logement.
« Saak. »
J'appelai Amaen, mon disciple.
Comme s'il avait l'habitude, Amaen sortit un carnet et un stylo.
J'écrivis dedans.
'Je vais encore compter sur vous un petit moment.'
« Compter sur nous... Oh, oui, bien sûr. On vous doit la vie. »
Roil acquiesça maladroitement et bredouilla.
Bien. C'était maintenant un hébergement légal !
* * *
Le lendemain.
Le chariot arriva sain et sauf à Kalea City après tout.
Kalea City était située à mi-hauteur d'une montagne, mais c'était une ville assez grande.
Grâce aux ressources de ses mines, elle avait même de vrais remparts.
Des soldats inspectaient tous ceux qui cherchaient à entrer avant ces remparts.
Roil et son chariot de chargement n'y échappèrent pas.
« Entrez dans le compartiment de chargement et fouillez-le vous-même. »
L'homme qui se tenait lourdement devant la porte de la ville et donnait les ordres était le Capitaine de la Garde de Kalea.
La file était longue car les inspections étaient particulièrement minutieuses aujourd'hui, mais personne ne se plaignit.
Suivant les ordres du Capitaine de la Garde, les soldats entrèrent dans le compartiment de chargement.
Il y avait des fûts de chêne remplis d'ale.
Et...
« Un coffret de jerky et cinq fûts de chêne ! »
« Vérifiez les fûts de chêne aussi. »
« Les vérifier ? »
« Regardez dedans et voyez ce qu'il y a ! »
« Ah, oui ! »
Les soldats poussèrent les fûts de chêne et ouvrirent leurs couvercles pour voir ce qu'il y avait dedans.
« Aucun problème. »
« Vraiment ? »
L'expression sévère du Capitaine de la Garde s'adoucit.
Il s'approcha de Roil et Amaen, assis sur le banc de conduite.
« Désolé d'être si strict. Y'a eu des signalements de voleurs de grand chemin récemment. Ils disent que ces bâtards essaient peut-être d'entrer dans la ville. »
« Haha, y'a pas de problème. »
Roil sourit aimablement.
Contrairement à avant, il portait un manteau épais.
Et j'étais à l'intérieur de ce manteau.
Je restais complètement immobile, enroulé autour de la taille de Roil comme une ceinture.
« Ce manteau. »
Le Capitaine de la Garde le désigna soudain.
J'observais dehors en cachette, mais je rentrai vite ma tête.
« M-mon manteau ? »
« C'est un beau manteau. Il a l'air chaud. »
« Oui, j'ai facilement froid. Haha. »
« Je vois. Vous pouvez entrer. »
« Merci. »
Les soldats laissèrent passer le chariot.
J'avais l'impression d'avoir perdu dix ans de ma vie.
Derrière nous, j'entendis le Capitaine de la Garde marmonner.
« J'ai cru sentir le sang pour une raison quelconque... »
Pourquoi les Capitaines de la Garde dans ce monde sont-ils si compétents ?
En tant que quelqu'un qui a le titre de "Tueur de Capitaine de la Garde", partir vite était la meilleure option.
Je tapai l'épaule de Roil et le félicitait pour son bon travail.
Pendant mon séjour dans cette ville, je comptais m'appuyer sur Roil et Amaen.
Puisque le Donjon de Pelerian était définitivement attaché à la ville, un monstre ne pouvait pas se balader seul.
-Bon, dépêchons-nous d'aller au Donjon !
Pelerian m'incitait, apparemment impatient.
Je voulais le trouver vite moi aussi.
Toujours, passer par Roil et Amaen pour glaner des infos passait en premier.
Il pourrait y avoir des rumeurs sur quelque grotte bizarre.
Ou quelqu'un pourrait déjà l'avoir pillé et tout pris.
Mais il devint vite clair que mon imagination était loin du compte.
Quand Roil, après avoir trouvé une auberge, demanda au propriétaire : « Y'a pas un grand arbre à l'ouest de Kalea City ? »
L'aubergiste répondit ça.
« Ah, vous voulez dire là où est le Donjon de Pelerian ? »
« ... Quoi ? »
L'aubergiste parla en essuyant un verre à bière.
« Vous venez d'ailleurs avec un gamin, et vous savez même pas ça ? C'est votre première fois à Kalea, non ? »
« Pas ma première. Ma deuxième. »
« C'est un endroit assez connu. La plus grande attraction touristique de cette ville. C'est réputé comme un bon endroit pour emmener les enfants. »
Pelerian.
Le propriétaire de ce Donjon était en train de mousser à la bouche.