Gerard Martein.
Le marquis Tigre, un guerrier.
Aucun Héros n'était mort depuis près de dix ans, pourtant la Vague de Monstres sans précédent avait soudainement coûté la vie au marquis Martein.
Une ère de bouleversement avait commencé.
Le marquis Martein, qui avait fait trembler l'Empire d'une seule Lance Solaire, connut une fin à la hauteur de son nom.
Il tua le chef de la Vague de Monstres, et ils se détruisirent mutuellement.
Ce monstre avait mené la Vague de Monstres par ses cris.
Une fois le chef mort, la Vague de Monstres perdit sa cohésion.
Plus un courant d'eau est concentré, plus il coule vite et fort.
Ayant perdu son point focal, la Vague de Monstres s'étala comme un fleuve élargissant lentement ses rives.
Les combats durèrent des jours.
Au final, le territoire Martein fut ravagé.
D'innombrables personnes furent mordues à mort par les monstres, tandis que les créatures qui s'étaient entre-dévorées dans la forêt antique apprirent le goût de la chair humaine.
Champs et maisons brûlèrent.
Pourtant, la lutte du marquis eut un sens.
Les guerriers de la Maison Martein défendirent les villes les plus importantes du territoire, dont le château seigneurial.
La Vague de Monstres ne s'arrêta pas. Elle continua de couler.
Les monstres finirent par traverser la frontière et atteindre l'Empire lui-même.
Maintenant, il incombait à l'Empire de tuer les innombrables monstres.
Les survivants du territoire Martein commencèrent à gérer les conséquences.
Cela incluait l'enquête sur les plaines d'Eindol, où le premier choc avec les monstres avait eu lieu.
Ils devaient récupérer le cadavre de la Chimère à Deux Têtes qui avait coûté la vie au marquis, ainsi que les corps des soldats.
Lorsque les soldats atteignirent leur destination, ils trouvèrent une calèche au milieu des plaines.
Une calèche enveloppée de racines d'arbres.
Après avoir tué les monstres errants ressemblant à des chiens qui rôdaient aux alentours, ils hachèrent les racines recouvrant la calèche à coups de hache.
Il y avait des gens à l'intérieur.
Dès que les soldats surent qui ils étaient, ils les emmenèrent immédiatement au château seigneurial.
La marquise Mary Martein les accueillit.
« Je suis Oliver, un chasseur de Greylim. »
Oliver se présenta à genoux sur un genou.
Au moment où Zain, se tenant à côté de lui, allait se présenter à son tour...
« Voici le chevalier Zarein, chevalier de Greylim. »
« ... Zarein. »
Au lieu de le présenter comme Zain des Chevaliers du Lion de Fer, Oliver le présenta ainsi.
Zain comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une attention de la part d'Oliver.
« Je suis Lania Greylim. »
Lania se présenta, tendue de la tête aux pieds.
Elle avait si mauvaise mine qu'il était difficile de croire qu'elle était une dame noble.
Son visage et ses vêtements étaient sales de ne pas s'être lavée, et ses joues s'étaient creusées par manque de sommeil.
« Puis-je demander ce qui vous a menés en ce lieu... ? »
Ce n'était pas la marquise qui posait la question, mais le majordome du château seigneurial.
La marquise à l'air acéré se tenait silencieusement, son expression impossible à déchiffrer.
Bien que les monstres eussent déferlé sur Martein, le château seigneurial demeurait splendide.
Bien plus splendide que celui de Greylim.
Le corps de Lania tremblait.
« Nous fuyions ici, à Martein... Puis cet énorme serpent Chimère nous a enlevés... »
Bégayant, Lania expliqua tout ce qui s'était passé.
Elle resta complètement silencieuse au sujet du serpent blanc, tout comme elle l'avait promis à Oliver et Zain.
« Comment est-ce possible... ? »
« Vous avez beaucoup souffert. »
Les serviteurs de Martein murmurèrent entre eux.
La tête de Lania tournait.
Son grand-père maternel était mort. Ce puissant Héros.
Elle était venue à Martein en premier lieu pour lui demander de l'aide.
Pourtant, pendant son absence, Greylim était tombé et le territoire Martein avait été dévasté également.
Que deviendrait Lania maintenant ?
Sa grand-mère, qu'elle rencontrait pour la première fois aujourd'hui, lui faisait peur.
Elle pourrait être jetée dehors.
Si cela arrivait, elle devrait retourner dans les ruines calcinées de Greylim.
Peut-être Gunter s'y trouvait-il encore.
Alors la marquise parla.
« Lania. »
La marquise descendit lentement l'escalier.
Ses vêtements n'étaient pas extravagants, compte tenu de la situation, mais la légèreté de chaque pas portait une grâce noble.
Elle était très grande aussi.
Pour une raison quelconque, Lania voulut fuir.
Son apparence misérable semblait totalement déplacée ici.
Puis, d'un seul coup, la marquise serra Lania dans une étreinte farouche.
« Merci le ciel, tu es vivante. Sanglot... »
Elle s'effondra à genoux devant Lania.
Lania resta là, hébétée, tenue dans les bras de la marquise.
« Grand-mère... »
« Toi, toi... »
La marquise révéla quelque chose d'étonnant.
« Tu es la seule descendante directe survivante du marquis. »
« Ah. »
Oliver et Zain restèrent figés de surprise.
Le marquis avait des enfants.
Il aurait dû avoir un fils pour hériter du marquisat, et des petits-enfants aussi.
« Ils sont tous morts. »
L'esprit de Martein était de toujours se tenir à l'avant-garde.
Au final, cet esprit avait tué la Maison Martein.
Ce qui signifiait...
« Tu es désormais l'héritière du marquis. »
La grand-mère qu'elle rencontrait pour la première fois la tenait et pleurait.
Lania ne pouvait pas comprendre immédiatement ce qui se passait.
Pourtant, elle éprouva un étrange sentiment.
Elle avait l'impression qu'elle ne vivrait plus en tant que Lania Greylim, mais en tant que Lania Martein.
* * *
Les Montagnes Grises.
L'un des cinq grands Royaumes Démoniaques du continent.
Pourtant, ce serait une erreur de considérer les Montagnes Grises comme un simple amas de plusieurs montagnes.
Leur superficie était plus petite que la Grande Forêt ou le Désert, mais leur longueur était immense.
Il y avait une raison pour laquelle les Montagnes Grises étaient appelées l'épine dorsale du continent.
La Grande Chaîne Orilate, qui traversait le royaume et se poursuivait à travers le continent, formait la colonne vertébrale de la chaîne de montagnes.
Et une colonne vertébrale a naturellement des côtes.
De plus petites chaînes de montagnes s'étendaient depuis l'imposante Grande Chaîne Orilate comme des côtes.
Les gens vivaient entre ces chaînes de montagnes, et des villes s'y dressaient également.
Les monstres dévalaient occasionnellement des montagnes, mais leurs ressources abondantes attiraient inévitablement les humains et les nains.
La ville de Kalea, célèbre comme ville minière, en faisait partie.
À l'entrée de la route menant à la ville de Kalea se trouvait un poste de commerce.
Des marchandises et des caravanes de marchands s'y rassemblaient.
Aujourd'hui, des marchands charretiers se dirigeant vers la ville de Kalea s'y trouvaient également.
Le grossiste du poste de commerce proposa un prix à un marchand charretier.
« Il y a un dépôt de cinquante pièces d'argent pour chaque tonneau en chêne. Vous le récupérerez quand vous le rapporterez. »
« Tu crois que je l'ignore ? C'était trente pièces d'argent avant. Pourquoi est-ce passé soudainement à cinquante ? »
« Que veux-tu que j'y fasse ? Des bandits nous ont volés plusieurs fois, et nous avons perdu beaucoup de tonneaux en chêne. »
Le gratta son oreille d'un air indifférent.
« Tu ne peux pas me sortir ça comme ça. »
« Prends ou laisse. Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas plein de marchands charretiers qui veulent acheter de la bière. »
La bière était un produit populaire à la ville de Kalea, où elle se vendait dès son arrivée.
Comme l'avait dit le grossiste, beaucoup de marchands charretiers voulaient l'acheter.
Le marchand soupira avec gêne.
« Bon sang. »
Les marchands charretiers vagabondaient en faisant des affaires avec un seul chariot de chargement.
Mis à part la possession d'un cheval et d'un chariot, ils ne différaient pas des colporteurs.
Le marchand à qui l'on venait d'annoncer la hausse de prix n'avait pas l'air particulièrement riche.
Il avait un visage doux, un menton rude de ne pas s'être rasé correctement, et des yeux fatigués et creusés.
Sous n'importe quel angle, il ne semblait pas taillé pour devenir un grand marchand.
« Roil. Décide-toi déjà. Si tu achètes la bière maintenant, je te jette une caisse de viande séchée en plus. »
Quand le grossista parla comme s'il lui faisait une faveur, le marchand appelé Roil n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
« Ouais, bon choix. Paie là-bas. Je ferai charger ton chariot par les gars. »
« Merci. Merci. »
« Et assure-toi de voyager avec les autres chariots. Tu sais qu'il y a beaucoup de bandits ces temps-ci, non ? Tu devrais être encore plus prudent puisque tu voyages avec ton fils. »
« Je le ferai... »
Roil s'éloigna en traînant les pieds.
Derrière lui, le grossiste qui venait de sourire et d'exprimer son inquiétude durcit son expression.
« Quel misérable bâtard. Il va l'acheter de toute façon, mais il essaie toujours de marchander le prix à la baisse. »
Après avoir amené la bière à la ville de Kalea et l'avoir vendue, Roil devrait revenir plus tard récupérer les tonneaux en chêne qu'il y avait laissés.
S'il confiait cela à quelqu'un d'autre, il perdrait une énorme somme en frais. Si les tonneaux étaient perdus, les pertes seraient sévères.
Les grossistes le savaient, c'est pourquoi ils pouvaient se montrer si durs avec les marchands charretiers.
Un porteur du poste de commerce ricana en se joignant à eux.
« Roil n'est pas un veuf qui emmène même son fils en voyage d'affaires ? J'ai entendu dire qu'il a besoin de beaucoup d'argent. Il veut envoyer son fils à l'Académie. »
« L'Académie ? Ce péquenaud ? »
« Non ? Haha. »
« Arrêtez de glander et chargez ça sur le chariot de ce type. »
Le grossista donna un coup de pied dans une caisse en bois à ses pieds.
C'était de la viande séchée proche de sa date de péremption.
Les mêmes marchandises qu'il avait offertes à Roil comme s'il lui faisait une faveur.
Le porteur laissa échapper un grognement et souleva la caisse.
« Oh, elle semble plus lourde que d'habitude aujourd'hui. Tu as mis un petit quelque chose en plus ? »
« Arrête tes conneries. Cesse de geindre et vas-y. »
Le porteur sourit bêtement et emporta la caisse de viande séchée.
Contrairement à l'hypothèse du grossiste, ils n'avaient pas dit de conneries.
Leurs sens étaient assez aiguisés pour mériter des éloges.
La caisse de viande séchée chargée sur le chariot de Roil pesait exactement un serpent de plus qu'elle n'aurait dû.
* * *
*「Furtivité Nv. 9 devient Furtivité Nv. 10.」*
Python à Couronne de Cristal Assassin.
Infiltration d'un chariot de chargement, réussie.
Je rongeai la viande séchée à côté de moi.
Elle était salée et dure, et me mit l'eau à la bouche.
Après avoir mangé des monstres crus si longtemps, retrouver le goût des assaisonnements faillit me rendre fou.
« C'est ça, voyager. C'est ça, le bonheur. »
Le voyage n'avait pas été agréable dès le départ.
Échapper à l'armée humaine avait été véritablement dangereux.
Je m'en sortis en me glissant dans un chariot qui passait.
Puis je m'échappai complètement en m'accrochant sous une calèche transportant un malade.
Après cela, je tombai par chance sur une caravane de marchands se dirigeant vers le nord.
Pendant que le mercenaire de garde urinait dans les buissons, je me faufilai dans la charge portée par un âne.
C'est ainsi que j'arrivai à ce poste de commerce.
Une fois de plus, j'infiltrtai le chariot d'un marchand se dirigeant vers ma destination.
Des tonneaux en chêne remplis de bière avaient été soigneusement empilés dans le compartiment de chargement.
« On a tout chargé. La viande séchée est à l'arrière aussi. »
« Merci. »
Peut-être à cause du poids, il restait beaucoup de place dans le compartiment de chargement.
Cela signifiait que j'avais amplement d'espace pour y vivre désormais.
C'était pratiquement la maison de rêve.
« Da-ra-da-ra-da- »
Fredonnant un air familier, j'inspectai mon logement.
Il y avait assez de place pour m'étirer complètement et rouler.
Avec la viande séchée, il y avait de la nourriture pour le marchand et des fournitures ménagères empilées dans un coin.
Pour un séjour temporaire, c'était rien de moins qu'un hôtel cinq étoiles.
Je laisserai juste le coût de la viande séchée et du logement quand je partirai !
« Tout le monde est là, alors on y va ? »
« Allons-y. »
Après que la brève agitation se fut terminée, les chariots partirent.
Je sortis une carte de l'Espace-sous-espace.
Des points rouge foncé y étaient marqués partout.
Ils indiquaient les emplacements des Donjons de Pelerian.
La peinture rouge était en fait...
Sniff, sniff.
Mm, le faible parfum de cerise était encore là.
Les points avaient vraiment été faits avec du jus de cerise que j'avais volé la dernière fois.
Je trouvai alors la ville appelée Kalea sur la carte.
C'était la destination de ce chariot.
Un point rouge avait été marqué à l'intérieur des limites de la ville également.
— Ce ne devrait pas être possible...
Pelerian soupira.
« Pourquoi ? Ce n'est pas le bon endroit ? »
— C'est ça le problème. Il n'y avait pas de ville comme celle-ci quand j'ai construit le Donjon !
Il grogna.
J'étais un peu inquiet moi aussi.
« Et si le Donjon a déjà été pillé ? »
— Il n'aurait pas été pillé facilement... J'ai construit ce Donjon avec l'aide des nains.
Quand le mage Défieur-des-Cieux construisit un Donjon ici, le Mont Kalea était soi-disant un territoire nain.
— Les nains ne peuvent pas avoir disparu, donc cela n'a aucun sens que les humains y aient construit une ville en premier lieu.
Mais que pouvions-nous faire face à la réalité ?
« Ce sera décevant si on arrive et qu'il ne reste plus rien. »
— Ne t'inquiète pas... Ce ne sera pas le cas.
La voix de Pelerian ne semblait pas très confiante.
Espérons que le Donjon était intact !
Naturellement, ce Tueur de Héros, Urooros, avait besoin d'une excellente épée.
Ce Chevalier Saint qui avait tué Kibaemi, celui que j'avais tué, s'avéra être quelqu'un de très célèbre.
Il était l'un des plus grands nobles du royaume, le commandant d'un Ordre de Chevaliers Saints, et un maître du Royaume Transcendant.
Le marquis Tigre, Gerard Martein.
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【Tueur de Héros】
Vous avez tué un individu exceptionnel du royaume mortel connu comme un Héros.
Le rang de votre Essence Magique augmente. Votre dignité augmente.
Le Karma s'accumule.
Face aux Héros, vous devenez plus résistant et le Mana afflue.
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J'avais accompli un « exploit ».
La partie sur l'accumulation de karma me tracassait un peu, mais la vie n'était-elle pas de toute façon une accumulation de karma ?
Gerard Martein avait de nombreuses descriptions attachées à son nom, mais celle qui me frappa le plus fut « rival de Gunter ».
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Je suis devenu plus fort. »
Parce que j'avais tué son rival.
« Je suis l'égal de Gunter, voire plus fort. »
Je pouvais en être fier.
— Des bêtises ! Dépêche-toi d'entraîner ta magie.
« Oui. »
Pelerian claqua de la langue comme s'il en avait marre de moi.
J'aurais pu profiter de ce séjour à l'hôtel, mais je n'avais pas passé tout mon temps à ne rien faire.
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【Python à Couronne de Cristal Nv. 12】
【Épithète】 Urooros, Serpent Mange-Cœur
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J'avais atteint le Niveau 12.
J'avais évolué la dernière fois au Niveau 30, donc j'avais le pressentiment que ma prochaine évolution nécessiterait le Niveau 40 ou 50.
Je semblais définitivement évoluer plus souvent que les autres monstres.
Cette fois, j'espérais vraiment devenir un serpent.
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【Compétences】
▸ Couronne
[Saisie Nv. 4] : Gigantisme Nv. 0, [Dépassement Nv. 2], [Domination Nv. 2]
▸ Magie
[Élémentaire de base] : Feu Nv. 6, Terre Nv. 6, Eau Nv. 4, Vent Nv. 4
[Main Transparente Nv. 11], [Magie de Réduction de Poids Nv. 3]
▸ Techniques
...
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Je m'étais principalement concentré sur l'entraînement de la magie.
Mes niveaux de Magie Élémentaire avaient augmenté 전반적으로, Main Transparente avait franchi la barrière du Niveau 10, et Magie de Réduction de Poids avait atteint le Niveau 3.
La Magie de Réduction de Poids était bien plus utile que je ne l'avais imaginé.
*「Vous utilisez Magie : Réduction de Poids Nv. 3.」*
Un tonneau en chêne était plus petit qu'un fut, mais il semblait contenir plus de cent litres.
Cela signifiait qu'il pesait plus de cent kilogrammes quand il était plein.
Avec la Magie de Réduction de Poids, cependant, je pouvais le déplacer en forçant un peu.
Je poussai les tonneaux en chêne ensemble pour construire un mur.
Il me cachait de la vue à l'intérieur du compartiment de chargement.
C'était un effort pour me consacrer silencieusement à l'entraînement de la magie.
« Je devrais mettre une garde aussi. »
C'était le moment d'utiliser mon nouveau moyen.
« Celui-ci fera l'affaire. »
Comme c'était courant dans les vieux chariots de chargement, un grillon rampait dans le compartiment.
Au lieu de manger le grillon en collation, je décidai de l'utiliser autrement.
*「Vous utilisez Couronne de Domination Nv. 1.」*
La Corne de Billy était devenue Couronne de Saisie.
La Corne Dépassante était devenue Couronne de Dépassement.
Le Dressage était devenu Couronne de Domination.
Quand j'avais utilisé Couronne de Domination sur le serpent Chimère, j'avais échoué.
Pourtant, j'avais partiellement réussi à le dresser, donc je n'avais pas su quel genre de compétence était Couronne de Domination à l'époque.
Maintenant, je le savais.
Couronne de Domination était une compétence au potentiel tremendum.
*「Vous avez réussi à dominer le grillon.」*
*「Vous avez réussi à apprivoiser le grillon.」*
« Domination. »
Comme son nom l'indiquait, c'était une compétence qui me permettait de contrôler une cible comme une marionnette.
« Toi, stridule et préviens-moi si quelqu'un s'approche du compartiment de chargement. »
Le grillon bougea selon ma volonté.
C'était une sensation totalement différente de donner des ordres à un monstre apprivoisé.
*「Votre capacité de domination a atteint sa limite.」*
Pour l'instant, je ne pouvais contrôler qu'un seul insecte.
Mais si Couronne de Domination montait de niveau ?
Et si j'utilisais Couronne de Dépassement en même temps ?
Peut-être pourrais-je même dominer des gens.
Quelqu'un comme Gunter !
Imaginant cela avec bonheur, je commençai à entraîner ma magie.