L'Église de la Lumière était réputée pour recevoir des oracles plus souvent que n'importe quel autre culte.
Les prêtres disposant d'un pouvoir divin égal ou supérieur à celui d'un évêque consumaient ce pouvoir pour les obtenir.
Dieu étant omnipotent et omniscient, un oracle ne pouvait ni échouer ni se tromper.
Du moins, c'était le principe.
Pourtant, de discrètes rumeurs prétendaient que les oracles de l'Église de la Lumière étaient moins précis que ceux des autres confessions.
Des histoires d'oracles erronés refaisaient surface de temps à autre.
Gérard Martein ne croyait pas à ces balivernes.
Recevoir un oracle exigeait un don énorme à l'Église.
Les offrandes pour les oracles constituaient une part considérable des revenus annuels de l'Église de la Lumière.
En sa qualité de commandant des Chevaliers Saints de la Lumière et de marquis Martein, homme lié à la foi, il n'avait aucune raison de l'ignorer.
Si un oracle s'avérait faux, c'était probablement qu'il n'était pas un véritable oracle à la base.
Un évêque corrompu avait sans doute empoché l'argent et délivré un faux oracle.
Mais l'oracle accordé à Gérard cette fois-ci était authentique.
Il vaincrait le serpent pervers et en sortirait victorieux.
Lorsqu'il vit la horde de monstres déferler au-delà de l'horizon, les soldats rangés en formation tremblèrent de peur.
Même les chevaliers saints suivant le marquis étaient tendus.
Gérard, lui, ressentit une exaltation.
« C'est donc ça, le serpent pervers. »
Le meneur de la Vague de Monstres.
Ce monstre était indubitablement un serpent.
L'oracle se réalisait.
« He he. »
Le marquis Gérard rit.
La Vague de Monstres était immense. Même avec les trois mille soldats et chevaliers rassemblés ici, la victoire était loin d'être acquise.
Son territoire pourrait bientôt être réduit en ruines, alors pourquoi riait-il ?
Le marquis ne prêta aucune attention aux regards posés sur lui.
Ce n'était pas le premier oracle qu'il recevait.
Autrefois, à vingt ans, dans une enfance depuis longtemps effacée, il en avait reçu un également.
Son contenu avait été funeste au possible.
Le marquis Gérard n'en avait parlé à personne. À personne.
Et aujourd'hui, il semblait qu'il pourrait enfin se débarrasser de cette funeste prophétie.
« Chargez les catapultes. »
Le marquis donna son premier ordre.
Ils avaient amené toutes les dizaines de catapultes servant d'engins de siège.
Le territoire de Martein longeait l'Empire, aussi ces catapultes, qui irritaient l'Empire par leur simple existence, allaient prouver leur valeur aujourd'hui.
Les soldats chargèrent des blocs de pierre sur les catapultes.
« Préparez vos arcs. »
Le marquis Martein était aussi un seigneur frontalier.
Ses troupes d'élite s'étaient réunies ici.
Même l'armée de l'Empire craignait les Arcs à Corne fabriqués à partir de cornes de buffle procurées par la « Chaîne de Montagnes ».
« Les Chevaliers Saints perceront le centre avec la tactique du bélier. »
Le marquis Gérard chevaucha devant les soldats.
Brandissant sa célèbre lance dorée bien haut, il cria.
« Mar-te-in ! »
Sa voix puissante, imprégnée de mana, tonna à travers la plaine.
« Y a-t-il des lâches ici qui ont peur de mourir ?! »
« Non, seigneur ! »
Les soldats répondirent d'une voix retentissante.
« Y a-t-il des bleus qui n'ont jamais affronté une Vague de Monstres ?! »
« Non, seigneur ! »
Les troupes d'élite de Martein avaient déjà connu des Vagues de Monstres.
Des Vagues de Monstres localisées se produisaient régulièrement près des contreforts de la « Chaîne de Montagnes » bordant leur territoire.
« Si votre territoire est ravagé et vos familles piétinées, y a-t-il des lâches qui veulent fuir ?! »
« Non, seigneur ! »
« Alors moi... ! »
Whoosh !
Une Aura emplie de flammes jaillit de la pointe de la lance de Martein.
Chaque soldat la fixa comme ensorcelé.
Ces coquets de la capitale l'ignoraient peut-être, mais le marquis Martein était un véritable héros qui se tenait toujours à l'avant-garde.
« Je tuerai leur meneur ! »
« Martein ! »
« Il ne vous reste plus qu'à nettoyer la racaille qui restera. Vous en êtes capables, non ?! »
« Martein ! »
Même alors, la horde de monstres continuait d'approcher.
De l'inquiétude restait visible chez les soldats qui criaient avec tant d'entrain.
Maintenant que les monstres étaient plus proches, ils pouvaient le constater.
Ils n'étaient pas simplement des dizaines de milliers.
Ils étaient énormes et avaient l'air puissants.
De vrais monstres qui n'avaient pas quitté la Grande Forêt une seule fois en des centaines d'années étaient mêlés à eux.
Rumble-
Le sol trembla.
Les soldats effrayés faillirent tirer à l'aveuglette.
Leurs commandants les en empêchèrent en hurlant.
Le marquis leva sa lance et cria.
« Catapultes ! »
Les porte-étendards hissèrent leurs drapeaux haut.
« Feu ! »
Les drapeaux s'abaissèrent d'un seul coup.
Thoom ! Thoom ! Thoom !
Les catapultes lancèrent des blocs de pierre vers le ciel.
* * *
Ce voyage inconfortable se poursuivait.
Quand nous nous sommes séparés de Nanaruk, cette Chimère stupide a pris la carriage où les humains se cachaient.
Était-elle jalouse que les humains puissent me parler ?
Je le pensais depuis qu'elle m'a enlevé pour la première fois, mais peut-être était-elle plus possessive que je ne l'imaginais.
La Chimère enveloppa la carriage dans des centaines de lianes et la posa sur son dos.
Ce n'était pas un escargot, non plus.
Bien sûr, le corps de la Chimère ne cessait de grossir, donc plutôt qu'un escargot, on aurait dit un adulte portant le sac à dos d'un écolier.
« Oh non... »
Le problème, c'est que la carriage n'était pas loin de moi.
Je ne cessais de croiser le regard des humains à travers les lianes.
Ils semblaient exiger une explication sur ce qui se passait, ce qui me mettait dans une position délicate.
Ce n'est pas comme si je lui avais dit de faire ça.
Cela faisait trois jours qu'ils étaient coincés dans la carriage.
Comme les humains fragiles qu'ils étaient, ils vomissaientoccasionnellement du mal des transports.
Heureusement, ils avaient de l'eau, donc ils ne mourraient pas de soif, mais ils devaient avoir une faim terrible.
J'ai proposé de la nourriture au chevalier Zain.
« Sssak. »
« J-je ne peux pas manger ça. »
J'avais vu qu'ils n'avaient pas mangé un seul repas, pourtant Zain refusait.
C'était la fierté d'un chevalier ?
J'ai proposé la nourriture à nouveau.
« C'est pas un insecte, ça... ?! »
Allez.
Il y avait une limite aux proies que je pouvais attraper avec Main Transparente chevauchant une Chimère en plein galop.
J'avais attrapé un grillon-chameau qui avait l'air comestible pour eux.
« Sssak ! »
« ...Je ne peux pas le manger. »
Le chevalier avait l'air honteux.
C'était compréhensible.
Les grillons-chameaux, c'est ce que je mangeais après être tombé dans le canyon.
Si on leur arrachait les pattes, le corps était assez dodue. Les yeux fermés, ça avait un goût d'à peu près crevette à moitié pourrie.
Quel faible.
Puisque Zain faisait tant de difficultés, je n'avais pas le choix.
*「Vous utilisez Magie : Main Transparente Nv. 10.」*
Une énorme girafe courait à mes côtés.
J'ai arraché un rongeur qui s'était accroché à son corps et en suçait le sang.
« Sssak, sssak. »
Mange ça, humain.
C'était un Rat-Moustique.
« Me-merci... »
Incapable de refuser même de la viande de rat, le chevalier accepta le Rat-Moustique.
À côté de Zain, Rania tenait son ventre affamé avec une expression en larmes.
Toi, mange ça.
Je lui ai donné plusieurs œufs d'oiseaux que j'avais gardés dans mon Sous-espace.
« Merci ! »
« Ah, ah... »
Zain regarda Rania avaler les œufs d'oiseaux avec une expression complexe.
Bon, maintenant qu'elle avait mangé, elle aurait un peu d'énergie.
Honnêtement, elle devait se forcer à récupérer ses forces tout de suite.
— Oh, ils arrivent en vol.
C'était ça.
Les catapultes avaient tiré.
Des centaines de blocs de pierre de la taille de têtes humaines emplissaient le ciel.
Tout le monde, accrochez-vous bien !
« Sssaaaak ! »
Les humains piégés dans la carriage hurlèrent.
Les blocs convertirent leur énergie potentielle en énergie cinétique et s'écrasèrent au sol.
Kwakwakwakwaang !
Les monstres touchés directement furent réduits en bouillie.
Du sang, des morceaux de chair et des éclats de roche giclèrent partout.
Un bloc tomba sur la tête de la girafe à côté de moi.
Son cou se brisa, et la girafe se débatit en roulant sur le sol.
Le bloc ne s'arrêta pas là. Il roula plus loin, écrasant les os de plusieurs autres monstres.
J'ai prié intérieurement.
Je ne pouvais rien faire contre les blocs qui tombaient, alors je n'ai fait qu'espérer que le Serpent Chimère ne fasse pas une bêtise et ne nous fasse pas tous tuer.
Ma prière fut exaucée.
Des tiges jaillirent de la nuque du Serpent Chimère comme une crinière de lion.
Elles m'enveloppèrent, moi et la carriage derrière moi.
C'était ni plus ni moins que d'élever des barrières doubles et triples.
Thud !
Un bloc arrivant frappa les tiges de bois et rebondit.
Nous étions indemnes.
Bien que le bloc dévié écrasât les monstres qui nous suivaient.
— Oh, des flèches cette fois.
Regarde Pelerian, si détendu parce qu'il ne mourra pas une deuxième fois.
Il avait raison.
Le ciel visible à travers les interstices des tiges de bois était noir.
Des milliers de flèches avaient clairement été tirées.
Papapapapak !
Elles commencèrent à transpercer les monstres en fuite.
Pourtant, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter pour les flèches.
Les tiges de bois du Serpent Chimère n'avaient-elles pas résisté aux catapultes ?
Thunk !
Une flèche s'enfonça juste devant mon nez, et cette pensée s'évanouit.
Elle avait Somehow passé à travers les tiges de bois.
Stupide serpent-arbre. Il n'arrivait même pas à bloquer ça.
Puis une autre faillit m'atteindre.
*「Vous utilisez Accélération Nv. 7.」*
J'ai réagi instinctivement.
Crunch !
Quand j'ai repris mes sens, j'avais réussi à attraper la flèche entrante dans ma gueule.
— Comment t'as fait ça ?!
« ...Je sais, moi aussi. »
Sans m'en rendre compte, j'avais atteint le niveau d'attraper une lame à mains nues... enfin, à gueule nue.
À ce rythme, je pourrais vraiment réagir aux lames qui arrivent.
La pluie de flèches s'arrêta.
Alors les soldats humains poussèrent un rugissement.
Les catapultes et les arcs avaient fini leur tour.
Maintenant, le combat rapproché commencerait.
Quand nous avons atteint la plaine, l'armée humaine nous attendait.
Je savais que ça arriverait un jour, mais j'avais vraiment l'impression d'être un Roi Démon.
Un Roi Démon menant une armée de monstres !
« Gwoooooo ! »
Kibaemi rugit aussi.
Bon, le Roi Démon, c'était en fait cette Chimère, tandis que j'étais plutôt le cerveau obscure derrière tout ça.
Et les trois personnes dans la carriage n'avaient pas à se mêler à cette bataille.
« Sssak ! »
J'ai rugi vers Rania et les humains.
« Je vous laisse en vie, alors payez le prix de vos vies plus tard. »
Puis j'ai brandi ma dague.
*「Vous utilisez Escrime Standard du Lion de Fer Nv. 1.」*
*「Vous utilisez Trancher Nv. 4.」*
J'ai coupé les tiges de bois retenant la carriage une par une.
Quand j'avais essayé avant, ce bâtard de Chimère avait enveloppé la carriage encore plus serré dans ses lianes.
Mais il n'aurait pas la place de s'en occuper maintenant.
Snip, snap.
Il ne restait plus que quelques tiges, la carriage bascula et commença à tomber.
Les humains hurlèrent.
Juste avant que la carriage ne heurte le sol, j'ai brandi ma dague sur la dernière tige restante.
*「Vous utilisez Trancher Nv. 4.」*
Boom !
La carriage, toujours enveloppée dans les tiges de bois, atterrit en douceur sur le sol.
Les monstres plus légers la franchirent d'un pas, les autres la contournaient.
Les humains avaient peur, mais ils n'avaient pas trop à s'inquiéter.
Les tiges de bois enveloppant la carriage étaient très solides.
Surtout, c'était mieux que d'être attaché au dos d'un monstre boss où toute la puissance de feu serait concentrée.
Le Serpent Chimère laissa la carriage qui tombait derrière lui et avança.
Puis ce fut mon tour de m'enfuir.
« Au revoir, Kibaemi. »
Des chevaliers montés chargeaient vers nous devant.
Le massive chevalier saint en armure dorée avait l'air particulièrement terrifiant.
« Regarde-moi ! »
L'énorme lance du chevalier visait le Serpent Chimère.
J'ai attendu le moment avant l'impact.
Il y était, le fil d'une ouverture.
« Échaaappe ! »
J'ai brandi ma dague et coupé autour de l'endroit où j'étais fiché.
*「Vous utilisez Trancher Nv. 4.」*
Puis j'ai enchaîné les compétences et déversé du Mana.
*「Vous utilisez Écailles Noires Nv. 2.」*
*「Vous utilisez Accélération Nv. 7.」*
*「Vous utilisez Bond Mange-Cœur Nv. 3.」*
*「Vous utilisez Furtivité Nv. 8.」*
Whoosh.
J'étais libre !
Au moment critique, je m'étais échappé du corps de la Chimère.
Il ne me restait plus qu'à me glisser parmi les monstres et à fuir.
C'était une fuite parfaite.
Le Serpent Chimère ne pouvait pas m'accorder la moindre attention avec ces chevaliers qui chargeaient droit devant lui.
... C'aurait dû être comme ça.
— Regarde ce bâtard.
Kibaemi remarqua ma fuite et fit demi-tour immédiatement.
Puis il me regarda avec des yeux langoureux.
« Mwaaaaaa ! »
Il pleura lamentablement et tendit ses tiges de bois vers moi.
Ça sonnait exactement comme s'il appelait, Maman !
« Aah ! »
C'était pour ça ?
Pourquoi je n'arrivais pas à me débarrasser des tiges de bois m'enveloppant, alors que j'aurais pu.
Parce qu'il avait tourné la tête, la nuque du Serpent Chimère était complètement exposée aux chevaliers.
« Meurs ! »
Le énorme chevalier saint enfonça cette lance dorée dans le corps de la Chimère.
Kwaaaang !
Un rugissement encore plus grand que lorsqu'elle fut touchée par une catapulte retentit.
La charge montée, sans souci de ce qui se trouvait derrière le chevalier saint, était vraiment terrifiante.
Le cheval de guerre du chevalier de tête eut le cou brisé et mourut sur le coup, tandis que l'immense Serpent Chimère fut repoussé loin en arrière.
« Gwooo ! »
Pour la première fois, la Chimère cria de douleur.
De la fumée noire s'élevait de la blessure où la lance s'était plantée.
« Espèce d'idiot stupide. »
La fureur monta en moi.
« Je ne suis même pas ton parent, alors pourquoi es-tu si obsédé par moi ? »
Ce truc n'était qu'une Chimère éphémère que l'Arbre-Monde avait faite à mon image.
Je me suis retrouvé collé de nouveau à la nuque de la Chimère.
« Et comment as-tu pu encaisser cette lance comme un idiot ?! »
Les chevaliers saints enfonçant répétitivement leurs lances dans le corps du Serpent Chimère étaient juste devant moi.
J'ai croisé le regard de l'un d'eux.
Le chevalier saint parut décontenancé, puis leva rapidement une petite arbalète et tira sur moi.
*「Vous utilisez Accélération Nv. 7.」*
Thunk !
Encore.
J'ai réussi à attraper la flèche dans ma gueule.
Merde.
Ma survie était en jeu aussi.
Meurs !
*「Vous utilisez Rayon Nv. 2.」*
« Aaargh ! »
Le Rayon frappa le visage exposé du chevalier saint.
Ce n'était pas un one-shot, mais le chevalier saint tomba de son cheval.
Crunch !
Le cheval affolé se débattit et, malheur, piétina le visage du chevalier.
*「Vous avez vaincu Chevalier Saint de la Lumière Nv. 23.」*
*「Votre niveau a augmenté.」*
« Oh. »
Est-ce que revoir Rayon avait redonné de l'énergie à la Chimère ?
Des tiges jaillirent du corps de Kibaemi comme des épines.
Pewpewpew !
Contrairement aux autres tiges, ces branches d'arbre brillaient en noir.
Comme j'avais vu la fenêtre de statut de la Chimère, je pouvais deviner ce qu'elle essayait de faire.
Ça devait être « Roulement d'Épines Nv. 10. »
Kibaemi roula sur le sol, contrairement à un serpent.
Plus de cinq chevaliers saints furent écrasés instantanément sous lui.
Crunch, crack !
Ils n'eurent même pas le temps de crier.
Je relevai la tête après m'être baissé de surprise.
« J'ai failli me faire écraser moi aussi ! »
« Gwoooo ! »
Plusieurs chevaliers saints, transpercés et mutilés par les épines jaillissant du corps de la Chimère, pendaient à elles.
C'était indéniablement l'apparence d'un monstre boss maintenant.
Alors le commandant ennemi nous fixa, choqué.
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【Commandant des Chevaliers Saints de la Lumière Nv. ???】
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Le vieux chevalier, qui semblait d'une force écrasante au premier coup d'œil, rugit de rage.
« Tu es un sala-aud ! »
Mes failles d'oreilles faillirent éclater.
Une Aura brillante jaillit de la lance du chevalier.
N'approche pas !
*「Vous utilisez Rayon Nv. 2.」*
Incroyablement, le chevalier dévia le rayon de lumière.
C'était un exploit que seul quelqu'un comme Gunther avait montré auparavant.
« Gwooo ! »
Kibaemi chargea à sa rencontre sans perdre courage.
Héros contre Chimère.
L'affrontement se déroula bien plus facilement que je ne l'avais prévu.
Juste au moment où la lance du chevalier allait s'enfoncer dans le corps de Kibaemi.
Rip !
Le milieu du corps de Kibaemi s'ouvrit en grand.
C'était un tour possible parce que son corps était fait de tiges de bois plutôt que du corps d'un vrai serpent.
La lance, flamboyante d'Aura, transperça le vide.
Une tige d'épine noire, formant la structure de la Chimère, jaillit sous le cou de Kibaemi.
Probablement la seule compétence de haut niveau que possédait cette Chimère.
【Épine de l'Arbre-Monde Nv. 1】
Thwack !
L'épine transperça précisément l'interstice entre le heaume et la cuirasse.
« Kugh ! »
Du sang jaillit de la bouche du chevalier.
Même la lance dans la main du chevalier tomba au sol.
Son corps devint mou et pendit à l'épine.
« U-uh ! »
Pas possible.
Un one-shot kill ?
Elle était censée être de faible intelligence, pourtant l'esquive et la contre-attaque de Kibaemi avaient été parfaites.
La gorge du chevalier avait été percée, il devait être mort.
C'est alors que Pelerian prononça les mots maudits.
— On l'a eu ?!
« Espèce d'idiot. »
— ...Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?
Alors.
Le mage Défieur-des-Cieux était vraiment un grand mage qui défiait les lois du ciel.
Twitch.
Le chevalier qui était devenu mou bougea.
Le sort de résurrection que Pelerian avait lancé avait réussi.