Ce monstre...
Boum, craaash !
Pour un serpent, il était recouvert d'écorce.
Pour un arbre, il bougeait bien trop vivement.
Quand il balança sa queue, un monstre blaireau qui fut frappé partit en vrille dans les airs.
« Gwoooorrrr ! »
Son rugissement ne ressemblait en rien à celui d'un serpent.
Si elle avait dû le comparer à quelque chose, c'était au vent s'engouffrant dans une immense caverne.
Était-ce le volume ? La capacité pulmonaire ?
Quoi qu'il en soit, c'était assez incroyable pour soulever une bourrasque.
Le vent atteignit même Rania, qui observait depuis derrière les barreaux de la portière du carrosse.
Puisqu'il provenait de la gueule d'une créature vivante, il transportait naturellement une haleine fétide.
Et pourtant, cette odeur...
« Ça sent bon. »
Rania se surprit à penser cela.
C'était le parfum du vent soufflant à travers la forêt, l'odeur vivifiante de la Grande Forêt.
Bien qu'une légère senteur sanglante s'y mêlât.
Un détail étrange attira l'œil de Rania.
Une autre tête avait poussé sur la nuque de ce serpent-arbre géant.
Un petit serpent blanc coiffé d'une couronne.
Rania n'était pas la seule captivée par le serpent blanc.
Oliver et Zain le fixaient également, les yeux écarquillés.
Le serpent blanc tirait sans cesse des rayons vers le sol.
On les appelait des rayons, mais ils avaient à peu près la puissance de flèches.
Ils ne comprenaient pas pourquoi il les décochait sur une zone vide.
Puis quelque chose d'étonnant se produisit.
Le serpent-arbre géant se mit à tourner en rond sur lui-même, suivant les rayons.
Sa vitesse augmenta progressivement.
Pipipipipiping !
« Gwoooorrrr ! »
L'arbre-serpent tournait si vite qu'on eût dit un tourbillon.
Un instant, même les monstres ne purent l'approcher, et la Vague de monstres ralentit visiblement dans ce secteur.
Peu après, Oliver s'écria sur le ton de la plaisanterie :
« I-Il s'est arrêté ! »
C'était exact.
Dès que les rayons cessèrent brutalement, le serpent-arbre inclina la tête, confus.
Puis, peut-être parce que sa tête tournait, il la claqua au sol.
Boum !
Était-ce parce que le meneur s'était immobilisé ?
Plusieurs monstres d'apparence particulièrement puissante s'installèrent pour se reposer.
Les monstres autour d'eux commencèrent aussi à s'allonger les uns après les autres.
En d'autres termes, la Vague de monstres s'était arrêtée dans cette zone.
Tous les présents comprirent.
Ce minuscule serpent, dépassant comme un pied-de-mouton royal, avait accompli cet exploit.
Quand le serpent Chimère s'allongea, le petit serpent se redressa fièrement.
Il avait une allure remarquablement digne.
Alors Nanaruk, la Gobeline Sauteuse, sauta sans peur sur le serpent-arbre.
« Qui l'eût cru, qu'on se retrouve comme ça ! »
Elles semblaient incroyablement proches.
Elles s'enlacèrent et firent un vacarme énorme.
Une Gobeline pouvait-elle vraiment être amie avec un monstre serpent ?
La Gobeline Sauteuse elle-même restait tout aussi mystérieuse. Zain n'avait jamais vu de Gobeline aussi grande ou forte.
D'ailleurs...
« Ssaak, ssaak. »
« Oh, tu veux les potions restantes ? Bien sûr. Combien de flacons je t'en donne ? Dix ? »
« Shwit, shwit. »
« Ha ha ha, vraiment ? Puhahaha ! T'es toujours aussi marrante. »
« Shisissit. »
« Arrête, arrête ! Hahaha ! »
Zain pensa :
« Elle fait juste semblant de comprendre, non ? »
Quelle blague le serpent lui avait-il racontée pour la faire rire comme ça ?
Non, maintenant que Zain y réfléchissait, quelque chose clochait.
« Comment cette Gobeline peut-elle communiquer avec lui ?! »
La prise de conscience lui glaça le sang.
Peut-être la Chimère n'apprécia-t-elle pas que Nanaruk piétine son corps.
Elle releva légèrement la tête et grogna.
Alors le petit serpent aboya vers elle.
« Sssaaaak ! »
« Guuu... »
La Chimère replongea sa tête au sol avec un bruit sourd.
Le petit serpent était manifestement au-dessus de la Chimère dans la hiérarchie.
« Ce petit serpent est peut-être le vrai corps ! »
Il n'était pas étrange que Zain pense ainsi.
* * *
Ça m'a drôlement surpris.
Le serpent Chimère a failli bouffer Nanaruk.
J'ai hurlé par instinct, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se recouche sagement.
Couronne de domination n'avait manifestement pas fonctionné sur lui.
Peut-être m'a-t-il un peu écouté parce qu'on avait passé tant de temps ensemble.
Sans réaliser qu'elle avait frôlé la mort, Nanaruk me caressa vigoureusement le dos.
Je me redressai encore plus fièrement.
C'était grisant.
« Succès ! Je l'ai fait ! »
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
« Rien ! C'est pas grand-chose ! »
J'avais réussi à arrêter le serpent complètement.
J'étais parvenu à l'immobiliser brièvement à quelques reprises.
Mais c'était la première fois que je le faisais se reposer entièrement.
Même une Vague de monstres a besoin de repos.
Peut-être parce qu'il était fait de bois, la Chimère ne se reposait pas souvent, mais quand elle s'allongeait, elle dormait trois ou quatre heures.
Vu qu'elle fermait les yeux maintenant, elle avait clairement l'intention de dormir. Contrairement à un serpent normal, elle avait même des paupières.
C'était définitivement un exploit impressionnant.
— Tu adores t'auto-féliciter.
Pelerian ricana, mais c'était probablement parce qu'il avait une personnalité tordue.
Après tout...
* [Vous avez accompli l'exploit « Répresseur de Vague de monstres. »]
Quoi ?
Je vérifiai en hâte.
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[Répresseur de Vague de monstres]
Vous avez temporairement stoppé une Vague de monstres.
Votre rugissement gagne en dignité.
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...Ça compte vraiment comme un exploit ?
Non, c'était vrai que j'avais stoppé la Vague de monstres, ne serait-ce que brièvement.
Alors je pouvais être encore plus fier.
En plus, j'avais gagné quelque chose de concret.
J'avais trois ou quatre heures devant moi.
Je pouvais rattraper le temps avec Nanaruk.
« Hé, Suzerain. »
« Quoi, Urooros ? »
Nanaruk grinça.
On aurait dit qu'on devait se taper dans le poing, mais hélas, on ne pouvait pas.
« Comment t'as conquis la Grande Forêt en si peu de temps ? »
Même si la Tribu Runga était puissante, leurs effectifs étaient limités.
Nanaruk était la seule capable de se battre seule contre plusieurs Gobelins Sauteurs.
« J'ai un secret. »
Quand Nanaruk cria, des Guerriers Gobelins Sauteurs accoururent.
« Regarde. Des têtes connues, non ? »
« Oh, c'est ton petit frère ! »
Parmi les Gobelins Sauteurs se trouvait le cadet de Nanaruk, qui avait failli être tué par Dashnan.
Mais il avait considérablement grandi, on ne sait comment.
Il était aussi anormalement musclé pour un Gobelin.
Je concentrai mon regard et l'examinai.
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[Guerrier Gobelin Sauteur Kadiram Niv. 4]
...
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Hein ? Son nom avait changé.
C'était exact.
Les Gobelins Sauteurs avaient encore évolué.
Qu'est-ce qui s'était passé ?
« Après s'être battus à mes côtés quelques fois, ils ont tous évolué. »
Voilà l'explication de Nanaruk.
Après être devenue une Reine Gobeline Sauteuse, elle avait personnellement mené les guerriers au combat. Certains avaient évolué en Guerriers Gobelins Sauteurs.
Elle était vraiment une reine.
Si Père était une Espèce Unique, Nanaruk était un monstre appartenant à une Espèce Spéciale.
Je me sentis un peu intimidé face à elle.
« T'es plus impressionnante que moi... »
J'avais moi aussi bataillé dur, mais...
« De quoi tu parles ? »
Nanaruk rit comme si c'était absurde.
« C'est pas toi qui mène cette Vague de monstres ? »
« ...Quoi ? »
Ça ne pouvait pas être vrai.
Celui qui dirigeait ces monstères déferlant sur les terres, c'était cette Chimère.
« J-J'ai été enlevé. »
« Hein ? »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par « hein » ?
« J'ai naturellement supposé que tu la contrôlais. »
« Pourquoi t'as cru ça ? »
« Ben, ce serpent-arbre t'écoute. Et surtout... tu portes une couronne. »
Elle parlait de cette magnifique couronne ?
Nanaruk le disait comme si c'était évident.
Alors je réalisai quelque chose d'important.
Est-ce que Gunter et ces mages pouvaient penser que j'étais derrière la Vague de monstres, moi aussi ?
— Tu risques de devenir l'ennemi public du continent.
Venir de Pelerian, qui avait été déclaré ennemi public du Murim, ça sonnait encore plus crédible.
Je tremblai de peur.
— Pourquoi t'inquiètes-tu autant ?
« Si ils mettent en place un énorme filet pour m'attraper... »
— Quelles conneries. Si ça devait arriver, tu n'aurais pas dû devenir le dieu serpent des Gobelins en premier lieu.
Pelerian m'expliqua.
— En fait, n'es-tu pas celui qui a aidé cette gamine Gobeline à évoluer en Reine Gobeline Sauteuse ?
« J-J'ai fait ça ?! »
— Une fois que ces Gobelins traverseront sur le continent et étendront leur pouvoir, tu deviendras célèbre très vite.
Nanaruk me regardait avec un air innocent.
Ouais, c'était toi.
C'était toi depuis le début.
Les fondations que j'avais posées.
— Dans tous les cas, des chasseurs viendront après toi parce que tu es un monstre. Ne te fais pas de souci pour rien.
« Ouuui... »
— Regarde-moi. J'ai été traité comme l'ennemi du monde, mais après un certain stade, plus personne n'osait me défier. Il suffit d'être fort. Assez fort pour que personne n'ose t'attaquer. Tu ne l'avais pas dit avec assurance avant ?
« ...Ah. »
— Deviens un Samunyeong !
Ouais, Pelerian avait raison.
J'avais presque honte d'avoir eu peur un instant.
Il fallait que je me débarrasse de cette façon de penser étriquée !
Alors Nanaruk fit apporter des potions par ses subordonnés.
Vingt flacons de potion stockés dans des tubes de bambou.
« Grâce à tes potions, des dizaines ont survécu. Si t'en veux d'autres, je te donnerai tout le reste. »
S'ils quittaient la Grande Forêt, il serait difficile d'en fabriquer davantage.
Avec autant de Gobelins, Nanaruk ne pouvait probablement pas les utiliser comme de l'eau non plus.
Vingt flacons, c'était déjà amplement de quoi être reconnaissant.
J'en ouvris un avec Main transparente.
Puis je tendis la main de Nanaruk et y versai de la potion.
« Je pourrais juste mettre de la salive dessus et ça guérirait. »
Elle était incroyablement résistante, même avec une blessure transperçant la main.
« P-Potions ! »
Quelqu'un cria.
Je me retournai : deux humains se tenaient là.
On dirait qu'une jeune fille se cachait dans le carrosse aussi.
« Hein. »
— Quoi ?
« Non, l'un d'eux me dit quelque chose. »
Ce jeune type en armure.
J'avais l'impression de l'avoir déjà vu quelque part...
Pendant que je fouillais ma mémoire, la portière brisée du carrosse s'ouvrit violemment.
Une petite fille, le sang coulant sur sa tête, jaillit dehors.
« S-Serpent-sama ! »
Comme une footballeuse célébrant un but, elle glissa devant moi et s'agenouilla.
« S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
Puis, d'un mouvement fluide, elle s'inclina profondément.
Hmm, cette humaine avait d'excellentes manières.
« S'il vous plaît, partagez une potion avec nous. Oliver et Sir Zain sont gravement blessés. »
Hein.
C'était une demande inattendue.
Une si jeune fille ne me suppliait pas de la sauver elle. Elle s'inclinait devant un serpent pour me demander de sauver deux hommes plus âgés.
« Hmm... »
Honnêtement, ça me tira un peu le cœur.
Je plains aussi sa peine.
« Qu'est-ce que tu dis, humaine ?! »
Mais Nanaruk hurla.
« Tu n'as pas honte. Les gars, nettoyez-les tout de suite... heu ? Pourquoi ? »
Dépité, je mordis les vêtements de Nanaruk et m'accrochai.
Comme on s'y attend d'un Suzerain, elle ne faisait pas de quartier.
« Attends, ne les tue pas encore. »
« Tu veux les tuer toi-même ? Ah, ce serait mieux. Pour absorber leur Essence magique. »
« Non, c'est pas ça... »
Pelerian cliqua de la langue.
Toujours est-il qu'il ne semblait pas vouloir la mort des humains non plus.
— Moi ça m'est égal si tu les tues, par contre ?
J'ignorai Pelerian.
Nanaruk me fixait, les yeux écarquillés.
Je sentis que je devais dire quelque chose de monstrueux.
Je demandai à Nanaruk de transmettre mes paroles.
Elle joua avec joie le rôle d'interprète.
« J'ai une question à poser. »
« Moi, Urooros, Roi des Monstres, vais vous interroger. »
« ... »
Son interprétation était d'un dramatisme extrême.
« Heu... D'abord, comment t'appelles-tu, petite fille ? »
« Révélez votre nom avant de quémander votre vie ! »
L'interprétation de Nanaruk semblait avoir conquis le cœur de Pelerian.
— Excellent ! C'est parce que tu es devenu un roi ? Tu comprends ce qu'est la dignité.
Cet Elfe avait toujours aimé le faste et les poses.
La fille répondit calmement.
« J-Je m'appelle Lania Greylim. Je suis la fille du vicomte de Greylim... »
Ah.
Elle semblait être la jeune dame du territoire que les monstres et moi venions de piétiner allègrement.
Il y avait eu pas mal de cadavres, après tout.
« Ce terrible Gunter... a emmené Père et enfermé Mère dans une tour... Alors j'allais chez mon grand-père maternel. »
Gunter était vraiment un serviteur du mal.
J'étais presque sûr d'avoir vu une tour en ruine dans le territoire...
La fille qui se présenta comme Rania se mit à verser des larmes.
« Ne pleure pas. Ah, ça me met mal. »
« J'veux pas entendre ça. Arrête de faire ce bruit de pleurs. »
« ... »
Bon. Puisque les choses en étaient là, je ferais mieux d'agir en monstre.
« Je vous donne une potion. Qu'est-ce que vous pouvez offrir en échange ? »
C'étaient les premiers humains avec qui je parlais vraiment.
La noble semblait n'y connaître rien, mais le chevalier et l'homme plus âgé en savaient sûrement des choses.
Des informations, peut-être... Je voulais aussi leur armure.
Ah !
L'armure du chevalier avait exactement le même design que celle de Gunter et de ses laquais.
Je me souvins enfin.
C'était pas ce chevalier pervers fou qui avait embrassé ma queue ?
Le Capitaine de la garde avait sauvé ce chevalier et était mort pour ça.
Il avait encore survécu.
Ce type avait vraiment une vie tenace.
« Il y a des choses que je veux demander. Oh, et vous avez pas une épée de rechange par hasard ? »
« Si vous souhaitez quémander vos vies, offrez un tribut. De précieuses connaissances ou des armes de qualité. »
« Wahou. T'es incroyable, Nanaruk. »
Je commençais à prendre goût à ça moi aussi.
J'avais cru un temps que l'Araignée à visage humain valait 0,9 Nanaruk, mais j'avais tort.
Nanaruk était l'interprète irremplaçable, parfaite.
Si elle ne rêvait pas de bâtir un royaume Gobelin, je l'aurais bien gardée avec moi.
J'avais demandé parce que l'Épée large elfique s'était brisée.
Honnêtement, les épées des Gobelins étaient terriblement frustes.
Mais les humains se rassemblèrent et chuchotèrent avec des mines graves.
« Ma dame, êtes-vous vraiment sûre ? »
« C'est bon. Trésor de famille ou pas, il faut survivre. »
Alors le chevalier apporta une dague et la tendit soigneusement.
« C'est un trésor du territoire de Greylim... »
Oh.
C'était une superbe dague.
Sa lame formait une courbe lisse comme le fer d'une guisarme.
L'éclat blanc de son tranchant correspondait parfaitement à mes goûts.
« Elle s'appelle Ashira de l'Aube. C'est une forge en fer blanc d'argent, mais... »
Ashira.
Même son nom était beau.
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[Ashira de l'Aube]
Une dague forgée en fer blanc d'argent.
Sa légèreté excessive est un défaut, mais la magie empêche la lame de s'émousser.
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Je saisis la dague avec Main transparente.
Légère !
Peut-être parce que c'était une dague, mais elle était définitivement plus légère que l'Épée large elfique.
Ah, cette sensation fraîche.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas tenu une épée.
J'enchaînai immédiatement une danse de l'épée.
La lame fendait l'air, traçant de beaux arcs.
* [La maîtrise de Maîtrise de l'épée maladroite Niv. 2 augmente.]
Ça ne paraissait pas maladroit du tout.
Le chevalier me fixa, hébété.
Zain avait l'air confus.
Je demandai pourquoi il me regardait comme ça.
Nanaruk interpréta.
« Ce sont des yeux irrespectueux. »
« A-Ah, mes excuses. »
« Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »
« Ce sont des mouvements d'escrime, pas de dague... »
L'escrime et la dague, c'était différent ?
Je jetai un œil à la fenêtre d'état du chevalier.
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[Chevalier Zain Niv. 27]
...
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Il n'avait vraiment pas grand-chose pour lui.
Pourtant, quelques-unes de ses compétences attirèrent mon attention.
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[Compétences]
...[Escrime standard du Lion de Fer Niv. 12], [Art de la dague Niv. 2]...
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Oh !
Au cas où, je regardai aussi l'homme plus âgé derrière lui.
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[Chasseur Oliver Niv. 36]
[Compétences]
...[Art de la dague de l'école Perran Niv. 20]...
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De la bave coula de ma gueule.
Je croyais avoir trouvé.
Des connaissances précieuses à prendre comme paiement.