Cela pourrait sembler malheureux à certains.
Surtout aux trois frères et sœurs, qui pourraient être excités à l'idée d'avoir un nouveau papa.
Mais je n'invitais pas Maman Centipède à un rendez-vous.
Je n'avais absolument aucune intention de devenir son nouveau mari !
N'était-ce pas évident ?
Je suis un serpent, et elle est un centipède.
Nous sommes d'espèces différentes.
Il est vrai que Maman Centipède était une femme âgée au grand cœur, douce, avec un côté ferme qui la rendait charmante. Elle était aussi incroyablement forte.
Mais honnêtement, son apparence n'était pas mon genre...
J'aimais le type aux membres longs et fins et à la peau lisse.
Non, les membres de Maman Centipède étaient fins comparés à son corps, c'est vrai.
Et bien qu'elle n'ait pas de peau, sa carapace était lisse.
...Au minimum, elle ne pouvait pas avoir de griffes venimeuses ou d'antennes. Sur ça, je ne pouvais pas transiger.
C'était une offre de recrutement.
Une offre au commandant ennemi, le Centipède Géant, d'amener ses subordonnés et de rejoindre les Bêtes du Zoo.
Si cette offre réussissait, l'équilibre des forces changerait.
Cela compléterait une véritable division du royaume en trois.
Notre royaume Shu, non, notre groupe posséderait une force égale aux autres groupes.
— Toujours pas de réponse ?
Malheureusement, le résultat indiquant si l'Apprivoisement avait réussi ou échoué n'apparaissait pas immédiatement.
Maman Centipède restait figée, ne bougeant que ses antennes. Elle semblait réfléchir.
Pour une raison quelconque, je commençais à m'inquiéter.
Pourquoi ne me répond-elle pas ?
Maman Centipède regarda autour d'elle avec prudence.
Pelerian me prévint.
— Une araignée !
Merde.
J'avais pourtant vérifié qu'il n'y avait pas d'araignées à proximité.
Je me demandais d'où elle venait, pour découvrir que d'innombrables araignées rampaient hors du tunnel que j'avais emprunté.
De minuscules araignées noires, chacune de la taille d'une châtaigne, déboulaient en grand nombre.
Maman Centipède grogna.
« Kehet ! »
* [Vous avez échoué à apprivoiser « Centipède Géant à Dents Cramoisies Nv. 60. »]
Merde !
La colère monta contre les araignées qui avaient gâché mon grand moment.
Je n'avais même pas envisagé la possibilité que ma persuasion échoue !
C'était sans doute ma confiance infondée.
Toutefois, les choses ne devinrent pas gênantes entre Maman Centipède et moi.
Elle avança comme pour me protéger.
On n'avait pas l'impression qu'elle ait peur de ces petites araignées.
Scritch.
Les araignées commencèrent à se rassembler en un seul endroit.
Comme par magie, l'essaim d'araignées devint une seule araignée géante.
Tarentule à Visage Démoniaque.
L'araignée funeste que j'avais aperçue de loin.
Ce monstre, qui semblait être le rival du Centipède Géant, était apparu.
Le Centipède Géant agita ses antennes de manière menaçante.
Pour que cette araignée apparaisse soudainement ici, cela signifiait...
« Vous fassiez, un plan intéressant, Serpent. »
Les lèvres incrustées dans l'abdomen de l'araignée remuèrent.
Merde, avaient-ils tout entendu ?
« Comme on s'y attend d'un chef de groupe. »
Leur élocution était hachée, mais leur manière était gentleman.
Cette araignée ne réalisait-elle pas que sa politesse la rendait encore plus vilaine ?
Bon. Puisque mon plan avait été découvert, je tuerais cette araignée ici.
Si je ne pouvais pas la tuer, je fuirais immédiatement.
J'enroulai légèrement mon corps.
Maman Centipède semblait partager mon intention d'éliminer l'araignée ici.
Les insectes sous le commandement du Centipède Géant se rassemblèrent lentement autour de nous.
Il en allait de même de l'autre côté.
Peut-être le tunnel était-il déjà connecté ailleurs, car des araignées sortaient du trou comme des folles.
C'était une confrontation tendue.
Alors que je me demandais où pouvait se trouver leur cœur et que je préparais le Bond Mange-Cœur...
« Vous vous méprenez. Je n'ai aucune intention, de faire quoi que ce soit, contre vous. »
Le visage sur l'abdomen de l'araignée fit une expression comique.
« C'est une excellente, idée. Nous ne nous entendions pas bien de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Keheke. »
Maman Centipède acquiesça aussi.
Je fis un pas en avant.
'Alors quoi, vous allez juste faire comme si vous n'aviez rien vu ?'
« C'est, exact. »
Étonnamment, la conversation avec eux se déroulait plutôt bien.
Disons 0,9 Nanaruk.
Mais sur l'échelle de l'antipathie, c'était 1,2 singes argentés.
— Tu sais que c'est suspect au-delà de tout, non ?
Comment aurais-je pu ne pas le savoir ?
Pourtant, j'étais curieux de leurs intentions.
Alors je leur demandai franchement.
'Pourquoi ? Vous allez fermer les yeux sur la trahison d'un camarade juste parce que vous ne vous entendez pas ?'
« Camarade ? »
Les yeux de l'araignée s'écarquillèrent.
Je vois, les centipèdes n'étaient pas leurs camarades.
« Trahison ? »
Et pour eux, ce n'était pas une trahison non plus.
« Ni l'un ni l'autre. Nous sommes un essaim. Je n'ai pas besoin, de ce centipède ni de ces insectes. »
Cela avait du sens.
Du point de vue de l'araignée, Maman Centipède était probablement une gêne qui partageait les points d'expérience que Riokk distribuait.
D'ailleurs, il semblait que ce soit de notoriété publique dans ce monde que les araignées et les centipèdes ne s'entendaient pas.
« Alors ce serait bien, s'ils partaient de leur plein gré. »
'Mais Riokk ne le verra pas du même œil.'
« Vous voulez dire le Monstre des Marais. »
Comme prévu, pas une once de respect ou d'affection quand ils mentionnaient leur chef.
Avoir un visage rendait leur expression facile à lire.
En vérité, j'avais cité Riokk pour les tester.
À quel point Riokk était-il intelligent ?
Est-ce que Riokk essayait au moins de protéger ses subordonnés, ou possédait-il un minimum de possessivité à leur égard ?
« C'est, vrai. Riokk sera, furieux. »
Ce n'était pas bon.
Si Riokk s'en fichait, j'aurais pu emmener Maman Centipède facilement.
« Alors je propose, un marché, à Serpent. »
L'araignée leva sournoisement une patte antérieure.
« Je vais, fermer les yeux. Emmenez le centipède. Mais... »
'Mais ?'
« Pas maintenant. Le combat va commencer, bientôt. Entre le Monstre des Marais, et le Singe Argenté. Emmenez-les après ça. Je fermerai les yeux. »
C'était l'offre de l'araignée.
Elle fermerait les yeux sur le recrutement de Maman Centipède, à condition que j'attende que Riokk et le singe s'affrontent.
À première vue, ce n'était pas une mauvaise offre.
Je levai la queue pour montrer que j'allais y réfléchir.
Puis je discutai discrètement avec Pelerian à côté de Maman Centipède.
— Il n'y a pas de mal à entendre l'offre.
'Je suis déçu.'
— Quoi ?
'Tu ne comprends pas les bases de la négociation.'
Pelerian parut offensé.
— Explique.
'On ne peut pas négocier en étant aussi mou.'
C'était quelque chose que j'avais appris par expérience dans ma vie précédente.
On ne peut pas montrer de faiblesse pendant une négociation.
'Araignée.'
L'Araignée à Visage Humain me regarda.
'C'est pas assez.'
« Qu'est-ce que vous, voulez dire ? »
'Un marché, ce n'est pas qu'un côté qui prend. N'est-ce pas du chantage ? Vous débarquez soudain et exigez qu'on fasse ce que vous dites.'
« C'est quoi, le chantage ? »
'Que Riokk se mette en colère ou pas, ça vous concerne pas de toute façon. Donc si c'est un marché, il faut un échange.'
L'araignée parut perplexe.
Il semblait que si son discours était gentleman, son intelligence n'était pas si haute.
Je pouvais le voir à comme elle se troublait quand je lui expliquais les choses de façon compliquée.
'On va faire une offre. Une fois qu'on se retire tranquillement avec les centipèdes, vous attaquez les singes en premier.'
« Et après ? Quand les singes sont morts ? »
'Alors vous vous débrouillerez tout seul.'
« Raisonnable... »
'Vous devriez offrir quelque chose en retour aussi. Quelque chose de matériel, ou personnellement, je...'
Je lançai la question en passant.
'Vous avez pas quelque chose comme un Noyau interne à me donner ?'
« ...Comment vous le saviez ? »
'Savoir quoi ?'
« Que je fabrique des Noyaux internes... »
L'araignée se mit sur ses gardes.
Comment je le savais ?
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【Tarentule à Visage Démoniaque Nv. 65】
【Traits】
[Intrigant], [Artisan]
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Le trait Artisan.
C'était le trait possédé par le couple de centipèdes qui me manquait tant.
D'ailleurs, n'était-ce pas pratiquement une règle dans les romans d'arts martiaux que les Araignées à Visage Humain possédaient des Noyaux internes ?
L'araignée agita ses pattes antérieures comme pour réfléchir.
« D'accord. Attendez, un instant. »
Quand l'Araignée à Visage Humain se retourna, de petites araignées recouvrirent son corps.
On dirait qu'elles cachaient quelque chose.
Les petites araignées se retirèrent, et l'araignée sortit une orbe noire.
— Hohoho !
L'Essence Magique qu'elle contenait était extraordinaire. C'était vraiment un Noyau interne.
Après en avoir déjà mangé deux, je le sus immédiatement.
'Je le prends.'
« Tenez votre, promesse. »
Je regardai Maman Centipède une dernière fois.
'Alors à tout à l'heure.'
« Keheke. »
On aurait dit que Maman Centipède était juste timide, non ?
Le tunnel par lequel j'étais venu devait maintenant fourmiller d'araignées.
Et il était impossible de revenir par la surface.
Je regardai l'araignée une dernière fois.
Ils semblaient s'attendre à ce que j'entre dans le tunnel.
'Je vous préviens. Pas d'idées stupides.'
* [Vous utilisez Retour d'Urgence Nv. 20.]
Je revins vers mon groupe.
* * *
Le ciel était teinté de pourpre.
L'air semblait lourd car il était anormalement riche en Essence Magique.
D'innombrables monstres pullulaient sur le sol.
Leurs hurlements et rugissements, l'odeur de sang de se tuer et se manger les uns les autres.
Par-dessus tout, l'intention meurtrière qui perçait le ciel.
La grande bataille n'avait pas commencé car les chefs se retenaient encore.
Mais ce n'était qu'une question de temps.
Même Riokk, le chef de la Légion Insecte, bave incontrôlablement.
Riokk voulait mâcher et avaler les monstres immédiatement.
Le monstre insecte était maudit d'une faim sans fin par les Parasites remplissant son estomac.
L'Araignée à Visage Humain savait que Riokk restait habituellement submergé dans le marais, avalant sans fin la vase verte et déféquant au même endroit pour satisfaire sa faim.
Quelle créature misérable, laide.
Riokk n'était devenu chef que parce qu'il était le plus grand et le plus fort.
L'araignée avait de l'ambition.
Elle voulait le Fruit Rayonnant.
Et cela ne semblait pas impossible.
En vérité, le Centipède Géant avait été une préoccupation plus grande que Riokk.
L'Araignée à Visage Humain avait déjà ourdi un plan pour exterminer le Centipède Géant et sa famille ici.
L'apparition soudaine du petit serpent avait été inattendue...
Ils s'étaient précipités, pour perdre un Noyau interne en prime.
Pourtant, c'était une perte qui valait le coup d'être endurée.
Exterminer les centipèdes et ce groupe d'animaux aussi serait un prix modique à payer.
L'araignée sourit sournoisement.
Comme il avait été difficile de retenir ce sourire.
Ces idiots n'auraient pas pu réaliser le destin qui les attendait.
Whoosh !
C'est à ce moment que les buissons d'épines entourant la racine imposante de l'Arbre-Monde prirent feu.
En un instant, les buissons d'épines disparurent, ne laissant que des cendres.
Maintenant, ça allait commencer.
Il y avait un signe encore plus clair.
« Ah, quel parfum sucré. »
Une faim chaude, démangeante, dans leur estomac.
Une bave visqueuse qui coulait de leur bouche sans qu'ils la commandent.
Un parfum céleste se répandit depuis le sommet de cette racine.
Le Fruit Rayonnant devait s être formé.
« Kwieeeeeee ! »
Le Roi Insecte Riokk rugit.
« Kwooooh ! »
Akims le Dos-Argenté aussi.
Les monstres se mirent en mouvement.
Les singes et les insectes s'entrechoquèrent. Un fluide visqueux gicla, et des membres de singe volèrent dans les airs.
L'Araignée à Visage Humain se retint de justesse.
Des araignées grandes comme des chiens sauvages formèrent un cercle autour d'elle.
L'Araignée à Visage Humain prépara la compétence la plus puissante qu'elle possédait.
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[Malédiction : Briser Huit Pattes]
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Briser une patte ne différait pas de lancer un sort.
À l'origine, c'était une malédiction lancée en se brisant toutes ses propres pattes.
L'Araignée à Visage Humain substituait ses subordonnés en sacrifices.
Elle enfonça une patte antérieure dans la tête de l'araignée tout au devant.
Crac.
« Premier... »
Juste au moment où elle allait lancer la malédiction...
Flap flap.
Le bruit d'ailes battantes leur parvint.
Pas un insecte, mais un oiseau qui vole.
Pourquoi y avait-il un oiseau dans un endroit comme celui-là ?
Ils levèrent les yeux et virent un perroquet à plumes pourpres voler au-dessus.
« Araignée, araignée ! Brille ! »
Le perroquet pouvait même parler.
Puis le perroquet s'envola haut dans le ciel.
L'araignée ressentit un pressentiment funeste.
Loin.
Un Grand et Cool Serpent, assez grand pour se démarquer même à cette distance, fixait directement l'araignée.
Comment ? Depuis quand ?
Et pourquoi la gueule du Grand et Cool Serpent était-elle ouverte ?
Brille.
De la lumière se forma dans la gueule du grand serpent.
L'Araignée à Visage Humain réalisa bien trop tard qu'il s'agissait d'un rayon capable de réduire des monstres ordinaires en cendres.
Il avait été condensé sans la moindre hésitation, puis tiré à haute puissance.
« Ah... Serpent. »
Ce furent les derniers mots de l'Araignée à Visage Humain.
Le Rayon destructeur brûla l'Araignée à Visage Humain et toutes les araignées autour d'elle.
* * *
* [Vous recevez de l'Essence Magique partagée.]
* [Vous recevez de l'Essence Magique partagée.]
* [Vous recevez de l'Essence Magique partagée.]
* [Vous recevez de l'Essence Magique partagée.]
* [Vous recevez de l'Essence Magique partagée.]
...
Wow.
* [Votre niveau a augmenté.]
* [Votre niveau a augmenté.]
Deux niveaux entiers !
C'était un gain bien au-delà de mes attentes.
Non, qu'est-ce qui s'est passé ? Je n'aurais dû recevoir qu'un cinquième. Cette araignée Nv. 63 était-elle vraiment si forte ? [1]
Ou ses subordonnés les plus forts s'étaient-ils rassemblés commodément à proximité ?
D'un autre côté, je n'avais carbonisé qu'une zone étroite pendant un court instant pour économiser le Mana de Père au maximum.
Ce n'avait été possible que grâce au perroquet éclaireur que je venais d'acquérir.
— Comment saviez-vous qu'ils nous trahiraient ?
'Ce sont des araignées.'
— C'est vraiment une réponse... ?
Ce n'était pas de la haine infondée des araignées.
Au moment où je reçus le Noyau interne, je devins certain qu'il fallait frapper l'araignée en premier.
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[Noyau interne maudit : Tarentule à Visage Démoniaque]
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Il était marqué Noyau interne maudit.
L'araignée y avait placé une malédiction en si peu de temps.
C'était ni plus ni moins que saupoudrer de la capsaïcine sur toute la nourriture promise en paiement sans dire un mot.
C'était définitivement quelque chose qui exigeait de frapper en premier.
Je ressortis soudain le Noyau interne.
Hein ?
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[Noyau interne : Tarentule à Visage Démoniaque]
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La description avait changé.
La malédiction avait-elle été levée parce que le lanceur était mort ?
C'était une bonne chose.
Je le donnerais à Père plus tard.
Après avoir rangé le Noyau interne, je grimpai sur Gorille.
'Maintenant, on rejoint le Centipède Géant.'
« Allons-yyyy ! »
Pendant que Riokk et le chimpanzé argenté se battaient, je m'allierais avec Maman Centipède.
C'était mon plan.
— Attends.
La voix de Pelerian était urgente.
Je me tournai vers la racine centrale que Pelerian désignait.
Les singes et les insectes se battaient violemment.
Comme je l'avais espéré.
— Pas là, au-dessus !
Hein ?
Des golems appelés Gardiens se tenaient à intervalles réguliers le long de la racine.
Un Singe Argenté en combattait un.
Ce qui signifiait qu'Akims le Dos-Argenté grimpait la racine.
Alors où était Riokk ?
Vroooom !
J'ai cru qu'un hélicoptère était apparu quelque part.
C'était le bruit de Riokk battant des ailes.
Riokk s'envola.
Le fait que Riokk parvienne à soulever ce corps lourd ne fût-ce que brièvement semblait un miracle.
Boum !
Puis il redescendit comme en s'écrasant sur la zone la plus proche, là où le plus de monstres étaient rassemblés.
— Vraiment, ce monstre n'a aucune intelligence.
Toutes les espèces supérieures n'étaient pas intelligentes.
Mais je ne m'attendais pas à ça.
Rendu fou par la faim, Riokk essayait d'avaler tous les monstres au sol.
Singes, insectes, araignées, centipèdes...
Hein ?