Un singe arrogant.
Mes écailles ne cessaient de vibrer avec un crépitement.
Pas par volonté de ma part, mais parce que j'étais furieux.
Quel salaud impitoyable.
'Il a dit qu'il nous exterminerait tous, lui tout seul ?'
'Moi et Papa ?'
'Il croit vraiment pouvoir faire ça ?'
Papa n'était pas le seul ici.
Le python de cristal qui avait battu une Chimère à mort dès sa naissance et brûlé vif cet Elfe des Ombres fou, le tuant, cachait des crocs mortels ici. Si je parvenais à cibler une ouverture comme il faut, ce singe ne s'en tirerait pas avec un simple trou dans le cœur.
'Devrais-je creuser sous lui et surgir sous ses jambes ?'
Ce serait un peu sale, mais l'espace entre ses jambes devait être un point faible. Est-ce que même ce singe pourrait encaisser un Bond Mange-Cœur là ? Ça marcherait peut-être mieux si j'aspergeais de l'eau autour pour lui brouiller la vue. Peut-être que sa fourrure prend feu facilement aussi.
Quelque chose m'a saisi alors que j'essayais de m'approcher en rampant, à la recherche d'une ouverture.
La queue de Papa.
« Tu es imprudent... »
Son regard restait fixé sur le singe, mais pour une raison quelconque, on aurait dit qu'il me parlait.
Il semblait que les Écailles Noires me rendaient un peu émotionnel.
Tsss...
Les écailles noircies reprirent leur couleur d'origine.
Je n'étais pas moins en colère, mais c'était étrange.
« Ce gamin est devenu sourd et aveugle, ou quoi ? Hé ! »
Pelerian m'a apostrophé d'un coup.
'Pourquoi ?'
« Pourquoi m'ignores-tu pendant que je te parle ? »
'Hein ?'
Apparemment, Pelerian me parlait depuis un moment.
J'étais tellement concentré à trouver comment tuer ce singe que je ne l'avais pas entendu.
« Ce singe, d'après ce que je vois, est un salaud d'une ruse extrême. »
« Un bon élève devrait savoir lire entre les lignes de son maître. »
Pelerian faisait office de maître pour moi, alors j'ai réfléchi sérieusement à ce qu'il voulait dire.
'...Je pense pareil.'
'Est-ce que le Chimpanzé Dos-Argent Akims croyait vraiment pouvoir exterminer Papa et nous tous, tout seul ?'
Je n'en savais rien. Pourtant, il ne semblait pas bluffer.
Je le savais parce que je l'avais vu se battre contre Grand Riokk. En plus, Papa n'était pas en bon état.
Alors se battre contre Papa ne lui coûtait aucun effort ?
Ce n'était définitivement pas vrai.
Si ça avait été facile, il aurait tué Papa depuis longtemps et aurait monté en niveau.
D'un autre côté, si c'était difficile, il n'y avait aucune raison de venir seul.
'C'est louche qu'il soit venu seul.'
Exact. Il n'y avait aucune raison pour qu'il vienne seul.
Ses subordonnés étaient sûrement plus nombreux que les nôtres, et certains devaient être des monstres d'élite.
Il y avait forcément une raison pour qu'il abandonne tous ces avantages.
« J'en suis sûr. Ce bâtard est... »
'En train de nous tester.'
Il nous testait.
S'il nous avait tendu une embuscade, ça aurait été une chose. Mais il s'est pointé comme ça, a fanfaronné, a fait trainer les choses. C'était louche.
'Il faut lui montrer qu'on n'est pas une proie facile.'
Si je lui plantais un bon coup d'épée, il comprendrait qu'il avait fait le mauvais choix.
Cela tombait bien.
Je n'avais pas pu le faire la fois précédente parce que le timing n'était pas bon, mais je devrais emprunter une compétence.
【Chimpanzé Dos-Argent Akims Nv. 129】
...
【Compétences】
...[Décapitation de Singe Nv. 10]...
Comme prévu, il était difficile de tout voir en détail.
Peut-être parce qu'il était plus près, mais ça semblait un peu mieux que la dernière fois.
Le temps pressait.
J'ai invoqué une concentration de super-serpent.
Et j'ai enfin trouvé une compétence qui valait le coup d'être empruntée.
[Avec Corne Dépassante Nv. 2, vous dépassez les limites de la compétence « Corne de Billy Nv. 4 ».]
[« Corne de Billy Nv. 4 » devient temporairement « Corne de Billy Nv. 10 ».]
En utilisant ce que j'avais appris de Gunter, j'ai d'abord renforcé la Corne de Billy elle-même.
[Avec Corne de Billy Nv. 10, vous empruntez « Rugissement du Tonnerre Nv. 10 ».]
Le résultat fut...
[Succès.]
[Vous avez acquis temporairement « Rugissement du Tonnerre Nv. 1 ».]
Le singe, qui avait l'air prêt à charger à tout moment, tressaillit et s'arrêta net.
« Serpent... ! Qu'est-ce que tu as fait ! »
Comme Gunter, les êtres puissants semblaient remarquer quand j'empruntais l'une de leurs compétences.
Bien qu'il ait semblé croire que c'était Papa qui avait fait quelque chose, pas moi.
Papa ne fit que fixer le singe en silence.
Ses yeux brillaient comme l'Étoile Polaire.
L'ambiance n'était pas une blague.
En réalité, il ne comprenait probablement tout simplement pas ce que disait le singe.
C'est pour ça que les apparences comptaient.
J'ai bondi sur le dos de Papa.
Un plan s'était formé.
« Peu importe... Je vous tuerai quand même. »
Jeallais faire comprendre à ce singe, qui faisait encore le dur et gagnait du temps, que notre force dépassait tout ce qu'il imaginait.
J'ai parlé à Papa.
'Papa, utilise Rayon Destructeur !'
Je ne savais pas s'il m'écouterait.
Par sécurité, j'ai ajouté une chose.
'À puissance maximale !'
« Singe arrogant. »
Papa exauça la requête de son enfant.
Une sphère de lumière se rassembla dans sa gueule.
Piiiiing !
Le rayon fut tiré.
Et le chimpanzé arrogant n'esquiva pas.
Comme prévu, il essayait de jauger la force de Papa.
Mais ce n'était pas un bon choix.
C'était un Rayon Destructeur tiré à puissance maximale, sans se soucier de la consommation de mana.
L'expression du singe se tordit face à une puissance au-delà de ses attentes.
J'avais espéré qu'il se réduirait en cendres.
Mais il semblait avoir quelque chose en quoi il avait confiance.
Kwaaaa !
Il écarta les deux bras et bloqua le rayon.
Le rayon frappa ses paumes, se courba et jaillit vers le ciel.
Kwaaaaaa !
Même lui ne put ignorer complètement cette force.
Le singe enfonça fermement ses pieds dans le sol, mais il fut progressivement repoussé, creusant des sillons dans la terre.
« U-aaaaaah ! »
Il hurla, et pourtant il tint bon.
Quel bâtard terrifiant.
Papa avait suivi mes instructions à la lettre.
Il avait dépensé tout le mana qu'il avait récupéré en ce bref instant.
Le Rayon Destructeur s'arrêta, révélant Akims Dos-Argent.
Il était en vie.
Mais ses deux bras étaient noircis, carbonisés, et du sang gouttait de ses paumes.
Fallait-il le féliciter d'avoir bloqué le Rayon Destructeur avec ça ?
Ou fallait-il féliciter Papa d'avoir blessé un monstre pareil en un instant ?
« Heu, hè. Hè. »
Un sourire s'étira sur ses lèvres.
Si un combat était un échange de coups, Papa en avait utilisé plusieurs à la fois.
Et le singe croyait probablement les avoir contrés avec un seul coup.
Pour briser sa confiance, j'ai grimpé sur la tête de Papa.
Nos yeux se croisèrent, ceux du chimpanzé et les miens.
Il avait l'air confus par mon apparition.
Puis j'ai rugi.
[Vous utilisez « Rugissement du Tonnerre Nv. 1 ».]
En même temps, j'ai libéré l'aura de Suzerain.
[Vous utilisez « Suzerain Nv. 2 ».]
Un vent violent balaya les parages, et l'air se glaça.
Un cri comme le tonnerre jaillit de ma bouche.
« Saaaaaak ! »
Au même moment, la fourrure sur tout le corps du singe se hérissa.
Il avait définitivement peur. Je le voyais à la façon dont sa bouche se tordait.
« Mon fils. »
Papa ajouta ça au moment parfait.
Singe, tu n'avais pas qu'un seul ennemi à affronter.
'Papa, Coup de Queue.'
Et Papa fit exactement ça.
Au moment où sa queue traça une vague dans les airs, j'ai chargé à mon tour.
[Vous utilisez « Bond Mange-Cœur Nv. 2 ».]
Ma vitesse sembla surprendre même le chimpanzé.
Il prit une posture pour me faire face.
Puis il vit la queue de Papa voler vers lui.
« Ghk ! »
Il ne pouvait pas l'ignorer.
Il lança son poing, semblant vouloir repousser d'abord cette queue massive.
Kwoooong !
Une Onde de Choc explosa.
Le chimpanzé encaissa une fois de plus.
Dans cet intervalle, je combla la distance.
Je n'ai pas visé goulûment son cœur pour le dévorer, ni mes crocs pour les planter.
Ça ne semblait pas possible.
J'ai invoqué une épée dans les airs et l'ai fait tourner.
J'avais même la compétence Maîtrise de l'Épée.
Et j'y ai ajouté Tranchant par-dessus.
Deuxième Forme de la Technique de l'Épée du Tonnerre Céleste.
Fende-Cœur.
Il était vraiment impressionnant.
Il tendit la main, dont la peau était arrachée, rouge et à vif.
Kwaak !
Il attrapa mon épée dans sa paume.
La lame ne s'enfonça que dans sa main.
Ça devait faire atrocement mal, mais c'était un bâtard vicieux.
« Hé hé. »
On va voir combien de temps tu pourras garder ce sourire.
La Technique de l'Épée du Tonnerre Céleste était un art de l'épée accompli en contenant la foudre.
[Avec Corne Dépassante Nv. 2, vous dépassez les limites de « Décret Céleste du Tonnerre Nv. 0 ».]
[« Décret Céleste du Tonnerre Nv. 0 » devient temporairement « Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1 ».]
[Vous utilisez « Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1 ».]
Alors la foudre tomba.
Sur moi, encore.
Jjeojeojeong !
La foudre qui parcourait mon corps se propagea à l'épée.
Puis dans la paume du singe, où elle était plantée.
La foudre traversa le sang visqueux et les veines, électrocutant son corps.
« Kyaaaaaak ! »
Ce bâtard tenace.
Il ne lâcha pas l'épée.
Non, peut-être ne le pouvait-il pas.
L'Épée Large Elfique serrée dans sa main.
Mon épée bien-aimée finit par ne pas résister à cette force.
Kwachang !
L'épée se brisa en morceaux.
Les fragments volants me blissèrent aussi.
« S-Serpent... »
Au moins, son corps semblait plus résistant que celui de Dashnan.
De la vapeur s'élevait du corps du singe tandis qu'il nous dévisageait.
Puis...
« Kiik ! »
Il disparut en un éclair.
« Il semble que ce bâtard en ait mangé un aussi. »
Le Fruit de Manœuvre d'Urgence.
Nous en déduisîmes que ce singe en avait mangé un également.
Nous basions cela sur le fait qu'il était venu en éclaireur, seul, sans amener son groupe.
'Je le savais.'
Mon corps entier pulsait de douleur.
J'ai vite sorti une potion et me l'ai versée dessus.
Ce type n'avait probablement pas de potions, donc il allait bien morfler.
J'aurais voulu qu'on parvienne à le tuer cette fois.
J'ai donné une potion de mana à Papa aussi.
« Maintenant que ton épée est cassée, je n'aurai plus à t'entendre faire le fanfaron sur le fait d'être un épéiste. »
Pelerian avait l'air ravi, mais moi je me sentais un peu déprimé, à la place.
'Mon épée...'
Ce singe l'avait pulvérisée.
Je m'en'étais bien servi pendant un bon moment, alors je ne pouvais m'empêcher d'être triste.
Une épée aussi légère et tranchante, ça ne se trouve pas facilement.
« Hé hé, laisse tomber ! La magie te va. Qu'est-ce que tu vas faire sans mains ? »
Mais la joie de Pelerian fut de courte durée.
[Vous avez accompli le fait d'armes « Épée Brandie Jusqu'à la Rupture ».]
Hein.
Hein ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu fais cette tête ? »
'Non, y a un nouveau fait d'armes...'
Regardons.
【Épée Brandie Jusqu'à la Rupture】
Vous vous êtes battu jusqu'à ce que votre épée casse.
L'efficacité de la maîtrise de la Maîtrise de l'Épée augmente.
Ce n'était pas un fait d'armes incroyable.
Mais les cieux me disaient quelque chose.
'Ne pas abandonner la voie de l'épée.'
« Merdre. »
Un Héros.
La taxidermiste, Hailit Langrey.
Elle avait enfin pénétré la région de la Forêt des Ombres.
Même dans ce Royaume Démoniaque dangereux, Hailit pouvait se promener tranquillement.
Les monstres faibles ne représentaient aucune menace pour elle, et elle avait des moyens de se cacher de tout ce qui était dangereux.
Portant un pantalon de cuir qui mettait en valeur ses longues jambes brillamment sombres, elle flânait le long du bord du Royaume Démoniaque.
« On dirait qu'on ne peut vraiment pas entrer. »
La Semaine des Fruits, le Banquet Violet, le Festival.
Tout avait commencé après qu'elle eut pénétré la Forêt des Ombres.
Quelque chose comme un dôme rond recouvrait une zone de plusieurs dizaines de kilomètres de rayon.
Un mur translucide empêchait quoi que ce soit d'entrer ou de sortir.
Thump, thump !
Elle tira une dague et tapa dessus avec le pommeau.
Son élasticité n'était pas une blague.
Peut-être qu'une grande magie pourrait le briser, mais...
« Les gars, c'est quoi qui est si bon là-dedans pour que vous renifliez tous autour ? »
Elle regardait depuis l'intérieur du dôme.
Des monstres rôdaient au-delà du mur transparent.
Certains bavaient en dévisageant Hailit.
D'autres mordaient le mur, tandis que d'autres encore cognaient répétitivement leur tête contre.
« C'est vous qui devriez être reconnaissants pour le mur. »
C'était probablement vrai.
Il y avait des monstres plutôt redoutables dehors.
Mais pour Hailit, ils n'étaient que des proies.
Avait-elle marché environ trois kilomètres le long de la frontière, à présent ?
Après sa balade, elle en était certaine.
« Ça a vraiment l'air d'arriver. »
Une Vague de Monstres.
Elle avait vu des monstres rassemblés partout où elle marchait.
Quand autant de monstres se rassemblaient en un seul endroit, une Vague de Monstres se produisait.
Elle ne savait pas exactement ce qui la causait, puisqu'elle n'était pas une magicienne de la Tour de Magie, mais une fois qu'un certain nombre de monstres se rassemblaient, ils se déplaçaient comme un seul essaim immense.
Vers l'extérieur.
Ils déferleraient comme une vague du Royaume Démoniaque vers le centre du continent où vivaient les humains.
Toujours, cela ne représentait aucune menace pour Hailit Langrey, qui était à l'intérieur.
Elle commença à se diriger vers le centre de la Forêt des Ombres.
Pour trouver des proies.
Pour trouver du matériel pour une nouvelle veste.
Et pour tuer l'Elfe des Ombres Dashnan, lui couper les oreilles et toucher la prime.
Ses pas étaient légers.
Grâce à son talent exceptionnel, Hailit pouvait se mouvoir sans bruit.
Ce n'était pas au niveau de la magie, mais ça suffisait à duper les monstres ordinaires.
Tant qu'elle gardait un peu de distance et n'attaquait pas, elle pouvait les approcher et les observer.
Finalement, la première proie qu'elle repéra fut un singe argenté.
'Oh, pas mal.'
C'était un chimpanzé argenté étincelant.
Il avait l'air assez fort.
Mais Hailit ne prévoyait pas un combat. Elle prévoyait une chasse.
Si elle ciblait une ouverture et tendait un piège, ça semblait assez chassable.
'Je n'avais pas prévu de faire des vêtements en fourrure.'
Pourtant, ça semblait dommage de gâcher cette fourrure argentée.
Elle le nota dans son carnet mental pour l'instant.
La chose suivante qu'elle trouva fut un insecte gigantesque, Riokk.
'Celui-là, non.'
Elle n'avait absolument aucune envie de chasser Riokk.
Pas parce qu'il avait l'air fort, mais parce qu'il était inutile.
Qu'est-ce qu'elle ferait d'un insecte géant qui vivait à moitié submergé dans un marais ?
C'était loin, très loin des goûts d'Hailit Langrey.
Surtout, elle ne pouvait pas en faire des vêtements.
Peut-être pouvait-il servir de matériel de construction.
Alors elle passa.
Puis elle trouva des traces de Dashnan.
Il y avait une maison au sommet d'une falaise.
Elle escalada la falaise sur-le-champ.
Grimper des rochers n'était pas difficile pour elle.
Elle ne s'attendait pas à rencontrer un serpent gigantesque là-haut.
« ...Ah. »
Le son lui échappa avant qu'elle ne s'en rende compte.
Elle avait failli se faire entendre.
Le cœur d'Hailit battait la chamade.
'Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?'
C'était le plus beau et le plus énorme serpent qu'elle ait jamais vu, incomparable à n'importe quel monstre qu'elle avait vu.
Elle eut l'impression que son cœur lui avait été volé.
D'un certain sens, on pourrait appeler ça un coup de foudre.
Et la tendresse d'Hailit pour les monstres allait généralement dans un seul sens.
'Il est énorme en plus. À cette taille, je n'aurais plus à me soucier de vêtements de ma vie.'
Une veste en cuir de lumière d'étoile.
Un portefeuille en lumière d'étoile.
Un pantalon en lumière d'étoile.
Un manteau en lumière d'étoile.
Son esprit se remplit de désir.
Alors que ses pommettes montaient vers le ciel, un chimpanzé argenté apparut aussi.
'Et je peux en profiter en spectatrice !'
Elle pourrait peut-être ajouter de la fourrure argentée à un manteau en cuir de lumière d'étoile ici même.
Elle observa le combat avec une excitation avide.
Puis elle remarqua un petit serpent derrière le Grand et Beau Serpent.
'C'est quoi ça... ?'
L'expression d'Hailit changeait d'instant en instant.
Le petit serpent sautillait de colère, et le grand serpent l'arrêta.
Le petit serpent grimpa sur le dos du grand serpent, puis le grand serpent tira un canon à rayon.
Le singe le dévia.
Le petit serpent s'élança sans peur.
Puis il fit tourner une épée sortie de nulle part.
Flash.
La foudre frappa.
Le petit serpent mit le chimpanzé en fuite.
Le petit serpent se tenait fièrement, l'air satisfait de lui.
'Ah...'
Dans les yeux d'Hailit qui observait en cachette, l'image rémanente de la foudre et du petit serpent resta.
Cinq minutes après avoir trouvé son premier amour.
Hailit Langrey.
Trouva son second amour.