Un fruit de Suzerain.
Le nom était un peu inquiétant, mais rien qu'au nom, c'avait l'air du meilleur fruit que j'aie vu jusqu'ici.
En tout cas, ça sonnait mieux que le « Fruit Radieux » qui devait pousser sur la racine géante de la zone centrale dans quelques jours.
Quel serait son effet ?
« Tu deviens un Suzerain fort et cruel. »
Il n'aurait pas un effet dans ce genre ?
Mais quand j'ai consulté la description.
【Fruit de la Racine du Suzerain】
Tu peux émettre une aura oppressante.
L'intensité de cette aura est proportionnelle à la force du monstre qui le consomme.
C'était bizarrement vague.
C'était quoi exactement, une aura oppressante ?
Un truc genre Haki ?
Ce ne serait pas une compétence tirée d'un manga de pirates, par hasard ?
Toujours, y'aurait probablement pas de souci à appeler une « aura oppressante » du Haki pour faire court.
« C'est un peu ambigu... »
Telle fut mon impression.
Tous les fruits que j'avais mangés jusqu'ici m'avaient donné un effet concret.
Ils rendaient mon corps plus efficace, me laissaient partager les points d'expérience, et me prêtaient des compétences utiles comme Retour d'Urgence.
Mais une aura oppressante ?
-Si c'est une compétence mentale comme Intimidation, ce sera mieux que tu ne le penses.
Une compétence mentale.
Dire qu'il y en a, je n'avais pas une seule compétence liée à l'esprit.
Pourtant, il y avait un truc que je ne comprenais pas.
« Est-ce que j'émets pas déjà une aura oppressante largement suffisante ? »
-?
J'ai pas aimé le regard que Pelerian m'a lancé.
« Regarde ça. »
Le chef s'était infiltré droit devant les commandants ennemis et avait volé le fruit, pourtant certains monstres glandaient sans se soucier de rien.
Je me suis approché d'eux et j'ai hurlé sèchement.
« Chhhht ! »
Ils ont paniqué sur le champ.
Le hibou a battu des ailes comme un fou, pendant que la taupe creusait le sol pour se cacher.
J'ai adressé un regard significatif à Pelerian, genre « tu vois par toi-même ».
-Si faire sursauter quelqu'un compte comme une aura oppressante, alors le cafard qui jaillit sous ton lit est le Suzerain des Suzerains.
« ...Dire que tu as raison. »
-Les compétences mentales, c'est complètement différent. Regarde ton père.
J'avais ouï-dire que Papa semblait avoir une compétence mentale du genre Charme.
Il planquait sa fenêtre de statut si soigneusement que j'avais pas pu vérifier comme il faut.
Je suis parti direct à la recherche de Papa.
Il faisait une sieste.
« Heu... »
Mais y'avait un truc qui clochait.
Pour une raison quelconque, il avait l'air abattu. D'habitude, il laissait jamais personne le voir dormir.
Quand l'heure du dodo sonnait, il disparaissait quelque part, mais là il était juste étendu là, sans force.
J'ai demandé au gorille ce qui se passait.
« Grand et Beau Serpent... a l'air malade. »
Donc c'était pas juste qu'il dormait.
« Depuis avant, il a plus... d'énergie. »
Les autres monstres n'approchaient pas Papa.
Ils venaient vers moi sans hésiter, alors pourquoi restaient-ils à plus de dix mètres de lui ?
-Si quelqu'un a une aura oppressante, c'est bien ce serpent.
En tant que chef du groupe, ça blessait ma fierté.
Pourtant, je pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
Je me suis approché de Papa avec prudence.
Même alors, il n'a pas ouvert les yeux.
-Ho, il a vraiment l'air en mauvais état.
Pelerian s'est gratté le menton avec intérêt.
C'était vraiment approprié d'être aussi intéressé par le père malade de quelqu'un d'autre ?
-Hum, je m'y connais pas mal en écologie des monstres. J'essaie juste de voir quel est le problème.
Pelerian a trouvé une excuse. Je m'attendais pas à ce qu'il ait l'air aussi gêné.
-J'ai accumulé ma force petit à petit, donc je devrais au moins pouvoir l'examiner.
Alors Pelerian a parlé comme s'il me rendait service.
-Appuie l'anneau contre le corps de ton père.
« Genre... comme ça ? »
J'ai posé ma queue sur le corps de Papa, très, très doucement.
Je l'appelais Papa, mais honnêtement, j'en avais encore un peu peur.
Et s'il changeait tout d'un coup et me bouffait ?
Depuis ma vie précédente, les pères étaient des êtres effrayants pour moi.
-Attends un peu.
Pelerian a psalmodié un sort bizarre.
Contrairement à moi, Pelerian savait pas utiliser la magie silencieuse. Pauvre type.
Sans savoir ce que je pensais, Pelerian a fini le sort.
Puis l'anneau a paru légèrement tiède.
Pelerian a collé son oreille contre le corps de Papa.
-Heu...
Pelerian a froncé les sourcils.
C'était quoi ? Qu'est-ce qui n'allait pas ?
-Épuisement de mana. Non, comment c'est possible ?
Pelerian avait l'air d'un médecin qui vient de découvrir une maladie rare.
-Un monstre de ce niveau ne devrait pas récupérer son mana aussi lentement.
« Explique-moi aussi. »
-Son équilibre corporel est déréglé.
L'explication de Pelerian n'était pas trop compliquée.
Les monstres possédaient du mana.
Utiliser toutes sortes de compétences et de magie était possible parce qu'ils consommaient du mana.
Le mana était une force réelle, donc quand tu l'utilisais tout entier, tu avais la tête qui tourne et t'étais épuisé.
Mais au fil du temps, le mana se rechargeait naturellement.
Le corps de Papa ne récupérait pas correctement.
Sa récupération de mana était absurdement lente.
-Ça a l'air d'être parce qu'il a utilisé récemment une compétence qui consomme énormément de mana, comme Rayon Destructeur... mais c'est quand même bizarre. Il aurait dû récupérer maintenant.
« Il pourrait être malade ? »
-Peut-être...
L'expression de Pelerian est devenue encore plus concentrée.
-Non... On dirait que ça fuit. La plupart du mana qui se recharge s'échappe quelque part.
Où est-ce que ce mana partait ?
Est-ce que quelque chose à l'intérieur de lui avait craqué ?
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? »
-Quelle autre méthode y'a-t-il ?
S'il y avait un problème avec son corps, fallait le trouver et le réparer. Sinon, il lui fallait bouffer des trucs qui rechargent le mana.
Genre potions de mana.
L'examen de Pelerian avait été trop intense ?
Papa s'est relevé d'un coup.
Ses yeux ont flamboyé, et il a tordu son corps en convulsant.
« ...Ah. »
Puis il m'a regardé, surpris.
J'étais déjà en train de me planquer en creusant le sol.
Heureusement, il a semblé me reconnaître, donc je suis ressorti.
Mon cœur a failli s'arrêter.
Il avait 확실히 l'air épuisé.
J'ai réfléchi un instant.
J'avais pas encore mangé le fruit de racine cramoisi.
En partie parce que son effet était vague, mais aussi parce que je me rappelais ce qu'avaient fait les fruits que j'avais mangés jusqu'ici.
« Je devrais juste le donner à Papa ? »
-Ce fruit ?
Tous les fruits que j'avais mangés jusqu'ici étaient riches en nutriments.
Ils étaient pas aussi efficaces que les potions, mais mis à part leurs effets spéciaux, ils contenaient plein de mana.
Bien sûr, y'avait une raison encore plus grande.
-Ce serait plus efficace.
La description attachée au Fruit de la Racine du Suzerain.
« L'intensité de cette aura est proportionnelle à la force du monstre qui le consomme. »
Même si j'étais devenu bien plus fort, Papa restait le membre le plus fort de notre équipe.
Il avait l'air cool et immense aussi, donc il aurait aussi un avantage pour émettre une aura oppressante.
J'ai tendu le fruit après avoir réfléchi un moment.
Je me demandais si Papa le voudrait.
Sssshhk-
Il a enroulé sa queue autour de mon corps.
Qu'est-ce que tu fous ?!
« Toi, tu le manges. »
« Hein ? »
Son gosse essayait d'être filial.
« Moi, encore ? »
Il m'a juste regardé sans répondre.
Sans d'autre choix, j'ai croqué dans le Fruit de la Racine du Suzerain et je l'ai avalé.
Il était sucré, au moins.
Ce n'est qu'après m'avoir vu manger que Papa a desserré ses anneaux.
C'était un homme incroyablement taciturne.
Il m'a tapoté légèrement la tête avec sa queue.
Pour une raison quelconque, ça n'a pas blessé ma fierté.
*「Tu consommes le ‘Fruit de la Racine du Suzerain.’」*
*「Tu acquiers temporairement la compétence, Suzerain Nv. 2.」*
Whoa !
C'était Retour d'Urgence Niveau 20 ?
La compétence que je venais de gagner n'était que Niveau 2.
Mais j'étais encore plus excité.
« On dirait une compétence de rang supérieur. »
-C'est ça. Tu le vois rien qu'au nom.
On peut pas comparer Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1 et Magie : Électricité Statique Nv. 10.
Les compétences de rang supérieur ont juste un feeling différent dans leurs noms.
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【Suzerain Nv. 2 (Temporaire)】
Tu émets une aura oppressante. Les cibles se sentent intimidées indépendamment de leur rang.
Les monstres de rang inférieur peuvent ressentir une peur écrasante.
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C'était pas du putain de Haki des Rois ?!
Après avoir reçu la description de ma part, Pelerian a acquiescé.
-Suzerain est une compétence de rang supérieur à Intimidation.
« Tu connais cette compétence ? »
-Oui. C'est une compétence que ne possédaient que quelques héros doués d'une époque, et maintenant un simple serpent peut l'utiliser.
Puisqu'il le mettait comme ça, y'avait pas moyen de faire autrement.
Je devais la tester en conditions réelles.
Servait à rien de la tester sur des monstres déjà sous mes ordres.
J'ai chevauché Spot pour descendre la falaise.
Bien sûr, y'avait pas que des singes et des insectes dans cette région de la Forêt des Ombres.
C'était simplement les deux groupes. Il devait y avoir plein d'autres monstres aussi.
Naturellement, aucun d'eux ne pouvait tenir tête au Singe Argenté ou au Roi Insecte.
Je suis parti à la recherche de monstres comme ça.
C'était pas dur à trouver.
Un troupeau de cerfs paissait.
J'ai tapé une fois la tête de Spot, et Spot s'est arrêté doucement devant le troupeau.
C'étaient pas des cerfs ordinaires. C'étaient des monstres qui bouffaient de la viande parfois aussi.
On le voyait à leurs dents acérées.
Un cerf mâle qui semblait être le chef a relevé la tête et m'a observé avec méfiance.
« Grrr... »
C'était un grognement costaud pour un cerf.
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【Cerf à Cornes de Ronces Nv. 19】
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Bon, donc c'était le chef à sa manière.
Il a fait un pas en avant comme pour protéger les autres et a grogné vers moi.
Ses bois étaient vicieux.
Contrairement à ceux d'un cerf normal, ils étaient acérés, comme si quelqu'un avait arraché des ronces du sol pour les lui planter sur la tête.
Du sang tachait les épines en rouge. De la chair pourrie et des lambeaux de peau pendaient à elles.
« Grr ! »
Il a raclé le sol de ses sabots comme un cheval de guerre.
L'esprit était admirable.
Tu me plais.
J'ai testé ma compétence fraîchement acquise.
*「Tu utilises ‘Suzerain Nv. 2.’」*
J'attendais pas de résultats visibles.
Puisque c'était une compétence mentale, je pensais qu'elle n'affecterait que les cibles.
Whoooooosh !
Qui aurait cru qu'une violente bourrasque soufflerait dans le secteur, aplatissant l'herbe d'un coup ?
Les alentours se sont assombris, et la température a chuté de plusieurs degrés en un instant.
Si j'avais eu des cheveux, ils auraient fouetté l'air comme des fous là.
Comme un Roi Démon descendant sur le monde mortel... !
Bien sûr, j'avais pas de cheveux, alors seule la crinière de Spot voltigeait.
Et les cerfs ont pris de plein fouet mon énergie invisible.
Plop.
Les peureux ont lâché des crottes en forme de granulés.
Quand j'ai jeté un œil à ceux qui se tenaient derrière, ils ont baissé la tête ou se sont mis à genoux d'un coup.
Wouah, ça consommait une quantité de mana dingue.
Mais le cerf mâle chef est resté debout.
-Ce cerf a du cran.
Je l'ai fixé et j'ai maintenu la compétence Suzerain.
« Ah. »
J'ai réalisé.
Le chef était inconscient tout en restant debout.
Ses yeux s'étaient perdus.
« C'est incroyable. »
L'effet de la compétence Suzerain dépassait mes attentes.
Je devrais pas sous-estimer les compétences mentales.
J'ai sauté devant le cerf et j'ai frappé son cou avec ma queue.
Ce n'est qu'alors que le cerf a repris conscience et a gémi.
« Toi, et toi, toi. »
J'en ai choisi trois qui avaient l'air capables au combat, chef cerf inclus.
« Rejoignez notre équipe. »
En tout cas, les vingt monstres actuels étaient bien trop peu nombreux.
Une fois leur esprit brisé, les monstres étaient faciles à apprivoiser.
*「Tu utilises Apprivoisement Nv. 8.」*
*「Tu as réussi à apprivoiser ‘Cerf à Cornes de Ronces Nv. 19.’」*
*「Tu as réussi à apprivoiser ‘Cerf à Cornes de Ronces Nv. 16.’」*
*「Tu as réussi à apprivoiser ‘Cerf à Cornes de Ronces Nv. 17.’」*
Oh.
Je m'attendais pas à ce que ce soit aussi facile.
Ça aurait vachement simplifié les choses au Zoo Intérieur si je l'avais eue plus tôt.
*「La maîtrise de l'Apprivoisement augmente.」*
*「Apprivoisement Nv. 8 est devenu Apprivoisement Nv. 9.」*
Je devrais remplir l'équipe jusqu'à une cinquantaine d'abord ?
* * *
Le petit serpent et le grand serpent régnaient sur la falaise.
Des rumeurs comme ça s'étaient pas répandues parmi les monstres des environs ?
Ça semblait probable.
Tous les monstres qui traînaient près de la falaise avaient disparu.
Ils avaient été absorbés par les Bêtes du Zoo.
Ou ils avaient fui loin par peur des serpents.
J'ai vérifié le haut fait de rang supérieur.
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【Chef de Monstres】
Tu as apprivoisé 50 monstres ou plus.
Ton contrôle sur les monstres augmente.
Tu émets l'aura d'un chef.
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J'avais maintenant plus de cinquante subordonnés.
J'ai augmenté leurs effectifs en recrutant les monstres que je croisais et en chassant de temps en temps.
On était encore le plus petit des trois groupes, mais je pouvais dire fièrement que je n'avais réuni que des élites.
La phrase dans le haut fait, « Tu émets l'aura d'un chef. »
C'était dur à ressentir moi-même, mais j'avais l'air d'avoir gagné une apparence plus digne.
Y'avait plein de monstres qui me prenaient de haut à cause de mon petit corps et m'attaquaient, mais ça n'arrivait plus.
Même sans utiliser Suzerain, on m'attaquait en premier moins souvent.
Maintenant, le moment de viser le Fruit Radieux qui pousserait sur cette énorme racine au centre approchait.
L'état de Papa s'était amélioré pour l'instant.
C'était parce qu'on avait chassé les monstres des environs et récolté des Pierres Magiques.
Je les lui ai données.
L'effet de « manger des Pierres Magiques » était surprenamment limité.
Les Pierres Magiques contenaient une abondance d'Essence Magique et étaient essentielles pour l'évolution. Les manger rechargait lentement le mana.
Mais les manger ne faisait pas grimper ton niveau en flèche ni ne te rendait immédiatement plus fort de la quantité consommée.
Utiliser de précieuses Pierres Magiques comme des potions de mana était terriblement inefficace.
-Les Pierres Magiques doivent être digérées aussi. Ton efficacité de digestion est assez bonne, mais les digérer correctement n'est pas facile. Plus le grade de la Pierre Magique est élevé, plus ça mettra de tension sur le corps pour l'absorber en mana.
« Tu dis ça parce que tu veux pas qu'on te vole tes Pierres Magiques ? »
-...C'est pas entièrement faux, mais c'est la vérité. Ce serpent a l'air physiquement faible aussi.
Le serment de Pelerian de dire la vérité tenait encore. Du moins, à en juger par ce que disait Pelerian.
Pelerian a expliqué plus loin.
-La vraie valeur des Pierres Magiques réside dans la magie et l'alchimie. En particulier, les Pierres Magiques de haut grade sont nécessaires comme catalyseurs quand un individu utilise une grande magie. Pareil pour la fabrication de potions.
« On en a pas besoin pour la magie élémentaire. »
-J'ai pas dit grande magie ?
« Tu as dit que les Pierres Magiques se vendent une fortune. Donc les mages doivent être des monstres dévorants d'argent. »
-Traditionnellement, oui.
On dirait que Pelerian avait ruiné les finances de la société des fées avant d'être expulsé.
« Quand même, utilisons quelques-unes de ces Pierres Magiques de haut grade. »
-...
« Tu as dit qu'on peut les broyer en potions. Si tu veux pas, Papa peut juste les bouffer entières. »
-Bon, bon. Je les fais.
« Merci. »
Avec l'aide de Pelerian, j'ai fait des potions de mana.
Elles étaient bien plus dures à faire que les potions de soin, donc on n'a réussi qu'à en faire deux flacons.
Ça ne rechargerait qu'un peu le mana de Papa.
Pourtant, si on bossait encore quelques jours, on pourrait probablement en faire deux ou trois de plus.
Une courte accalmie.
Les monstres et moi, on passait notre temps comme ça.
Mais comme toujours.
La catastrophe a frappé quand personne ne s'y attendait.
C'était un truc qui méritait vraiment le nom de catastrophe.
Le Hibou Lion, avec une crinière comme un lion, volait en battant des ailes.
Pourquoi cette créature d'habitude nocturne était-elle dehors ?
C'était parce que le ciel violet rendait impossible de distinguer le jour de la nuit ?
Ou peut-être qu'il avait l'admirable idée de faire de la reconnaissance de son propre chef.
J'étais allongé à côté de Papa, à regarder le hibou voler.
Boum !
Le hibou s'est désintégré, ne laissant que des plumes derrière lui.
Son corps a presque complètement disparu, tandis que ses plumes explosaient et voltigeaient vers le bas.
J'ai réalisé juste après qu'il avait été frappé par une attaque de Lancer de Pierre tirée comme une balle.
« H-Hibou ! »
Je me suis redressé d'un bond, choqué et furieux.
Papa, qui passait plus de la moitié de la journée allongé, a fait pareil.
Quelqu'un est apparu.
Le gorille, qui était toujours brave, a commencé à trembler.
« Ch-Ch-Ch-Chief... ! »
Le gorille a fait une tentative inutile de se planquer derrière moi.
Je savais pas s'il m'appelait ou s'il réagissait au Singe Argenté qui avançait vers nous, seul.
──────────────
【Chimpanzé Argenté Akims Nv. 129】
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Le commandant ennemi était apparu seul.
Et la première chose qu'il a faite, c'était de tuer un de mes subordonnés.
Ssssss-
Mes écailles ont foncé toutes seules.
Papa s'est interposé devant moi.
Quand il s'est dressé, sa présence énorme était écrasante.
Mais le chimpanzé argenté n'avait pas l'air effrayé le moins du monde.
« Grand et Beau... Serpent. Donc au final, tu as formé un nouveau groupe ? »
Il souriait.
Il avait pas peur ?
-Il a dû prendre ton père pour le chef.
Ah, c'était ça ?
Euh, hum. Y'avait pas besoin que j'avance et que j'annonce que j'étais le chef ici.
Je me suis planqué derrière le dos de Papa et j'ai materné le chimpanzé.
« Singe Argenté... »
La Pensée de Papa grondait comme un grognement.
« Tu es venu ici... parce que tu veux mourir ? »
Bien joué !
Venir ici tout seul, ce singe était fou ?
Mais le chimpanzé a ri et a dit :
« Je suis venu pour vous tuer, toi et tes subordonnés. »
Le voir aussi confiant me mettait un peu mal à l'aise.
Sûrement...
« Toi. Demi-portion. »
Le chimpanzé a pointé Papa.
« Serpent à court de mana, serpent malade ! »
Il connaissait déjà l'état de Papa ?
C'était pour ça qu'il était venu ici, en croyant qu'il pouvait vraiment nous battre tous tout seul ?
Le Chimpanzé Argenté Akims a déclaré :
« Je peux tous vous tuer, tout seul ! »