Je ne pouvais pas faire demi-tour après être venu jusqu'ici.
Cela aurait porté atteinte à ma dignité de chef d'équipage.
Ce marais abritait non seulement des monstres, mais aussi des animaux et des insectes ordinaires.
Pourtant, me déguiser en l'un d'eux n'aurait pas été facile, car mes écailles brillaient comme de beaux cristaux.
Faute de mieux, je me roulai frénétiquement dans la boue.
La boue masquerait l'éclat de mes écailles.
J'espérais pouvoir utiliser Écailles Noires librement un jour. Cela rendrait les choses bien plus simples.
Après m'être enduit de boue collante, je me roulai ensuite sur des feuilles à demi pourries.
Une fois les feuilles accrochées à mon corps, je devins si bien camouflé que j'étais pratiquement invisible quand je restais immobile.
Mon camouflage naturel était prêt.
Je rampai prudemment vers l'avant.
Bien sûr, je ne pouvais pas me détendre pour autant.
*「Vous utilisez Furtivité Nv. 7.」*
J'effaçai ma présence.
Je frôlai l'herbe sans faire le moindre bruit.
Je me cachai dans les ombres sans laisser paraître ne serait-ce que mes yeux.
*「La maîtrise de Furtivité augmente.」*
Je m'enfonçai plus profondément dans le marais.
Peut-être parce que je me déplaçais avec une telle discrétion, des insectes des herbes rampèrent même sur mon corps.
Ce n'étaient pas des monstres de la Légion des Insectes.
Ces créatures se rassemblaient plus profondément dans le marais au lieu d'errer par ici.
C'était parce que je rampais vers la zone où les primates s'étaient rassemblés.
Boum !
Les bruits du combat entre le Roi des Insectes et le chef des singes étaient assourdissants.
Je me sentis minuscule.
J'avais régné en roi parmi les monstres du Zoo Intérieur.
Même quand j'avais été encerclé dans la forêt des singes, je n'avais pas eu si peur.
La pression ressemblait à celle de ma première rencontre avec une Cocatrix.
J'examinai d'abord le roi des insectes qui avait émergé du marais.
Le monstre s'appelait Roi des Insectes Grand Riokk.
Pour un roi des insectes, Riokk devait être énorme.
Riokk paraissait faire plus de quinze mètres de long. Autrement dit, le roi des insectes était aussi grand qu'un immeuble d'appartements de belle taille.
Combien pesait Riokk ? Au moins plusieurs dizaines de tonnes, probablement.
Je connaissais l'espèce appelée Riokk.
C'était un insecte ressemblant à une sauterelle qui vivait dans les régions tropicales.
Comme c'était courant pour les insectes des climats chauds, ils étaient naturellement grands.
Ils avaient de dures carapaces brunes et de solides pattes.
La force de leurs pattes et de leurs mâchoires était extraordinaire, et ils étaient réputés pour leur nature vicieuse.
Apparemment, ils avaient gagné d'innombrables fois dans ces compétitions maniaques où l'on faisait combattre des insectes entre eux.
Pourtant, il était impossible de comparer un insecte terrestre de la taille d'une paume humaine à ce monstre.
Le corps de Riokk était trempé, sans doute parce que le roi des insectes supportait normalement ce poids massif immergé dans le marais.
Alors que Riokk se débattait, les embruns épars dessinaient un arc-en-ciel dans le ciel.
Le monstre mordit le chimpanzé argenté avec des dents pointues.
Clang !
Pourtant, le roi des insectes n'attrapa qu'une image résiduelle.
Avant que je m'en rende compte, le singe était sur le dos de Riokk.
Puis le chimpanzé argenté tomba comme s'il laissait tomber et frappa l'articulation de la patte avant de Riokk avec le tranchant de la main.
Crac !
Le chimpanzé argenté était incroyable aussi.
Le chimpanzé argenté n'était pas un maître d'arts martiaux, alors comment pouvait-il bouger comme ça ?
Au final, l'une des pattes avant de Riokk fut arrachée.
D'après ce que je voyais, j'aurais probablement une moins bonne compatibilité contre ce chimpanzé que Riokk.
Le chimpanzé argenté était trop rapide pour que je puisse porter Croc Venimeux.
D'un autre côté, une créature massive comme Riokk pourrait être plus gérable.
Si je pouvais passer la carapace dure, je pourrais m'enfouir dans le corps de Riokk.
Pourrais-je ramper à l'intérieur de Riokk comme je l'avais fait avec la Chimère et manger le cœur du roi des insectes ?
Les organes d'un insecte seraient structurés très différemment de ceux d'un mammifère, mais Riokk avait probablement quelque chose qui ressemblait à un cœur.
Ce n'était que mon fantasme.
Ce fantasme s'effondra au moment où des choses semblables à des tentacules, se tortillant, jaillirent du corps sectionné de Riokk.
Sshurururuk.
Les tentacules s'étirèrent et saisirent la patte qui avait été arrachée.
Chacune ressemblait à une créature vivante...
Alors je compris.
'Beurk.'
Ce que je croyais être des tentacules étaient tous des parasites.
Les parasites semblaient avoir une relation symbiotique avec Riokk, et ils rattacheaient la patte sectionnée du roi des insectes.
Il n'y avait aucun moyen que je puisse ramper à l'intérieur de Riokk et manger le cœur du roi des insectes.
Chaque parasite était à peu près de ma taille.
-Arrêtez !
Je me fis immédiatement mort.
Les singes passèrent en piétinant près de moi.
【Grand Mandrill Nv. 59】
【Traits】
[Cruauté], [Loyauté]
C'étaient de grands singes portant des armes semblables à des lances.
Leurs visages étaient colorés, comme s'ils portaient des masques.
Ils avaient l'air assez forts. Étaient-ils une sorte de garde rapprochée du Singe Argenté ?
Les singes ne combattaient pas les insectes.
Ils regardaient tranquillement le combat de leur chef.
Les insectes faisaient de même. Ils restaient immobiles comme s'ils assistaient à un duel entre Lü Bu et Zhang Fei.
Ils grognaient et se surveillaient avec méfiance, mais la guerre totale que j'attendais n'avait pas lieu.
Je compris pourquoi.
'C'est le fruit, non ?'
L'élite des singes et l'élite des insectes se faisaient face au-dessus d'une racine d'arbre.
Au bout de cette racine pendait un fruit cramoisi de la taille d'un œuf.
C'était trop loin, et le fruit trop petit pour que je puisse dire ce qu'il faisait.
À cet instant, les singes occupaient la zone autour de la racine.
Ils formaient un cercle, le dos tourné à la racine, bloquant l'approche des insectes.
Pourtant, ils n'essayaient pas de cueillir le fruit.
-Parce que les insectes ne resteraient pas tranquilles s'ils le faisaient.
Il semblait qu'ils attendaient que le duel des chefs soit tranché d'abord.
Mais d'après ce que je voyais, aucun des deux camps ne semblait se battre à fond.
-C'est ça ?
'Oui.'
Il faut être un vrai pour reconnaître un vrai.
Ni le singe ni l'insecte ne se battaient de toutes leurs forces.
Ça ressemblait plus à une bataille de reconnaissance, comme s'ils jaugeaient leur force respective.
Alors, devrais-je emprunter quelque chose... ?
La compétence Corne de Billy que je chérissais depuis si longtemps gémissait pratiquement.
J'avais même volé une compétence d'invocation de la foudre à un Héros.
Bien sûr, Décret Céleste du Tonnerre était encore au Niveau 0, donc je ne pouvais l'utiliser qu'avec Corne Dépassante.
Je plissai les yeux.
Celui que je voulais le plus, c'était ce singe blanc.
【Chimpanzé Dos Argenté Akims Nv. 129】
【Épithète】 Roi Argenté...
Argh, je pouvais voir des bribes maintenant.
Mais on aurait dit que ma Force Mentale se consumait en temps réel.
C'était aussi difficile que quand j'avais examiné Gunther.
Le niveau 129 était terrifiant. C'était le premier niveau à trois chiffres que je voyais.
Les compétences d'Akims étaient...
【Compétences】
...[Décapitation de Singe Nv. 10]...[Fourrure Argentée Nv. 20]...[Frappe Tranchante Nv. 10]
Je me retrouvai avec un saignement de nez.
Voir à travers Akims n'était pas facile.
Décapitation de Singe et Fourrure Argentée ne ressemblaient pas à des compétences que je voulais emprunter.
Je ne voulais pas devenir un serpent à fourrure.
Même si j'empruntais Frappe Tranchante, je ne savais pas si je pourrais l'utiliser sans mains.
-Pouvoir voir les compétences et traits d'autrui est déjà absurde. N'en fais pas trop. Ton esprit va s'effondrer.
Pelerian me mit en garde sérieusement.
Selon Pelerian, voir les informations d'autrui était quelque chose que seuls des êtres véritablement extraordinaires pouvaient normalement faire. Des dragons, ou quelque chose comme des apôtres des dieux.
Même avec 20 en Force Mentale, je devrais m'arrêter un moment.
Je laissai le singe tranquille pour l'instant et examinai plutôt cet insecte dégoûtant.
【Roi des Insectes Grand Riokk Nv. 138】
【Épithète】 Roi des Insectes, Monstre du Marais
【Traits】
[Férocité], [Légion], [Parasites]...
Ah, celui-là était un peu plus facile à voir.
Riokk restait difficile à inspecter, mais vérifier le roi des insectes consommait moins de Force Mentale que vérifier le singe.
La force et la difficulté d'espionner la fenêtre de statut de quelqu'un ne semblaient pas parfaitement proportionnelles.
Serait-il plus difficile de voir à travers des cibles avec une intelligence plus élevée ?
Hmm, si c'était vrai, l'intelligence de Gunther serait à peu près la même que celle d'un singe.
Probablement pas.
Ce qui importait, c'était de savoir si Riokk avait des compétences dignes d'être empruntées.
【Compétences】
[Mordre et Déchirer Nv. 20]...[Saut en Hauteur Nv. 20], [Fluides Corporels Putrides Nv. 10]
Beurk, c'était quoi ces compétences ?
Peut-être parce que Riokk était un insecte, le monstre n'avait pas beaucoup de compétences cool.
Même si le niveau de Riokk était élevé, certaines des compétences du roi des insectes ne semblaient pas particulièrement avancées.
Le Saut en Hauteur n'était-ce pas essentiellement la même chose que ma Reptation Rapide ?
Quand je demandai à Pelerian, j'obtins une réponse.
-L'évolution inefficace inclut aussi les compétences. Tu regardes un individu qui a évolué n'importe comment au lieu de le faire correctement.
Riokk semblait encore bien trop fort pour ça.
Pourtant, le roi des insectes ne manquait pas entièrement de compétences impressionnantes.
[Parasites Symbiotiques Nv. 30]...[Injection de Parasite Symbiotique Nv. 10], [Récupération Symbiotique Nv. 10]
Aah !
Riokk semblait être devenu plus fort en élevant des parasites dans son corps.
Elles avaient l'air utiles. Riokk pouvait injecter les parasites dans les ennemis et semblait capable de les sacrifier pour restaurer son corps.
Mais non. Je n'apprenais jamais ça.
Ce qui signifiait que je devais ramener mon attention vers les singes...
'Attends.'
Une réalisation me frappa soudain.
La compétence était-elle vraiment la seule chose que je pouvais prendre ici ?
Mes yeux tombèrent sur le fruit rouge vif au loin.
Les singes formaient un cercle, le dos à la racine, la gardant.
Quelle que soit la qualité de mon camouflage naturel ou mon utilisation de la Furtivité, m'infiltrer jusqu là-bas serait impossible.
Je serais découvert avant d'y arriver, et le chaos éclaterait.
Pourtant, leur garde serait moins stricte que celle des insectes.
Au moins, il n'y aurait pas de singes qui creusent sous terre.
L'un de mes subordonnés avait une compétence utile.
Une Taupe Fouisseuse au Nez Pointu Nv. 10 qui ne savait que creuser des trous et s'enfuir.
Et le Creusement Nv. 3 que j'avais emprunté à la taupe.
Grâce à ça, j'avais eu confiance en ma capacité à m'échapper de la forêt des singes.
*「Avec Corne Dépassante Nv. 2, vous dépassez les limites de la compétence ‘Creusement Nv. 3.’」*
*「‘Creusement Nv. 3’ devient temporairement ‘Creusement Nv. 10.’」*
Un instant, j'acquis une capacité de creusement à la hauteur de la Chimère Pafnacha.
Merci, Taupe Fouisseuse !
Pabababak !
« Kek... »
Le Centipède Géant à Dents Cramoisies regarda son roi.
Roi des Insectes Grand Riokk.
Elle n'avait aucun lien avec lui.
Mais elle n'avait pas le choix.
Si elle avait été seule, ça aurait été différent, mais elle avait encore de jeunes enfants.
Faute d'autre option, elle avait rejoint la Légion des Insectes.
Riokk et Dos Argenté Akims étaient tous deux des monstres incroyablement puissants.
Si elle pouvait évoluer un jour, pourrait-elle rivaliser avec eux à ce moment-là ?
Elle ne savait pas.
« Kekekek. »
Bowbow fit la mignonne sur son dos.
Elle ne pouvait penser à évoluer qu'après que ces enfants aient grandi pour devenir de beaux centipèdes géants.
Les centipèdes avaient normalement une mauvaise vue.
Mais les centipèdes géants monstres n'en avaient pas.
Ils naissaient avec une vue aussi perçante que celle d'un rapace.
Quelque chose de suspect entra dans son champ de vision.
'Kek ?'
La racine d'arbre temporairement occupée par les singes.
Le sol juste à côté se bombait vers le haut.
Un insecte aurait-il creusé un tunnel dans le sol ?
Non.
Un visage familier pointa le bout du nez.
Le nouveau venu était un petit serpent blanc.
Cet ami ne montra que ses yeux et regarda vers le haut.
Les singes ne savaient toujours rien.
Puis le fruit cramoisi suspendu au sommet commença à osciller.
« Kekekek ! (Main Transparente !) »
L'ami serpent blanc utilisa un sort étrange.
Le petit serpent essayait clairement de cueillir le fruit avec le sort.
En tant que membre de la Légion des Insectes, devrait-elle annoncer ce qui se passait et crier ?
Non, elle n'en avait absolument pas envie.
Le fruit tomba.
Le petit serpent attrapa le fruit qui tombait dans sa gueule.
Puis le petit serpent disparut de l'endroit avec un pop.
Tandis que le centipède géant restait là, stupéfait, une voix appela soudain.
« Le Monstre du Marais et le Singe Argenté... aucun des deux ne semble vouloir en découdre. »
Le centipède faillit convulser de surprise.
Celle qui avait parlé était une araignée avec qui elle ne s'entendait pas.
« Le fruit ira probablement... aux singes. »
Le visage sur l'abdomen de l'Araignée à Visage Humain ricana.
L'araignée demandait l'avis du centipède.
Le centipède géant répondit froidement.
« Kek. »
« ...! »
L'expression de l'Araignée à Visage Humain se figea.
'Quelle impolitesse. Combien de temps ce centipède pensait-elle pouvoir continuer à faire la hautaine ?'
À cet instant, l'un des petits sur le dos du centipède géant essaya de dire quelque chose.
« Kek... »
« Kek ! »
Le centipède géant hurla, et le petit tressaillit et baissa la tête.
L'Araignée à Visage Humain n'apprécia pas la scène.
'Continue à faire l'arrogante. Bientôt, je vous éliminerai jusqu'au dernier.'
L'Araignée à Visage Humain nourrissait de sombres intentions.
Avant longtemps, l'Araignée à Visage Humain balayerait tous les insectes sauf les araignées.
Il y avait bien trop de membres dans la Légion des Insectes.
C'était désavantageux pour la distribution des points d'expérience comme pour le partage des fruits.
Alors l'Araignée à Visage Humain jeta un coup d'œil furtif au fruit qui était apparu cette fois.
« ...Hein, il a disparu ? »
Il avait disparu.
Le fruit que les singes gardaient encore quelques instants plus tôt avait disparu.
Les singes avaient-ils enfin pris le fruit ? Quand ?
« Attrapez-leur ! Le fruit a été volé ! »
Les yeux de l'Araignée à Visage Humain devinrent rouge vif.
Le combat entre Riokk et Akims s'arrêta aussi.
« Reprenez-le... ! »
Les singes et les insectes éclatèrent en cris.
Je suis un génie !
Je l'ai fait.
*「Vous utilisez Retour d'Urgence Nv. 20.」*
Je revins au sommet de la falaise.
Avec le fruit rouge vif dans la gueule.
Mes subordonnés perplexes ouvrirent les yeux et accueillirent le retour de leur chef.
J'avais réussi à voler le fruit.
Un fruit rouge vif, inhabituellement petit.
Son nom était...
【Fruit de Racine du Suzerain】
C'était un fruit qui me donnait l'impression que je devais offrir quelque chose de précieux tout de suite.