À moins qu'ils ne se fussent rassemblés par simple ressemblance.
Ou à moins qu'il ne s'agisse d'un petit groupe comptant une douzaine d'individus tout au plus.
Dès que leurs effectifs dépassaient la centaine.
Ou lorsque des milliers, voire des dizaines de milliers de monstres se réunissaient comme la Légion d'Insectes.
Un chef puissant était naturellement indispensable pour faire fonctionner un tel groupe correctement.
Tout comme le Singe Argenté existait parmi les primates, le Monstre des Marais existait au sein de la Légion d'Insectes.
Pourtant, une organisation ne pouvait fonctionner sur son seul chef.
Tout groupe d'une certaine envergure avait besoin d'un conseiller capable de mettre concrètement en œuvre la volonté du chef.
Le conseiller des monstres primates était un vieil orang-outan appelé le Sage.
L'orang-outan n'était pas devenu conseiller grâce à sa force.
Il le devint parce qu'il était intelligent et maîtrisait parfaitement le langage.
La Légion d'Insectes avait aussi un conseiller.
C'était une unique araignée.
Une Tarentule à Visage de Démon.
Un monstre au visage de démon flottant sur son abdomen boursouflé.
L'orang-outan et l'araignée à visage humain avaient un point commun : ils savaient parler.
L'araignée à visage humain parlait par la bouche située sur son abdomen.
Il pouvait aussi entendre les pensées, ce qui lui permettait de comprendre l'esprit des autres monstres.
Leur différence résidait dans leurs capacités de combat.
La Tarentule à Visage de Démon était plus forte que le Centipède Géant à Dents Cramoisies.
Y compris les araignées qu'elle avait asservies et commandait comme ses propres membres, elle pouvait véritablement être appelée le second de la Légion d'Insectes.
Araignées et centipèdes ne s'entendaient pas.
C'était une rancune ancienne, remontant à l'époque où le premier kaki mûrit dans le Verger Céleste, quand le plus long des centipèdes et la plus grande des araignées se battirent, formèrent un lac, et subirent tous deux des pertes dévastatrices.
Malgré tout, les insectes d'ici avaient fini par former un groupe.
Sous la domination du Monstre des Marais, araignées et centipèdes avaient uni leurs forces.
Cela ne signifiait pas que leur rivalité pût être stoppée.
Clang, clang.
Le centipède géant claqua ses griffes venimeuses l'une contre l'autre, mécontent.
Les centipèdes n'étaient pas les seuls monstres à ses côtés. Hannetons, scarabées, mille-pattes, abeilles, et toutes sortes de monstres se tenaient derrière le centipède géant.
L'araignée à visage humain, en revanche, n'avait que des araignées derrière elle, d'innombrables variétés.
Les lèvres du visage poussant sur son abdomen bougèrent de façon grotesque.
« Tu n'aurais pas dû laisser ce serpent en vie. »
Sa voix portait une résonance étrange, comme si des centaines d'araignées chantaient en chœur.
« Petit, mais à l'allure forte, monstre. Si tu l'avais mangé, ce’aurait été une excellente nourriture. »
Sa voix traînante accusait clairement le centipède.
Des pensées accompagnaient la voix de l'araignée à visage humain. Les insectes abrutis ne comprendraient pas ce qu'il disait, mais les monstres dont l'intelligence s'était développée à un certain degré saisirent assurément le sens de l'accusation.
« Nous devons le poursuivre et le tuer ! »
« Kékékék... »
Une intention meurtrière suintait du cri du centipède géant.
Ne touche pas à ce serpent. Telle était son avertissement.
« Le Monstre des Marais n'appréciera pas cela. »
L'araignée à visage humain menaça aussi le centipède géant.
Naturellement, les insectes d'ici ne suivaient pas le Monstre des Marais par respect ou affection.
Seule la peur, la peur d'un insecte accablant de puissance, les tenait ensemble.
Dès que l'araignée mentionna le Monstre des Marais, plusieurs insectes tressaillirent de peur.
« Kék. »
Le centipède redressa son corps.
Il n'écouterait plus.
« Quelle relation a-t-elle avec ce serpent ? »
L'araignée à visage humain était curieuse.
S'il insistait pour la poursuite, il devrait probablement risquer un combat contre le centipède.
En vérité, toutefois, il n'y avait pas besoin.
La petite araignée qu'il avait envoyée avec les centipèdes chez les singes était déjà revenue et l'avait informé.
Le serpent avait pris les deux fruits non mûrs que l'orang-outan possédait.
S'il avançait cet argument, il aurait une justification pour capturer et tuer le serpent.
Même le centipède géant aurait du mal à continuer de résister.
« Je m'en souviendrai. »
Pourtant, l'araignée à visage humain s'arrêta après avoir mis le centipède en position d'infériorité.
Pourquoi révéler l'existence des fruits ? S'il les prenait en secret, ils seraient à lui.
Il avait déjà envoyé ses subordonnés.
Par trois de ses huit yeux, il partageait la vue des subordonnés qui suivaient le serpent.
« La zone rocheuse. »
Quel serpent stupide.
De tous les endroits, il était allé dans la zone rocheuse.
Cette chose y vivait.
Bien sûr, elle ne faisait que dormir enfouie dans les rochers toute la journée.
Elle en sortait rarement, ce qui expliquait probablement pourquoi le Monstre des Marais et le Singe Argenté la laissaient tranquille.
C'était ce qu'il avait naturellement supposé.
« ...Quoi ? »
Pas possible.
Cette chose se dressait sous le clair de lune.
« Repli ! »
À cette grande distance, l'araignée à visage humain ordonna à ses congénères de battre en retraite.
C'était déjà trop tard.
Boum ! Boum ! Boum !
Sa vision s'obscurcit, et trois de ses huit yeux éclatèrent d'eux-mêmes.
Un fluide jaune s'écoula des yeux rompus.
Les araignées se rassemblèrent autour de lui, apparemment inquiètes.
L'araignée à visage humain saisit les minuscules créatures avec ses petites pattes antérieures et les mit dans sa bouche.
Les petites effrayées se dispersèrent dans toutes les directions.
« Qu'est-ce que... »
Les congénères qu'il avait patiemment élevés étaient morts, nuisant à l'araignée à visage humain dans le processus.
Il faudrait du temps pour récupérer de cette perte.
Il brûlait d'une rage visqueuse.
* * *
« Né dans l'ombre et ayant obtenu l'Épithète Gardien de Zoo, j'ai observé, apprivoisé et tué d'innombrables monstres. Pourtant, ce Serpent, cet énorme serpent, figurait parmi les plus beaux monstres que j'aie jamais vus.
Ce n'était pas le plus fort. Même ici, le Singe Argenté ou le Monstre des Marais seraient plus puissants que cet enfant.
Mais aucun ne pouvait se comparer au Serpent en beauté innée.
Ses écailles scintillaient de lumière d'étoiles, et ses yeux profonds et tranquilles semblaient comme si l'Étoile Polaire y avait été enchâssée.
Même la sauvage Méduse Serpent ferait une danse de cour pour son mari.
C'était tout naturel.
Même des monstres d'espèces entièrement différentes suivaient ce Serpent.
Cet enfant était une Espèce Unique.
Un ancêtre qui avait tordu sa propre voie d'évolution et était rené comme une nouvelle espèce.
Le serpent qui suivait Polaris.
Son nom était... »
« Extrait du Journal d'Élevage de Dashnan »
* * *
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【Serpent Polaris Nv. ???】
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C'était mon père.
Le nom que j'avais vu dans le Journal d'Élevage de Dashnan.
Polaris, l'Étoile Polaire.
Le guide de chaque navire naviguant sur l'océan.
Ce nom avait été attaché comme préfixe du Serpent.
Il avait été impossible d'imaginer quel genre de monstre était Père à partir de son nom seul.
Pour être honnête, j'avais même eu la pensée impie : « Quel genre de nom de poseur est-ce là ? »
L'instant où je vis Père en personne, je compris immédiatement le sens de ce nom.
Regardez seulement ces yeux mélancoliques.
C'était comme si trois Étoiles Polaires s'étaient levées dans le ciel.
Père contemplait fièrement le haut, comme un jeune capitaine cherchant Polaris.
Si vous demandez comment je pouvais ressentir quelque chose de tel chez un serpent, je vous dirais de venir voir par vous-même.
Même en concentrant mes yeux, je pouvais à peine apprendre la moindre information détaillée.
C'était encore plus difficile qu'avec Gunter.
Je n'avais réussi à confirmer qu'un seul Épithète.
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【Épithète】Gros et Beau Serpent
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Un Épithète direct.
Ce n'est qu'alors que je compris comment Mère et Père s'étaient mis ensemble.
Pour le dire crûment, Maman Méduse a dû être complètement obsédée par les beaux visages.
— Serpent, comment un serpent peut-il être aussi beau ?
Exactement.
Le Serpent Polaris était plus beau que n'importe quel monstre que j'aie jamais vu.
Les divagations dégoûtantes de Dashnan sur sa beauté n'étaient pas dues seulement au fait que Dashnan était un pervers. Il était véritablement beau.
Même en mettant de côté ses yeux et ses écailles stellaires, la perfection de sa forme semblait voler l'âme.
Il était énorme, en plus.
Il était nettement plus grand que Maman Méduse. Je n'avais aucune idée de comment ces deux-là avaient pu se rencontrer.
Même les araignées avaient été stupéfiées par l'apparence de Père.
Celles qui reculaient en rampant s'immobilisèrent net.
Comme si leurs âmes avaient été volées.
Ce fut à ce moment que la queue de Père bougea.
Ce fut une tape légère, comme une personne chassant une mouche.
KWAANG !
L'impact de la queue de Père s'écrasant au sol me projeta brièvement en l'air avant que je n'atterrisse.
Quand je me retournai, chaque araignée avait été convertie de la 3D à la 2D.
En d'autres termes, elles avaient été aplaties.
Un frisson familier me parcourut l'échine.
Réduire les choses en bouillie sanglante avec sa queue n'était pas l'apanage de Maman Méduse après tout.
Les araignées survivantes se mirent enfin à fuir.
Père ne se déshonora pas en les pourchassant.
Il entrouvrit simplement cette gueule digne.
De la lumière commença à briller à l'intérieur.
Je ne voulais pas que cela se reproduise, mais un autre frisson parcourut tout mon corps.
J'avais réalisé ce qu'il s'apprêtait à faire.
Sûrement que cela était quelque chose que seuls les dragons avaient le droit de faire, pas les serpents.
Kiiiiing !
Un rayon jaillit de la gueule de Père et incinéra les araignées en fuite.
C'était définitivement un souffle.
— C'est le Rayon Destructeur !
Pelerian gâcha le moment.
Non, le Rayon Destructeur était cool à sa manière.
Venir à y penser, les golems du Donjon de Pelerian avaient aussi la compétence Rayon Destructeur.
Ces golems pouvaient-ils tirer des rayons comme ça ?
— Ils n'auraient pas pu produire autant de puissance. Plus important, c'est certain maintenant...
Pelerian avait l'air intrigué.
— Il possède un charme magique. C'est probablement une capacité innée de ce Serpent.
Peu importe à quel point Père était beau, des araignées d'une espèce différente n'avaient aucune raison de geler comme de la glace.
Pelerian semblait penser que c'était une capacité possédée par le Serpent Polaris.
— C'est probablement une capacité mentale liée au charme.
Naturellement, cela ne marchait pas sur moi, puisque j'avais le trait Indomptable.
Père me regarda en bas comme s'il avait trouvé quelque chose d'étrange.
Était-il surpris que je n'aie pas été charmé par son apparence ?
Ou avait-il reconnu que j'étais son enfant ?
Père baissa son énorme tête et s'approcha de moi.
Il était encore plus beau de près.
J'avais cru être plutôt stylé pour un serpent, mais comparé à Père, j'étais pathétique.
— Fais attention. Bien que même si tu fais attention, ça n'aura pas d'importance si ce bâtard décide de faire quelque chose.
Pelerian donna un conseil moins qu'inutile.
Même si j'utilisais le Décret Céleste du Tonnerre, ma technique la plus forte, Père ne ressentirait probablement qu'une piqûre.
La différence de notre puissance était si accablante.
Pour une raison quelconque, je n'avais pas peur.
Je ne ressentais même pas la moindre hostilité de sa part.
L'émotion dans les yeux bleus profonds de Père était clairement de la curiosité.
Sa langue claqua, sschrit.
En tant que serpent, je comprenais le sens de cette action.
Il me reniflait.
Père, je suis revenu.
J'essayai d'examiner la fenêtre d'état de Père.
Tout comme je l'avais fait avec Gunter, je concentrai mes yeux et mon esprit.
C'était inutile.
Comme s'il avait fermement claquét la porte de son cœur, je ne pouvais même pas voir le niveau de Père.
« Sschrit. »
Je claquai ma langue comme Père.
D'une façon ou d'une autre, cela semblait chaleureux.
Était-ce parce que nous partagions le sang ?
Père, ton fils est revenu.
*「Votre lignée résonne.」*
Alors ce n'était pas mon imagination.
Je dis à Pelerian le message que je venais d'entendre.
— Résonance de lignée ? La Méduse Serpent qui était ta mère n'était pas à l'origine un monstre qui élevait correctement ses petits... Est-ce parce que celui-ci est d'une race différente ?
Il semblait que Père m'avait reconnu.
Je sentis mon avenir.
Comme Bowbow, Gros Yeux et Grande Tête, je chevaucherais désormais sur le dos de Père.
Alors je n'aurais rien à craindre. Tant que je ne tomberais pas sur Gunter !
L'avenir heureux dont je rêvais ne vint jamais.
*「Le Serpent Polaris ressent de la peur.」*
*「La résonance de lignée est interrompue.」*
Père releva brusquement la tête, choqué.
Puis il commença à s'agiter comme s'il était troublé.
Il tourna la tête, comme s'il cherchait quelqu'un.
Pensait-il que Maman était à proximité ?
Avant que je puisse lui annoncer la triste nouvelle, Père se retourna soudain et se mit à courir.
Où vas-tu !
Instinctivement, j'essayai de poursuivre Père.
Peut-être à cause de la différence de nos tailles, mais il était incroyablement rapide.
Ce n'était pas tout.
Whoosh, et Père disparu.
Il n'était nulle part à trouver.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse cacher ce corps gigantesque n'importe où, pourtant on avait l'impression qu'il s'était évaporé.
Après avoir regardé autour de moi, je demandai à Pelerian.
« N'a-t-il pas téléporté ? »
Père pouvait-il être un Serpent Magique aussi ?
Un mage de haut rang en plus...
Pelerian le nia fermement.
— La téléportation était un sort de haut niveau que seulement une poignée de mages de mon époque pouvaient utiliser. Il n'y a aucun moyen qu'un monstre serpent puisse l'utiliser.
Peut-être qu'il le peut !
Quand je demandai ce qui s'était passé, Pelerian ne put me donner de réponse claire non plus.
— S'il s'agissait d'invisibilité, tu aurais senti sa présence... Essaie d'utiliser la Détection de Mana.
Je le fis.
Rien n'apparut.
Après y avoir réfléchi un moment, je décidai de prendre mon temps.
Je le retrouverai.
À moins que Père n'essaye de me manger, il n'y avait aucune raison pour que j'aie peur s'il s'était enfui parce qu'il avait peur.
Un jour, je chevaucherais sur le dos de Père. Pour aujourd'hui, je rentrerais à la maison.
Quand je me retournai, Spot avait apparemment été assez terrifié pour fourrer sa tête dans une fente entre les rochers.
Je tirai la queue de Spot.
Spot bondit, me reconnut, et commença à me lécher le visage.
« Rentrons pour l'instant. »
J'avais des récoltes, après tout.
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【Fruit Racine Non Mûr de l'Arbre-Monde】
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Deux fruits.
Qu'est-ce que c'était au juste, pour avoir rendu les monstres fous ?
J'aurais dû essayer d'en manger un.