Dashnan, la Fée des Ombres.
Épithète : Gardien de Zoo.
Criminel de première classe recherché sur tout le continent.
Pourtant, cela faisait déjà cent ans que le mandat d'arrêt avait été émis contre lui.
Malgré l'énorme prime sur sa tête, il n'avait pas encore été capturé. Il continuait à commettre les actes qui l'avaient fait rechercher dans les recoins sombres de la Grande Forêt.
Dashnan était un chercheur sur les monstres.
Même le Défieur-des-Cieux Pelerian avait reconnu son aptitude à élever et apprivoiser les monstres dangereux.
Une fois certain que Pelerian était mort, Dashnan se mit à chercher le Donjon de Pelerian.
Puis un jour, il découvrit un Donjon extrêmement difficile à fouiller.
Son plan d'utiliser des Gobelins pour l'excaver avait été vraiment ingénieux.
Les choses avaient légèrement dévié, mais ce n'était pas tout négatif.
Il avait capturé un nouveau Roi Gobelin Sauteur.
Une blessure barrait la joue de Dashnan.
Le sang en coulait, et il l'essuya d'un coup de langue.
Un Gobelin qui venait à peine d'évoluer avait réussi à le blesser.
Quelle chose ridicule.
Dashnan rit si fort que la blessure sur sa poitrine pulsait.
Son état était lamentable en ce moment.
Le problème, c'était qu'il avait été mordu par un monstre qu'il élevait. Les molaires de ce monstre étaient aussi grosses que son avant-bras, laissant cinq trous de taille similaire dans son corps.
Une grande partie de son Armement Magique avait également été endommagée et était en cours de réparation.
Pouvait-il seulement utiliser un quart de sa puissance habituelle ?
Pourtant, il pouvait utiliser la Magie du Sang, sa spécialité.
Les Douze Serpents de Sang, qui bougeaient d'eux-mêmes comme s'ils étaient vivants, pouvaient même servir à la défense.
La Gobeline nommée Nanaruk avait écrasé chacun de ces serpents et blessé la joue de Dashnan.
« Plus je te regarde, plus tu me plais. »
Pourtant, même Nanaruk pendait maintenant mollement, maintenue par la poigne de Dashnan autour de sa gorge.
L'un des Serpents de Sang fouillait la blessure au ventre de Nanaruk.
« Forte, belle, et même mentalement résistante. »
Dashnan décida de capturer Nanaruk.
Puis il la jetterait dans son Zoo.
« Pourquoi ne parles-tu pas ? Est-ce vraiment à cause de l'existence de ce dieu serpent ? »
Il avait entendu qu'un serpent nommé Ululullulu se trouvait à l'intérieur du Donjon.
Était-ce vraiment la seule raison ? Nanaruk refusait de révéler l'entrée du Donjon jusqu'au bout.
C'était une entrée qu'il trouverait de toute façon dès qu'il fouillerait les lieux.
Pour Dashnan, cela ne ressemblait qu'à une résistance vaine.
Il transmit sa volonté au Serpent de Sang.
Le Serpent de Sang planté dans la blessure de Nanaruk se tortilla.
« Aaaaah ! »
« Toi. Toi, dis-le-moi à la place. À propos de ce serpent. »
Celui qu'il désignait était une jeune chamane.
Elle observa son expression, puis parla avec hésitation.
« Ululullulu est... »
Même après avoir entendu l'explication, Dashnan fronça les sourcils, insatisfait.
« Un monstre ? Une sorte de serpent ? Pourquoi l'appeler un dieu ? »
« I-ils comprennent le langage humain, utilisent la magie, et nous dirigent, nous les Gobelins. »
« Donc ce serpent a tué Krok. Et vous vénérez ce monstre serpent comme un dieu. Comportement typique de Gobelins. Tout comme les monstres qui croient être des humains... »
Dashnan était une Fée des Ombres qui avait vécu un bon moment.
Ses connaissances étaient à la fois profondes et vastes.
Sur la base de l'explication de la chamane, il passa en revue ce qu'il savait.
« Quand ce monstre est-il apparu devant vous ? Quelle était sa taille ? À quoi ressemblait-il ? »
La chamane bredouilla une explication.
Dashnan trouvait amusant de voir comme les Gobelins devenaient sérieux dès qu'on mentionnait le serpent.
« Oui, je vois. Rien de spécial. »
Son intérêt s'éteignit vite.
Dashnan connaissait beaucoup de choses sur les monstres de type serpent et les Gobelins.
Même les légendes les entourant.
« Un mythe dérivé avec une forme originale. »
Les mythes avaient des formes originales.
Tout comme il y avait beaucoup de mythes sur le soleil.
Tout comme il y en avait beaucoup sur sa sœur, la lune.
Il y en avait aussi d'innombrables sur les serpents.
Surtout les dieux serpents vénérés par les Gobelins.
« Les Gobelins sont dispersés dans de nombreuses régions du monde, et il y a beaucoup de cas où ils vénèrent les serpents comme des dieux. Les noms et les détails diffèrent tous. »
Comme un professeur face à ses élèves, il agita ses doigts dans les airs.
« Des serpents à cornes. Des serpents qui parlent. Des serpents assez grands pour s'enrouler autour des montagnes. Des serpents à plumes. Des serpents qui posent des énigmes. Des serpents qui meurent et reviennent à la vie. Parmi ceux-là, il y en a un qui est le plus proche de la forme originale. Ululullulu ? Il y a au moins une certaine ressemblance. »
Le nom du dieu serpent avait probablement changé avec le temps chez la Tribu Runga qui s'était installée ici.
« Urooros. »
C'était sûrement le nom originel de l'ancien dieu serpent.
« Urooros de l'Apocalypse. Les noms se distordent souvent. Urkios, Ulrboros, Uroboros. Mais Ululullulu est le nom le plus ridicule que j'aie jamais entendu. Ha ha. »
Dashnan se moqua des Gobelins.
Les Gobelins pâles répétèrent le mot Urooros.
Pour une raison quelconque, on aurait dit un mot porteur de puissance.
Une puissance ancienne.
Le simple fait de le prononcer leur donnait l'impression d'être écrasés sous le poids du nom.
« Et ce n'est pas un serpent noir non plus. L'Urooros originel est un serpent blanc. »
Un serpent blanc extraordinairement énorme.
Alors quelqu'un ricana.
« Espèce d'idiot. »
C'était Nanaruk, le sang coulant du coin de sa bouche.
Elle fixa Dashnan.
« Le serpent était blanc à l'origine. »
Dashnan plissa les yeux, désagréablement.
Le serpent rouge qui s'était enfoui dans son ventre se tortilla.
« Aaaaah ! »
« Quelle sale langue. Une fois que tu auras reçu la marque, tu deviendras plus docile. »
Ne supportant plus la douleur, Nanaruk finit par s'évanouir.
« Si tu ne veux pas la voir mourir, guide-moi jusqu'au Donjon. »
Nanaruk avait perdu connaissance.
Les Gobelins ne purent résister à l'exigence de Dashnan.
Ils le menèrent vers l'un des nombreux trous sous le Rocher Éléphant.
S'excusant dans leur for intérieur auprès du gentil serpent blanc.
S'excusant auprès d'Ululullulu, ou d'Urooros.
Devant le Donjon de Pelerian, Dashnan calma son excitation.
Son système de sécurité ne serait pas ordinaire.
Le forcer en transportant ce Roi Gobelin Sauteur ne serait pas facile.
Il devait tuer tous les Gobelins restants.
Au moment où il prit cette décision...
Un serpent blanc sortit vraiment.
Le serpent était un monstre inhabituel.
Le serpent faisait à peu près la taille d'un serpent ordinaire.
Mais une corne s'élevait sur la tête du serpent, et les écailles brillaient magnifiquement.
« Oh, il y a vraiment un serpent. »
Dashnan s'exclama avec admiration, mais le serpent ne s'enfuit pas.
Au contraire, le serpent dressa la tête haut.
Le serpent fixait Nanaruk.
Ce fut à ce moment que les écailles du serpent devinrent noires.
Pas mal de monstres peuvent changer de couleur.
La plupart le font pour le camouflage.
Le serpent essayait-il de fuir ?
Mais les instincts aiguisés de longue date de Dashnan l'avertissaient du contraire.
C'était une posture de combat.
Un serpent adoptant une posture de combat en changeant la couleur de ses écailles.
Il n'avait même jamais entendu parler d'une telle chose.
Bang !
Un coup de feu retentit.
C'était le son du serpent se lançant droit sur Dashnan.
Il n'était pas plus lent qu'une flèche.
Des crocs venimeux brillaient acérés dans la gueule ouverte du serpent.
Il aurait dû pouvoir arrêter le serpent d'une main.
Pourtant, un instinct inconnu effleura la nuque de Dashnan.
Il suivit fidèlement cet instinct.
Il projeta hardiment Nanaruk sur le côté.
Puis il leva une main et lança un sort.
Magie du Sang, une goutte de sang ralentisseur devrait suffire.
Elle ne possédait presque aucune force physique propre, mais c'était assez pour ralentir la cible.
La goutte de sang vola en avant et toucha le corps du serpent.
Ce fut la première erreur de Dashnan.
Le Motif du serpent brilla, et la goutte de sang rebondit.
'Défense magique ?'
Un monstre comme celui-là était peu susceptible de posséder un tel moyen.
Alors il s'en occuperait physiquement.
Il lança la lame croissante cachée le long de l'intérieur de son poignet.
Un serpent devrait être coupé net en deux.
C'est alors que cela arriva.
Le sol trembla.
La lame croissante manqua absurdement large.
'Il utilise la magie aussi !'
Ne pas s'y attendre fut sa seconde erreur.
Il suivit la même séquence d'étonnement que Pelerian avait ressentie en voyant le serpent.
En ce temps, le serpent était arrivé à portée de bras.
'Ça ne peut pas être évité.'
Il récupéra même le mana qu'il utilisait pour une défense minimale.
Les douze serpents que Nanaruk avait vaincus furent restaurés.
Le serpent qui semblait prêt à lui arracher le cœur fut ligoté solidement par de vifs Serpents de Sang rouges.
'Ne tue pas le serpent. Capture le serpent !'
Aucune autre Fée des Ombres n'aurait fait ça.
Mais à cause de sa cupidité, Dashnan ne tua pas le serpent.
Ce fut son erreur finale.
Même ligoté, le serpent n'avait pas perdu d'élan.
Le serpent ne faisait que fixer droit devant lui, vers Dashnan.
Le mana commença à tourbillonner depuis le serpent.
Les cheveux de Dashnan commencèrent à se dresser.
Des crépitements statiques parcoururent le bas de ses vêtements.
Il n'avait ressenti cela qu'une fois.
Juste avant qu'une tempête n'éclate.
Un chat que Dashnan avait élevé était assis sur le toit.
Sa fourrure avait commencé à se dresser toute seule...
« Pas possible... »
Dashnan tenta urgemment de briser la nuque du serpent.
C'est alors que cela arriva.
Des étincelles bleues crépitèrent depuis les écailles du serpent.
Et la foudre frappa depuis le ciel dégagé.
* * *
Quand je repris mes esprits, je le faisais déjà.
*「Vous utilisez la compétence Corne Dépassante.」
*「'Décret Céleste du Tonnerre Nv. 0' devient temporairement 'Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1.'」
La Corne Dépassante était elle-même une compétence qui consommait beaucoup de mana.
Grâce à ma réserve de mana qui avait triplé, j'en avais encore beaucoup.
*「Vous utilisez Décret Céleste du Tonnerre Nv. 1.」
Tout ce mana fut consommé d'un coup.
'Garde la foudre des cieux dans ton cœur.'
Telle était la description du Décret Céleste du Tonnerre.
La foudre du ciel me frappa.
Crac !
J'eus l'impression que l'oreille interne dans ma tête avait été endommagée.
Je ressentis une chaleur brûlante.
Je ne voyais rien à travers l'éclair.
Les tentacules rouges enroulés autour de mon corps brûlèrent.
La Fée des Ombres dut être électrocutée.
Je ne voyais pas, mais je le savais clairement.
Je devais en finir.
La foudre lui avait-elle pris la vue aussi ?
-Il est devant toi. Tue-le !
Pelerian me conseilla.
Il semblait qu'il pouvait voir.
Devais-je le mordre ?
Non, mordre ne suffirait pas.
Je sus instinctivement que je ne pouvais pas tuer cette Fée des Ombres de cette façon.
-Un peu plus à droite. Oui, environ un pas en avant.
Pelerian ajusta ma visée.
Je bondis vers le haut.
Pas pour le mordre.
J'invoquai l'épée depuis l'Espace Interdimensionnel.
Même sans voir, je saisis facilement sa garde avec ma queue.
C'était une technique que j'avais répétée pendant plusieurs jours.
Pelerian m'avait grondé d'être obsédé par le style, mais regarde.
N'était-ce pas excellent ?
La foudre emplissait encore mon corps.
Je la sentis parcourir ma queue et entrer dans l'épée.
-Oui, c'est son cou.
Je sais.
Technique de l'Épée du Tonnerre Céleste.
Première Forme.
Coupe-Cou.
*「Vous activez Trancher Nv. 1.」
L'épée trancha quelque chose.
Même à travers le bourdonnement dans mes oreilles, le son parvint distinctement.
Thud, rouuuule.
Ah, c'était définitivement le son d'une tête qui tombe.
* * *
Ça fait mal. Ouinn.
Si je pouvais pleurer, des larmes couleraient sur mon visage en ce moment.
Mais les serpents ont des membranes transparentes sur les yeux, donc ils ne peuvent pas pleurer.
Je n'avais d'autre choix que d'avaler la douleur de tout mon corps qui brûlait.
« S'il te plaît, endure encore un peu. »
La voix inquiète de la Grande Chamane grand-mère me parvint.
-Arrête de geindre.
Les récriminations brutales de Pelerian étaient irritantes.
Splash.
Un liquide frais trempa tout mon corps.
C'était une potion.
Les blessures sur mon corps commencèrent à guérir.
La foudre du Décret Céleste du Tonnerre avait brûlé même mon corps.
Je n'avais pas été électrocuté, mais je ne pouvais rien faire contre la chaleur.
Ah, je vois !
Et Nanaruk ?
Heureusement, Nanaruk était allongée et respirait faiblement.
Il semblait qu'elle n'était pas morte.
Son corps était aussi recouvert de potion.
Whoa ! J'ai vraiment cru que j'allais mourir.
'Tu as vu ça ?'
-Voir quoi ?
La Technique de l'Épée du Tonnerre Céleste, non, le Décret Céleste du Tonnerre.
-Je l'ai vu. C'était une technique incroyable.
Pelerian l'admit honnêtement.
Non, Gunter, tu cachais une compétence comme ça ?
Une compétence qui invoquait la foudre. C'était incroyable.
Grâce à elle, de la fumée s'élevait encore du cadavre sans tête de la Fée des Ombres.
-Ce n'a pas l'air d'être comme ça qu'on est censé utiliser la compétence...
Je le pensais aussi.
Qu'est-ce que j'étais censé faire, me faire frapper par la foudre au milieu d'un combat ?
Ça ne pouvait pas être une compétence conçue pour électrocuter à mort tous les alliés qui se battaient à mes côtés.
Bref, j'avais vaincu la Fée des Ombres grâce à cette compétence.
En d'autres termes, j'avais gagné quelque chose comme un coup de grâce.
Après avoir traversé ça encore quelques fois, je pourrai réutiliser la Corne de Billy.
Mais pourquoi n'avais-je pas monté de niveau ?
Pouvait-il vraiment être un criminel si mineur ?
Pelerian soupira de soulagement en voyant la Fée des Ombres.
Pelerian avait clairement sous-estimé Dashnan.
-Ce n'est pas qu'il soit une Fée des Ombres. C'est une chance qu'il ne soit pas l'Enquêtresse Feuille d'Or. S'il n'est capable que de tyranniser des Gobelins dans un endroit comme celui-là, c'est probablement un insignifiant inconnu.
Pelerian parla avec désinvolture.
Le ton de Pelerian discriminait les Fées des Ombres. Il semblait qu'ils ne les considéraient pas comme des congénères.
Pourtant, je pensais gagner au moins un niveau.
N'était-il pas incroyablement fort ?
« Urgh. »
Je tressaillis.
La tête tranchée venait de laisser échapper un grognement.
« Penser... que je perdrais... contre un simple... monstre... »
Comment pouvait-il parler alors que son cou était coupé ?
Même Pelerian était choqué en fixant la tête de la Fée des Ombres.
-A-attends. Je connais ce type.
Quoi ?
-N'est-ce pas le Gardien de Zoo, cette Fée des Ombres dingue, Dashnan ? Celui qui a vendu son âme à un démon !
Tu l'as traité d'inconnu.
-Recule ! N'approche pas.
J'obéis docilement.
Au moment où je m'éloignai de sa tête...
« Kiiiiiik ! »
La tête hurla, et son ombre s'étira, d'un noir d'encre.
Bientôt, sa tête fondit dans l'ombre.
*「Vous avez vaincu la Fée des Ombres Dashnan.」
*「Si le fait que vous ayez vaincu Dashnan devient connu, votre renommée se répandra sur le continent.」
Ce n'était pas un ennemi mineur du tout.
*「C'est quelqu'un dont l'âme a déjà été hypothéquée à un démon.」
*「L'Essence Magique récupérée est réduite à un dixième !」
Oh non ! Mes points d'expérience.
Ça avait été une occasion de monter en niveau explosivement.
Mais il était trop tôt pour être déçu.
*「Votre niveau a augmenté.」
*「Votre niveau a augmenté.」
*「Votre niveau a augmenté.」
*「Votre niveau a augmenté.」
*「Votre niveau a augmenté.」
...Cinq niveaux d'un coup ?
À un dixième ?
Si j'avais tout reçu, j'aurais peut-être pu évoluer tout de suite.
Ah, je ne devrais pas être si déçu.
En y regardant, c'était pratiquement un miracle que je l'aie vaincu en un coup.
-Bien sûr que c'en était un. Tu ferais bien de supposer que tu as utilisé toute la chance que tu auras dans ta vie.
Entendre Pelerian le dire comme ça faisait un peu peur.
Il faudrait que je vive prudemment pendant un moment.
'Il était plus fort que toi, vieux ?'
-Lui ? Ha ha.
Pelerian ne fit que rire.
-Je ne m'en souviens que parce que c'est un type si étrange. Comment pourrait-il oser se comparer à moi ?
'Ah, bon sang !'
Quand Pelerian se mettait à se vanter, ça voulait généralement dire qu'il allait parler un moment.
Je fis semblant de ne pas remarquer et fouillai le cadavre sans tête.
Une fois une chasse réussie, il était tout naturel de commencer le pillage.
Il y avait pas mal d'objets étranges.
Thud.
C'est alors qu'un carnet à moitié brûlé tomba.
'Qu'est-ce que c'est, un journal ?'
C'était un registre avec des traces d'avoir été écrit à la main.
Je feuilletai rapidement les pages et constatai que l'écriture était lisible.
Il contenait toutes sortes de registres sur les monstres, mais je tombai sur une ligne.
'Qu'est-ce que c'est ?'
-Qu'est-ce qu'il y a ?
Pas possible...
Il était écrit ceci.
« ...Aujourd'hui, une Méduse Serpent s'est échappée. C'était une qui était sur le point de pondre. C'était un spécimen inhabituellement spécial. »