Tout comme les héros connus sur l'ensemble du continent ont leurs titres.
Il en va de même pour les méchants infamous à travers le pays.
Pelerian, le mage connu sous le nom de Défieur-des-Cieux, possédait bien d'autres épithètes que celui de Défieur-des-Cieux.
L'un de ses nombreux épithètes célèbres était Maître des Donjons.
C'était de notoriété publique que les mages adoraient construire des donjons.
Mais Pelerian poussait cette obsession à un tout autre niveau.
Le nombre de donjons qu'il avait construits dépassait aisément la centaine. Certains estimaient même qu'il en avait créé plus de cinq cents.
C'était difficile à croire, même en tenant compte du fait qu'il était un elfe de la Race Longue-Vie.
Ne faudrait-il pas deux cent cinquante ans, même en en construisant deux par an ?
Compte tenu du fait que beaucoup des donjons de Pelerian étaient classés de grande échelle ou plus, cela semblait physiquement impossible.
Pourtant, il était bien connu que ses donjons étaient disséminés sur le continent, avec beaucoup encore non découverts.
Comment l'ancien Défieur-des-Cieux avait-il construit des donjons si rapidement ?
Le premier secret résidait probablement dans sa maîtrise écrasante de la magie élémentaire.
En matière de magie élémentaire, Pelerian était considéré comme possédant le talent le plus terrifiant de l'histoire.
En se souvenant du récit selon lequel il avait fait s'effondrer une montagne entière en trois jours, il a dû achever même les travaux de terrassement les plus longs en un instant.
Avec l'aide des esprits de la terre, ce temps aurait été encore réduit.
La seconde possibilité était qu'il entretenait des liens étroits avec les nains et les gnomes.
Quelle que fût la terreur qu'inspirait cet Archimage, un donjon ne pouvait être construit par la seule excavation.
Les structures internes, les pièges complexes et toutes sortes de dispositifs mécaniques.
Tout cela nécessitait clairement une main-d'œuvre substantielle.
Certains pourraient se demander si un elfe pouvait coopérer avec des nains et des gnomes.
Toutefois, compte tenu du fait que Pelerian était lui-même un marginal au sein de la société elfique, c'était tout à fait possible.
Il existait également de nombreux récits de ses visites dans les mines naines et les nids d'elfes de l'ombre, malgré sa nature d'elfe.
Pelerian était toutefois un homme fasciné par l'art des pièges.
Il a dû concevoir lui-même les pièges de ses donjons.
« Extrait de Sur la réputation féroce du Défieur-des-Cieux, publié par la Tour de Magie »
* * *
Clic, clic.
'Bordel, bordel !'
Krok, le Roi Gobelin Sauteur.
Il ne cessait de tripoter son bracelet.
Celui-ci avait un design inhabituel, avec une Pierre Magique de la taille d'un haricot incrustée.
Juste à côté de la Pierre Magique se trouvait une sorte de fermoir qui s'enfonçait quand on appuyait dessus.
Krok l'actionna encore et encore.
Clic, clic, clic.
La Pierre Magique clignota.
C'était un signal pour celui qui lui avait donné le bracelet.
Il n'avait jamais pensé devoir l'utiliser, mais l'ennemi l'avait poursuivi jusqu'au pas de sa porte.
Le bracelet était un émetteur.
Un jour, un elfe était venu le voir.
Pas un elfe ordinaire, mais un Elfe de l'Ombre. Dashnan, c'était ça ?
Sa peau était gris cendre, et une aura sombre et sinistre s'en dégageait.
Il avait aidé Krok à évoluer en Roi Gobelin Sauteur.
Puis il lui avait confié un secret.
Il y avait un donjon de mage sous le Rocher de l'Éléphant.
Si Krok utilisait l'héritage à l'intérieur, lui aussi pourrait évoluer au-delà du stade de Roi Gobelin Sauteur.
L'évolution était l'instinct d'un monstre.
Et après avoir réussi une première évolution, Krok avait développé de l'ambition.
Il voulait devenir le maître de tous les Gobelins.
L'elfe lui avait dit de l'appeler avec le bracelet une fois qu'il atteindrait l'entrée du donjon.
Il avait dit que l'intérieur du donjon n'était pas différent d'un enfer et que Krok aurait besoin de lui.
Krok avait promis qu'il le ferait, mais il n'avait jamais eu l'intention de l'appeler.
Il voulait tout garder pour lui.
'Pourquoi ne vient-il pas...?!'
Pourtant, maintenant, Krok actionnait frénétiquement le bracelet.
Ce serpent.
Ce dingue de serpent était en train de percer les pièges.
« Chut ! »
Quand le serpent fit claquer sa langue, les Gobelins de la Tribu Runga qui le suivaient s'arrêtèrent.
Ces fous de Gobelins suivaient le serpent sans la moindre peur.
Incroyablement, le serpent désarmait les pièges.
Le serpent tapota le sol plusieurs fois de la queue, puis quelque chose glissa à l'intérieur avec un chuintement.
Boum, boum, boum !
Des flèches tombèrent mollement depuis des trous au plafond.
Le serpent releva la tête fièrement et glissa vers l'avant.
Dingue de serpent, dingue de serpent.
Un serpent qui désarmait les pièges.
Était-ce ce Serpent Mange-Cœur dont ces sous-fifres idiots avaient parlé ?
En suivant les instructions du serpent, les Gobelins de la Tribu Runga atteignirent le point médian de la cavité.
Krok avait sacrifié tous ses subordonnés pour traverser cet endroit.
Même alors, il n'avait réussi à passer que grâce à une chance incroyable, et pourtant aucun d'eux n'était blessé.
Puis le serpent s'arrêta net.
Le serpent commença à toucher quelque chose fixé au mur.
Des carreaux tombèrent du mur.
Quelque chose qui ressemblait à une poignée apparut en dessous.
Le serpent la tira avec sa queue.
Clank !
Un son sinistre retentit.
Non, il ne parut sinistre qu'à Krok.
Puis une voix résonna.
— Le système d'interception a été désactivé.
— Bienvenue.
Krok ne fut pas choqué.
La voix parlait elfique, il n'y avait donc aucun moyen qu'il la comprenne.
Pourtant, cela ne semblait pas présager quelque chose de bon.
Le serpent se tourna vers les Gobelins de la Tribu Runga.
Le serpent semblait expliquer quelque chose par des gestes de sa queue et de son corps.
« Les pièges ont été désactivés ! »
Nanaruk comprit sur-le-champ.
Krok ne pouvait même pas deviner comment elle avait compris les mots du serpent.
Sans hésiter, elle fonça sur lui.
Les pièges ne s'activèrent vraiment pas.
Elle se précipita avec ses deux haches en main.
« Bien ! Petit arrogant ! »
Krok dégaina son arme à son tour.
Il maniait un lourd sabre.
Nanaruk bondit haut, haches levées.
« Meurs ! »
« Viens ! On va voir qui est le mâle et qui est la femelle ! »
« Tu veux dire qui est le plus fort, abruti ignorant ! »
Nanaruk étira son corps au maximum, puis abattit ses haches en se repliant sur elle-même.
Krok répondit en faisant tournoyer son sabre de bas en haut.
Clang !
Incroyablement, ce fut Nanaruk qui fut repoussée.
La différence de gabarit, et la différence de musculature.
L'écart d'une évolution supplémentaire se dressait entre eux.
Krok comprit qu'il avait l'avantage.
Il n'était pas un guerrier assez sot pour laisser filer une chance de victoire.
Il fonça immédiatement sur Nanaruk alors qu'elle roulait au sol et tentait de se relever.
Son sabre s'abattit, visant à la fendre en deux.
Les Gobelins Sauteurs s'accrochèrent à Krok.
Jadiram lança une lance, tandis que Kadiram, le jeune frère de Nanaruk, fit tournoyer une hache.
Crac, crac, crac !
Pourtant, même leur attaque combinée ne put blesser Krok.
Il portait une véritable armure d'écailles.
Ça ressemblait à une robe d'une pièce, donc ce n'était pas particulièrement impressionnant, mais ça offrait une protection suffisante.
Boum !
Krok donna un coup de pied dans l'estomac de Kadiram.
Le coup fut si puissant que Kadiram vola en arrière et roula au sol.
« Kadiram ! »
Nanaruk se redressa d'un bond comme si elle avait rebondi sur le sol.
Puis elle fit tournoyer ses haches à une vitesse incroyable.
Clang ! Clang ! Clang !
« T-tu es dingue ! »
Même Krok fut choqué.
Nanaruk accélérait.
Un simple Gobelin Sauteur affichait des capacités physiques à la hauteur des siennes !
Ses yeux s'écarquillèrent.
Krok le réalisa à son tour.
« Toi, tu es en train d'évoluer ! »
« De quoi tu parles, bordel ! »
Nanaruk abattit ses haches avec rage.
Mais Krok en était certain.
La nouvelle chef de la Tribu Runga était en pleine évolution.
Elle passait au-delà du stade de Gobelin Sauteur, au même niveau que Krok.
Cette prise de conscience remplit Krok d'un sentiment de crise plus grand qu'il n'en avait jamais ressenti.
« Comment ! »
« Ferme-la ! »
Les haches et le sabre s'entrechoquèrent presque à égalité.
Mais au désavantage de Krok, Nanaruk n'était pas seule.
Jadiram, qui était encore indemne, fonça avec sa lance.
Des blessures commencèrent à s'accumuler sur le corps de Krok.
À ce rythme, il allait perdre.
Juste au moment où Krok sentit sa propre mort approcher.
« N-N-Nanaruk ! »
Une voix tremblante.
La voix de ce fils pathétique avait-elle jamais pu paraître si bienvenue ?
« Chandal ! »
Chandal, qui avait un jour promis d'épouser Nanaruk, se tenait derrière Kadiram, une lame à sa gorge.
« Arrêtez ! J'ai dit arrêtez ! »
Nanaruk et Krok n'eurent d'autre choix que de reculer.
« Chandal, qu'est-ce que tu fais ?! »
Nanaruk était furieuse.
Mais Chandal hurla qu'il planterait sa dague dans la gorge de Kadiram à tout moment.
« Lâchez vos haches ! Sinon votre frère meurt ! »
L'entrée du donjon aurait dû être solidement gardée, alors comment Chandal avait-il pu entrer ?
La raison était d'une simplicité déconcertante.
Chandal était entré dans le donjon aux côtés de Krok, mais avait renoncé parce qu'il avait trop peur d'aller plus loin.
Laissé seul sur place, il s'était allongé face contre terre et avait fait le mort quand Nanaruk et les guerriers Runga étaient entrés.
Puis il avait frappé dans le dos comme ça.
« Grande sœur, fous-toi de ce bâtard ! Tue Krok déjà ! »
« Ferme-la ! »
La dague de Chandal s'enfonça légèrement dans la gorge de Kadiram.
Nanaruk ne savait pas quoi faire.
Krok se réjouit.
Quelle paire d'idiots.
Ça aurait été parfait s'ils s'étaient mariés.
Chandal avait ses propres pensées, à sa manière.
« Lâchez vos haches, Nanaruk ! Et toi, Père ! »
Sa demande était la suivante.
« Si vous vous rendez, vous épargnerez Nanaruk et son frère aussi ! »
Krok avait ordonné à son fils de tuer le frère de Nanaruk, promettant de l'épargner s'il le faisait.
Chandal hurlait pour qu'il retire cet ordre.
Comment pouvait-on avoir un enfant aussi sot ?
« Bien sûr, mon fils, bien sûr que je le ferai ! »
Ces mots sortirent de la bouche de Krok.
Naturellement, il les tuerait tous jusqu'au dernier une fois l'affaire réglée.
Mais alors.
Une fois de plus, une voix résonna depuis quelque part au plafond.
— Le système d'interception est en cours de réactivation.
— Vous pouvez actionner manuellement les mécanismes d'interception.
Personne ne savait ce que cela signifiait.
Personne ne comprenait l'elfique.
Sauf un serpent qui comprenait l'elfique.
Un serpent qui s'était écarté de cette situation d'otages absurde et tripotait la machinerie apparente dans le mur.
— Hé, bâtard ! Pas là, plus bas.
'Ici ?'
— Ouais, tire celui-là. Si tu tires celui d'à côté, tout le monde meurt.
Personne ne put entendre la conversation entre le serpent et l'esprit de l'elfe.
Personne n'aurait pu deviner que le serpent tripotant la machinerie provoquerait un tel résultat.
Cloc.
Ce fut un son léger.
Mais les pièges installés ici étaient incomparablement plus puissants que ceux où la Cocatrix avait niché.
La préférence de Pelerian pour les lances restait inchangée.
Une lance de fer fila en vrille depuis un trou dans l'un des murs.
Crac, crac, crac !
La lance transperça l'armure d'écailles de Krok.
Elle perça sa chair, brisa ses côtes, déchira ses organes.
Elle avait encore assez de force pour traverser l'armure de l'autre côté.
Emporté par la lance avec son armure et ses côtes, Krok vola dans les airs avec elle.
Crash !
Puis il s'écrasa droit dans le mur à côté de lui.
Le serpent pensa.
'Quelle image frappante pour un gobelin en brochette.'
Les Gobelins furent horrifiés par ce spectacle.
Même Chandal, qui tenait Kadiram en otage.
Kadiram ne manqua pas l'occasion et se baissa.
« Grande sœur ! »
Le torse de Chandal resta complètement exposé.
Nanaruk lança une hache sur son ex-petit ami.
* * *
Tchac !
Beau tir.
Un preneur d'otages méritait une punition appropriée.
Nanaruk était vraiment une femme mortelle.
Ce con de Chandal allait vivre la rupture la plus déchirante du monde.
« Gueurk ! »
Chandal s'effondra avec un bruit sourd.
Pas mort ?
À en juger par ses cris et ses convulsions, la hache lui avait touché l'épaule au lieu du cœur.
Je n'avais aucune idée si Nanaruk l'avait fait exprès ou non.
Kadiram se releva prestement, grimpa sur le ventre de Chandal et se mit à lui pleuvoir des coups de poing.
« Salaud ! Je te respectais comme mon grand frère ! »
Je ne savais pas si Chandal survivrait ou non, mais il ne vivrait pas confortablement à partir de maintenant.
Hum, ça se terminait bien.
— C'était juste.
Pelerian grogna.
— Si on avait été un peu plus en retard et que ce Krok avait forcé la porte, tout se serait effondré c'est sûr.
Ce donjon avait un mécanisme d'autodestruction, comme une base secrète de méchant.
Si quelqu'un forçait la porte plus loin à l'intérieur, le Rocher de l'Éléphant et tout le donjon s'effondreraient.
Quand j'ai demandé pourquoi il avait utilisé une méthode aussi extrême, il a dit qu'il ne pouvait pas confier de précieuses Pierres Magiques à des pilleurs de tombes.
C'était certainement raisonnable.
— Bon sang. Me faire bosser comme un Esprit Magique qui ne sert qu'à trouver les chemins.
Pelerian grogna.
Je le permettrai cette fois.
Je comptais manger toutes ces précieuses Pierres Magiques.
Et grâce à ça, j'avais attrapé facilement le Gobelin nommé Krok.
Même transpercé par la lance, Krok était encore en vie.
« T-toi, glurk. »
Du sang coula de sa bouche.
Ses yeux injectés de sang étaient terrifiants.
« Perdre contre un simple serpent... Toux, mon grand... »
« Ssaaak ! »
« Gueurk. »
Quand je lui répondis, sa tête retomba mollement.
C'est bon ?
« Votre niveau a augmenté. »
C'est bon.
Et la fête des montées de niveau ne s'arrêta pas là.
« Votre niveau a augmenté. »
« Votre niveau a augmenté. »
« Votre niveau a augmenté. »
« Votre niveau a augmenté. »
« Votre niveau a augmenté. »
Dingue.
Ah, c'était un autre moment qui me faisait penser à cette personne.
Mon corps tremblait de joie.
Compte tenu du fait que Krok était à peu près aussi fort que Nanaruk, je me demandais si c'était normal de me donner autant d'expérience.
D'un autre côté, sans les pièges de Pelerian, je ne l'aurais pas attrapé si facilement.
Peut-être parce qu'il était un Roi Gobelin Sauteur, l'expérience qu'il donnait était bien plus grande que je ne l'avais imaginé.
Les monstres d'espèce supérieure étaient vraiment différents.
« Votre niveau a atteint sa limite. »
« Certaines conditions d'évolution ont été remplies. »
'Serpent Blanc à Double Corne Nv. 20.'
Le Serpent Blanc à Double Corne est arrivé.
Le moment était parfait.
Il me fallait encore remplir d'autres conditions d'évolution, mais je pourrais probablement m'en occuper à l'intérieur du donjon.
Alors il était temps de dire au revoir.
J'entrerais seul dans le donjon.
Je retournai vers Nanaruk.
« Ahh... »
Nanaruk s'effondra au sol.
Surpris, je me hâtai vers elle.
Les autres Gobelins accoururent aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a, Grande sœur ?! »
« Ça va. J'ai juste le tournis... et un peu sommeil. »
Au début, je crus qu'elle était blessée.
Ce n'était pas ça.
Nanaruk parla, les mains tremblantes.
« Je... »
Elle semblait sentir instinctivement ce qui arrivait à son corps.
« Je crois que je vais bientôt pouvoir évoluer. »
« Évoluer... ? »
Ah, pas possible.
Pelerian hurla soudain.
— Aaaah !
'Tu m'as fait peur, qu'est-ce qu'il y a ?!'
— C'est donc ça. C'était la condition d'évolution du Roi Gobelin Sauteur !
Roi Gobelin Sauteur.
L'espèce d'évolution supérieure des Gobelins.
Krok, celui qui vient de mourir, était un Roi Gobelin Sauteur.
— C'était une espèce qui ne pouvait avoir qu'un seul individu dès le départ. Le précédent Roi Gobelin Sauteur vient de mourir, donc elle a rempli ses conditions d'évolution elle aussi ! Le mystère est enfin résolu. Je suis un génie !
'Euh, d'accord.'
— Il y avait des archives. Peut-être que ce Gobelin peut aller encore plus loin.
Je ne savais pas ce que ça voulait dire, mais Pelerian marmonna avec excitation tout seul.
D'après ce que je pouvais en déduire, Nanaruk allait probablement évoluer en Roi Gobelin Sauteur.
Il dit même qu'elle pourrait devenir le Roi Gobelin qui unifierait les tribus gobelines sur tout le continent.
'Tu t'emballes un peu.'
— Elle semblait avoir du Potentiel dès le début.
Potentiel ?
Il me disait ça, à moi qui avais 20 de Potentiel ?
Je m'approchai de Nanaruk pour la féliciter pour tout son travail.
'Nanaruk, t'as bien bossé.'
Je n'attendais pas de réponse.
« Ouais... Non, t'as bien bossé toi aussi. »
'Non, t'as travaillé plus dur... Hein ?'
Nanaruk et moi nous croisa le regard.
« Hein ? »
'Tu m'entends ?'
« Je crois que je peux te comprendre. »
Elle était allée au-delà de la communication par intuition et comprenait maintenant mes mots.
C'était totalement choquant.
──────────────
【Gobelin Sauteur Nanaruk Nv. 30 (En évolution)】
【Traits】
[Guerrier], [Chef], [Communication (nouveau)] ······.
──────────────
Wow !
Je croyais que l'évolution n'avait lieu que pendant le sommeil.
Nanaruk avait gagné un trait appelé Communication.
— Le Roi Gobelin doit faire en sorte que tous les Gobelins du continent le suivent. Il faut qu'il puisse communiquer pour ça.
Je pouvais communiquer très bien sans ce trait.
— Un serpent qui ne sait même pas parler, qui dit ça...
'...Et je ne crois pas que Krok ait pu me comprendre.'
— Peut-être qu'il n'était pas correctement évolué.
Nanaruk et moi pouvions définitivement nous comprendre.
Nous étions tous les deux stupéfaits de pouvoir tenir une conversation.
« Merci... Je n'oublierai jamais ton aide. »
Des larmes montèrent aux yeux de Nanaruk.
« Je le jure. Tu seras l'ami éternel des Gobelins. »
'C'est gênant... Merci.'
« Vous avez accompli l'exploit, "Véritable Ami des Gobelins." »
Bon, ce n'était pas comme si je l'avais fait pour gagner un exploit.
Je vérifierais ça plus tard.
Je voulais déjà entrer dans le donjon.
« Tu veux que je vienne avec toi ? »
'Non, c'est bon.'
Je comptais entrer seul dans le donjon.
'Nanaruk, au cas où. Si j'entre dans le donjon et que de la lumière commence à jaillir du sommet du Rocher de l'Éléphant...'
J'expliquai la partie importante.
Si une lumière bleue s'élevait du donjon et que je ne ressortais toujours pas, ils devaient battre en retraite le plus loin possible. Ils devaient retourner à la Tribu Runga et partir pour un endroit encore plus loin s'ils le pouvaient.
On ne savait jamais quand les enquêteurs elfiques arriveraient.
« Passe nous voir avant de partir. On sera là-haut. »
'D'accord.'
Nanaruk tendit la main.
J'étendis ma queue et la saisis.
Elle grinça, et moi aussi.
Bien que je ne sache pas si ça avait l'air que je souriais.
Bon, alors, j'entre dans le donjon ?
Allez, c'est l'heure de faire mon entrée.