Centipède Géant à Dents Cramoisies.
Une espèce supérieure du Centipède Roi aux Dents Rouges.
Il portait le modificateur « dents cramoisies », mais, strictement parlant, ce n'étaient pas des crochets venimeux. C'étaient des serres venimeuses.
Se faire transpercer par ces serres venimeuses rouges, en forme de dents, provoquait une douleur insupportable.
Le venin de centipède ordinaire était douloureux mais pas mortel. Ce monstre dangereux était différent.
Si une quantité suffisante de son venin acide pénétrait dans le corps, la chair fondait en bouillie.
Le Dompteur Melchi avait vu une fois le Centipède Géant faire fondre et dévorer un éléphant entier.
« Euhahahaha ! »
Melchi rit à gorge déployée.
« Ces bâtards de lâches. »
Les guerriers de la Tribu Runga devinrent pâles dès qu'ils firent face au Centipède Géant.
C'était tout naturel.
Dompter des monstres était incroyablement difficile pour commencer.
Même élever des loups ou des autruches n'était pas une mince affaire. Au moins une fois par mois, un gobelin se faisait mordre à mort par un loup.
Essayer de dompter quelque chose de plus dangereux que ça relevait praktisch d'une tentative de suicide.
Et Melchi avait survécu à cette tentative de suicide.
Melchi avait dompté l'un des monstres les plus dangereux de la Forêt Tropicale de Palamu, le Centipède Géant.
Un an plus tôt, quand Melchi était revenu à la Tribu Krok avec le Centipède Géant docile, tout le monde avait été sous le choc.
Ce jour-là avait été le meilleur jour de la vie de gobelin de Melchi.
Melchi était trop chétif pour devenir guerrier.
Melchi était laid et impopulaire.
Pourtant, après avoir acquis la capacité de commander le Centipède Géant comme une extension de son propre corps, Melchi était devenu l'un des cadres de la Tribu Krok.
Melchi avait même gagné l'épithète de Dompteur.
Comment Melchi avait-il réussi à dompter ce Centipède Géant ?
Le centipède n'obéissait qu'à Melchi. Les autres gobelins n'avaient appris ce fait qu'après que plusieurs d'entre eux soient devenus la pâture du centipède.
Tout le monde voulait connaître la méthode de dressage de Melchi.
Si c'était facile et largement applicable, la valeur de Melchi disparaîtrait à nouveau.
Sachant ça, Melchi s'était désespérément tu.
Même quand Krok battait Melchi, Melchi ne donnait aucune réponse.
Un an plus tard, Melchi était toujours le seul dompteur d'un Centipède Géant.
« Bien que je ne sache pas combien de temps ça va durer. »
Depuis un an, Melchi n'avait pas ôté ce manteau, pas même pour dormir.
Melchi avait toujours veillé à ce que le manteau surdimensionné ne glisse pas de cette carcasse chétive.
Melchi hurla d'une voix perçante.
« Centipède ! »
Le Centipède Géant réagit à l'appel.
« Tuez jusqu'au dernier ces gobelins Runga ! »
Le Centipède Géant n'obéit pas immédiatement. Elle resta immobile.
Melchi claqua de la langue. Malgré son apparence, le centipède n'était pas un monstre particulièrement agressif.
« Tout de suuuite ! »
Ce n'est qu'après que Melchi eut hurlé à nouveau avec autorité que le Centipède Géant se mit en mouvement.
Neuf mètres de long, cinq cents kilogrammes.
Sa carapace dure ne serait qu'éraflée même si on la frappait avec une hache en fer.
Quarante-deux paires de pattes. Quatre-vingt-quatre au total.
Chaque patte pointue était comme une dague.
En d'autres termes, elle était couverte de quatre-vingt-quatre armes mortelles.
Même sans utiliser ses serres venimeuses, ses attaques physiques étaient létales.
Les gobelins Runga se dispersèrent en un instant.
« Écartez-vous ! Gardez vos distances ! Ne restez pas groupés ! »
La voix de Nanaruk retentit tandis qu'elle leur commandait.
S'ils restaient groupés et se faisaient écraser, c'était fini.
Guerriers Hobgobelins ou pas, ils seraient aplatis.
« Aaaah ! »
« Waaah ! »
Même les guerriers braves hurlèrent et bondirent en arrière, choqués.
La charge du centipède souleva un nuage de poussière massif.
Peut-être parce qu'elle continuait à fracasser des rochers et à s'enfoncer dans le sol, la poussière de pierre devint assez épaisse pour rendre la respiration difficile.
La visibilité se brouilla.
Alors Nanaruk vit son jeune frère, Kadiram.
Une ombre noire venue du centipède s'abattit sur Kadiram.
« Kadiram ! »
Nanaruk se rua en avant, poussant Kadiram sur le côté.
L'énorme tête du centipède fonça sur elle.
Tout comme ces brillantes serres venimeuses cramoisies.
Clang !
Les serres venimeuses se refermèrent juste devant le visage de Nanaruk.
Elle survécut de justesse en rejettant la tête en arrière.
Nanaruk balança la hache qu'elle tenait.
Clang !
Des étincelles jaillirent quand elle frappa la carapace du centipède.
Nanaruk fixa sa hache, incrédule.
Sa lame s'était ébréchée. La carapace du centipède, elle, était parfaitement intacte.
Ça voulait dire que même Nanaruk devait frapper précisément les articulations pour endommager le centipède.
Mais comment était-elle censée faire ça contre un centipède qui se tortillait sans cesse ?
« Battez-vous défensivement. »
C'était la demande que Nanaruk avait reçue.
Celui qui la formulait était le serpent. Le serpent devait être fiable.
« Hein ? »
En plein milieu de cette situation de vie ou de mort, Nanaruk pencha la tête.
Comment avait-elle compris ce que le serpent voulait ?
Pour une raison quelconque, Nanaruk avait toujours été particulièrement douée pour comprendre ce que son ami serpent voulait dire.
Ces derniers temps, cependant, c'était devenu plus extrême.
Elle pouvait comprendre le sens derrière quelques simples coups de queue.
C'était la même chose cette fois.
Ne te bats pas trop fort contre le centipède. Replie-toi et bats-toi défensivement.
Je trouverai quelque chose d'ici là.
Nanaruk comprit immédiatement cette demande.
Comment ?
Sa tête lui démangeait bizarrement.
【Hobgobelin Nanaruk Nv. 30】
Nanaruk, la plus grande guerrière de la Tribu Runga.
Ça faisait un an qu'elle ne gagnait plus de niveaux.
Après avoir atteint la limite absolue qu'un Hobgobelin pouvait atteindre à un si jeune âge, quelque chose avait commencé à germer dans son corps et son esprit.
Pourtant, Nanaruk elle-même n'avait pas vraiment remarqué ce changement.
D'ailleurs, ce n'était pas le moment de s'inquiéter de quelque chose d'aussi trivial.
Le centipède attaqua à nouveau.
Boum !
Nanaruk jaillit dans les airs.
Elle atterrit sur le dos du centipède.
Nanaruk se mit à courir dessus.
Le corps du centipède se balança, projetant Nanaruk en l'air.
D'autres gobelins l'attrapèrent.
Nanaruk grimaça et releva ses cheveux en arrière.
La Tribu Runga n'avait pas subi une seule perte pour l'instant.
Le Centipède Géant faisait rage, donc même les guerriers de la Tribu Krok ne pouvaient rien faire.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était acclamer le centipède de loin.
Pourtant, un seul Hobgobelin nommé Nanaruk attirait l'attention du centipède à lui tout seul.
« Qu'est-ce qu'elle fait... ? »
« Argh, c'est tellement frustrant ! »
Le centipède n'avait pas l'air particulièrement motivé non plus.
Des regards frustrés se tournèrent vers Melchi.
« Faites quelque chose ! »
« Pourquoi le centipède bouge comme ça ? »
La colère monta en Melchi.
Comment osaient-ils élever la voix contre un cadre, contre le Dompteur Melchi ?
« Si j'étais Ayutar, oseraient-ils piailler comme ça ? »
Un mélange amer d'infériorité et de rage bouillonna en Melchi.
« Centipède ! Bats-toi correctement, sinon... ! »
Juste au moment où Melchi allait menacer le Centipède Géant,
Hoooooosh !
Un tourbillon soudain balaya la zone.
Il n'y avait pas eu un souffle de vent avant. Pourquoi maintenant ?
Le sol était recouvert d'une épaisse poussière blanche mélangée à de la pierre en poudre.
Quand le vent trouble balaya, il devint impossible de garder les yeux ouverts.
Melchi leva rapidement un bras pour protéger ses yeux.
« Argh ! »
« Ugh ! »
Des cris retentirent de toutes parts.
Ils faisaient tout un foin pour un peu de sable dans les yeux.
Ils faisaient les durs, mais bon sang.
Pensant ça, Melchi essaya de forcer ses yeux à s'ouvrir.
Quand les yeux injectés de sang de Melchi s'ouvrirent enfin, tous les gobelins aux alentours gisaient au sol.
Ils serraient leur gorge à deux mains et avaient des nausées.
Puis,
Pique.
Une douleur aiguë fit baisser les yeux de Melchi.
Un serpent avait dressé la tête près des pieds de Melchi.
Le serpent avait mordu la cheville de Melchi.
Un serpent venimeux ?
Quelque chose affleura dans l'esprit de Melchi.
« Serpent Mange-Cœur. »
Quand ce nom apparut pour la première fois, Melchi l'avait rejeté comme les divagations d'un perdant.
Plus maintenant.
Même Ayutar, qui avait été si puissant, était supposé être mort du Serpent Mange-Cœur.
« Il faut que je fuie... »
Melchi essaya de s'enfuir.
Mais le corps de Melchi s'était raidit.
Thud !
Melchi tomba en arrière, l'arrière du crâne claquant contre le sol.
Le serpent rampa sur le corps de Melchi.
« Ah... »
C'est comme ça que Melchi allait mourir, avec son cœur mangé ?
Le serpent ouvrit grand la bouche.
Ce fut la dernière chose que Melchi vit avant de mourir du venin.
* * *
*「Votre niveau a augmenté.」*
Putain ? Ça m'a surpris.
Pourquoi Melchi était-il si faible ?
Mon Venin Mortel était une compétence extrêmement efficace.
Contre des adversaires faibles, je pouvais avoir l'air absolument imparable.
Bien sûr, c'était inutile si je ne pouvais pas les mordre, et quelqu'un avec une vraie Résistance au Venin forte pourrait probablement encaisser mon venin sans broncher.
Ce type avait l'air d'un cadre, alors je pensais qu'il tiendrait bien le coup. Je ne m'attendais pas à ce qu'il meure avant que je puisse même lui manger le cœur.
Peu importe, de toute façon. Je n'avais pas prévu de manger ce gobelin chétif de toute façon.
J'ouvris la bouche et déchirai le manteau.
Sous le manteau surdimensionné, le corps était d'une maigreur douloureuse.
Et ils étaient là, exactement comme je m'y attendais.
De petits centipèdes.
Bonjour, les bébés.
Je m'étais demandé pourquoi le Centipède Géant, qui avait le trait Doux, se battait contre nous.
D'ailleurs, n'avait-elle pas l'air évidemment de ne pas vouloir se battre ?
Les gobelins n'avaient pas remarqué, mais en tant que monstre moi-même, j'avais su tout de suite.
Elle était forcée d'obéir aux ordres.
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【Centipède Géant à Dents Cramoisies Nv. 31】
【Traits】
[Doux], [Mère]...
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Celui qui commandait le grand Centipède Géant n'était même pas un Hobgobelin. C'était un gobelin ordinaire.
J'étais curieux de savoir quelle capacité ce bâtard avait, alors je concentrai mes yeux.
C'est à ce moment-là que je vis un bébé centipède sortir la tête de la cheville chétive de Melchi.
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【Larve de Centipède Roi Nv. 2】
【Traits】
[Bébé], [Mignonnerie]
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Ce n'était pas le panneau de statut du gobelin qui apparut, mais celui du bébé centipède.
À cet instant, les pièces s'emboîtèrent.
Je punis ce gobelin ravisseur scandaleux.
Venez ici, mes petits mignons.
Ah, vous êtes attachés.
Il y avait trois centipèdes au total.
Des cordes étaient nouées autour de leur cou, les reliant au corps du gobelin.
Je rongeai les cordes avec mes dents.
Là, là. Vous êtes si sages.
Peut-être parce qu'ils étaient encore des larves, ils étaient petits, avec des carapaces jaunâtres et semi-transparentes.
Les bébés centipèdes n'étaient longs que comme un avant-bras humain, mais ils étaient remarquablement intelligents.
Ils descendirent du corps du gobelin et montèrent sur le mien.
Retournons.
Vers votre mère.
Boum !
Sans savoir que j'avais sauvé ses bébés, le Centipède Géant continuait de semer le chaos avec des crashs tonitruants.
Attendez.
Comment j'allais l'arrêter ?
Dans des moments comme ça, je regrettais de ne pas pouvoir crier.
Heureusement, les bébés centipèdes se mirent à appeler leur mère.
« Kekekeke. »
« Keeeeekeke. »
« Keke ! »
Ils étaient adorablement bruyants.
Le Centipède Géant s'arrêta net.
Ses yeux étaient minuscules comparés à son corps massif.
Elle me regarda de haut.
Bon, c'était le moment.
Je baissai la tête en une révérence.
Le silence s'installa sur le champ de bataille.
Le Centipède Géant me rendit ma révérence.
Ouf.
Quel soulagement.
Les bébés accrochés à mon corps descendirent.
Ils rampèrent le long du corps immobile de leur mère et se pressèrent contre son ventre.
Le Centipède Géant les enveloppa chaleureusement avec une paire de pattes.
Elle avait l'air décidée à les protéger à partir de maintenant.
Ah, c'était si touchant que j'aurais pu pleurer.
Ça me fit penser à Maman Méduse, aussi.
Notre Maman Méduse transformait les enfants désobéissants en bouillie sanglante, cela dit.
Où était Papa, d'ailleurs ? Je voulais le voir un jour.
*「Vous avez accompli l'exploit 'Ami des Centipèdes.'」*
Hein !
Après Meurtre du Capitaine de la Garde, qui avait été un accident malheureux, j'avais déjà gagné mon deuxième exploit.
Je le vérifiai tout de suite.
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【Ami des Centipèdes】
Vous avez noué une relation amicale avec les centipèdes, monstres terrifiants et cruels.
Les monstres de type centipède vous regarderont favorablement.
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Terrifiants et cruels ?
Ça devait être un malentendu ridicule.
Dans un cas comme dans l'autre, j'espérais m'entendre avec les centipèdes à partir de maintenant.
Comme je le pensais, les centipèdes étaient vraiment des créatures douces.
Elle ne nous traitait plus comme des ennemis.
Au lieu de ça, elle serra ses bébés contre elle et rugit vers le ciel.
« Keeeeeeek ! »
Laisse-le sortir, Centipède Géant.
Après avoir poussé un rugissement satisfaisant, le Centipède Géant se mit immédiatement à courir.
Vers le Melchi mort et les guerriers de la Tribu Krok.
Des cris éclatèrent.
Crac ! Crac ! Crac !
Le cadavre de Melchi devint une boule de viande trop mangée pour être reconnaissable.
Il en alla de même pour les guerriers Krok qui avaient stupidement tenté de lui faire face au lieu de fuir.
Une fois qu'elle se battait sérieusement, le Centipède Géant était terrifiantement forte.
Elle embrochait les ennemis avec ses serres venimeuses et les écrasait sous son corps énorme.
Et ça voulait dire que la formation défensive de la Tribu Krok avait été brisée.
« Blanc... Ululullulu ! »
Nanaruk accourut vers moi.
Je grimpai naturellement sur son épaule.
« Allons chopper Krok ! Tout le monde, suivez le centipède ! »
Grande Sœur Centipède avait dispersé l'ennemi, rendant les choses bien plus faciles.
Les guerriers Runga achevèrent facilement les gobelins Krok en fuite.
Peu de temps après, nous atteignîmes le site de fouille.
Sous le Rocher Éléphant.
Il y avait un large trou ouvert et des signes de structures artificielles.
Le passage était assez étroit pour qu'une ou deux personnes puissent à peine passer de front à la fois.
Sur des douzaines de trous, nous trouvâmes celui par où Krok était entré.
Nanaruk sélectionna plusieurs Hobgobelins d'élite pour l'accompagner et ordonna aux autres de rester en arrière.
« Gardez l'entrée. Si nous ne revenons pas au bout d'un moment, ou s'il arrive quelque chose, éloignez-vous du rocher ! »
Pendant qu'elle parlait, je levai la tête et regardai la structure.
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【Donjon Secret de Pelerian】
Donjon n°123, stocke des Pierres Magiques.
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Nous étions enfin arrivés.
— Le rat est déjà entré. Dépêchez-vous de le poursuivre !
Pelerian dit ça.
Dans ma tête, je marmonnai la réplique que j'avais entendue à en mourir dans le Donjon n° 8.
« Une intrusion de monstre a été détectée. Activation du Serpent d'Interception. »
* * *
Un champ de cadavres s'étendait devant nous.
Ils étaient tous morts des pièges installés dans le donjon.
« Combien de pièges as-tu installés, au juste ? »
— Plus il y a de pièges, mieux c'est.
Plus de pièges, mieux c'est. J'approuvais.
Quand même, beaucoup de gobelins étaient morts.
Les premiers étaient principalement des gobelins âgés.
Ils avaient clairement servi de boucliers humains.
Flèches, lances, feu, chutes, les causes de mort variaient.
Ensuite vinrent des gobelins le visage couvert de poussière.
À en juger par les pioches éparpillées autour d'eux, c'étaient probablement des ouvriers qui creusaient le donjon.
Le dernier groupe était composé de Hobgobelins bien bâtis.
Ils devaient être les guerriers qui restaient auprès de Krok.
Krok avait sacrifié même ceux qui étaient censés le protéger.
Nous trouvâmes bientôt ce tyran monstrueux.
Une cavité suspecte s'ouvrait devant nous, et au-delà se dressait une porte en fer.
C'était clairement la véritable entrée finale du donjon. La porte avait les mêmes décorations que les autres.
— C-cet enculé... !
Krok était plaqué contre la porte.
Nanaruk grinca des dents et hurla.
« Krok ! »
Le visage de Krok était couvert de sang.
J'arrêtai Nanaruk qui fonçait sur Krok.
Nanaruk parut confuse, tandis que Krok smacka des lèvres, déçu.
« Hehehe, vous êtes des idiots. »
Krok ricana tout seul, apparemment à moitié fou.
« Vous m'avez poursuivi jusqu'ici parce que vous vouliez mourir. Quel dommage. »
J'utilisai la Détection de Mana.
Le plafond, les murs, le sol, chaque partie de l'endroit brillait en rouge.
« Vous seriez morts si vous aviez fait un pas de plus. »
J'en étais certain.
La sécurité de ce donjon était sur un niveau entièrement différent de ceux que j'avais percés avant.
« Si vous voulez m'attraper, venez par ici et attrapez-moi ! Euhahahahaha ! »
Comment ce bâtard avait-il réussi à passer là-bas ?
Il devait y avoir un chemin sûr à travers les pièges.
Mais Nanaruk et les gobelins ne pouvaient pas se résoudre à traverser la cavité.
Des cadavres écrasés en bouillie sanglante étaient collés aux murs et au plafond dans tout l'espace.
« Euhahaha ! »
J'avais vraiment envie que ce rire s'arrête.
« Tch... »
Nanaruk bouillait de frustration.
Ne t'inquiète pas.
Je lui montrerais le chemin moi-même.
« Pelvigation, montre-moi la voie. »
— Petit morveux arrogant.
Le monstre ancien qui avait conçu ce donjon personnellement était juste à côté de moi.
Pelerian commença silencieusement à nous guider.