On dit que c'est un « Roi Tarentule Carmin ».
Pas Rouge, mais Carmin.
Tout comme Sombre sonne mieux que Noir, et Outremer mieux que Bleu.
Carmin sonne mieux que Rouge.
Et d'après mon expérience, plus le modificateur d'un monstre est sophistiqué, plus il est fort.
Le nom Roi fonctionnait pareil.
Un roi. Le roi des araignées.
N'est-ce pas un monstre incroyablement fort ?
Un jour, je voulais devenir quelque chose comme un Roi Python moi aussi.
— Les Gobelins ont attrapé un Roi Tarentule Carmin...
Pelerian semblait connaître ce monstre.
Je lui ai demandé des nouvelles.
Certainement pas parce que je voulais son Noyau interne.
— La Tarentule Carmin était l'un des monstres que je voulais fusionner quand j'ai créé Pafnacha. Mais cette espèce était si rare que je n'ai eu d'autre choix que de me contenter d'une Tarentule Grise.
« Alors c'est quoi, un Roi ? »
— Une Tarentule Carmin qui survit et grandit longtemps évolue en Roi.
En tout cas, c'était un monstre fort.
Même s'il y avait eu beaucoup de Gobelins, ils ont dû subir de lourdes pertes.
Le grand-père de Nanaruk l'avait capturé au péril de sa vie et l'avait laissé à ses descendants.
Ce qui voulait dire que je ne pouvais pas simplement l'engloutir.
Rends-le.
J'ai repoussé la boîte contenant le Noyau interne vers elle.
— Je n'ai jamais vu une Tarentule Carmin produire un Noyau interne auparavant. À quel point ses effets doivent être incroyables !
« ... »
Ce vieux vicieux ne cessait d'essayer de planter la tentation dans mon cœur.
Je ne l'entendais pas. Pas que j'aie des oreilles pour le bloquer de toute façon.
Mais Nanaruk a repoussé la boîte vers moi.
« Je ne peux pas le manger. Toi, mange-le. »
Tu es émotive en ce moment.
Tu le regretteras peut-être demain.
Nanaruk avait ses raisons, cependant.
« Je ne peux pas le manger. J'ai gardé le Noyau interne secret pour Père. »
Il y avait toute une histoire derrière ça.
Il semblait que la mère de Nanaruk n'avait pas beaucoup aimé son mari.
Le chef avait vaguement appris l'existence du Noyau interne et avait désespérément essayé de le lui prendre.
Mais l'ancienne femme du chef l'avait caché de toutes ses forces et l'avait transmis à sa fille.
Nanaruk l'avait gardé secret depuis.
« Ce Noyau interne a du venin mélangé dedans. Je pense que c'est rentré par erreur lors de la collecte. Ma Résistance au venin n'est pas si haute, donc je serai empoisonnée à coup sûr si je le mange. Et après l'avoir mangé, ça se verra forcément... »
Voulait-elle dire que ce serait évident parce qu'elle deviendrait plus forte ?
Pourquoi était-ce un problème ?
« Père ne me le pardonnera pas. Il me déteste encore maintenant. »
Nanaruk.
Sotte, tendre Nanaruk.
Peu importait que ton pathétique père te déteste.
D'après ce que j'avais vu, tu ferais une bien meilleure chef.
« Il n'y a personne d'autre qui peut le manger de toute façon. Et il est si vieux qu'il n'y a peut-être plus aucun effet. »
C'est vrai.
« Je ne t'en voudrai pas même si tu ne peux pas devenir Ululullulu. »
Si elle le mettait comme ça, il était normal que je le mange.
Honnêtement, j'en avais l'eau à la bouche.
Sans laisser paraître quoi que ce soit, j'ai mangé le Noyau interne aussi solennellement que possible.
Arf, c'était amer.
Il y avait vraiment du venin dedans.
* « Vous avez été empoisonné. »
* « La maîtrise de Résistance au venin augmente fortement. »
Beurk, j'ai la tête qui tourne.
Mon estomac bouillonnait comme un fou. Je ferais mieux de faire attention à ne pas faire d'erreur.
« Ton corps chauffe. »
Nanaruk s'inquiétait pour moi.
Ça va. Ma Résistance au venin est haute.
* « Résistance au venin Nv. 6 est devenue Résistance au venin Nv. 7. »
Même le niveau de compétence est monté.
Grâce à ça, mon estomac allait un peu mieux.
Puis les effets du Noyau interne se sont répandus dans mon corps.
La chaleur que je sentais de l'intérieur.
Elle n'avait pas été causée par le venin au départ.
Mon corps était brûlant.
On aurait dit que j'avais avalé une boule de feu.
C'était complètement différent de quand j'avais mangé les Noyaux internes du couple de mille-pattes bienveillants.
Ça faisait mal. C'était atroce.
Je me tordais dans un cri silencieux.
La douleur ne s'estompait pas.
« Qu'est-ce qu'on fait... ! »
Nanaruk a paniqué.
Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?
— Ta peau part en lambeaux.
Quoi ? Il avait raison.
Une bande de mue restait collée dans la paume de Nanaruk.
Peau blanche avec un motif abricot pâle vif.
* « Votre corps grandit rapidement. »
* « La mue commence. »
Ah, je faisais ma mue. Quel soulagement.
J'ai regardé Nanaruk droit dans les yeux pendant qu'elle paniquait.
Ce n'est qu'alors qu'elle s'est calmée.
* « Vos Écailles deviennent plus dures. »
* « Le trait, Écailles, a été créé. »
* « Votre Motif devient plus vif. »
* « L'Essence Magique imprègne votre Motif. »
Les effets du Noyau interne étaient incroyables.
C'était comme un coffret cadeau complet.
Je sentais clairement que mon corps avait grandi.
La mue devait être une sacrée épreuve, mais elle s'est terminée plus vite que je ne l'attendais.
Bien sûr, ça faisait mal comme l'enfer.
Si j'avais eu des glandes sudoripares, j'aurais été trempé de sueur froide.
Pas étonnant. Mon corps avait grandi d'autant.
J'avais changé de façon notable.
D'abord, j'étais devenu plus épais et plus long.
J'étais à peu près deux mètres de long, mais j'étais définitivement plus long maintenant.
Mon corps s'était épaissi aussi, et personne ne pourrait plus m'appeler un petit serpent.
Les plus gros changements étaient mes Écailles et mon Motif.
Le motif abricot pâle était devenu plus vif.
Mes Écailles étaient plus épaisses et brillaient.
Il avait dit que j'avais gagné un trait appelé Écailles, non ?
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【Python Blanc à Double Corne Nv. 5】
【Traits】
[Indomptable], [Croissance implacable], [Corne], [Motif], [Écailles]
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C'était vrai.
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[Écailles]
Vous possédez de solides Écailles.
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Ça semblait être un trait qui augmentait ma défense globale.
N'y aurait-il pas un effet de synergie avec Motif ?
Motif pour la défense magique et Écailles pour la défense physique.
Comme prévu, les effets du Noyau interne étaient excellents.
Les araignées étaient des créatures spirituelles qui apparaissaient dans les romans d'arts martiaux presque aussi souvent que les mille-pattes.
Si les Noyaux internes du couple de mille-pattes avaient affûté ma vue, le Noyau interne de la tarentule était un coffret cadeau complet en lui-même.
Toutefois, il était un peu tôt pour célébrer.
* « Vous avez consommé un Noyau interne imprégné de l'esprit résiduel d'une Tarentule Carmin. »
Allons bon.
Je n'étais même pas celui qui l'avait chassée.
* « La Tarentule Carmin a été brutalement tuée par des Gobelins. »
* « Vous subirez une hostilité inconnue de la part des monstres de type araignée. »
Tout comme avec la Chimère, j'avais l'air destiné à avoir de mauvaises relations avec les araignées.
Mais j'ai reçu un avantage inattendu également.
* « Votre affinité avec les monstres de type mille-pattes augmente. »
* « La probabilité que les monstres de type mille-pattes vous montrent de la faveur augmente. »
Les mille-pattes et les araignées ne s'entendaient pas ou quoi ?
C'était encore mieux. J'aimais les mille-pattes.
Par précaution, j'ai revérifié mon Épithète une fois de plus.
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【Épithète】 Serpent Mange-Cœur
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Mon unique Épithète était toujours Serpent Mange-Cœur.
Tant de Gobelins m'appelaient Ululullulu, mais ça n'était pas devenu un nouvel Épithète.
C'était parce que je ne pouvais pas lancer d'éclair ?
J'étais toujours un Python Blanc à Double Corne.
Je n'étais pas un quelconque Ululullulu.
Je n'avais pas d'ailes, et loin d'être noir, j'étais un serpent blanc.
Désolé, Nanaruk.
Elle me fixait.
Elle avait l'air un peu triste.
« Ahaha, je suppose que ce n'était vraiment pas toi après tout. »
Je t'avais dit que ce n'était pas moi.
« Dors maintenant. Désolée de t'avoir fait passer par tout ça à cause de moi. »
Nanaruk a soufflé la bougie.
Puis elle a serré sa couverture lâchement et s'est allongée.
Elle semblait essayer de dormir.
L'aube se lèverait bientôt.
Je me suis enroulé à côté d'elle et me suis allongé moi aussi.
Je ne pensais pas m'endormir facilement ce soir-là.
* * *
Ah, c'était bon.
Honnêtement, j'ai dormi incroyablement bien.
J'ai dû être crevé, parce que je me suis effondré direct.
Je me sentais comme une nouvelle personne, non, un nouveau serpent.
C'était probablement grâce à ma première mue hier soir.
Ou peut-être parce que j'avais mangé un Noyau interne si sain.
J'étais seul.
En d'autres termes, j'avais quitté le village de la Tribu Runga.
Les adieux avaient été plus décevants que prévu.
Je m'étais esquivé à l'aube pour éviter les gens qui m'appelaient Ululullulu.
Nanaruk n'avait clairement pas dormi.
Quand j'ai essayé de partir en douce, elle s'est réveillée tout de suite et m'a raccompagné.
J'ai mâché et avalé le jerky qu'elle m'avait donné.
Pas mal.
Je me suis retourné.
Le village de la Tribu Runga, où j'étais resté un moment, gisait en contrebas.
Je ne savais pas si je les reverrais un jour, mais portez-vous bien, tout le monde.
Au final, un serpent devait se frayer son chemin dans la vie tout seul.
Pelerian dormait aussi.
Il parlait toute la journée quand il était éveillé, mais il ne pouvait pas rester éveillé tout le temps.
Il disait que c'était parce qu'il lui manquait de la puissance magique.
Tout comme les humains respiraient, il semblait pouvoir absorber une partie de l'Essence Magique dans l'air.
Mais c'était juste assez pour maintenir sa forme et garder son esprit éveillé, sans parler de lancer de la magie.
D'après ce que j'avais vérifié, il n'avait pas menti.
Ma destination se trouvait au-delà du sommet de la montagne qui brillait sous le soleil du matin.
J'étais seul, mais la forêt n'était pas silencieuse.
Chant d'oiseaux, stridulations d'insectes.
Le bruissement des sous-bois emplissait l'air.
Pas un son ne venait de moi alors que je glissais sur la mousse humide.
De petits animaux me voyaient et s'enfuyaient.
Les écureuils fuyaient, et les grillons bondissaient sur le côté.
Des douzaines de papillons accrochés à des fleurs fortement parfumées ont pris leur envol d'un coup.
Ça m'a vraiment fait réaliser que je n'étais plus le petit serpent fil que j'étais.
Un prédateur de la forêt passait.
J'ai glissé fièrement pendant un bon moment.
Boum !
Ça m'a fait sursauter.
J'ai glissé réflexivement sous une racine d'arbre.
Je me suis demandé si c'était indigne, mais c'était le bon choix.
Un éléphant est apparu.
Pas un éléphant ordinaire, mais un éléphant monstre.
Quelque chose comme une masse d'armes pendait au bout de sa longue trompe.
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【Élphant Étoile-du-Matin Nv. 9】
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Flippant.
Il n'était que Niveau 9, mais je ne pouvais pas voir sa fenêtre d'état détaillée.
Il était définitivement plus fort que moi.
Si je me concentrais comme avec Gunther, je pourrais peut-être en discerner des bribes, mais à quoi bon ?
Je n'avais qu'à me planquer sous cette racine d'arbre un instant.
Crac.
Kuu-ooooh !
L'Éléphant Étoile-du-Matin est passé devant moi.
Il a claqué sa trompe violemment, comme si quelque chose l'avait contrarié.
Boum, et un arbre innocent s'est cassé en deux.
La Grande Forêt était terrifiante.
En regardant l'éléphant s'éloigner, j'ai vu du sang couler d'une blessure sur sa croupe.
Avait-il fui après un combat ?
Pour faire fuir un éléphant comme ça, il fallait être incroyablement fort ou avoir un nombre écrasant.
J'ai prudemment recommencé à avancer.
Ce serait bien si je pouvais atteindre le sommet rocheux d'ici la fin de la journée.
Alors je devrais pouvoir atteindre le Rocher Éléphant vers demain.
Mais ma progression n'était pas très fluide.
Boum-boum-boum-
Peu de temps après, j'ai entendu des pas à nouveau.
Cette fois, il n'y en avait pas qu'un.
Il n'y avait pas de fissures ni de racines d'arbres où me cacher à proximité.
C'était tout parce que j'avais trop grandi.
Je me suis roulé dans une flaque boueuse où l'eau s'était accumulée sur de la terre noire.
Mon corps était camouflé comme si j'avais mis de la crème de camouflage.
Le blanc c'était classe, mais ça avait l'inconvénient de se remarquer, alors je n'avais pas le choix.
Tapi sous l'ombre d'un arbre, les propriétaires des pas sont apparus.
C'était un troupeau d'Autruches à Cornes.
Des autruches avec des cornes sur la tête ont tonné à travers la forêt.
Il y en avait cinq semble-t-il. Elles n'avaient probablement pas l'air faciles non plus.
Puis je me suis figé.
Une flèche était clairement plantée dans la croupe de la dernière autruche à passer.
Une flèche ?
Y avait-il des chasseurs de la Tribu Runga dans le coin ?
Pour une raison quelconque, j'avais un mauvais pressentiment.
J'ai glissé dans la direction d'où venaient les autruches.
Même moi, je pouvais clairement entendre le bruit.
On aurait dit que plusieurs Gobelins s'étaient rassemblés.
La Forêt tropicale de Palamu était dense en arbres.
À moins qu'on ne l'observe d'en haut, on ne saurait pas ce qui se trouve dans le terrain bas qui s'enfonce légèrement.
Des Gobelins étaient rassemblés dans un tel endroit caché.
« Hahaha, t'es con. »
« Ferme-la, salaud ! »
C'étaient des guerriers Gobelins à l'air rude.
Ils avaient monté un camp ici.
Il y avait des tentes grossières, chacune marquée d'un motif en forme d'épée peint en teinture rouge.
Ce motif.
Mon esprit brillant s'en est souvenu tout de suite.
Le Gobelin de la Tribu Krok qui m'avait appelé Serpent Mange-Cœur.
C'était le collier qu'il avait brandi en hurlant : « Repliez-vous, créature hideuse ! »
J'avais ce même collier dans mon Sous-espace en ce moment.
Ce qui voulait dire qu'ils étaient des guerriers de la Tribu Krok !
Pourquoi étaient-ils rassemblés ici ?
Il y en avait plus de cent semble-t-il.
Il y avait au moins trente guerriers Hobgobelins particulièrement bien équipés aussi.
D'après leurs armures de cuir, je ne pourrais probablement pas manger leurs cœurs non plus.
« Capitaine Ayutar ! L'autruche est toute rôtie ! »
« Bien ! »
Un grand Hobgobelin a ouvert le rabat d'une tente et en est sorti.
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【Gobelin Sauteur Capitaine Ayutar Nv. 30】
【Épithète】 Brise-Crâne
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Voilà leur capitaine.
Il avait l'air fort.
Et il avait même un Épithète au nom dangereux, Brise-Crâne.
C'était la première fois que je voyais un Gobelin avec un Épithète.
Était-il encore plus fort que Nanaruk ?
Je ne savais pas à quel point la Tribu Krok était forte, mais si c'était juste un peu mieux que la Tribu Runga, ils avaient l'air d'avoir rassemblé leur élite.
Ils prévoyaient d'embusquer la Tribu Runga.
La Tribu Runga ne pouvait probablement même pas imaginer que des ennemis s'apprêtaient à les attaquer.
« Heu... qu'est-ce que je fais ? »
J'ai secoué l'anneau.
Réveille-toi, vieux.
Pelerian est vite sorti de l'anneau.
C'était un penseur rapide.
Je n'avais même pas expliqué mes déductions, pourtant il a immédiatement saisi la situation.
— Le Ciel m'aide, nous aide !
Puis il a immédiatement poussé un cri de joie.
— La Tribu Runga fera un appât parfait. La Tribu Krok a envoyé son élite, donc le camp principal de Krok et de ses salauds sera vide. Attaquons !
Wow !
Comme prévu de toi, prof.
Honnêtement, j'avais déjà pensé à ça aussi.
Mais alors la Tribu Runga serait complètement détruite, non ?
— D'après ce que j'ai vu, ce sera certainement le cas. Mais qu'est-ce que ça peut faire ? Laissons ces Gobelins insignifiants s'entretuer et crever.
Si je pensais comme Pelerian, ce serait correct.
Mais je ne pouvais pas penser aussi positivement que Pelerian.
C'était parce que je n'étais pas Pelerian.
— Quoi, ça te plaît pas ?
« Mais si tu y penses, leur chef n'est pas là. Ils disent que le chef est le plus fort de la Tribu Krok. »
— C'est exact.
« Alors le chef doit être au Rocher Éléphant, non ? Puisqu'ils sont coincés si près, ils ont l'air de savoir qu'il y a quelque chose. Il y a de fortes chances qu'ils cherchent l'entrée du Donjon. »
— Une déduction raisonnable.
« Même si la garde s'est un peu relâchée, ce ne serait pas facile pour moi d'infiltrer l'entrée du Donjon tout seul, non ? Ce n'est pas comme si j'avais de la magie d'invisibilité. »
— C'est aussi vrai.
« Il semble plus sensé d'utiliser les stupides Gobelins de la Tribu Runga pour créer un remue-ménage, puis de trouver l'entrée pendant ce temps. Hum. »
Si j'avais porté des lunettes, je les aurais probablement repoussées sur mon nez à cet instant.
Mais malgré mon analyse lucide, Pelerian n'a fait qu'afficher un sourire rusé.
— Tu n'as pas tort, mais on dirait que tu as déjà pris ta décision et que tu fais coller la situation à celle-ci.
C'était vrai.
Bon, j'avais déjà pris ma décision.
— Même ainsi, comment comptes-tu les convaincre que ces salauds vont attaquer ? Un serpent normal qui se tortille ne les fera pas écouter.
« Le serpent normal est déjà mort. »
— Hein ?
Il fallait utiliser ce qu'on pouvait utiliser.
— À partir de maintenant, je suis Ululullulu.
Même si ça avait commencé par un malentendu.
* * *
« Sœur, Whitey est parti ? »
Letch a demandé.
Le garçon croyait toujours que le serpent était Ululullulu, mais à un moment donné, il avait commencé à appeler le serpent Whitey d'après sa sœur.
Nanaruk a fait un sourire amer.
« Ouais. Whitey est parti. »
« Est-ce que Whitey est vraiment monté au ciel ? »
Ceux qui croyaient sérieusement que le serpent était Ululullulu pensaient que quand le serpent disparaissait.
Mais Nanaruk savait que le serpent gentil était parti pour le Rocher Éléphant.
« Bah, moi non plus je sais pas. »
C'est tout ce qu'elle a dit à son petit frère.
Puis la porte a claqué.
« Nanaruk ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Jadiram ? »
Le visage de Jadiram était rouge vif.
« Ululullulu, Ululullulu est revenu ! »
« Quoi ? »
Jadiram n'avait jamais une seule fois appelé ce serpent Ululullulu.
Quelque chose n'allait pas.
Nanaruk s'est dépêchée de sortir et a suivi Jadiram.
Une énorme foule s'était déjà rassemblée.
Nanaruk s'est frayé un chemin parmi les gens.
Puis elle s'est figée.
Le serpent était revenu.
Mais tout son corps était devenu noir.
Un vent puissant soufflait dans toutes les directions.
Le sol tremblait comme s'il y avait un tremblement de terre.
Des embruns se dispersaient dans le ciel clair.
Surtout, le serpent crachait du feu par la bouche.
« Ah... »
Le vieux Grand Chaman tout au devant pleurait.
« Ululullulu est revenu ! »
Elle a appelé le nom du serpent.