Tu crois que [Venin mortel : Neurotoxine Nv. 3] est une blague ?
À moins qu'un Hobgobelin ne possède [Résistance au venin] aux alentours du Niveau 10, il ne peut pas échapper à la mort.
Même s'effondrer est lent.
Non, ils ne s'effondrent pas.
Le Hobgobelin ne tombe pas.
Au lieu de cela, il balance son épée vers moi.
Whoosh !
La lame ne parvient pas à me trancher.
Ils sont plutôt rapides, bien meilleurs que les gobelins que j'ai croisés au bord de la rivière. Je le vois rien qu'à la façon dont ils gèrent la distance en frappant, veillant à ce que l'épée ne heurte pas le sol et ne fasse pas de bruit.
Je contre en lançant un sort d'eau.
« Hngh ! »
Nanaruk, qui ronflait, se réveille.
Surprise, elle saisit la hache qu'elle garde près de sa tête. Nanaruk est le genre de guerrière vétéran qui dort avec une hache sous l'oreiller.
Sa hache fend l'air à une vitesse incroyable.
Swish !
Pourtant, au lieu de trancher le cou de l'assassin, la hache passe au-dessus de sa tête.
Nanaruk ne s'est pas trompée dans son sommeil.
L'assassin rigide s'effondre comme une bûche. Ce n'est qu'alors que la Neurotoxine s'est correctement propagée dans son corps.
Thud !
« Cough, khk, cough ! »
Il s'étouffe, incapable de respirer correctement.
Révèle-toi, assassin gobelin.
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【Hop Goblin Nv. 21】
【Traits】
[Assassin], [Hobgobelin]
【Compétences】
[Furtivité Nv. 10], [Escrime Nv. 8], [Assassinat Nv. 7], [Résistance au venin Nv. 8] ······
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Ils avaient donc vraiment [Résistance au venin].
Ils sont plus forts que je ne l'imaginais !
J'ai été surpris par la force de l'assassin gobelin.
Pourtant, ma Neurotoxine est réellement puissante. Leur [Résistance au venin] était au Niveau 8, et ils sont quand même morts du poison.
Puis quelque chose de vraiment merveilleux s'est produit.
*「Votre niveau a augmenté.」
Gasp !
Il ne s'était même pas écoulé une journée complète depuis ma dernière montée de niveau.
Cela signifiait que l'assassin gobelin m'avait donné une quantité phénoménale d'expérience.
C'était bien plus efficace que de chasser durement tout seul.
« Un assassin... Est-ce Krok qui les a envoyés ? »
Nanaruk marmonna, blême.
Juste, ce n'était pas le moment de célébrer.
Pelerian ! Réveille-toi !
Pelerian jaillit de l'anneau à son tour.
On aurait dit que Pelerian dormait aussi, à en juger par l'air hagard avec lequel il leva un doigt.
-Il y en a un autre.
Quelque chose vola par la fenêtre.
Nanaruk brandit son épée.
Elle fit montre d'une technique assez impressionnante.
Ting !
Elle repoussa l'objet qui arrivait avec son épée.
« Une aiguille empoisonnée ! »
Elle ramassa l'aiguille empoisonnée tombée au sol.
Elle avait probablement été tirée d'une sarbacane.
Et un assassin Hobgobelin, apparemment celui qui l'avait tirée, grimpait par la fenêtre.
Nanaruk renvoya l'aiguille de la main.
Thunk !
Je crus qu'elle était une maître du Murim.
L'aiguille empoisonnée que Nanaruk avait lancée frappa l'épaule de l'assassin.
Mais au lieu de tomber, l'assassin chargea en avant, une arme en faux à la main.
À quoi bon tirer des aiguilles empoisonnées si le poison est aussi faible ?
Attention, Nanaruk !
Je bondis de l'obscurité où je me cachais.
Les assassins ne portaient rien qui ressemblât à une armure. Par-dessus cela, pour une raison quelconque, ils avaient le torse complètement nu.
C'était alors l'heure du Serpent Mange-Cœur.
Crunch !
« Aaagh ! »
J'avais entendu dire que les vrais assassins ne criaient pas même quand on les transperçait à l'épée.
Leur entraînement laissait à désirer.
L'assassin s'effondra en giclant du sang, puis prononça ses derniers mots en me regardant.
« Le vrai... Mange-Cœur... »
C'est exact. Je suis le Serpent Mange-Cœur.
Pour une raison quelconque, je n'avais pas obtenu l'épithète Ululullulu.
De toute façon, je préférais Serpent Mange-Cœur.
'Si je dévore le cœur de ma proie, je peux obtenir plus d'Essence Magique.'
C'était l'avantage de mon épithète.
Effectivement, je sentis une quantité d'Essence Magique nettement plus grande être absorbée.
Si j'en attrapais un de plus, je monterais de niveau à nouveau. J'en étais certain.
J'étais enthousiaste à l'idée de monter de niveau si vite pour la première fois depuis un moment.
« Merci ! Tu m'as sauvée ! »
Nanaruk m'enlaça et me remercia.
J'avoue avoir ressenti un petit pincement de lui avoir volé le coup de grâce, mais en y repensant, je l'avais sauvée.
Je devrais en être fier.
« Pourquoi des assassins étaient là... Ah ! »
Nanaruk se dressa brusquement.
« Le chef, mon père, est en danger ! »
Autant que je sache, Nanaruk était la guerrière la plus forte de la Tribu Runga.
Elle était particulièrement forte même parmi les Hobgobelins, et de nombreux guerriers la suivaient. Certains pensaient même que Nanaruk devrait devenir la prochaine chef.
Pourtant, des assassins iraient-ils jusqu'à cibler seulement Nanaruk ?
Si des assassins étaient venus jusqu'ici, ils étaient sûrement allés à la demeure du chef également.
« Allons-y ! »
Je comptais y aller de toute façon.
Je ne pouvais pas laisser passer une montée de niveau.
Je grimpai naturellement sur l'épaule de Nanaruk.
Elle courait bien plus vite que je ne rampais.
« Assassins ! Guerriers, rassemblement ! »
Nanaruk hurla en courant.
Ils semblaient avoir un système de sécurité basique en place. Quelqu'un se mit à sonner une cloche bruyamment.
La maison du chef se dressait au centre du village.
Comme prévu, des cris s'entendaient de loin, comme si le combat avait déjà éclaté.
Plusieurs gobelins gisaient morts.
Je pouvais goûter le sang flottant dans l'air sur ma langue.
Tous les morts étaient des gobelins de la Tribu Runga.
Certains avaient été ceux qui faisaient du bruit en m'appelant Ululullulu.
Je sautai de l'épaule de Nanaruk.
Un assassin se battait contre les guerriers de la Tribu Runga qui accouraient soutenir le chef.
La maison du chef brûlait.
« S'il te plaît ! »
Nanaruk comprit mon intention dès que je sautai.
Nous nous comprenions vraiment bien.
Je vais te manger.
Un assassin Hobgobelin chargea vers Nanaruk.
*「Vous utilisez Magie élémentaire débutante : Terre Nv. 4.」
Un pilier de terre s'éleva du sol et attrapa la jambe de l'assassin.
L'assassin roula une fois pour se libérer de l'entrave.
Au même moment, il éparpilla quelque chose depuis l'intérieur de ses vêtements.
Trois dagues grossièrement forgées jaillirent d'un coup.
J'esquivai aisément...
Slash !
Ouille.
Les dagues étaient plus rapides que je ne l'avais cru.
Ma peau se fendit, laissant une longue blessure.
*「Vous avez été empoisonné.」
*「La maîtrise de Résistance au venin a augmenté.」
Ça faisait mal !
La blessure brûlait comme si elle était en feu.
Je ne pouvais pas hésiter ici.
Fais confiance à ma [Résistance au venin].
J'enchaînai [Bond] et [Accélération].
Les deux compétences avaient pas mal monté en niveau. Je fus projeté en avant aussi vite qu'une flèche.
Je n'avais jamais vu un gobelin réagir correctement à cela.
« Guh ! »
Il y avait donc un gobelin comme ça ici !
L'assassin Hobgobelin avait d'excellents réflexes.
L'épée qu'il thrustait semblait prête à couper mon corps en deux.
Je me tordis à peine en l'air et évitai la lame.
Pourquoi sont-ils si forts ?
-Tss, tss. Tu as sous-estimé les Hobgobelins.
Les choses s'étaient bien passées jusqu'à ce que je tue l'assassin chez Nanaruk.
Mais la seule raison pour laquelle je l'avais attrapé si facilement, c'est que je l'avais pris en embuscade.
-Tu as oublié comment chassent les serpents.
Pelerian me faisait la morale.
Mais Pelerian n'avait pas tort.
J'avais été trop arrogant.
Je n'étais encore qu'un nouveau-né de deux mois.
Apprendre un peu de magie m'avait-il fait mépriser le monde à ce point ?
Il y avait une raison pour laquelle les assassins donnaient autant d'expérience.
Pour les affronter de front, il faudrait risquer ma vie aussi.
*「Vous utilisez Magie élémentaire débutante : Eau Nv. 1.」
Un filet d'eau se déversa sur le visage de l'assassin.
Et si un masque était trempé, il devenait difficile de respirer.
« Uhp, pff ! »
Incapable de respirer, l'assassin paniqua.
Quand il arracha précipitamment son masque, j'avais déjà mordu sa cheville et filais.
« Ugh ! »
Ce Hobgobelin semblait avoir [Résistance au venin] lui aussi.
Mais maintenant, je me souvenais comment chassent les serpents.
Je me retirai et me cachai.
Je mangerais son cœur plus tard.
Finalement, l'assassin s'effondra avec un bruit sourd.
Le résultat restait satisfaisant.
*「Votre niveau a augmenté.」
Hmm. N'oublions pas la leçon d'aujourd'hui.
Grâce à ma lutte, la situation se calma rapidement.
Les guerriers Hobgobelins de la Tribu Runga arrivèrent et capturèrent un assassin de plus.
Les guerriers prirent d'assaut la maison du chef en feu.
Bientôt, Nanaruk en ressortit, soutenant le chef.
Il semblait que les assassins qui s'étaient infiltrés dans la maison avaient été vaincus aussi.
C'était un peu décevant qu'aucun n'ait été capturé vivant.
Le chef avait pas moins de trois concubines.
Les trois se ruèrent dehors, l'air totalement terrifié.
Nanaruk était couverte de sang.
Ça ne semblait pas être le sien. C'avait l'air d'être le sang des assassins.
Non, elle était blessée aussi. Du sang gouttait de son avant-bras.
-Un Hobgobelin exceptionnel. Elle pourrait évoluer davantage.
Même Pelerian était impressionné.
J'étais d'accord.
Tu as bien travaillé, Nanaruk.
Tu as sauvé ton père.
Il y aurait maintenant une scène touchante où le père et la fille s'étreindraient soulagés.
C'est ce que je pensais.
Mais le chef ne se souciait pas du tout que sa fille blessée soit là.
Il ne s'occupait que de ses concubines.
Autant que je sache, la mère de Nanaruk, la première épouse du chef, était morte. C'était probablement pour cela que les enfants vivaient séparément.
Après un long moment, le chef s'approcha de Nanaruk.
Je croyais qu'il dirait : Merci, ma fille.
« C'est toute ta faute, salope ! »
Smack.
Le chef gifla Nanaruk sur la joue.
Je ne comprenais pas ce qui se passait.
Les autres gobelins ne semblaient pas confus, eux.
Ils observaient le conflit entre le père et la fille avec des expressions étranges.
« N'est-ce pas parce que tu as provoqué le Chef Krok ? Si tu avais juste, juste baissé la tête plus tôt... »
Le chef était au bord des larmes.
L'arrivée des assassins l'avait terrifié à ce point.
« Le Chef Krok doit faire un sérieux malentendu. Assassins... Nous devons envoyer un émissaire pour la paix immédiatement. Chaman ! »
« Chef, calmez-vous. »
« Calmer ? Tu vas écouter cette salope de Nanaruk ? »
« Chef ! »
Des cris fusèrent dans les deux sens.
Je compris le tableau général.
Leur relation père-fille n'était définitivement pas bonne.
-J'aime bien celui-là.
'Le chef ?'
-Ces lâches sont très faciles à manipuler.
Je l'aimais bien aussi.
Assez pour avoir envie de le mordre fort.
Nanaruk s'éloigna lentement.
Elle ne pleurait pas.
Quand elle me vit, elle esquissa un faible sourire et tendit la main.
Je grimpai le long de son bras et me posai sur son épaule.
Ce fut une nuit bruyante.
Nanaruk ne pleura pas avant de revenir dans sa chambre.
* * *
Les canaux lacrymaux de chacun sont différents.
Certaines personnes pleurent rarement, mais quand elles le font, c'est comme si un barrage cédait.
Une fois la vanne de leurs canaux lacrymaux brisée, elles n'ont d'autre choix que de pleurer jusqu'à ce que la dernière goutte ait coulé.
Nanaruk était comme ça.
Après avoir renvoyé ses frères et sœurs cadets, elle s'enferma dans une petite pièce et pleura.
Avec ses sanglots, elle déversa ses émotions et ses mots emmêlés.
À travers cela, j'appris beaucoup de choses.
À quel point l'homme qu'elle appelait père était lâche, et combien elle regrettait sa mère morte.
À quel point la situation de la Tribu Runga était totalement fichue, et comment Krok finirait par attaquer la Tribu Runga et tuer tout le monde.
J'appris même qu'elle en avait peur.
La seule raison pour laquelle j'ai pu assister aux sanglots de Nanaruk aux premières loges, c'est que j'étais un serpent.
Nanaruk avait pressé ses paupières contre mon corps.
Tu te sens mieux ?
« Ça ne ferait pas dégonfler mes yeux, au moins ? »
J'espère.
« ...Tu n'es pas Ululullulu, toi ? »
Je n'avais pas prévu qu'elle me le demande, même elle.
Je secouai la tête.
Bien sûr que non.
« J'aimerais que tu sois ce serpent. Alors tu vaincrais Krok aussi, non ? »
Peut-être.
Mais je n'étais pas Ululullulu.
Je n'étais qu'un serpent faible qui avait à peine réussi à venir à bout d'un seul assassin Hobgobelin.
Je ne savais pas.
Si j'évoluais un jour, pourrais-je vraiment devenir aussi fort qu'Ululullulu ?
Alors peut-être pourrais-je aider cette pauvre fille Hobgobelin qui avait été gentille avec moi.
Mais pas maintenant.
« Ne pars pas. »
Nanaruk parla comme si elle savait que je partais le matin.
Je fus surpris.
Comment le savait-elle ?
« Tu as fabriqué et emballé de l'Eau de Vie. Et aujourd'hui, tu as supporté patiemment les farces de mes frères et sœurs. Les gens qui s'apprêtent à partir deviennent soudainement gentils. »
Hmm. C'était une fille intelligente.
Mais je n'avais pas le choix.
En fait, mon rester ici serait encore plus dangereux.
Je ne savais pas quand les pisteurs fées viendraient me chercher. Et est-ce que ces fées psychopathes laisseraient tranquilles les gobelins proches de moi ?
-Hmm, je ne peux pas le nier.
Même Pelerian l'admettait.
Quand je secouai la tête pour dire que je ne pouvais pas rester, Nanaruk parut triste.
Puis elle parla comme si elle avait pris sa décision.
« Tu dis que tu n'es pas, mais peut-être que tu es vraiment Ululullulu. »
'Je t'ai dit que je ne le suis pas.'
« Peut-être que tu ne l'es pas maintenant, mais tu pourrais évoluer en Ululullulu un jour. »
'...Hein, c'est possible ?'
Ululullulu pourrait être dans mon arbre d'évolution.
Qui pourrait en être sûr ?
« Attends un instant. »
Elle se mit soudain à s'activer.
Elle apporta une chaise, grimpa dessus, puis retira délicatement un panneau de bois du plafond.
Après avoir fouillé à l'intérieur, elle en sortit quelque chose.
C'était une petite boîte scellée de façon exceptionnelle.
« Cela a été laissé par ma mère... »
Qu'est-ce que c'est ?
La boîte avait l'air extrêmement vieille. Elle avait été soigneusement scellée avec de la cire de rayon de miel fondu.
Nanaruk l'ouvrit sans hésiter.
Au moment où elle ouvrit la boîte, un parfum clair et parfumé se répandit dans la pièce.
« Essaie de manger ça. Peut-être que tu évolueras. »
Hmm...
Ça.
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【Noyau interne : Roi Tarentule Cramoisi】
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Ah, euh.
« Le père de ma mère a formé un groupe de chasse à mort et a chassé le monstre pour son Noyau interne. Ils disaient qu'en le mangeant, on pouvait évoluer. »
Non, manger un Noyau interne ne me ferait pas évoluer.
Et pourquoi donner quelque chose d'aussi précieux à moi ?
Peu importe combien j'aimais les choses bonnes pour le corps, je me sentais mal à l'aise de l'accepter.
Mais il y avait une personne, ou plutôt une fée, dont les yeux étaient devenus fous.
-Mange-le !
Pelerian hurla avec force.
Non, mais...
Je secouai lentement la tête.
« Non, mange-le. »
-Mange-le !
Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ?