Appeler la Grande Forêt une seule forêt ne différait pas de dire que les humains, les elfes et les nains étaient tous des gens.
Ce n'était pas exactement faux, mais ce n'était pas précis non plus, ce qui en faisait une affirmation dénuée de sens.
La Grande Forêt couvrait plus de terres que la plupart des pays, elle contenait donc naturellement d'innombrables royaumes cachés en son sein.
Des grottes dont les profondeurs étaient insondables.
Des lacs assez vastes pour avaler des montagnes.
Et des sommets battus par les orages chaque jour.
La forêt tropicale de Palamu était l'un des nombreux royaumes cachés de la Grande Forêt.
Fidèle à son nom de forêt tropicale, c'était une région où la pluie tombait plus de la moitié de l'année.
Elle était si humide qu'elle était impropre à l'habitation humaine.
On disait que même les elfes étaient écœurés par le climat étouffant et évitaient l'endroit.
Le fleuve Medeira traversait la forêt tropicale de Palamu, et des forêts de mangroves prospéraient le long de ses rives.
Même au sein de la Grande Forêt, un trésor de vie, la forêt tropicale de Palamu présentait une biodiversité particulièrement élevée, la rendant impropre à la vie des êtres sensibles.
Pourtant, il existait des histoires selon lesquelles une race y avait bâti une civilisation.
Les Gobelins, autrefois soumis par le royaume.
Maintenant que les Gobelins, autrefois considérés comme une nuisance dans les montagnes, avaient presque disparu, des rapports faisaient souvent état de grands nombres de Gobelins s'étant installés dans le bassin de Palamu.
Certains allaient même jusqu'à dire qu'ils avaient bâti une civilisation.
Cet auteur, cependant, est convaincu que de telles affirmations ne sont rien d'autre que les délires d'illuminés.
Il y a des savants qui insistent parfois pour que les Gobelins soient classés comme des « gens ».
Mais cette race primitive peut-elle vraiment être dite se tenir épaule contre épaule avec nous, humains et elfes ?
Les Gobelins, qui mangent des insectes et évoluent même, devraient proprement être classés en termes académiques comme des monstres intelligents.
Ils ont peut-être formé plusieurs colonies dans le bassin de Palamu, mais cela peut à peine être appelé une civilisation.
Si l'on devait énumérer les traits qui distinguent les Gobelins « monstres » des gens...
« Encyclopédie mystérieuse et fascinante des monstres du Sage Parvian : Édition Grande Forêt, depuis la forêt tropicale de Palamu »
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【Pangolin Venimeux Nv. 16】
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Un pangolin est un mammifère recouvert de grandes écailles dures sur tout le corps.
Et le monstre connu sous le nom de Pangolin Venimeux pourrait être décrit comme une version bien plus dangereuse de cet animal.
Les pangolins possédaient déjà l'armure la plus dure parmi les mammifères, mais les écailles brillantes de celui-ci étaient particulièrement robustes.
Elles étaient assez solides pour dévier légèrement des flèches, et les dents des bêtes ne pouvaient pas s'y enfoncer.
Et comme le suggérait le qualificatif « Venimeux », sa salive était une toxine puissante.
Une excellente défense, et une puissance d'attaque à la mesure.
Il était plus petit qu'un humain, mais même ici, dans la forêt tropicale de Palamu, c'était un prédateur.
Le Pangolin Venimeux venait de réussir une chasse.
Un singe gisait sous ses griffes.
Le Pangolin Venimeux enfonça ses dents acérées dans le bras du singe.
Crac, crac.
Ses mâchoires étaient assez fortes pour broyer les os et les avaler.
Le bruit sauvage résonna dans la forêt.
Ce fut à cet instant qu'une cascade d'eau s'abattit sur la tête du pangolin en train de manger.
Chhhhh !
Le pangolin tressaillit de surprise.
Pourquoi une inondation d'eau s'abattait-elle d'un ciel dégagé ?
Naturellement, il leva les yeux.
Vu la structure de son corps, il n'avait d'autre choix que de se dresser pour le faire.
Tchirp, tchirp.
Il n'y avait rien.
Seul le chant des insectes emplissait l'air.
Les écailles dressées du pangolin se rabattirent, et juste au moment où il allait reprendre son repas, quelque chose de froid et de lisse s'enroula autour de son corps.
Oui, cette chose lisse, c'était moi.
Je m'étais glissé près de lui et m'étais instantanément enroulé autour du corps du pangolin dressé.
Mon corps était maintenant aussi épais que l'avant-bras d'un adulte, et probablement long de plus de deux mètres.
M'enrouler autour d'un pangolin était possible désormais.
Je m'enroulai autour de son torse depuis l'intérieur de ses pattes, glissai le long de son flanc, et remontai vers son aisselle.
En un instant, j'avais atteint son cou.
J'avais utilisé Accélération ici aussi, donc tout se passa en un clin d'œil.
Et puis, Étranglement.
*「Vous utilisez Étranglement Nv. 2.」*
Ce n'était pas moi qui faisais semblant d'étouffer quelque chose, c'était une vraie compétence. Une nouvelle que je venais d'acquérir.
Croc Venimeux n'était pas la seule méthode de combat des serpents.
La raison pour laquelle je n'avais jamais pu utiliser la constriction jusqu'ici était simple : j'étais trop petit et trop faible.
Maintenant que j'avais évolué en un python robuste, je pouvais étouffer un monstre du niveau d'un pangolin.
En fait, dire que je pouvais l'étouffer ne rendait même pas compte de la réalité.
Crrrric-
Ses écailles se tordirent, et un bruit épouvantable retentit.
Comparé à ma vie précédente, où je pesais bien plus, j'étais probablement bien plus fort maintenant.
Mon Croc Venimeux ne pouvait pas percer les écailles du pangolin.
Et Étranglement était la meilleure option, bien meilleure que de saisir une épée et d'exécuter une nouvelle danse de lames dangereuse.
Je me serrai autour de son cou.
Le Pangolin Venimeux avait des griffes acérées, mais ses pattes étaient courtes et ses articulations pas très souples.
Il se débattit désespérément pour me lacérer, mais ne parvint qu'à m'infliger quelques égratignures.
Plus tenace que prévu.
Je tendis mon corps aussi.
En vérité, c'était ma deuxième tentative de chasse au pangolin.
La première fois, je m'étais jeté sur lui sans précaution, m'étais fait mordre, et avais failli mourir.
Bonne chose que ma résistance au venin soit élevée.
Boum !
Je faillis perdre toute force dans mon corps.
Il avait projeté son corps contre un arbre.
Si je tombais, j'étais fini.
Je me concentrai avec une intensité surhumaine.
Juste au moment où il tentait de foncer à nouveau dans l'arbre, j'attrapai l'une de ses pattes avec de la magie de terre.
La chose s'effondra sur le ventre.
Ourk.
Cet impact me fit mal tout autant.
Tandis qu'il luttait pour se relever, je serrai plus fort.
Crrrric !
Les dures écailles du pangolin s'enfoncèrent dans ma peau désormais plus résistante.
Des blessures s'ouvrirent, et le sang commença à couler.
Mais je ne pouvais pas m'arrêter maintenant.
« Grouik, grouik. »
La gorge écrasée, le pangolin ne pouvait même pas pousser un rugissement.
C'étaient ses derniers sons.
Crac !
Un son rafraîchissant vint de ses vertèbres cervicales.
Ma victoire !
*「Vous avez vaincu Pangolin Venimeux.」*
*「Votre niveau a augmenté !」*
Ah, c'était toujours une voix agréable à entendre.
Avant d'évoluer en python, j'étais resté un bon moment sans l'entendre.
Et après avoir fini d'évoluer, les monstres plus faibles ne me donnaient plus aucune expérience parce que j'étais devenu plus fort.
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【Python Blanc à Double Corne Nv. 3】
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J'étais déjà Niveau 3 avant de m'en rendre compte.
C'était le résultat de la semaine que j'avais passée avec Pelerian.
Bon, pour être honnête, Pelerian ne m'avait pas aidé à monter de niveau du tout.
Quel que soit le mage endurci qu'il avait été, il ne pouvait plus lancer le moindre sort.
Quand je lui demandai comment il avait utilisé Fuite d'Urgence et la magie de lavage de cerveau, il dit que c'était le dernier de son mana restant.
La seule chose qu'il pouvait faire, c'était flotter en radotant comme un esprit de l'anneau.
Alors, que faisait Pelerian pendant que je galérais en enfer pour attraper un Pangolin Venimeux ?
Il s'était juste perché sur un rocher proche et avait regardé ma chasse depuis le premier rang.
Apparemment, les monstres ne pouvaient pas le voir.
J'ai sévèrement tancé Pelerian qui glandait confortablement.
'Maître, ça ne compte pas comme réussi ?'
-Réussi ? Rééussi ?
Le Maître Pelerian ricana.
-Ça peut être considéré comme un usage correct de la magie ?
'Non, j'ai attiré son attention avec de la magie élémentaire d'eau, puis je l'ai embusqué dans l'ouverture et je l'ai attrapé. Si ce n'est pas utiliser la magie, qu'est-ce que c'est ?'
C'était exactement ça.
La combinaison de la magie et des attaques physiques avait coulé aussi naturellement que l'eau.
Si ce n'était du fait que je ne tenais pas d'épée, j'aurais pu me qualifier de magicien-épéiste.
Mais apparemment, Maître Pelerian n'était toujours pas impressionné.
-Tu ne peux toujours rien faire avec la magie d'eau à part faire couler un filet misérable ? Tu aurais mieux fait de lancer un caillou pour attirer son attention. C'était douloureusement lent.
'...De quoi tu parles ? Mon talent pour la magie devrait être exceptionnel.'
Les mots de Pelerian me frottèrent dans le mauvais sens.
-Talent ? Pouahaha.
Il rit ouvertement.
-Je peux le dire avec certitude. Ton talent pour la magie est abyssal !
'...'
Ça devait être un mensonge.
Tout comme le traître suprémaciste elfe qui avait essayé de me poignarder dans le dos.
...Vient à me demander s'il n'avait pas juré de répondre honnêtement à tout ce que je demandais.
Alors, c'était l'un des deux. Soit il avait rompu le serment, soit mon talent était vraiment pourri.
Il n'y avait aucun moyen que la deuxième option soit vraie, alors je me mis à me demander en quel genre de crottes d'animal je devrais transformer Pelerian cette fois-ci.
-Bref, maintenant tu as appris la magie de base des quatre éléments. On peut passer à l'étape suivante.
'L'étape suivante ?'
Ce fut le moment où l'espérance de vie de Pelerian fut un peu prolongée.
Bien que, puisqu'il était déjà une âme, il ne différait pas beaucoup d'un elfe mort de toute façon.
-Tu as dit que tu voulais utiliser une épée.
'C'est vrai.'
-D'après ce que j'ai vu la dernière fois, l'enrouler avec ta queue et la mordre avant de faire ta petite danse de l'épée était complètement pathétique. Ce n'était pas de l'escrime, tu avais juste l'air d'un serpent fou.
Ce serpent fou avait tranché ta Chimère à mort.
-Il te faut des mains si tu veux utiliser une épée.
'Alors, y a-t-il un sort qui fait pousser des bras ?'
-Ce serait assez grotesque. Pas une mauvaise idée, mais c'est un sort qui s'appelle Main Transparente.
Le nom était aussi direct que possible.
-Au début, tu ne pourras soulever que quelque chose comme un fruit d'arbre, mais si ta maîtrise monte assez haut, tu pourras peut-être saisir une épée et la manier.
Les serpents n'avaient ni bras ni jambes.
De ce point de vue, gagner des mains serait une aide énorme.
Enfin, j'allais apprendre une vraie magie.
-Ecoute, il y avait une raison pour laquelle je t'ai fait apprendre la magie des quatre éléments d'abord. Les quatre éléments sont les composants de base qui composent ce monde.
Pelerian expliqua en détail comment fonctionnait Main Transparente.
-Tu te souviens de la définition de la magie ?
'Reproduction de phénomènes.'
-Correct. À cause de ça, moins cela demande d'intuition et plus c'est simple, plus le sort est basique. C'est pour ça que j'ai délibérément développé une magie qui manifeste une Main Transparente au lieu de la télékinésie. Il est plus facile d'imaginer une main transparente qu'une force invisible qui déplace des objets.
Le problème, c'était que Pelerian ne pouvait pas le démontrer directement, mais sa capacité à enseigner était meilleure que je ne l'attendais.
On aurait dit qu'il avait déjà enseigné à quelqu'un. Avait-il déjà élevé des disciples ?
D'une façon ou d'une autre, je réussis à essayer de lancer Main Transparente.
Honnêtement, ça ne donnait pas l'impression que j'avais un talent incroyable pour la magie.
J'échouais sans cesse.
Potentiel 20 ne semblait pas directement lié au talent pour l'apprentissage.
'Arrête. Je veux en rester là.'
-Abandonner déjà ?
'Je suis à court de mana.'
-Hum, ta capacité totale de mana est vraiment petite. Ça doit être parce que tu as évolué deux fois en si peu de temps.
C'était l'évaluation de Pelerian.
Ce vieux fossile avait été incroyablement impressionné par le fait que j'avais évolué deux fois en un peu plus d'un mois.
Mais le vrai problème, c'était ma réserve de mana.
Je pouvais utiliser la magie élémentaire de base plusieurs fois, mais ce n'était pas assez pour utiliser de grosses compétences.
La Corne de Billy et Corne Surpassante pouvaient vider mon mana après une ou deux utilisations seulement.
Le plus gros problème, c'était la compétence appelée Décret Céleste du Tonnerre.
Même si la compétence que j'empruntais à Gunther s'affichait au Niveau 0, elle consommait une quantité absurde de mana.
Je m'évanouis avant de pouvoir ne serait-ce qu'essayer de l'utiliser.
Il était évident ce qui arriverait si ça se produisait dans un vrai combat contre un monstre.
-Il y a quatre façons d'augmenter ta capacité de mana.
Pelerian répéta quelque chose qu'il avait déjà expliqué avant.
-Évoluer.
-Chasser d'innombrables monstres et laisser l'Essence Magique s'imprégner dans ton corps.
-Manger des trucs comme des Pierres Magiques, des Noyaux Internes, ou des médecines spirituelles.
-Et porter un Outil Magique qui augmente ton mana.
La première et la deuxième méthode prendraient évidemment du temps.
Le processus d'évolution en python avait été extrêmement difficile aussi.
Ce qui laissait la troisième et la quatrième méthode, et juste à côté de moi, j'avais quelque chose comme un Gobelin trésor.
-Si seulement on peut trouver le Donjon N° 123... alors oui, tu peux augmenter ton mana.
Le Donjon N° 123 de Pelerian.
C'était la destination que j'avais choisie ici, dans la forêt tropicale de Palamu.
Le Donjon de Pelerian était caché quelque part dans cette forêt tropicale.
Et en plus, ce n'était pas une installation dégoûtante comme une usine à Chimères.
-C'était un endroit où je faisais des recherches sur les Pierres Magiques, donc il devrait encore y avoir plusieurs Pierres Magiques de haut grade là-bas. Je les ai traitées pour qu'elles ne se décomposent pas naturellement.
Depuis que j'avais mangé un Noyau Interne, mes yeux roulaient pratiquement dans ma tête chaque fois que je voyais des trucs bons pour le corps.
-Je te les donnerai, mais tiens ta promesse. Envoie mes données de recherche à mon corps principal.
'Tant que tu ne me fais pas de mal.'
-Je l'ai juré, non ? Tu prends vraiment le serment d'un mage à la légère, même après que je t'ai expliqué le principe.
Pelerian avait l'air irrité.
On dit que les vieux deviennent plus irascibles en vieillissant.
C'était vrai qu'il serait difficile pour Pelerian de me faire du mal ou de me tendre un piège.
À moins qu'il ne prévoit de mourir avec moi, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse rompre ce serment.
'Non, sérieusement, pourquoi tu trouves pas le chemin ?'
-Hum... Je suis sûr que c'est la bonne direction.
'C'est la troisième fois que tu dis ça déjà.'
Le problème, c'était que Pelerian ne trouvait pas du tout le chemin.
Il ne cessait de trouver des excuses, disant qu'il avait l'habitude de voler et de se téléporter, pas de se repérer à pied.
-Il nous faut juste trouver le fleuve, le fleuve Medeira.
Nous n'avions toujours pas trouvé ce foutu fleuve.
Pour l'instant, nous prîmes la direction nord.
J'espérais vraiment qu'on trouverait le fleuve cette fois.
Mais une fois de plus, ce qu'on rencontra ne fut pas un fleuve.
Le lendemain, après avoir fini de digérer le pangolin et alors que la faim recommençait à me tirailler, je tombai sur un Gobelin en train d'être mangé vivant par un pélican.
* * *
Pelerian et le serpent observaient depuis leur cachette.
'Wow, c'est sauvage.'
Pelerian jeta un coup d'œil au serpent, qui admirait la scène avec une telle frivolité.
C'était vraiment un spectacle remarquable.
Un pélican géant essayait d'avaler un Gobelin.
'Ce truc va pas s'étouffer ?'
Un serpent n'était-il pas le genre même de monstre qui avale ses proies vivantes ?
Le serpent agissait souvent comme s'il avait oublié qu'il était un serpent.
-Idiot.
'Tu veux dire ce Gobelin ?'
Pelerian avait claqué que le serpent n'avait aucun talent pour la magie, mais en vérité, ce n'était pas du tout le cas.
Le talent magique du serpent était terrifiant.
Pas sa vitesse d'apprentissage, mais le fait que son aptitude ne semblait avoir aucune limite.
Un mage capable de manier les quatre éléments était en fait très rare.
D'habitude, il y avait des différences même dans la vitesse d'apprentissage, or ce serpent les apprenait tous au même rythme.
Comment cela était-il possible ?
Même ainsi, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Pelerian avait insisté sur le fait que le serpent n'avait aucun talent magique.
Il n'aimait pas voir le serpent devenir arrogant.
Il n'avait pas rompu le serment. Il avait seulement juré de répondre honnêtement quand le serpent posait une question.
Tout ce que Pelerian disait de sa propre initiative était une exception.
À ce rythme, Pelerian commençait à se demander s'il finirait par manquer d'astuces et se faire mépriser par ce serpent.
Alors le Gobelin hurla quelque chose.
« Kirruk, Kekh, Chwiet, Questa. Tinggit kit ! »
Un festival de fricatives et de plosives.
Se tournant sur le côté, Pelerian vit le serpent afficher une expression perplexe.
Bien sûr, le serpent ne pouvait pas comprendre.
La langue gobeline variait d'une région à l'autre, et la prononciation était si particulière que presque personne ne pouvait la comprendre.
Mais Pelerian, qui connaissait toutes sortes de monstres, savait ce que cela voulait dire.
-Veux-tu que je traduise ?
'Hein ?'
-Il dit : « Ô dieu du fleuve, s'il te plaît, sauve-moi. Ma mère m'attend ! »
L'expression du serpent devint étrange.
Pelerian se sentit satisfait.
Sois impressionné, serpent.
Mais le serpent dit quelque chose d'insolent.
'De quoi tu parles ? Ce n'est pas ça que ça veut dire.'
-Quoi ?
'Il dit : "Il faut que je retourne au fleuve ! Lâche-moi ! Grande sœur, sauve-moi !"'
Le serpent parla avec une telle assurance qu'on aurait dit qu'il comprenait vraiment la langue gobeline.
Absurde.
Pelerian fronça profondément les sourcils.