Zain était hébété.
« Hé, qu'est-ce que tu as comme tête ? »
« … Pardon ? »
« Ce salaud est complètement dans la lune. »
Le chevalier vétéran qui avait dit cela lui tapa solidement dans le dos.
Les mots étaient rudes, mais pas l'expression du chevalier.
Au sein des Chevaliers du Lion de Fer, Zain occupait une place équivalente à celle du benjamin. Il était de coutume que les chevaliers servants de Gunther soient de jeunes écuyers n'appartenant pas à l'ordre depuis longtemps.
Zain ne faisait pas exception.
C'était encore un gamin inexpérimenté, mais plein d'entrain.
Pas étonnant que les vétérans trouvent Zain attachant.
« Sérieux, t'as pas l'air en forme. T'es blême. Ça va ? »
Zain avait été blessé par la Chimère.
Le vétéran supposait que c'était la raison.
« Sir Kyle. »
La voix de Zain était sombre.
« Puis-je vous poser une question ? »
« Non, tu ne le peux pas. »
Le ton de Kyle était badin, mais ses yeux étaient froids.
« Ne demande pas. »
« … »
« Es-tu un Chevalier du Lion de Fer ? »
« Quelle question évidente. »
« Alors n'oublie pas les préceptes. »
Bravoure, obéissance, diligence. Les trois préceptes du Lion de Fer.
Zain ne put pas poser sa question.
'Pourquoi tous les Chevaliers du Lion de Fer, qui devraient être dans la capitale, se sont-ils réunis à Greylim ?'
C'était ce que Zain voulait vraiment demander.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à partir pour le Bassin d'Akam, Zain apprit que Gunther avait emmené tout l'ordre.
Cela n'arrivait que s'il y avait une guerre.
Sûrement les Chevaliers du Lion de Fer ne partaient-ils pas en chasse d'expédition dans la Grande Forêt.
Qu'est-ce que Gunther avait en tête ?
Pour une raison quelconque, Zain avait un mauvais pressentiment.
Alors Zain suivit l'expédition.
Aucun monstre à l'entrée de la Grande Forêt ne put arrêter l'avance des Chevaliers du Lion de Fer.
Finalement, ils atteignirent l'endroit où se trouvaient la Chimère et l'elfe.
La terrifiante Chimère gisait là, morte dans un état misérable.
Une elfe se tenait devant elle.
Le malaise de Zain s'était intensifié dès que Gunther avait commencé à confronter l'elfe.
Le devoir d'un chevalier s'arrêtait à la défaite de la Chimère. Y avait-il vraiment besoin de s'emparer de son cadavre ?
Surtout quand leur adversaire était une Enquêtresse Feuille d'Or des elfes, quelqu'un qu'on ne pouvait pas risquer de se mettre à dos sans réfléchir.
Pourtant, Gunther choisit d'affronter l'elfe quoi qu'il en coûte.
Pourquoi ?
« Tu es le mal. »
C'est ainsi que l'elfe jugea Gunther.
Probablement que seuls les soldats des nations ennemies appelaient Gunther le mal.
Pourtant, Gunther ne parut pas offensé. Il sourit au contraire.
Alors le duel commença.
Oui, cela méritait d'être appelé un duel.
L'Aura rassemblée autour de l'épée courte entra en collision avec l'Aura entourant la hache d'hast.
« Kkaaaaaang ! »
Un rugissement assourdissant éclata.
L'onde de choc était visible.
L'herbe autour de Gunther et de l'elfe s'aplatit d'un seul coup.
La pression du vent était sauvage.
Les Chevaliers du Lion de Fer savaient à quel point Gunther était fort.
C'est pourquoi ils furent stupéfiés par l'habileté martiale de l'elfe.
Iris tint bon.
Incapable d'encaisser la pleine force portée par la hache d'hast, elle fit tout ce qu'elle put pour la dévier.
Puis elle lança une attaque tranchante.
Son épée large racla le long du manche de la hache d'hast et visa le cou de Gunther.
Au lieu d'esquiver, Gunther répondit en levant son épaule gauche.
L'épée frappa l'ornement de lion sur son épaule.
« Kagagagang ! »
Ce n'était qu'un unique choc, pourtant une série rapide de détonations métalliques retentit.
Des étincelles jaillirent violemment de l'armure.
L'ornement de lion fut complètement détruit.
Son épaule devait lui lancer, mais Gunther sourit.
« Peux-tu esquiver ça aussi ? »
Puis il tint sa hache d'hast horizontalement.
C'était une garde qui semblait grande ouverte.
Peut-être à cause des instincts aiguisés de l'elfe, Iris ne put se ruer imprudemment.
La hache d'hast de Gunther balaya latéralement.
Elle ne parut pas particulièrement rapide comparée à ses attaques précédentes.
Mais ce n'était qu'une illusion.
Le même mouvement qui avait tranché le cou de la Méduse Serpent se déploya.
La hache d'hast décrivit un arc parfait.
Alors l'espace au-delà de cet arc commença à se fendre.
Tranche-Fente-Lune.
La compétence unique de Gunther d'Acier.
Le son suivit ensuite.
« Kkaaaaaang ! »
L'épée large, forgée avec des techniques elfiques, se brisa en morceaux.
Iris ne mourut pas.
À la place, un fin filet de sang rouge coula du coin de sa bouche.
« Oh. Tu as encaissé. »
Mais Iris avait perdu son arme et subi des blessures internes.
Quand elle écarta grand la main, la terre jaillit et lia tout le corps de Gunther.
C'était l'harmonie des esprits qu'Iris commandait.
Gunther s'en libéra même.
Quand il piétina du pied, un boom tonitruant éclata et un nuage de poussière s'éleva.
Gunther chargea à travers la poussière et balança sa hache d'hast une fois de plus.
Iris était trop occupée à esquiver.
Elle tira une dague, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse faire face à une hache d'hast avec une chose pareille.
Elle avait été complètement repoussée sur la défensive.
Sa vie semblait aussi précaire qu'une feuille dans une tempête.
Merde, la poussière me bouchait la vue.
Je peinais à obtenir un aperçu clair de la fenêtre d'état de Gunther.
Pour utiliser la Corne de Billy, je devais voir la fenêtre d'état de mon adversaire.
Mais tous les deux se battaient en se déplaçant à une vitesse absurde.
Gunther était incroyablement fort.
L'elfe était forte aussi. Maman Méduse était morte en un coup, pourtant elle avait tenu aussi longtemps. Rien que ça était impressionnant.
Je me demandais si je ne ferais pas mieux d'emprunter la compétence de l'elfe.
[Elfe Nv. ???]
Je ne pouvais pas voir la fenêtre d'état de l'elfe du tout.
Gunther semblait plus fort, donc je n'avais aucune idée de pourquoi.
Alors emprunter la compétence de Gunther était ma meilleure option.
Si Corne Dépassante et Corne de Billy avaient assez de synergie, ça pourrait marcher.
Concentre-toi à nouveau……
[Héros Gunther Nv. ???]……
- Non !
Merde.
Pelerian ne cessait de faire du bruit à côté de moi, rendant la concentration difficile.
- Comment un humain ose-t-il attaquer une Enquêtresse Feuille d'Or !
Fidèle à sa nature de suprémaciste elfe, Pelerian semblait incapable de tolérer que Gunther attaque l'elfe.
On dirait qu'elle allait mourir d'un instant à l'autre, mais qu'est-ce qu'il attendait de moi ?
- Serpent ! Sauve cette elfe.
'Excusez-moi ?'
- Va sauver l'elfe de l'humain !
Pelerian avait l'air de formuler la demande la plus naturelle du monde.
C'était si absurde que j'en restai sans voix.
'Comment exactement ?'
Moi ? Il voulait que je m'intercale entre eux et les arrête ?
Avant de demander pourquoi, la question était comment.
Pelerian semblait le savoir aussi.
- Euh, juste…… intercale-toi. Bon, si tu les persuades correctement, même des humains stupides pourront comprendre leurs péchés.
'T'es un dingue, toi.'
- Qu'est-ce que tu as dit ?!
Était-il gâteux ? Quel culot.
Je décidai d'ignorer Pelerian. Il rageait à côté de moi, mais je fis semblant de ne pas l'entendre.
Alors il changea de stratégie.
- Moi, le mage Défieur-des-Cieux, je jure sur toute mon Essence Magique et mon âme. Si tu sauves cette elfe, j'exaucerai un vœu.
'……'
Il semblait être passé de l'ordre à la persuasion.
- Le serment d'un mage ne peut jamais être rompu. Et les vœux que ce Défieur-des-Cieux peut exaucer sont illimités. C'est une opportunité qu'une minuscule créature comme toi ne recevra plus jamais !
'Ouais, j't'entends pas.'
Mage Défieur-des-Cieux ou pas, serment ou vœu ou peu importe, de toute façon je ne pouvais rien faire au départ.
Je ne comprenais pas pourquoi il agissait soudainement comme ça.
En y repensant, c'était un illuminé qui avait été prêt à sacrifier des elfes pour ses expériences.
Pourtant il voulait sauver cette elfe ?
Se connaissaient-ils ?
- Je t'accorderai deux vœux au lieu d'un. C'est ma dernière offre.
Dans les deux cas, ça ne me concernait pas.
Laisse tomber, vieux.
- Trois ! J't'en accorderai trois ! C'est vraiment ma limite !
La Force mentale 20 aidait pour ce genre de choses aussi.
Peu importe combien il braillait à côté de moi, si je me raidissais et me reprenais, je pouvais continuer à me concentrer.
[Héros Gunther Nv. ???]
[Traits]
[Héros]……
[Compétences]
[Technique de hache d'hast Valariane Nv. 50], [Commandement de l'avant-garde Nv. 10], [???]……
Concentration.
Concentration.
J'avais déjà décidé quelle compétence emprunter.
Je ne pouvais pas deviner ce qu'elles faisaient d'après leurs noms inhabituels, mais elles avaient toutes l'air incroyables.
Elles devaient être sur un niveau complètement différent de toute compétence que j'avais.
D'abord, j'utilisai Corne Dépassante.
Une corne devint brûlante.
[ Avec Corne Dépassante Nv. 1, vous dépassez les limites de la compétence « Corne de Billy Nv. 4 ». ]
[ « Corne de Billy Nv. 4 » devient temporairement « Corne de Billy Nv. 10 ». ]
La Corne de Billy avait atteint le Niveau 10.
Bon, maintenant Corne de Billy.
De la chaleur s'accumula dans mon autre corne aussi.
Houp !
[ Avec « Corne de Billy Nv. 10 », vous empruntez la compétence « Décret Céleste du Tonnerre Nv. 10 ». ]
[ Vous avez échoué à emprunter Décret Céleste du Tonnerre Nv. 10. ]
Ça a échoué.
Mon mana se vida en un instant.
Je n'avais utilisé que deux compétences.
J'avais l'impression de ne pouvoir tenter qu'une fois de plus.
Je me concentrai encore plus fort.
Ma tête devint brûlante.
Finalement, du sang coula de mon nez.
Je léchai le sang de nez qui coulait.
Gunther repoussait l'elfe.
Des blessures avaient commencé à apparaître sur son corps aussi.
Si elle encaissait un coup franc, elle mourrait.
Alors la hache d'hast de Gunther brilla intensément.
Il était clair qu'il allait l'achever.
J'avais l'intention de finir ça aussi.
Mon mana se vida d'un coup.
[ Succès. ]
Ah, ça a marché !
[ Vous avez temporairement acquis « Décret Céleste du Tonnerre Nv. 0 ». ]
Hein ? Niveau 0 ?
Le rang de la compétence était-il trop élevé ?
On ne me donna pas le temps de le comprendre.
Gunther n'acheva pas l'elfe.
Au lieu de ça, il se tourna vers moi.
Ce n'est qu'après que je réalisai qu'il avait tiré une courte lance de sa ceinture et l'avait lancée.
« Swoosh ! »
La courte lance déchira l'air au-dessus de ma tête.
Elle passa à la hauteur du torse d'une personne debout.
« Kwang ! »
La courte lance transperça l'arbre massif derrière moi.
Gunther cria quelque chose.
Alors les Chevaliers du Lion de Fer, qui observaient, se mirent tous à courir dans ma direction.
Merde, est-ce qu'il a remarqué que j'avais emprunté sa compétence ?
Aucun des autres monstres ne l'avait jamais remarqué.
Mon acte d'emprunter la compétence de Gunther mena à un résultat inattendu.
L'elfe, qui avait été repoussée sur la défensive par Gunther, trouva une ouverture.
Elle tira quelque chose de ses vêtements et le déchira.
Puis elle disparut de l'endroit comme un fantôme.
Était-ce quelque chose comme un Parchemin de Téléportation ?
- Oh ! Ça a marché ! Tu l'as sauvée !
Pelerian cria de joie.
Oh, ça comptait ?
- Serpent ! Quelle méthode as-tu utilisée ?!
Je n'avais pas envie de lui répondre, mais il semblait penser que je l'avais sauvée, alors je pouvais jouer le jeu.
Et je suppose que je l'avais vraiment sauvée.
'Tu vas vraiment exaucer mon vœu, hein ?'
- Hmm…… !
'D'abord, fais-moi sortir d'ici. Sain et sauf !'
Des chevaliers en armure de plates complète fonçaient sur moi aussi vite que des chevaux au galop.
Un minuscule serpent comme moi serait piétiné à mort en un instant.
Honnêtement, je n'attendais pas grand-chose du vœu de Pelerian de toute façon.
- Bien. Ton premier vœu a été accepté.
Pelerian marmonna des mots compliqués.
L'Essence Magique se rassembla autour de son corps translucide.
Il avait l'air aussi fiable qu'un génie dans une lampe.
- L'est te va ?
'N'importe où !'
- Fuite d'Urgence !
« Pung ! »
Alors je fus propulsé dans les airs.
Comme un poste de pilotage d'avion de chasse s'éjectant en urgence, je fus projeté dans le ciel en déchirant l'air.
C'était bien plus effrayant que quand j'avais emprunté Vol.
Les chevaliers rassemblés là où j'étais ressemblaient à une nuée de fourmis.
J'avais juré de ne plus jamais voler !
« Hmm. »
Gunther émit un son bas.
L'elfe s'était enfuie.
Possédait-elle un Outil Magique capable de téléportation ?
Même la Tour de Magie n'avait pas un tel objet. Comme prévu, les elfes avaient beaucoup de choses cachées.
« Commandant, est-ce que ça ira ? »
Kyle, le chevalier qui était resté à ses côtés, demanda.
Ils avaient attaqué une Enquêtresse Feuille d'Or mais échoué à la tuer, la laissant s'enfuir.
Il demandait s'il y aurait des conséquences.
« Ils sont déjà une race en déclin. Inutile de s'inquiéter. »
Mais Gunther répondit décisivement.
Si Gunther le disait, alors c'était réglé.
Kyle se tut.
« Et nous avons sécurisé la Chimère. »
Penser que l'héritage de Pelerian était resté près de Greylim.
Après être revenu avec les Chevaliers du Lion de Fer, Gunther avait entendu parler de la Chimère de la part de Zain.
Il apparaissait que le Territoire de Greylim avait cherché les traces de Pelerian plusieurs fois.
Ils l'avaient même caché à la capitale royale.
Quelle meilleure aubaine pouvait-il y avoir ?
Le cadavre de la Chimère deviendrait la « justification » pour ce que Gunther devait faire ensuite.
'…… Le mal, c'était ça.'
C'est ainsi que l'elfe avait jugé Gunther.
'Oui, peut-être que je le suis.'
Si une personne mauvaise était quelqu'un qui utilisait n'importe quel moyen pour atteindre son but, alors Gunther était peut-être déjà mauvais.
Et puis.
'Cette sensation d'avant…'
Quelque chose observait Gunther.
Et cela avait fait « quelque chose ».
Magie, sorcellerie, malédiction, il ne savait pas ce que c'était……
Avant qu'il ne s'en rende compte, il avait lancé la courte lance.
Les chevaliers qui avaient couru dans cette direction revinrent avec des expressions gênées.
Ils n'avaient trouvé trace de rien.
« Assez. Prenez la Chimère et retournez à Greylim. »
« Oui !! »
Gunther se tourna.
Il y avait beaucoup à faire.
Il n'avait pas le temps de se soucier de futilités.