J'hésitai un instant en me dirigeant vers la grille principale pour prendre une calèche.
« Mon Dieu, je n'ai même pas besoin de gagner pour toute une vie. »
« Je préférerais être enterrée ici, dans le duché de Félicité. »
Ces innombrables regards se portèrent sur Redian. Toutes les femmes du duché de Félicité semblaient avoir la tête à la fenêtre.
C'est accablant. Honnêtement, j'appréciais plutôt l'attention. Même l'escorte de l'empereur était quelque chose que j'exhibais. Mais cette fois, même moi, je me sentis submergée par les projecteurs que j'étais certaine de recevoir.
« Il a fière allure. Surtout en uniforme. » Le duc, s'étant approché de moi, commenta en regardant Redian.
« Non, Père… » En me tournant vers le duc, je fus à nouveau saisie de stupeur. « Vous êtes vraiment beau aujourd'hui. »
À mes yeux, l'apparence actuelle du duc en uniforme surpassait même une tenue de soirée. Il lui allait à la perfection, comme s'il était un commandant renommé de ses jeunes années.
« Votre mère a craqué pour moi en uniforme, elle aussi. »
Je pris un moment pour observer attentivement les alentours. Derrière moi se trouvait Norma, à mes côtés le duc, un vétéran de l'armée impériale, et moi-même j'étais vêtue d'une robe style uniforme, formant une scène très imposante. Ai-je apporté la dague pour rien ?
« Votre Grâce, Mylady ! » En vérifiant les calèches à la grille principale, Aeron nous héla.
…
Je sentis Redian tourner la tête pour me regarder. Même sous son masque noir, je pouvais dire que ses lèvres étaient légèrement courbées.
« Le palais impérial a annoncé le début de l'entrée. Vous pouvez partir maintenant. »
Même Irik, qui l'avait accompagné en tant qu'aide du duc, se joignit à nous.
« Comment allez-vous voyager alors ? » demanda Aeron en regardant les deux calèches.
Je devrais prendre la plus petite calèche avec Redian. J'avais des choses à discuter avec Redian concernant la compétition d'aujourd'hui. Donc, je prévoyais de partager une calèche avec lui.
« Père et Irik peuvent prendre la grande calèche. »
« Et toi ? »
« Je prendrai la petite calèche avec Redian. »
« Pas question ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire, pas question ! »
Oh, cela me surprit. Irik et le duc s'exclamèrent en même temps à ma suggestion.
« J'ai des questions tactiques à discuter avec Redian. »
« Très bien. Alors que tous les quatre voyagent dans la grande calèche. »
« Une sage décision, Votre Grâce. »
Le duc frappa sur la grande calèche, et Irik acquiesça.
« Hein ? »
Ça me va, mais… pensez-vous que Redian serait à l'aise avec ces deux hommes ?
« Cela te convient ? »
« Je n'ai pas de problème. »
Quand je demandai à Redian, il hocha la tête, indiquant que cela ne le dérangeait pas.
« Allons, Siani, tu le connais, non ? Il est d'accord. Partons. » Le duc monta dans la calèche comme pour empêcher toute objection supplémentaire.
Et ainsi… Quelle est cette situation ? Une combinaison plutôt unique et étrange se forma : Irik, le duc, Redian et moi.
* * *
La calèche se dirigeait rapidement vers le palais impérial.
« D'ici, c'est 3 cercles. Ce côté probablement… »
« Alors Francis peut attendre ici. Ça devrait marcher. »
Assis côte à côte, Redian et moi discutions sur une carte étalée.
« Je serai ici au début du 8e cercle. »
« N'est-ce pas trop dangereux ? Le terrain a un fort dénivelé. Je m'inquiète que tu te blesses. »
« Maître… » Redian leva alors le regard vers le mien. « C'est le 8e cercle. Il n'y a aucune chance que je me blesse. »
Son expression semblait dire : qu'est-ce qui est si difficile avec le 8e cercle ? Mais l'anxiété de ne pas savoir quand et où quelque chose pourrait arriver me suivait.
« Bien sûr, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Je suis celle qui vous envoie tous à cette compétition de chasse aux monstres. »
Si quelqu'un se blessait, je ne pouvais chasser l'idée que c'était dû à ma cupidité. C'était aussi pour cela que j'avais apporté la dague, au cas où quelqu'un tenterait de jouer sale avec mes enfants…
« Ou je pourrais simplement m'occuper du monstre du 13e cercle dès le début. »
« Quoi ? Tu veux t'attaquer au monstre qui rapporte le plus de points, toute seule ? »
« Oui. Pendant que l'autre Norma me couvre, nous pouvons rapidement viser les gros points. »
Mais… Autant c'était une stratégie pour marquer le maximum de points en un minimum de temps, autant je n'étais pas enthousiaste.
« Au fait, comment va ta paume ? »
« Elle a pas mal guéri. »
Je me souvenais soudain de la blessure sur la paume de Redian.
« Laisse-moi voir. »
Je pris naturellement sa main vers moi. Heureusement, la blessure sur sa paume semblait guérir.
« Ça a dû être douloureux. Je te soignerai ce soir. »
Mais cette fois, sa peau était rouge et gonflée à cause de la prise continue de l'Astra.
« Depuis combien de temps t'entraînes-tu ces jours-ci ? »
« Pas trop longtemps. »
En regardant la main de Redian, quelque chose me vint à l'esprit à demander. « Au fait, y a-t-il eu des problèmes sur ton chemin du retour après l'entraînement ? »
« … Problème ? »
« Quelque illuminé délirait à propos d'un démon dans l'aile ouest. »
Redian murmura « Ah » sous son souffle. « Je suis allé directement dans mes quartiers. »
Ses yeux bleus étaient clairs et tranquilles.
« Je ne connais pas la disposition du manoir, donc c'est difficile de me repérer quand il fait noir. »
« Ah, je vois. »
Il semblait peu probable que ce soit Redian après tout. S'il avait du mal à se repérer dans le noir, comment aurait-il pu suivre Jeff ?
« On n'a pas à être les gagnants, alors ne t'épuise pas. Si tu sens que c'est trop dangereux, immédiatement— »
« Non. Si Maître a dit de gagner, je le gagnerai. » La réponse de Redian fut rapide et déterminée.
Vraiment, il ne reste plus beaucoup de temps maintenant. Je ressentis une sensation particulière. Bientôt, l'existence de Redian serait révélée, et ces moments ensemble étaient éphémères.
« Profite simplement. Je voulais créer de bons souvenirs pour toi. »
…
Je pensais que ce pourrait être le moment le plus libre pour Redian. Même s'il devenait prince héritier, ce ne serait qu'un choix entre une prison luxueuse dans un palais splendide et un château souterrain sombre.
« Je te l'ai dit, non ? Je ferai tout ce que tu souhaites. »
« Oh, comme c'est charmant. » Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Votre Grâce, regardez ça. Ne vous l'avais-je pas dit ? Ils sont dans leur monde. »
« En effet. Même devant moi, ils agissent ainsi. Si je les laissais seuls, ils finiraient par s'enfuir ensemble. »
Ce n'est qu'alors qu'une voix glaciale parvint à mes oreilles.
… Hein ? Ah, c'est vrai. Ces deux-là étaient aussi là. Le duc et Irik observaient Redian et moi depuis tout à l'heure.
« Tu m'as juste donné un onguent, et c'était tout, mais pour Redian, tu l'as même appliqué directement ? »
« Je n'ai même pas vu ce soi-disant onguent. »
Je me sentis un peu mal, les ayant traités comme s'ils étaient moins importants. Je les avais momentanément oubliés, là avec nous.
« J'allais partager avec vous aussi. C'est juste que je n'ai pas eu l'occasion. »
« Quelle occasion ? Tu'étais trop occupé à me chasser à chaque fois. »
Irik, plissant les yeux vers Redian et moi, dit alors : « Sœur, sais-tu que ma calèche a été détruite ? »
« Pourquoi ta calèche a-t-elle été détruite ? »
À ce moment-là, la calèche dans laquelle nous étions s'arrêta momentanément.
« Votre Grâce, le ministre de la magie souhaite vous saluer. »
Comme le duc sortait momentanément de la calèche, Irik coupa court à ses mots. « Comment veux-tu que je le sache ? J'ai couru jusqu'à l'aile ouest et suis revenu, pour trouver la calèche complètement détruite. »
Irik marmonna avec une légère agacement dans la voix. « J'aurais eu de gros ennuis si j'avais été à l'intérieur. »
Ce n'aurait pas été si grave, non ? J'avais envie de répondre, mais… Quel concept est-il en train de jouer ? Au vu de l'incident de la maladie de peau causée par Luna, il était impossible qu'Irik ne sache pas.
Il a dû essayer de persuader Luna. Donc Luna n'a pas poursuivi ses actions.
Je ressentis une pointe de sympathie en pensant à l'anxiété qu'il a dû ressentir.
« Je comprends. Quand nous rentrerons, je m'occuperai de toi aussi. Viens dans ma chambre. Je te donnerai de l'onguent et d'autres trucs— »
Mais alors.
« … Ah. » Redian sembla soudain avoir un mal de tête, se pressant le front.
« Tu as mal à la tête ? »
« Non. » Mais il le nia, comme si ce n'était rien. « J'ai peut-être été un peu fatigué d'avoir entraîné tard. »
Il doit être vraiment fatigué, surtout avec son insomnie sévère.
« As-tu apporté les bonbons que je t'ai donnés ? »
« Oui. »
« Où ? »
« Dans le manteau, à l'intérieur. »
« Bien. Attends un instant. »
Je prévoyais de lui donner quelques bonbons de plus au cas où il se sentirait épuisé pendant le jeu. En me penchant pour ouvrir mon sac,
« Wahou… » Irik marmonna soudain. « Siani, as-tu vu ça tout à l'heure ? »
« Quoi ? »
« Il n'avait pas mal à la tête. Il se moquait de moi quand tu ne regardais pas. Ce type ! » Irik pointa Redian du doigt, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que tu veux dire par « ce type » ? »
Mais je fronçai légèrement les sourcils.
« Redian souffre de maux de tête à cause des effets secondaires du sédatif. »
Se plaindre de quelqu'un qui a tant souffert.
« Ces entraîneurs incompétents que tu as suivis sont à blâmer. »
« Argh. » Irik semblait vraiment offusqué en frappant du pied. « Il se moquait définitivement de moi avec un clignement de sourcil tout à l'heure ! »
… Est-ce que ça pourrait vraiment être ?
En regardant à nouveau, Redian semblait se presser le front à cause d'un violent mal de tête.
« Tu veux t'appuyer sur moi ? »
« … Je vais bien. »
« Tu peux t'approcher. Tu n'as pas l'air d'avoir de la fièvre. » Je laissai doucement Redian s'appuyer sur mon épaule. « Ferme juste les yeux et repose-toi un peu. »
« Wahou, Sœur ! »
« Pourquoi fais-tu tant de bruit ? »
Comme Irik commençait à faire du scandale,
« Regarde, regarde ça ! Il riait ! »
Un rire qui semblait très bas… Ce n'était que mon imagination, n'est-ce pas ?