C'était au cœur de la nuit. Redian, ayant quitté le terrain d'entraînement, se dirigeait vers l'aile ouest où se trouvaient ses appartements.
« Viens dans ma chambre ce soir. »
Alors qu'il ne restait que deux jours avant la compétition, son esprit ne cessait de dériver vers ces mots pendant l'entraînement, le distrayant. Il se demandait combien de fois il avait manqué sa cible aujourd'hui à cause de cela. Siani ne pouvait pas le savoir.
« Bref. »
Redian, perdu dans ses pensées, secoua la tête. Dernièrement, il se surprenait à rire ou à sombrer dans la contemplation comme un fou bien trop souvent. Il songea à passer la voir, mais…
Non. Il avait encore des choses à faire ce soir.
Il marcha lentement dans le couloir sombre et silencieux de l'aile ouest. Cependant, des voix étouffées se firent entendre alors qu'il passait devant une pièce attenante à la salle à manger, encore éclairée en pleine nuit.
« Tu l'as vue faire la hautaine sous prétexte qu'elle est née dans une bonne famille ? »
« Honnêtement, si lord Okereman avait obtenu ce poste, rien de tout cela ne serait arrivé. Son fils serait lord Félicité à l'heure qu'il est. »
À l'intérieur, de jeunes hommes de l'âge de Siani, ivres, étaient réunis. L'odeur de l'alcool semblait filtrer par la porte.
Quel gâchis. Redian, observant de loin, songea. Le monde qu'il croyait si grand n'était pas si différent. Ce n'était pas leur monde qui était grand, c'était celui de Siani.
« Mais pourquoi lady Siani garde-t-elle ces Norma autour d'elle ? Le château souterrain a été bâti par Son Excellence. »
« Mon père a dit que si grand-père n'avait pas perdu la tête, mon oncle arpenterait encore les champs de bataille. »
Redian se souvint du visage de l'homme assis au centre.
« On dit que qui se ressemble s'assemble. C'est pour ça que le duché est maudit depuis sa naissance. »
Était-ce Jeff ? Le même qui parlait de Siani.
« Une machine à tuer pour Félicité, quelle absurdité. Quelqu'un qui a rejoint l'armée sitôt majeur, est-ce qu'il se soucie seulement de sa famille ? »
« Alors… »
« Mon père dit qu'il pourrait y avoir un autre mobile derrière le château souterrain, quelque chose qui touche même à la raison pour laquelle grand-père a transmis le titre de duc à mon oncle. » Jeff ricana, vidant son verre d'une traite. Ses yeux étaient vitreux.
« Siani n'est-elle pas devenue incroyablement vicieuse depuis la dernière fois qu'on l'a vue ? »
« Elle a toujours été vicieuse. Peu importe à quel point on la taquinait, elle ne sourcillait pas. »
Quand un autre en parla, Jeff répondit. Ils étaient si saoûls qu'ils ne réalisèrent probablement même pas que la porte s'était ouverte, déversant de telles sottises.
« C'est juste son aura… Enfin, elle a toujours eu le physique, grâce à sa mère. »
« C'est vrai, mais elle est vraiment jolie. »
Leur rire se mêlait de façon dégoûtante.
« Ah, j'aurais dû devenir un Norma et recevoir l'amour de Siani Félicité. »
« Je sais, hein ? Comme ça, j'aurais pu vivre dans ce domaine brillant toute ma vie. »
Finalement, Redian serra la mâchoire. Il commençait à comprendre les actes et le comportement de Siani. Son imprudence, son insistance à tout résoudre elle-même, jusqu'à son habitude de mordre ses lèvres de frustration.
« Ah, je vais juste aux toilettes une seconde. »
« Moi aussi. »
Deux des hommes se levèrent pour partir.
« Faites-le. Mais ne traînez pas dehors et n'attirez pas l'attention. »
Laissé seul, Jeff continua de descendre ses verres.
« … »
Sans hésiter, Redian visa son Astra par l'entrebâillement de la porte, visant le lustre pour tirer. Pan !
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
L'obscurité instantanée enveloppa la pièce après le tir précis. Le silence tomba, aux côtés du bruit du coup de feu et de l'ampoule qui éclatait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Qui êtes-vous ! »
Dans le noir, les lumières éteintes, rien n'était visible. Jeff, pâle comme un fantôme, bondit. « Qui est là ! »
Alors que la porte grinçait en s'ouvrant, Jeff hurla à nouveau. Mais Redian, enveloppé dans une robe sombre et masqué, restait invisible.
« Uugh ! »
Jeff trébucha et s'effondra au sol, les jambes flageolantes. Redian le toisait, ses yeux bleus dénués de toute émotion.
« Aaah ! Qu'est-ce que c'est ! Ugh ! »
Redian versa lentement du whisky mélangé à de la glace sur la tête de l'homme assis. Jeff hurla et se débattit, incapable de voir clairement.
« Salaud, qui es-tu ! Comment oses-tu ! Sais-tu qui je suis ! »
Il tâtait le sol, cherchant une arme.
« Keugh ! »
Mais ce fut vain. Le pied de Redian s'abattit sur l'épaule de Jeff, le clouant au sol.
« A-Aidez-moi, quelqu'un aidez-moi ! »
Même si Jeff avait appris l'escrime auprès d'un grand maître, son corps bien entraîné était pathétique, se débattant inutilement.
« Taisez-vous. »
« … ! »
Ce fut à cet instant.
« À moins que tu ne veuilles passer le reste de ta vie incapable d'articuler un mot. »
Des ténèbres, une voix glacialement froide s'écoula.
« …Uh, ubp ! »
« À cause d'idiots comme vous qui babillent toute la nuit, » marmonna Redian d'un ton plat, sans émotion. « Ma maître ne peut pas avoir une nuit de sommeil paisible. »
S'il s'assurait qu'ils ne puissent plus parler, Siani pourrait passer ces longues nuits en paix.
« … »
« …Uubp ! »
Redian rechargea son Astra, le pointant sur l'homme sous son pied. Il fut tenté d'appuyer le canon contre ce front, mais… Pan !
« Uaargh ! »
La balle effleura le cou de Jeff, manquant de peu. Un peu plus, et elle aurait pu lui percer la gorge.
« Gasp, gasp. »
À cet instant, Jeff réalisa avec quelle facilité l'homme devant lui manipulait la balle visant l'arme. Il était paralysé, sachant que toute résistance pourrait mener à quelque chose d'inimaginable.
« Vous devriez suivre les lois du manoir principal. »
Redian répéta les mots que Siani leur avait dits plus tôt. Mais sa voix était bien plus calme, plus froide.
« Si vous abusez encore de cette bouche… »
« Votre vœu sera exaucé : vous passerez le reste de votre vie ici, sur le sol du domaine. »
Redian retira son pied de l'homme désormais glacé de peur.
Enveloppé dans la terreur, Jeff était presque inconscient, comme s'il avait vu un démon droit devant ses yeux.
« Uh, ugh. » Il semblait vouloir crier mais était étouffé, la peur avalant sa conscience.
« …Tsk. » Redian toisa l'homme perdu de peur, claquant de la langue. Penser qu'un insignifiant comme lui osait parler si librement. Laissant l'homme gisant derrière lui, Redian sauta par la fenêtre.
« … »
Le vent froid agita sa longue robe. Sa capuche retomba, révélant ses cheveux d'argent flottant doucement. Au même moment, les yeux de Redian se tournèrent vers l'endroit où Siani pouvait dormir.
« …Elle doit dormir. »
Redian enfouit l'odeur de poudre sur son corps au plus profond de sa robe. Siani n'avait pas besoin de voir de telles choses. Tout comme elle avait protégé ses nuits, il veillerait désormais sur les siennes. Espérons qu'elle rêve de belles choses dans son sommeil.
« Aujourd'hui, c'est enfin le jour. »
C'était le jour de la chasse aux monstres. Je me réveillai le cœur résolu et remarquai une boîte posée sur le canapé.
Mon Dieu, elle est arrivée pile aujourd'hui.
Ornée d'un ruban de soie rouge, elle ressemblait à un cadeau surprise que quelqu'un aurait laissé. C'était l'épée que j'avais commandée pour Redian à la veille du festival. Après plus d'un mois d'attente, elle était arrivée à point nommé.
« Wow… » m'exclamai-je, émerveillée, en déballant et ouvrant la boîte.
C'est vraiment différent. L'épée d'argent, enveloppée de velours rouge, brillait si intensément qu'il faisait presque peur de la regarder. Alors que je la soulevais avec précaution,
« Bon sang. »
La garde de l'épée rétrécit d'elle-même jusqu'à ne faire plus que la taille d'une dague, bien que sa lame acérée restât inchangée. À ce moment-là, il devint clair qu'une épée célèbre se faisait un nom, même dans l'histoire originale.
« Attendez une minute. »
Aujourd'hui, lors du concours de chasse aux monstres, tout le monde utiliserait l'arme réglementaire, l'Astra, donc il n'y aurait pas d'utilité immédiate pour cette épée si je la donnais à Redian.
Bon, alors. Je saisis fermement la dague devenue minuscule dans ma paume, réfléchissant. Mon intuition, devenue incroyablement sensible aux accidents soudains, me chuchotait.
Peut-être devrais-je prendre les devants.
Aujourd'hui, je garderai cette dague près de moi.