Après m'être assurée qu'Okereman et Jeff étaient partis pour de bon,
« Tu avais l'air terriblement effrayante. »
Redian me fit cette remarque. Il avait donc observé mon attitude à la salle à manger plus tôt.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? C'est le genre de personne que je suis. »
Redian pouffa légèrement en réponse. Son sourire me parut plus marqué.
« Hmm… Le masque ne te gêne pas ? »
« Ça va, pour l'instant. »
Bien que je lui aie fait porter ce masque pour le protéger, une part de moi culpabilisais de lui faire endurer cela. Pourquoi devait-il porter une telle chose pour ce qu'il avait fait ?
« Viens dans ma chambre ce soir. »
« … Pardon ? »
Un instant, les sourcils de Redian se froncèrent lentement.
« Après l'entraînement, lave-toi et monte dans ma chambre. »
« … »
Un silence s'installa un moment.
« Tu ne vas pas manger, toi non plus ? Tu n'es même pas entrée dans la salle à manger. »
« Ah… c'est vrai. »
Ce fut seulement alors que Redian, qui semblait quelque peu confus, ouvrit la bouche. « Tu as l'intention de me donner à dîner ? »
« Oui. » J'acquiesçai sans hésiter. Il ne semblait pas grand mangeur, alors je pensai qu'il valait mieux le garder près de moi et m'assurer qu'il mange correctement.
« Au fait, Maître. »
Redian marmonna en me regardant de haut. « Combien je… cette nuit… » Il mordit sa lèvre comme pour renoncer à finir sa phrase.
Cette nuit ? S'il parlait de la nuit qu'on a passée ensemble (en quelque sorte), le souvenir me fit sourire.
« Tu sais comme tu as dormi magnifiquement cette nuit-là ? »
« … »
« Ça m'a donné envie de t'avoir toujours endormi à mes côtés. »
Son sommeil paisible, sans sédatifs, était tout simplement adorable. Parfois, quand je me couchais, l'image de ses cils me revenait en tête.
« Eh bien, moi… »
Contrairement à moi, l'expression de Redian…
« Ça a été très difficile pour moi. »
… me parut bien complexe.
***
C'était ce soir-là,
« Milady, vous ne montez pas à la salle de banquet ? »
« À quoi bon, puisque Père n'y est même pas ? Ils ne feront que boire. »
Je sortis sur la terrasse, cherchant un peu d'air frais. Avec l'assemblée régulière des nobles qui approchait, la salle de banquet était animée d'une atmosphère festive. Toutefois, le duc partait toujours en reconnaissance personnelle la veille de tels événements majeurs, et était donc absent.
« Daisy, pourriez-vous m'apporter quelque chose à boire depuis la salle de banquet ? »
« Oui, Milady. »
Après le départ de Daisy, je me retrouvai seule sur la terrasse. En surplombant le domaine grouillant d'activité, je ressentis un étrange mélange d'émotions. Comparé à mes autres vies, le duc était un père plutôt bon, et Daisy, ma servante attitrée, était également gentille et douce. Mais…
Dans cet espace confiné avec Redian, pour la première fois, je ressentis un soulagement inconnu. Comme si je n'avais plus à lutter seule, un sentiment de sécurité.
C'est dangereux. Ah, m'abandonner à de telles émotions douces ne mènerait à rien de bon. Je m'étirai pour chasser ce ressenti.
La brise de fin d'été était devenue plus fraîche. Le terrain d'entraînement était encore éclairé, signe que tout le monde s'entraînait dur. Le concours de chasse aux monstres approchait à grands pas. Mais…
Ce doit être l'intuition. Malgré tous les préparatifs, je ne parvenais pas à chasser un sentiment persistant d'inquiétude.
Ce fut à cet instant.
Hmm ? C'est Daisy ? J'entendis des pas s'approcher de la terrasse.
Elle ne pouvait pas être revenue si vite.
Quiconque connaissait les lieux serait familier de l'intérieur du château.
Serait-ce Luna ? Vu l'incident à la salle à manger, Luna pourrait me chercher.
« Qui est là… ? »
« Tu regardes quoi ? »
Je fus saisie par la présence qui apparut devant moi. Ash Benio, pourquoi es-tu encore là ?
« Qui t'a invité ici ? »
Sachant qu'Ash et moi avions été fiancés, je savais qu'il avait assisté aux réunions régulières de Félicité. Mais maintenant, quelle affaire avait-il ici ?
« Ah, mon père m'a demandé de remettre un cadeau à Son Excellence. »
« … »
« J'allais le déposer et partir puisqu'il était parti en reconnaissance. »
Ash marmonna, adossé au mur, les bras croisés : « Puis je suis tombé sur Jeff par hasard. Il a tant insisté pour que je rejoigne le banquet. »
Jeff est le fils du second frère du duc, le fils d'Okereman. C'est donc le neveu du duc.
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. On jouait ensemble chaque fois que je venais. »
Il semblait que Jeff avait emmené Ash au banquet. Sachant pertinemment que son cousin avait rompu les fiançailles unilatéralement, qu'avait-il en tête ?
« Je t'ai attendue au banquet, mais tu ne t'es pas montrée. »
Ses yeux habituellement doux semblaient être devenus plus languides après avoir bu un peu de whisky.
« Je n'ai aucun intérêt pour les événements des autres. »
« … »
« Surtout depuis que j'avais une raison d'être ici en tant que ton fiancé, mais plus maintenant. »
En regardant Ash, je ne pus m'empêcher de le trouver effronté. Comment peut-il agir ainsi ? Après s'être montré dans un tel état lors de l'incident de l'enlèvement… Et maintenant, faire comme si de rien n'était. Il n'y avait pas de témoins de toute façon.
Je n'avais pas l'intention de l'affronter là-dessus maintenant. Après tout, j'avais moi aussi gagné quelque chose à son jeu, donc je n'avais pas vraiment perdu.
« Amuse-toi bien avant de partir, alors. »
« Siani. »
Mais alors,
« Qui est Rere ? »
… Quoi ? Je m'arrêtai net.
« Je me demandais qui était Rere pour que tu m'abandonnes. »
Le vent nocturne portait la voix grave d'Ash.
« Tu courais toujours vers moi en premier quand il t'arrivait quelque chose. »
Me retournant,
« Quand l'étagère s'est effondrée, et que la vaisselle est tombée. Et quand j'ai été grondé par mon père et que j'ai quitté la salle de réunion. »
Son visage n'était ni son sourire habituel, ni son air arrogant et confiant. Peut-être était-ce vraiment…
« Tu as été la première à venir vers moi. »
Ash, d'un calme qui faisait se demander s'il s'agissait de son vrai visage.
« C'est ton chevalier, non ? J'ai entendu dire que tu es toujours avec lui. »
Ash ricana.
« … Est-ce vrai ? »
« Qui t'a raconté cette histoire ? »
Mais mon expression se durcit involontairement. Déjà inquiète à l'idée que Jeff puisse tramer quelque chose pour la compétition, voilà que quelqu'un avait informé Ash de l'existence de Redian.
« Qui l'a dit ? »
« Est-ce si important maintenant ? » Le sourire d'Ash disparut instantanément. « Je te pose la question, Siani Félicité. »
« … »
Sa voix devint plus grave. « Découvrir qui a touché ton précieux chevalier est-il plus important que de me répondre ? »
Je pensai : Quelle est cette situation ? La silhouette d'Ash sous le clair de lune me parut excessivement mystérieuse.
« On a passé des années ensemble comme amis et fiancés. »
Ses boutons de chemise étaient défaits, et ses cheveux soigneusement peignés étaient maintenant en désordre.
« Et tu n'es avec ce gamin que depuis quelques mois, » marmonna Ash, la tête baissée. « Comment as-tu pu me faire ça ? Comment as-tu pu… quand tu as vu mon visage en sang… »
Ses mèches blondes en désordre cachaient ses yeux. Il était indéniablement beau, mais…
Il est saoul ? Qu'essayait-il de dire ? Je lui aurais peut-être jeté de l'eau au visage si ce n'était pour son physique.
« Je t'ai attendue devant le couloir toute la journée. Tu allais vraiment mal. »
« C'est pour ça que je t'ai prévenu de faire attention parce que j'avais pris le mauvais médicament. »
« Quel genre de médicament as-tu pris ? Dis-le-moi, et je te trouverai un antidote, quel qu'en soit le coût. » Ash semblait croire mon histoire du mauvais médicament, tout comme Irik l'avait fait.
Puis Ash, qui avait détourné le regard, me dévisagea. Une pointe de ressentiment perçait dans son ton. « J'ai attendu, donc je sais à quel point c'était lent et long. »
Je dis à Ash : « Grâce à toi, j'ai été traitée comme un être humain pour la première fois, et toi aussi tu as beaucoup gagné en m'utilisant. »
« … »
« On en a fait assez, je crois. »
Dans d'autres romans où j'ai été possédée, la rupture était nette. Les contrats étaient déchirés devant l'autre, ou les divorces prononcés au tribunal. Mais Ash et Siani n'avaient rompu que leurs fiançailles, laissant les choses quelque peu en suspens.
Si j'avais été mon moi habituel, je serais partie sans laisser aucune chance de réconciliation… Mais on aurait dit qu'il y avait eu de vrais sentiments entre nous.
« On ne s'est jamais dit au revoir comme il faut. »
Alors je décidai d'en finir ici.
« Merci pour tout. »
« … »
Je me tournai et m'en allai.
Ash resta là, immobile, jusqu'à ce que j'aie complètement quitté la terrasse. Il ne me retint pas, n'appela pas mon nom comme avant… Il se contenta de rester là, camouflant son expression dans le clair de lune.