« … Quoi ? »
Luna était décontenancée par la nouvelle venue de la salle à manger.
« Finalement, Sir Matun a été traîné dehors devant tous les nobles et serviteurs. »
Lilli secoua la tête, incrédule.
« Hum, donc la pommade faite par Lady Siani n'était pas la cause non plus… Pourquoi diable ont-ils attrapé une telle maladie de peau ? »
Elle ajouta : « J'ai appris du majordome que c'est une maladie de peau courante dans les taudis. Même les médecins de la capitale étaient fort perplexes. »
Comme le disait Lilli, la plupart des médecins et serviteurs du duché venaient de la capitale et étaient de statut roturier ou supérieur.
« L'un des nouveaux serviteurs pourrait-il avoir dissimulé son statut ? »
Par conséquent, ils n'avaient jamais vu ni connu les maladies de peau courantes dans les taudis de la périphérie.
« Sinon, comment une maladie aussi immonde et méprisable a-t-elle pu entrer dans notre manoir des Felicite… Ah. » Lilli s'arrêta, réalisant qu'elle avait oublié que Luna elle-même avait jadis arpenté les taudis.
« Alors, ta sœur a-t-elle dit quelque chose de spécial ? »
Mais Luna semblait préoccupée par autre chose.
« Spécial ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ah, non… »
Luna sirota son eau nerveusement. Comment le sait-elle ? se demanda Luna.
Rien qu'à voir les événements d'aujourd'hui, Siani semblait en savoir long. Comment connaissait-elle les méfaits des nobles de bas rang des frontières, sans parler des hauts gradés ? Jusqu'où allait sa connaissance ? Savait-elle l'implication de Luna dans cet incident ?
« Le festival approche, je vais donc préparer des desserts à partager avec tout le monde. »
« Toi-même ? Pourquoi ne pas ordonner aux servantes de le faire ? »
Se rappelant ses souvenirs, Luna secoua vite la tête. Impossible. C'est inconcevable. Si Siani avait su, elle n'aurait pas laissé Luna tranquille comme ça.
Mais qu'elle sache et fasse semblant de ne pas savoir ? Cette idée lui glaça le sang.
L'attitude indifférente de Siani était plus effrayante que son hostilité ouverte. On aurait dit qu'elle jouait avec Luna dans le creux de sa main.
Pendant ce temps, une autre personne observait la scène dans la salle à manger depuis l'extérieur.
« Le conseil régulier des nobles commence aujourd'hui au duché, tu le sais, n'est-ce pas ? J'ai un précieux vin de fruits, je suppose que je devrais l'envoyer en cadeau. »
« Alors… Père, j'irai moi-même. »
« Vraiment ? Bonne idée. Profites-en pour rester dîner. »
Ash, apportant un cadeau du Grand Duc Benio, était là aussi. Selon les règles, comme il n'avait pas organisé de visite à l'avance, il aurait dû déposer le cadeau à la porte principale et repartir. Mais sa présence en personne lui permit d'accéder aux appartements intérieurs.
Son père l'avait sans doute prévu. Le message était clair : se mêler naturellement et glaner des informations à l'intérieur.
« … »
Mais Ash s'arrêta à l'entrée de la salle à manger.
« Parce que je suis Felicite lui-même. »
Il observait en silence Siani dans sa robe rouge. Les cheveux dorés flottants, le regard détendu. C'était étrangement troublant.
Je l'aidais toujours, avant.
Siani souffrait souvent des manigances des nobles, et il intervenait en sa faveur. Mais maintenant, elle ne semblait avoir besoin de l'aide de personne. Pourquoi avait-il l'impression… qu'il n'y avait plus de place pour lui à ses côtés ? Alors, Ash attendit longtemps devant la salle à manger.
« Je t'ai attendue toute la journée. »
« Et ? Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Le temps s'écoulait-il aussi lentement pour Siani les jours où elle l'attendait ?
… Ah !
Soudain, il vit Siani sortir par la porte arrière. Elle s'arrêta, cherchant quelque chose du regard, puis s'immobilisa net. Bien que la silhouette soit floue au loin, il sut qu'elle regardait dans sa direction.
Sûrement, Siani n'avait pas pu ne pas le reconnaître. Après tout le temps passé ensemble… Ash laissa échapper un soupir sans s'en rendre compte.
« Siani ! »
« Rere ! »
Mais juste au moment où il allait avancer,
« Pourquoi es-tu ici ? »
Siani sourit radieusement et disparut dans l'interstice du mur. Comme si elle ne l'avait jamais vu.
« … »
Le long couloir plongea dans le silence.
Rere.
Ash répéta le nom que Siani avait crié. Elle lui avait déjà échappé en appelant ce nom-là, ce jour-là. Alors…
Est-elle en train de garder ce type dans le manoir maintenant ?
Le visage d'Ash se tordit de dégoût.
Où est Redian ? Pourquoi ne puis-je pas le voir ?
Je ne trouvais pas Redian dans la salle à manger ni dans les autres pièces. Était-il déjà allé au terrain d'entraînement ? Mais alors,
« … Hein ? »
J'aperçus quelqu'un caché derrière un pilier. Les piliers des Felicite étaient imposants, mais ils ne pouvaient cacher cette chevelure argentée et cette haute stature.
Qu'est-ce qu'il fait là ? Je m'approchai prudemment de Redian et lui tapai sur l'épaule. « Rere, qu'est-ce que tu fais là… ! »
En un instant, je fus tirée dans un espace isolé.
Quoi ?
Enveloppée dans l'étreinte de Redian, sa chaleur et son parfum étaient distincts.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Chut. »
Redian désigna l'autre côté du pilier. Je sortis légèrement la tête.
« Je n'en reviens pas qu'un haut vassal ait été traîné si lamentablement. Matun nous fournissait tant d'informations. »
« Nous devons être prudents dans le manoir, Père. »
« De tels monstres, se mêler à eux… »
« On dit que qui se ressemble s'assemble. C'est pour ça que le duché est maudit depuis sa naissance. »
Je reconnus les voix immédiatement. C'est le second frère du duc, n'est-ce pas ? L'oncle Okereman et son fils aîné, Jeff. Des gens qui se disent descendants directs des Felicite n'auraient pas pu, même si les murs du manoir ont des yeux et des oreilles.
« … »
À cet instant, je réalisai que Redian m'observait en silence.
« Pourquoi ? »
« … »
Il ne répondit pas, mais son expression suggérait qu'il craignait que je ne sois blessée.
Oh, est-ce qu'il s'inquiète pour moi ?
Je ricannai, lui signalant que j'allais bien. Les commérages ne me touchaient pas. De plus, c'était drôle de les voir fuir, se cacher dans le couloir et parler dans mon dos.
« Y a-t-il un moyen de lui aplatir le nez ? Surtout avec ces Norma méprisables. »
« Père, surtout avec la prochaine compétition de chasse aux monstres… »
Mais alors
Compétition de chasse aux monstres ? En entendant cela, je ne pus l'ignorer. Je me concentrai pour écouter leur conversation. Cependant, ils baissèrent trop la voix et je n'entendis plus rien.
Qu'est-ce qu'ils ourdissent encore ?
J'avais des moyens de contrer ceux qui me visaient. Leurs intentions étaient transparentes, et je pouvais les mater par mon statut. Mais c'était différent avec les Norma.
Qu'est-ce qu'ils pensent ?
Mon esprit s'emballa instinctivement. Comment le découvrir ? Que puis-je faire maintenant pour les arrêter ?
Alors que je mordais ma lèvre inférieure, réfléchissant,
« … ! »
Redian attrapa doucement mon menton comme pour m'en empêcher.
« Quelle audace. Tu ne me lâches pas ? »
« Détends-toi. Tu vas te blesser les lèvres. »
Encore, il me traitait comme une enfant.
« Tu ne me lâches pas ? »
« Soupir. »
Son geste tendre pressa ma joue. Finalement, la tension de mes lèvres se relâcha.
Pff. Je me sentais quelque peu indigne sur le coup. Quelques instants plus tôt, j'avais encore des nobles de haut rang à genoux devant moi.
« Il n'est pas nécessaire que tes lèvres soient blessées à cause d'eux. »
Ses yeux bleus, me regardant de haut, me semblaient d'une profondeur particulière.
« Ne sois pas en colère, Maître. »
Redian baissa la tête et chuchota assez bas pour que moi seule l'entende.
« Je m'en occuperai. »
« … Quoi ? »
Je ressentis quelque chose d'étrange à cet instant. Était-ce à cause du masque qu'il portait ou de notre proximité ?
« Tu n'as pas besoin de tout faire toi-même, Maître. »
Et ainsi… Pour la première fois, j'eus l'impression d'avoir quelqu'un de mon côté.