« …Pardon ? »
Ah, était-ce trop brutal d'apparaître après un moment et de lui tendre une arme ?
« Au fait, tu vas bien, Inein ? »
Cheveux brun foncé, ces yeux froids et arrogants, un corps musclé. D'une certaine manière, il ressemblait davantage à un tyran type d'un roman tragique classé R que Redian.
Je pensais qu'il demanderait d'une voix grave pourquoi je lui faisais faire ça.
« Oui. Bonjour, Milady. »
Aujourd'hui, Inein était aussi diligent et poli que toujours.
« Grâce à vous, je vais bien. Avez-vous mangé, Milady ? »
« …Oui, j'ai mangé. »
J'avais vu des anges aux personnalités peu angéliques, mais c'était la première fois que je voyais l'inverse. Habituée à traiter avec des types qui voulaient toujours se battre dès la première rencontre, je ne savais pas comment gérer cette âme si douce.
« Quoi qu'il en soit, que dirais-tu d'essayer ça au lieu de cet arc ? Ça a l'air de mieux te convenir. »
Je m'approchai d'Inein et lui tendis Astra, qui était gardé dans l'armurerie.
« Ça ressemble à une arme à feu, non ? Tu as déjà vu des armes à feu, donc ça ne te sera pas étranger. Il suffit d'appuyer sur cette gâchette ici. »
Je ne pouvais pas mentir en disant que ce ne serait pas difficile. Bien qu'il ressemble à un fusil ou un revolver à l'extérieur, Astra était dix mille fois plus difficile à manipuler. C'était une arme magique, donc il fallait soit avoir le pouvoir de contrôler la magie, soit être un magicien… L'un des deux était requis pour la manier habilement.
« Kikikiki, idiot, idiot ! »
« Hum, oui. J'essaierai. »
Malgré les monstres volants qui ne cessaient de le narguer, Inein semblait imperturbable. De plus, il ne semblait pas trouver que recevoir Astra était un grand événement.
« Milady, s'il était magicien, cela se saurait déjà. En plus, il ne peut même pas utiliser correctement des armes ordinaires, comment pourrait-il manier Astra — »
C'était au moment où Aeron commençait à s'approcher en ronchonnant.
Bang !
« Mon Dieu. »
Un son net et précis d'impact suivit.
« Idi… Kiing. »
Le monstre d'entraînement qui narguait s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
Face à ce revirement soudain, Aeron sembla perdre ses mots, les yeux écarquillés.
Même s'il y avait une chance sur cent qu'il soit un magicien, je pensais qu'il raterait au moins une ou deux fois… Oh mon Dieu, est-ce un génie lui aussi ? Ou simplement trop chanceux ?
« On continue ? »
Contrairement à moi, qui brillais d'excitation, Inein restait calme.
« Augmente le niveau des monstres un peu plus, Aeron. »
« Ah, oui, Milady. »
Alors qu'Aeron donnait des instructions à la zone de communication, un bruit sourd et lourd suivit, secouant l'air. Désormais, des monstres plus gros commençaient à émerger.
Ce ne sera pas facile.
Cependant,
Bang, bang, bang ! Inein tira sur les monstros qui fonçaient vers lui sans hésiter. Les monstres, projetant des ombres sombres, s'effondrèrent au sol avec un gémissement. Il n'avait utilisé que trois coups pour vaincre des monstres du 5e cercle, que même des chasseurs de monstres amateurs trouvaient difficiles.
« Wow… » Aeron, qui observait, exprima son admiration.
« Est-ce que je fais bien les choses ? » me demanda Inein. Son visage était calme, comme s'il ne comprenait pas pleinement ce qu'il venait de faire.
« As-tu déjà chassé des monstres auparavant ? »
« Non. Quand j'étais jeune, je chassais occasionnellement des animaux sauvages dans les montagnes à mains nues, mais à part ça, pas vraiment… » Son ton était indifférent.
« Ah, oui. Je vois. »
Normalement, les gens ordinaires, surtout les enfants, ne peuvent pas chasser des animaux sauvages à mains nues. Hum. Il ne réalise pas qu'il est un magicien, n'est-ce pas ?
Il semblait qu'Inein ignorait le fait qu'il était un sorcier. Il n'avait jamais eu l'occasion de le savoir.
Après tout, les sorciers entrent habituellement au palais impérial dès leur plus jeune âge pour un entraînement spécialisé. En contraste, Inein avait traversé les marchés aux esclaves comme orphelin et avait été ensuite emprisonné dans le château souterrain, cachant involontairement ses capacités. Cela doit être la raison pour laquelle il a survécu jusqu'à la fin.
« Tu t'es bien débrouillé, Inein. » Je souris simplement à Inein sans trop en dire.
Chaque famille noble voulait avoir un sorcier, mais c'était une histoire de rêve. Les sorciers de l'empire étaient monopolisés par la famille impériale Rixon. Comme leur nombre était faible et que la famille impériale les prenait, les autres n'avaient même pas un aperçu d'eux. Et maintenant, ce précieux sorcier roulait droit dans mes bras…
« Tu sais comment signer un contrat, n'est-ce pas ? »
C'était vraiment le jackpot.
* * *
« Aeron, assure-toi que cette nouvelle n'atteigne pas le département de magie avant la compétition de chasse. »
« Milady veut le garder secret ? »
Alors que nous nous dirigions vers le terrain d'entraînement suivant, Aeron baissa la voix. « De toute façon, on découvrira qu'Inein est un sorcier lors de la compétition de chasse. La famille impériale n'interviendra-t-elle pas ? »
« Et s'ils n'interviennent pas ? »
« Oui, oui ? »
Je haussai les épaules comme si je me demandais quel était le problème.
« Je ne l'ai pas arraché de force au département de magie. Il est venu vers moi de son plein gré. »
« C'est vrai, mais… ce serait sans précédent qu'une famille noble, autre que la famille impériale, ait un sorcier. »
« Ce n'est pas interdit pour autant. Comme je le dis toujours, le premier qui le revendique en est le propriétaire. »
Aeron me lança un regard qui semblait dire : « Cette femme n'a donc aucune peur ? »
Puis nous vîmes le terrain d'entraînement du 5e cercle, où se trouvait le plus jeune, Francis.
« Comment va Francis ? »
« Ah, il va bien. Il est très intelligent et a les bases, donc il ira bien une fois qu'il aura l'habitude de manier Astra. »
En entrant, le jeune prince du château de verre tendait un arc. À chaque fois qu'il tirait la corde, ses cheveux violets pâles ondulaient.
Whoosh. Alors que les flèches transperçaient les monstres, leurs restes tombaient.
« Que fait-il d'habitude en dehors de l'entraînement ? »
« Il semble passer la plupart de son temps dans la bibliothèque de l'annexe du duché, que Milady a déjà autorisée. »
Comme prévu, Francis était un élève modèle. Bien qu'il ait passé la majeure partie de sa fin d'adolescence dans le château souterrain, il était assez intelligent pour devenir le stratège de l'empereur. Je me demande ce qu'il pourrait devenir si je le guidais correctement à partir de maintenant.
« Assigne aussi un précepteur privé à Francis. Accorde-lui deux heures par jour pour étudier, en se concentrant sur la politique. »
« La politique ? Oui, je comprends. » Aeron parut perplexe mais acquiesça bientôt.
Je me demande si Redian sait que son maître trace sa voie pour les dix prochaines années.
« Euh… »
Puis Francis, qui tournait la tête, sembla m'avoir repérée.
« Milady ! » Le garçon se précipita vers moi.
« Comment vas-tu, Francis ? »
« J'ai lu tous les livres que vous m'avez recommandés. La bibliothèque du duché est incroyable. »
Francis semblait ravi de me revoir après si longtemps. Ses gestes devinrent plus amples. Par conséquent, son arc tourbillonnait aussi. Malgré son visage innocemment souriant, les traces de monstres au bout de son arc étaient impressionnantes…
C'est vrai, c'est aussi un Norma. Bien sûr. Je pensais que même s'il était un élève modèle, c'était un Norma aussi.
« Il y a toujours tant de livres à voir, n'est-ce pas ? Et aussi ! »
« Que dirais-tu de poser cet arc pendant que tu parles, Francis. » Je viens de te voir transpercer l'œil d'un monstre avec.
« Ah… »
Alors, le garçon cacha l'arc derrière son dos et sourit. Il était si occupé à me dévisager quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Comme c'est mignon.
« Tu te débrouilles bien avec les devoirs que je t'ai donnés, n'est-ce pas ? »
« Oui ! C'est amusant ! »
Francis acquiesça vigoureusement. Même le plus jeune avait ses charmes parmi les autres Norma.
« Que dirais-tu de commencer à étudier dès demain ? On commencera par la politique et on ajoutera d'autres précepteurs pour d'autres matières si tu veux. »
« Euh, vraiment… ? » Les yeux de Francis vacillèrent de surprise à mes mots.
« Bien sûr. Je te l'ai dit. Je suis très généreuse avec mes gens. »
« Euh, c'est… même mon père, non, le comte ne l'a pas fait pour moi… Merci. Je ferai de mon mieux ! »
Francis, qui raffermit son regard comme s'il allait pleurer, sourit radieusement.
« Je deviendrai définitivement le Norma numéro un de Milady, surpassant Redian et Vallentin ! »
Euh, d'accord ?
* * *
Après avoir quitté le terrain d'entraînement du 5e cercle, nous nous dirigîmes vers le 7e cercle, où se trouvait Vallentin.
« Hum, qu'est-ce que c'est que ça ? » En entrant dans le terrain d'entraînement, je fronçai les sourcils un instant.
« Ah, son attitude peut être un peu mauvaise, mais ses compétences sont exceptionnelles… »
Vallentin était assis sur l'étagère, tuant les monstres tranquillement. C'étaient des monstres du 7e cercle, que les chasseurs de monstres professionnels affrontent habituellement.
« Hein ? »
Puis Vallentin, qui m'avait remarquée, eut une expression étrange. Ses cheveux roux inhabituellement vifs et son sourire en coin lui allaient bien.
« Tu daignes enfin honorer ma présence. »
Il est sarcastique, non ?
Alors que j'approchais, Vallentin se leva.
Est-ce que la vraie bataille commence maintenant ? Après avoir rencontré Inein et Francis, ma puissance de combat avait diminué. Mais maintenant, il était temps de la recharger complètement à nouveau.
« Est-ce que tu vas bien ? »
« Ah, je vais bien, mais… » Alors Vallentin regarda Aeron qui se tenait près de la porte. Ses yeux uniques devinrent rapidement froids. « J'ai quelque chose à dire à Milady, mais j'ai trop peur à cause de votre aide. »
« …Peur ? »
« Oui. Pouvez-vous demander à ce bas… enfin, à cet aide de s'éloigner un moment ? »
Ce regard ne le rend pas convaincant du tout. Mais j'avais prévu de faire tout ce que mes Norma me demanderaient jusqu'à la compétition.
« Aeron, reste dehors un moment. Donne-moi ce port de communication qui relie à la salle de contrôle. » Je tournai la tête vers Aeron, qui se tenait devant la porte.
« Est-ce que ça ira ? »
Aeron regarda Vallentin d'un air désapprobateur.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne peux même pas me couper un doigt. »
…Hein ? Qu'est-ce qu'il a dit ? Juste à ce moment, une voix glaciale vint de derrière moi. En me retournant rapidement, les épaules de Vallentin tremblèrent.
« J'ai peur. Faites sortir cet aide, Milady. »
Ce roman fou avec ses seconds rôles fous. Ce n'était même plus surprenant.
« Sors, Aeron. »
« Oui, je comprends. »
Finalement, Aeron partit.
« Tu veux dire quelque chose ? Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? »
« Non, ce n'est pas ça… »
Soudain, l'expression de Vallentin se durcit en me regardant.