Après avoir ramené Inein au thé, je retournai au duché dans l'après-midi.
« Ah, donc… »
Le majordome Loid, Rubel et moi étions assis ensemble au même endroit.
« Tu dis que j'ai intentionnellement utilisé un onguent pour propager des maladies de peau parmi les serviteurs ? » Après avoir entendu les paroles du majordome, je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
Dès mon retour du château souterrain, je m'étais demandé ce qui se passait, eux qui demandaient à me parler le visage grave… Il semblait qu'il s'était encore passé quelque chose pendant que je faisais attention à Norma et négligeais mon travail.
« Il semble que de tels soupçons soient nés parce que l'onguent que Milady a fabriqué est un objet couramment utilisé parmi les serviteurs ces derniers temps. »
« Les serviteurs sont des serviteurs, mais plus que tout, les hauts vassaux qui ont appris la nouvelle… » Rubel, reprenant les mots du majordome Loid, prit la parole. « Ils affirment qu'il s'agit nécessairement d'un crime intentionnel commis par quelqu'un. »
Une maladie de peau courante dans les taudis se propageait non seulement au duché de Félicité, mais aussi ailleurs.
« Il y a une telle agitation qu'il faut mener une enquête approfondie et trouver une cause raisonnable. »
Il était naturel que les vassaux et les serviteurs se méfient. Cependant…
« Cela veut dire que même ces hauts vassaux se méfient de moi. »
Pourquoi les flèches se tournaient-elles vers moi ?
« Ça fait déjà quelques mois que je leur ai donné cet onguent. Donc tout le monde en a probablement utilisé plus de deux ou trois jusqu'à présent. »
Puisque c'était à l'époque où j'ai rencontré Redian pour la première fois, les serviteurs l'utilisaient déjà depuis plus de quelques mois.
« Ils allaient bien à l'époque, mais maintenant il y a un problème ? En plus, l'onguent n'a pas seulement été utilisé par eux, mais aussi par mon père, le majordome et Rubel ici. »
« Oui. Certains vassaux affirment qu'il doit y avoir une différence d'ingrédients entre l'onguent que Milady nous a donné et celui donné aux serviteurs. »
« Ha, quoi ? »
Cette eau pourrie effrontée a dit ça ? Voyons voir…
Après avoir fait semblant de rester calme un moment, il était clair qu'ils essayaient de retourner la situation avec cet incident. Cependant, il n'avait pas encore été possible de détecter en détail les ingrédients de l'onguent car la technologie de ce monde ne l'avait pas encore développé. En d'autres termes, s'ils agissaient de manière aussi déraisonnable, il n'y avait aucun autre moyen de l'expliquer.
Si vous vous amusez à faire les choses d'une manière nouvelle, au final, c'est amusant d'y faire face.
Leur prochaine étape était aussi clairement lisible. Ils soudieraient soit des médecins, soit tendraient un piège de quelque façon, et feraient du bruit pour demander au duc de tenir une séance de découverte de la vérité.
Ai-je été faussement accusée comme ça environ 35 fois ? Comment les personnages secondaires peuvent-ils se comporter de manière si cohérente ?
« Je sais que vous ne m'avez pas appelée comme ça parce que vous me suspectez vraiment. »
« … »
Je les regardai d'un air grave. « Donc mon père a probablement envoyé Rubel et le majordome au lieu de m'appeler directement. »
Si le duc me suspectait vraiment, il m'aurait appelée seule ou aurait découvert la vérité d'une autre manière. Envoyer en même temps le majordome expérimenté et Rubel, son bras droit, signifiait finalement qu'il voulait qu'on élabore un plan ensemble avec eux.
« Il semble que Milady ait déjà remarqué, alors nous vous le dirons aussi confortablement.
Alors Rubel dit : « En fait, Son Excellence sait mieux que quiconque que Milady n'est pas le genre de personne à fabriquer des onguents inutiles pour se venger des serviteurs. »
« C'est mon avis aussi. Plutôt que de tramer des choses de manière aussi sournoise, Milady a la personnalité de les jeter directement dans l'écurie du duché. » Le majordome acquiesça comme pour approuver Rubel.
Attendez… C'est un compliment, non ?
« Avez-vous une idée de qui pourrait avoir orchestré cela ? Ce que Sir Rubel et moi pensons, ce sont Emma, Rei, et aussi, euh, voyons. » Le majordome, qui sortit un épais carnet, parla sérieusement. « Il y a un an, vous avez versé de l'eau sur Susan pour ne pas avoir bien fait votre lit, et il y a huit mois, vous avez giflé Ron pour vous avoir donné des ingrédients avariés… »
Pendant un moment, la voix du majordome continua. En regardant l'épaisseur du carnet, je pensais que Siani était vraiment quelque chose.
C'est tout de la légitime défense, non ?
« C'est à peu près tout. Je pense que c'est l'œuvre de l'un des serviteurs qui avait une rancune contre Milady. »
« Eh bien, je ne pense pas qu'ils soient des serviteurs. » Je balayai l'air de la main avec dédain.
Un serviteur nourrissant du ressentiment pour la punition que j'avais infligée, essayant de me piéger maintenant…
« Si c'est vraiment le cas, n'est-ce pas la preuve que la gouvernante a raté l'éducation des serviteurs ? »
Les serviteurs étaient gérés rigoureusement par la gouvernante. En d'autres termes, la gouvernante était clairement responsable des actions des serviteurs qui avaient secrètement ostracisé Siani. Donc, je ne l'aimais pas beaucoup, mais…
« Il serait plus possible que la gouvernante ait utilisé les serviteurs pour monter le coup. »
Il y eut un silence momentané.
« Tout le monde sait que Jen n'est absolument pas le genre de personne qui nuirait à l'ordre du duché pour de telles raisons. »
« C'est exact. »
Il y avait une raison pour laquelle elle était restée gouvernante du duché de Félicité si longtemps.
« Alors qui… »
Ils ne semblaient avoir aucune idée.
« De toute façon, peu importe combien je dis que ce n'est pas vrai, ça ne servira à rien si je ne peux pas le prouver. »
En tout cas, il était vrai que des maladies de peau circulaient parmi les serviteurs. Il était naturel que je ne puisse pas être libre de ce soupçon tant que les vassaux continuaient de presser cette affaire.
« Comme l'a dit le majordome, ce serait plus rapide d'attraper le coupable de mes propres mains et de le jeter dans l'écurie du duché. »
Je me levai de mon siège.
« Rubel, tu as l'onguent que je t'ai donné, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. Le voici. »
« Le majordome a probablement aussi l'onguent que tu as collecté auprès des serviteurs. »
« Oui. J'ai collecté l'onguent qu'ils utilisaient et je l'ai stocké. »
Rubel et le majordome sortirent l'onguent l'un après l'autre. C'était un onguent qui ne présentait aucune différence à l'extérieur.
« D'accord, alors faisons ça. » Je soulevai deux onguents en même temps.
Ma règle est de ne pas m'en prendre aux autres à moins qu'ils ne s'en prennent à moi en premier, mais…
Essayons.
C'est aussi ma règle de leur rendre la monnaie de leur pièce quand ils s'en prennent à moi.
* * *
Quelques jours passèrent ainsi.
« Nous allons commencer l'entraînement de base avec les chevaliers du duché. »
Les préparatifs pour la compétition de chasse aux monstres progressaient rapidement.
« À partir de la semaine prochaine, nous nous occuperons sérieusement d'Astra (une arme magique spéciale utilisée pour chasser les monstres). »
Aeron expliqua tout en me suivant jusqu'au terrain d'entraînement. Francis, qui vient d'un milieu noble, a des compétences de base, donc il n'a qu'à s'adapter. Redian et Vallentin sont doués pour utiliser l'Astra.
« Mais Inein ne savait même pas comment tenir un arc, que même les roturiers utilisaient, sans parler d'une épée ou d'un pistolet. »
« Il a dû être au château souterrain pendant au moins plusieurs années, mais comment se fait-il qu'il ne sache même pas tenir une arme de base ? »
J'étais choquée quand j'ai entendu cette histoire. Il a dû y avoir quelque chose de spécial chez lui puisqu'il était l'un des quatre Norma qui avaient survécu. C'était quelque chose que je n'avais jamais trouvé, même parmi les entraîneurs incompétents.
« Aeron, rapporte à mon père à quel point Irik était irresponsable. Tu sais ce que je veux dire, non ? » Je souris légèrement comme si je plaisantais avec Aeron.
« …Hmm. »
Alors Aeron évita soudain mon regard et toussa. Il avait l'air de réfléchir à une formule mathématique tout à l'heure. Pourquoi fait-il ça ?
« Regardons-les un par one pour l'instant. »
En entrant dans le terrain d'entraînement spécial du 3e cercle de niveau inférieur, Inein était visible. On dirait qu'on se prépare pour un concours de beaux garçons, pas pour une chasse aux monstres. Même s'il cache la moitié de son visage avec un masque, je me demande s'il peut dissimiler cette aura chaleureuse.
« Nous allons d'abord vous apprendre à tenir un arc contre des monstres de niveau 3e cercle, puis commencer l'entraînement à l'Astra. »
« Allez-y. »
Après avoir hoché la tête, Aeron donna des instructions à l'entraîneur dans la salle de contrôle par le port de communication. Au même moment, de petits monstres surgirent devant mes yeux. Peut-être parce qu'ils étaient de bas niveau et pour l'entraînement, ils ressemblaient à de mignons asticots (?) plutôt qu'à des monstres.
« Inein, utilise l'arc fourni pour toucher les monstres. »
« … »
Inein regarda l'arc devant lui, puis le saisit. C'était très plausible quand cette grande main à la peau bronzée et aux veines saillantes attrapa la flèche.
« Kikikiki. »
Hmm.
La flèche qu'Inein tira tomba au sol avec un bruit laid. Le rire moqueur des monstres remplit le terrain d'entraînement.
« Bien qu'il soit en retrait par rapport aux autres Norma, je me demande s'il y a une raison pour laquelle Son Excellence a choisi… »
Whoosh—Thud.
Aeron ne put finir sa phrase face au spectacle devant ses yeux. Il changea même l'arc et les flèches d'Inein et essaya de descendre d'un niveau de cercle.
Whoosh—Thud.
« Kikikiki. »
Cependant, Inein ne put même pas bander correctement la corde de l'arc, comme si ses mains étaient faibles.
« C'est grave. Est-ce qu'il l'a vraiment amené ici juste pour son physique ? » Aeron, qui regardait les monstres de bas niveau voler autour, marmonna avec frustration.
« Aeron, regarde bien Inein tenant l'arc, pas le monstre. N'y a-t-il pas quelque chose d'un peu étrange ? »
« Oui ? »
Mais je pouvais le voir parce que je l'observais tout le temps.
« Comme l'a dit Aeron, s'il a un physique comme ça, il devrait pouvoir bander la corde de l'arc avec une certaine force. Mais il ne peut même pas le tenir correctement. »
C'est comme si les armes ordinaires rebondissaient hors de ses mains. Cela ne semblait pas être seulement à cause de ses compétences.
« Cela veut dire… »
« Kikikiki, idiot, idiot ! »
« Inein. » Je m'approchai d'Inein, qui était taquiné avec un visage qui semblait prêt à battre tous les monstres.
« Milady. »
« Je vais changer ton arme. »
Ce type, je n'en reviens pas…
« Veux-tu utiliser l'Astra magique au lieu d'un arc ? »
N'est-il pas un magicien ?