En fait, Redian et Vallentin semblaient tous deux détester les sucreries qu'on leur donnait. Mais lui, il ne les déteste pas, au contraire, il les aime, non ? En y repensant, Francis semblait être le plus jeune des quatre.
« Que faire ? Je n'ai pas de gelée pour l'instant. Tu n'aimes ni les bonbons ni le chocolat ? »
« Les deux ne sont pas bons. »
Il est peut-être le plus jeune, mais il dégageait une aura très cynique.
C'est un fervent amateur de gelée. Il va falloir que j'apprenne à en faire, pour mon futur stratège.
« Qu'est-ce que tu lis comme ça ? »
« Un livre. »
Wow, son insolence s'améliore avec le temps. Mais puisqu'il lit un livre, c'est définitivement un personnage intelligent.
J'ai observé Francis un moment. Ses doigts tournaient les pages, le vent soufflait et caressait ses cheveux, et son regard restait impassible.
« Est-ce mon tour cette fois ? » demanda alors Francis.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai entendu dire que tous ceux choisis par Milady seraient libérés d'ici. Comme Redian et Vallentin. »
Ses yeux avaient une lueur comme s'il s'adressait à un inférieur.
Être choisie par moi. Je suppose qu'il savait que j'étais Siani Felicite.
« Ces deux-là sont les plus forts du château souterrain. »
Chaque fois que le regard du garçon, qui était sur son livre, croisait mon visage, le temps semblait ralentir.
« Grâce à toi, tous les entraîneurs sont trop occupés à surveiller les mouvements de Redian. »
« … »
« Vallentin fait juste ce qu'il veut. »
Une voix douce se fit entendre. Fidèle à son éducation de noble issu d'une famille comtale, sa manière de parler était distinguée.
« Le château souterrain est calme, pourtant. » marmonna-t-il en appuyant la tête contre l'arbre, comme par ennui. « Si j'avais su que ce serait comme ça, je ne me serais pas donné la peine de venir. »
« … »
Parler par détours comme ça était aussi typique d'un noble. En d'autres termes, il semblait dire que j'avais détruit l'ordre du château souterrain.
« Quoi qu'en dise qui que ce soit, j'aimais être ici. »
« … »
« Parce qu'on ne peut obtenir la première place que par sa propre force et ses capacités. »
Pendant mon long silence, il a ouvert la bouche. « Je suis déjà lassé d'essayer d'attirer l'attention de quelqu'un. »
En bref, une approche du genre « Bon travail, mon cher enfant ! » semblait peu susceptible de fonctionner.
« Je me suis enfui parce que c'était injuste. »
« … »
« Est-ce que je dois vraiment faire ça ici ? »
Francis changea de sujet en me regardant. Son regard était teinté de mécontentement.
« Ah, donc ça veut dire que tu ne m'aimes pas vraiment, hein ? »
« … »
« J'ai compris. »
Pourquoi tourner autour du pot avec de si longues explications ?
J'ai haussé les épaules. « Dans ce cas, soit. »
J'ai été directrice d'orphelinat, donc gérer un enfant difficile n'était rien de nouveau.
« Si tu ne m'aimes pas, tant pis. »
Je me levai alors. Je sentais le regard du garçon me suivre.
« Au fait, ce livre. » Je désignai le livre sur les genoux de Francis. Les pages étaient usées, clairement parce qu'il les lisait sans cesse.
« C'est un roman de la défunte Otria, non ? J'ai le spin-off. »
« … Comment as-tu obtenu le spin-off ? »
Otria ! Maître de la littérature, à la plume divine et créatrice de chefs-d'œuvre ! Pour la première fois, l'expression du garçon changea visiblement.
« Même mon père n'a pas pu obtenir le spin-off. »
« Bien sûr. Tu sais qu'Otria n'a laissé qu'un seul exemplaire du spin-off avant de mourir. »
« … »
« Et je l'ai. »
« … ! »
À chaque fois que je parlais, sa réaction changeait. C'est amusant de le taquiner aussi.
« Prends soin de toi. Les installations du château souterrain s'amélioreront à l'avenir, donc tu pourras y séjourner confortablement. » Je me retournai sans hésiter.
« … Hé. »
Joli coup.
« Oui ? Pourquoi ? » Je me retournai avec le visage le plus aimable possible.
« Prête-le-moi juste une fois. Je le lirai une seule fois et te le rendrai. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« … »
« Comme tu l'as dit, je suis une personne qui fait des favoris. » Puis je souri légèrement. « Je ne suis gentille qu'avec ceux que je favorise. Pour les miens, je peux offrir non seulement le spin-off d'Otria mais aussi le manuscrit original des mythes continentaux. »
« … »
« Tu as dit que tu n'aimais pas ça. »
Alors pourquoi le ferais-je ? demandai-je du regard.
« Je n'ai jamais dit que je n'aimais pas être favorisé. »
« Vraiment ? Qu'est-ce que j'ai entendu alors ? »
« C'est juste…. »
Ses lèvres hésitèrent. Il fronça les sourcils comme si cela blessait sa fierté.
« Parce que Milady n'aime que les gens forts et beaux. »
Qu-quoi ?
« Je suis beau aussi, mais je ne suis pas aussi fort que Redian et Vallentin… » Il baissa la tête, ses cheveux violets ondulant dans le vent.
Quelle est cette rumeur selon laquelle je n'aime que les gens forts et beaux ? Ah, bien sûr, si on regarde Redian et Vallentin, on peut avoir ce malentendu.
« Pourquoi ? Tu es fort toi aussi. »
« Oui ? »
Maintenant, il est peut-être un jeune seigneur aux doigts délicats, mais à l'avenir, il deviendra un homme de pouvoir traînant les nobles par le cou, alors quel souci ?
« Alors, qu'en penses-tu de la théorie du complot sur Otria ? Je suis d'avis qu'il a été assassiné, pas suicidé. »
Au même moment, ses yeux hagards brillèrent. « Milady, vous êtes aussi intéressée par cette théorie du complot ? »
« Bien sûr. Autant que je sache, il y avait une poudre inconnue sur la tasse de thé qu'il a bue en dernier. »
« Non, ce n'est pas un poison. C'est un édulcorant qu'Otria affectionnait, et qui est réputé inoffensif. »
« Et la théorie selon laquelle il est mort parce qu'il était dépendant à cet édulcorant ? »
« Mon dieu, Milady connaît ça aussi ? Je pense que c'est une théorie plausible ! »
Le prince du château de verre, assoiffé de théories du complot, avança un argument passionné.
« Ah, je vois. Je ne savais pas. Tu es plus intelligent qu'on ne me l'avait dit. » Cela devrait suffire. « J'aime les gens intelligents. »
« Mon père, je veux dire, le comte m'a dit de ne pas m'intéresser à ce genre de choses. Il a dit que c'est inutile… »
« Ce n'est pas inutile. »
Les joues de Francis rougirent légèrement.
« Je vais te donner un devoir. Veux-tu essayer ? »
« C'est quoi ? »
« Ce ne serait pas drôle si je te le disais maintenant. Hmm, la récompense serait le spin-off d'Otria et le manuscrit inédit. »
C'était plus facile de l'appâter que Redian ou Vallentin.
« Et de la gelée aussi. Qu'en penses-tu ? »
« … C'est… »
Ses lèvres hésitantes s'ouvrirent vite.
« Si tu n'aimes pas, contente-toi de s— »
« Je voudrais bien. »
Après tout, le château de verre se brise facilement.
« Maintenant, le suivant. »
Redian, Vallentin, Francis. Je rayai les noms un par un dans mon petit carnet.
Quelle est sa vraie identité ?
C'était parce qu'il était une personne inconnue. Même dans l'histoire originale, il n'était décrit que comme l'un des Norma survivants, sans plus de détails. Rien n'était mentionné sur ce qui lui est arrivé par la suite, son passé, ou d'où il venait.
« Y a-t-il quelque chose de connu sur sa vie avant ça ? »
« Eh bien, j'ai seulement entendu dire que le duc l'avait trouvé sur la route. J'ai consulté les registres et n'ai trouvé que le fait qu'il a failli être vendu à un marché d'esclaves. »
« Trouvé dans la rue ? »
De plus, son dossier ne mentionne que la rue et le marché aux esclaves ? Est-ce possible ? Tous les autres garçons avaient des passés ou des pouvoirs remarquables, ce qui avait fait connaître leurs noms par le bouche-à-oreille. Mais être ramassé dans la rue signifie… Il ne l'a sauvé que pour son apparence, non ? Ce n'était pas comme s'il avait obtenu quelque chose de spécial, mais il a survécu jusqu'au bout.
« Quelle est sa personnalité ? »
« Milady le saura quand vous le verrez. »
« Je le saurai quand je le verrai ? »
C'était une remarque très dérangeante. Je me demandais quel genre de personne m'attendait cette fois…
« Il n'y a pas de serrure ici ? »
« Celui-ci est vraiment doux. »
Maze haussa les épaules alors que je demandais, voyant les barreaux de fer s'ouvrir en un instant.
Doux ?
Mes pas résonnaient dans l'obscurité silencieuse. À ce stade, je m'attendais à sentir un regard acéré ou un froid glacial, mais je ne ressentis rien. Et puis, à cet instant.
Mon dieu.
Mes pieds s'immobilisèrent dans l'ombre étendue sur le sol. C'était parce que mon corps gela quand je découvris une silhouette présumée être Inein.
Je pouvais parfaitement comprendre pourquoi le duc avait amené ce type qui n'avait ni lien ni histoire. C'était clairement l'intérêt égoïste du duc.
Sa carrure était différente. Contrairement aux Norma d'avant, celui-ci…
S'il ne m'aime pas, va-t-il me ramasser et me jeter ?
Il a la peau modérément hâlée, les cheveux bruns foncés, un corps musclé et puissant, et il est assez grand pour toucher le plafond.
« R-Réveille-le, Maze. »
Moi, qui m'étais approchée de Redian sans hésiter, fis un pas en arrière pour la première fois !
« Compris, Milady. »
Mais pour une raison quelconque, le timide Maze s'approcha avec assurance.
« Réveille-toi. Le pain est là. »
« … Du pain ? »
Aux mots de Maze, Inein se leva lentement, s'étirant le dos. Une voix lourde résonna comme si elle grattait les barreaux de fer.
« Au fait, Milady est venue pour dire quelque chose, alors dis bonjour. »
« … »
Ce n'est qu'alors que le gars me regarda. Peut-être parce que j'avais dérangé sa sieste, son regard langoureux, presque bestial, m'intimida.
« Bonjour. » Il me salua d'une courbette droite. « Je m'appelle Inein. »
Hmm ? Je n'arrivais pas à croire que celui qui avait l'air le plus rude se révèle le plus poli.