« Notre contrat ne prévoyait pas que je fasse ce genre de choses, si ? »
« Quel genre de choses ? »
« Pourquoi dois-je partir à la chasse aux monstres en portant un masque ? »
À cet instant, je devins soudain curieuse. Ne sont-ils pas censés faire semblant devant moi ? Il avait eu peur quand Aaron était là. Mais pourquoi montrait-il son vrai visage maintenant ?
« Et alors ? Désormais, tu devras m'obéir de toute façon. »
« … »
« Non seulement je t'ai fait sortir du château souterrain, mais je vais aussi changer ton identité. Tu devrais au moins faire ça, Vallentin. »
« Ha. »
Alors Vallentin laissa éclater un rire creux. Il me regarda avec un air qui me fit penser qu'il ressemblait vraiment à un chien.
« C'est la première fois que tu m'appelles. Par mon nom. »
Ah, c'est vrai. Ici aussi…
« C'est touchant. »
Il n'était certainement pas dans son état normal.
« Hmm, bref, cette compétition de chasse sera une bonne occasion pour toi, » lui dis-je en adoucissant ma voix. « Gagner au grand festival de l'Empire enrichira ton palmarès. Ça ne pourra pas nuire quand tu deviendras le roi de Decilio ? »
« … Devenir roi ? » demanda Vallentin comme si cela n'avait aucun sens.
Ah, c'est vrai, l'actuel Vallentin ne sait pas encore qu'il renversera son père et montera sur le trône.
« Tu pourrais devenir roi. Parce que tu descends aussi de la famille royale de Decilio, après tout. »
« Quoi ? Les gens de mon royaume mourraient de rire s'ils entendaient ça. » Vallentin ricana.
« Vraiment ? Je parierais toute ma fortune et même le nom de Félicité que tu deviendras le roi de Decilio. »
« … »
Sentant ma sincérité, son expression devint légèrement complexe.
« Si je deviens vraiment roi, tu devras venir au royaume de Decilio. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Parce que je t'emmènerai avec moi. »
M'emmener ? Moi ? Pourquoi ?
Un sourire s'étira sur son visage, me donnant d'une manière ou d'une autre l'impression d'être de trop.
« Je ferai ce que tu dis. Ce n'est qu'une compétition de chasse aux monstres, après tout. » Changeant de sujet, Vallentin resserra sa prise sur l'Astra. « Maintenant, tu es mon père et ma mère. »
J'aurais préféré qu'il évite de m'appeler père. Je ne veux pas me faire décapiter de sa main.
« As-tu essayé l'antidote que j'ai envoyée ? Je l'ai testée moi-même, donc elle devrait fonctionner. »
« Ah, c'est vrai. C'était incroyable. »
En me souvenant de l'antidote et du coffret de cosmétiques que Vallentin m'avait envoyés, je ne pus m'empêcher de le complimenter. « Un tel talent serait gâché à seulement apprendre l'escrime dans le château souterrain. »
« Je te montrerai des choses encore plus grandes à l'avenir. » Vallentin haussa les épaules. « Alors tu me garderas dans ta chambre, hein ? »
« Quoi ? »
« Tu as gardé Redian près de toi un moment, allant même ensemble au festival… »
Alors que Vallentin s'asseyait sur l'étagère, nos regards se croisèrent à hauteur d'yeux.
« C'est injuste. Pourquoi seulement ce type alors que moi je dois chasser des monstres en portant un masque. »
Je croisis les bras et fixai Vallentin.
« Je t'ai clairement demandé de me favoriser davantage. »
Pourquoi dit-il ce genre de choses avec un visage si sérieux ? Rien qu'à voir son expression, on aurait pu croire qu'il manipulait des armes.
« Je te favorise amplement. »
« … »
« Tu as utilisé la pommade que je t'ai donnée, non ? Je prends le temps de t'observer t'entraîner. »
« C'est… »
« Ne sens-tu pas mon affection ? »
Alors, pour la première fois, le regard de Vallentin vacilla. C'était amusant de le voir tressaillir, on aurait dit qu'il allait saigner du sang bleu.
« Des difficultés ? » Je trouvais Vallentin plutôt mignon et demandai en souriant.
« Ah, l'autre fois tu as dit que j'avais les mains longues et droites, donc j'étais désavantagé pour tenir une arme… » Vallentin regarda sa main tenant l'Astra. « Il y a une légère douleur quand j'appuie sur la gâchette. Je comprends qu'il faut que je travaille davantage cet aspect. »
« Si tu tiens le fusil comme ça, tu te sentiras beaucoup plus stable. »
Je pris la main de Vallentin et ajustai sa prise.
« Augmente le niveau. »
{Oui, Milady.}
Puis, quand je parlai à l'instructeur via le port de communication, des monstres recommencèrent à apparaître.
« Maintenant, tiens le fusil comme si tu enroulais ta paume autour. »
« … »
« Vise légèrement vers le bas quand tu tires. »
Nos mains s'entrelacèrent sur l'arme, appuyant simultanément sur la gâchette. Bang— !
Le monstre fut transpercé d'un seul coup et s'effondra au sol.
« Comment ça va ? Tu as compris ? »
« C'est comme ça qu'il faut le tenir ? »
Mais Vallentin fronça encore les sourcils comme si c'était difficile.
« Non, comme ça… Ah, mais tout à l'heure tu ne restais pas assis en tailleur à contrôler l'Astra ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Je l'avais clairement vu chasser des monstres en position du lotus. Eh bien, plus rien ne m'étonne.
« Regarde encore. Tiens le canon comme ça. Comme ça, tu pourras encaisser le recul quand tu appuies sur la gâchette. »
« Ah, je commence à comprendre un peu. »
Je parlai vers l'outil de communication pour augmenter l'intensité de l'entraînement d'un cran.
« Monte le niveau encore. »
{Oui ? Monter au niveau maximum ? Ah, compris.}
Cependant, il semblait que l'instructeur ait mal compris mes instructions.
« Pas le maximum, plus haut. »
{Comme ordonné, je le monte au niveau maximum.}
Quoi ? Le niveau maximum ? Il n'y avait pas le temps d'arrêter ça.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Thump, thump ! Un bruit comme un bâtiment qui s'effondre se fit entendre, et un objet immense apparut dans les airs.
« Dingue, » marmonna Vallentin en le voyant.
La chose, ressemblant à une géante fleur de trompette ou à une pâte à pain ratée, enveloppait le plafond, sa gueule grande ouverte.
« Instructeur, tu as pété un plomb ?! »
{Oui, oui ?}
« Comment tu comptes qu'on batte un monstre de 12e cercle avec un Astra d'entraînement ? » le grondeis-je via l'outil de communication tout en observant le monstre approcher. « Débarrasse-toi-en maintenant avant qu'il ne s'éveille complètement. »
{Mais, Milady…}
Une voix paniquée me répondit à travers le grésillement de l'outil.
{Un monstre de 12e cercle ne disparaîtra pas tant qu'on ne l'aura pas chassé directement.}
… Quoi ? Un silence abasourdi plana un instant.
« Kuuk, kuuuk ! »
Pendant ce temps, le monstre semblait se réveiller.
« Qu'est-ce qui se passe, Milady ? Uaaargh ! »
Comme j'éclatais de colère, Aeron entra dans la pièce en hurlant.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La masse noire qui avait complètement envahi le plafond se mit à se tortiller comme si des bulles d'air éclataient.
« Mais qu'est-ce que c'est que cette chose hideuse ! » Son visage pâlit. Puisqu'il était un érudit professionnel, Aeron n'avait jamais vu un spectacle aussi horrible en personne.
« Ce serait plus rapide de faire exploser la tête débile de l'instructeur, » murmura calmement Vallentin en ajustant sa prise sur l'Astra.
Le monstre, qui commençait à couler, formait un grand mur.
« Il se réveille. »
Bang, bang, bang ! Vallentin, visant habilement le canon, tira les balles.
« Kuk, Kuuuk ! »
Mais le monstre se tortilla brièvement, puis gonfla à nouveau. La pièce s'assombrit sous l'ombre du monstre, rendant impossible l'identification de ses points vitaux.
« Mi-Milady ! Aargh ! J'ai apporté l'Astra ! »
« Jette-le ! »
L'instructeur, qui s'était précipité, me lança un Astra.
« Ses yeux doivent être là. Il faut le tuer avant qu'il ne s'ouvre complètement. »
Enfin armée, je visai le point vital du monstre à côté de Vallentin. Bang, bang, bang ! Bang, bang, bang !
« Autant tirer dans la tête de l'instructeur, Milady. »
« J'aimerais bien. »
Les balles que Vallentin et moi tirâmes ensemble transpercèrent le monstre.
« Kuuuuk. »
Même s'il s'agissait d'un Astra d'entraînement, il toucha juste, et la masse noire, boueuse, trembla.
« Aargh ! Instructeur, t'es fou ? »
« Q-Qu'est-ce que je dois faire de ça ? Je devrais rassembler plus d'instructeurs ? N-Non. Les autres instructeurs n'ont pas le droit de voir les visages de Normas. »
« C'est pas le problème ; il bloque la porte maintenant ! »
Le monstre grandissant coulait le long des murs, obstruant l'entrée.
« Kuuuuk. »
« Uaaargh ! »
Flash ! Soudain, le corps du monstre se fendit, révélant un énorme œil.
Beurk, dégoûtant.
Clignement, clignement. Le grand œil blanc au plafond bougea. Au final, le monstre s'était complètement éveillé.
« Tu veux pas juste crever ! »
« Kuuuuk ! »
Vallentin, qui tirait sans arrêt, semblait maudire.
« Kwaaargh ! »
Alors, la masse noire ouvra sa gueule vers moi.
« Milady ! »
« Aargh ! »
Tout mon corps, qui chancelait, allait être aspiré…
Bang— !
« Grrrrgh ! »
« Heu, heu ? Oh mon dieu ! Milady ! Ça va ! » L'instructeur, qui s'était effondré au sol, releva légèrement la tête et cria.
Alors que l'obscurité engloutissant la pièce se dissipait…
« Huuuuh. »
Le corps du monstre se dégonfla comme un ballon percé. Une balle avait transpercé son œil avec précision. Alors que les résidus collants, semblables à du sang, trempaient le sol autour de mes pieds…
Qui est-ce ? Je me retournai instinctivement en entendant le bruit de la porte qui s'ouvrait. La silhouette se précisa alors que ma vision s'éclaircissait.
« Mon dieu, Redian ? » Je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux en reconnaissant son visage.
« C'est pour ça que… » Redian laissa tomber l'Astra qu'il tenait au sol. « Je t'ai dit, Maître, tu ne devrais pas être gentille avec n'importe qui. » Ses yeux bleus glacés balayèrent lentement Vallentin, Aeron et l'instructeur. « Ils sont inutiles. »