Concours de chasse aux monstres…
La permission du duc, vassaux inclus, avait été accordée ; cette partie était donc réglée. Restait la question de Norma.
Quel genre de réaction Redian allait-il avoir ?
Aujourd'hui était le jour où je devais sortir avec Redian. Je pourrais donc en parler naturellement.
« Conformément aux ordres de Sa Grâce, ces chevaliers de garde vous accompagneront, Milady. »
Une fois prête, je descendis et aperçus Aeron, qui m'attendait, désigner la fenêtre.
Hein ? Je fus très embarrassée en constatant les chevaliers postés devant la porte principale. Combien y en a-t-il ?
« Vous vous apprêtez à partir ? »
« …Père ! »
Le duc avait dû entendre la conversation et sortait à son tour.
« Il y a trop de chevaliers d'escorte ! »
Si j'entraîne tout ce monde, porter un masque devant Redian ne sert à rien. Ils répandront ouvertement des rumeurs du genre : « Je suis Lady Félicité, et l'homme à mes côtés est quelqu'un d'important. »
« Daisy et Lina me suivront en calèche. »
En cas de pépin dans la rue, la calèche des servantes arriverait au galop.
« N'avions-nous pas convenu de cela en échange de la permission de sortir ensemble ? »
« C'est vrai, mais… ! »
Mais le duc restait inflexible.
« Tu dois te méfier davantage des types lisses comme Redian. Il est différent en public et en privé. »
Le duc baissa la voix pour que moi seule l'entende et insista : « Surtout, n'oublie pas que tous les hommes sont des loups. »
« … »
Au final, il semblait que ma présence aux côtés de Redian l'inquiétait plus que ma propre sécurité.
« À la place, ces chevaliers vous suivront aussi, mais à une certaine distance. »
« …Oui. Je comprends. »
Du point de vue du duc, autoriser Redian à sortir était déjà une grande décision. Je n'avais pas envie de céder, mais je devais accepter.
« La calèche pour Milady a été préparée séparément dans l'annexe. »
Chevaliers et domestiques chargés de m'escorter stationnaient devant la porte principale.
Il devrait déjà être dehors.
En attendant, je devais aller chercher Redian avec la calèche préparée à part.
« Alors, je reviens. »
« Oui. Soyez prudente. »
Je me dirigeai droit vers l'annexe.
« Sœur ? »
En contournant le bâtiment, je tombai sur Luna au milieu du chemin.
« Où alliez-vous ? »
« Ah, j'ai pris des ingrédients à l'office. » Luna leva le panier qu'elle serrait contre elle. « La fête approche, je vais préparer des desserts à partager avec tout le monde. »
« Vous-même ? Pourquoi ne pas demander aux servantes de le faire ? »
D'ailleurs, les servantes étaient parties et Luna se trouvait seule.
« Ah, mes servantes ne vont pas bien ces jours-ci… Je suis sortie prendre l'air. »
« Je vois. » J'acquiesçai.
« Si vous trouvez difficile de gérer vos servantes personnelles, parlez-en au majordome ou à la gouvernante. »
« Oui ? »
« Si vous allez et venez vous-même, cela gênera les personnes qui utilisent le dépôt. »
« Ah… Mes pensées étaient courtes. Merci de me l'apprendre, Sœur. »
Luna sourit radieusement. Je croyais qu'elle serait mal à l'aise avec moi après la cérémonie de bienvenue d'Ash, mais elle n'en montrait aucun signe. Au contraire, elle parlait sur un ton amical, comme si elle avait complètement oublié ce qui s'était passé ce jour-là.
« Au fait, j'ai entendu dire que Sœur allait voir la veille de la fête. »
« Oui. Je vais sortir un moment. »
« C'est pour ça qu'il y avait des chevaliers rassemblés à la porte principale depuis ce matin. »
Luna jeta un coup d'œil vers la porte d'entrée et dit : « Comme prévu. Sa Grâce semble beaucoup se soucier de Sœur. »
« … »
Au lieu de répondre, je ne pus qu'esquisser un léger sourire. C'était étrange d'entendre de tels mots de la part de Luna, qui savait si bien comment Siani avait été traitée dans ce duché.
« Rentrez maintenant. »
« Oui. Au fait, il fait chaud aujourd'hui. Faites attention à votre alimentation, Sœur. »
Luna me salua brièvement et s'éloigna.
Bien que je l'aie laissée partir sans trop en dire… Pourquoi est-ce là ? Tout le long du chemin vers l'annexe, je pensai au panier de Luna. Plus exactement, à une poignée d'herbes enfouie parmi les ingrédients.
C'était la colline derrière le duché, l'endroit où Redian avait été convoqué par Maze.
« Attendez ici, Cocher. J'amènerai quelqu'un pour m'accompagner. »
« Oui, je comprends, Milady. » Le cocher acquiesça comme s'il en avait déjà été informé par Aeron.
« La montée va être rude. Voulez-vous que je vous suive ? »
« C'est bon. Il y a aussi des escaliers. »
Combien ai-je gravi ? Quand je m'arrêtai net, le magnifique duché s'offrit à ma vue d'un coup d'œil. En contraste, ce lieu, seulement bercé par le bruissement des feuilles, donnait l'impression d'un autre monde.
Redian ? J'aperçus alors quelqu'un sur la colline. Ce ne pouvait être que Redian. La chemise blanche, la robe noire, les vêtements que j'avais fait passer par Maze étaient bien les bons. Pourtant,
J'avais l'impression qu'il était une autre personne. Sans doute parce que je ne l'avais vu qu'en tenue d'entraînement. Ou peut-être parce que c'était la première fois que nous nous rencontrions en plein soleil. À cet instant, Redian me parut très étranger.
« … »
Redian tourna la tête comme s'il sentait ma présence. « Milady. »
Cheveux d'argent brillants au-dessus d'un masque noir, yeux bleus illuminés par le soleil. Chemise blanche et longue robe flottant au vent.
C'est dingue. Comment peut-il si bien porter tout ça ? Mon cœur battait la chamade. Au final, je dus m'arrêter au sommet de l'escalier.
« Milady ? »
« …Heu. »
Avant que je m'en rende compte, Redian me tendit la main.
Ce sont les gants que je lui ai donnés. Même les gants noirs recouvrant ses longs doigts fins avaient une allure particulièrement élégante.
« Prenez. »
Dit Redian alors que je fixais sa main. Il semblait penser que j'étais trop faible pour grimper plus loin.
« Non, ça va. »
Mais je ne saisis pas la main de Redian. Au lieu de cela, je l'ignorai et me retournai d'un mouvement réflexe.
« … »
Je ne pouvais pas deviner son expression sous le masque.
« C'est votre première fois ici, non ? »
Devant mes yeux, le vaste domaine du duché se déployait à nouveau.
« Je suis contente qu'il fasse beau. »
Je restai le regard baissé, le dos tourné à Redian.
« J'avais peur qu'il soit couvert, mais il ne fait pas trop chaud, c'est parfait. »
Puis je me mis à parler de la météo n'importe comment.
Pourquoi fais-je ça ? Suis-je mal à l'aise avec Redian en ce moment ? Pourquoi ?
« Bon, il faut être rentrés avant le coucher du soleil, non ? »
« À qui parlez-vous ? »
À ce moment, j'entendis la voix de Redian derrière moi.
Calme-toi. Je ne suis pas surprise, moi qui reste impassible face aux beaux hommes. C'est probablement parce que mon cœur bat un peu plus vite à force de gravir cette colline.
« Le cocher vous attend en bas avec la calèche. Descendons maintenant. »
Je descendis l'escalier telle quelle, parlant exprès sur un ton plus ferme. Mais je ne sentis pas la présence qui me suivait. Pourquoi ne vient-il pas ?
Au moment où je m'arrêtai et me retournai, nos regards se croisèrent dans les airs. Redian restait immobile sur la colline, me contemplant en silence.
« Tout est une première pour moi. »
« … »
« Venir jusqu'ici et sortir dans les rues lumineuses. »
Ce fut seulement alors que Redian parla.
« C'est ma première fois avec un masque comme celui-ci, et je me sens très mal à l'aise. »
« … »
« Sans les paroles de Milady, je ne l'aurais pas porté. »
Malgré la brise estivale rafraîchissante, j'eus froid. C'était à cause de la voix sans émotion de Redian.
« À partir de maintenant, vous êtes mon unique maître. »
Quoi ?
« Vous venez juste— »
« Par conséquent. »
Ses lèvres rouges sous le masque s'adressaient clairement à moi.
« Parlez en me regardant, Maître. »
…Quoi ? Maître ?
* * *
Je ne sais pas comment je suis arrivée à la calèche. Je me souviens que Redian m'a fait descendre alors que j'étais encore hébétée…
Un silence régna un moment à l'intérieur de la calèche en mouvement. Je jetai un coup d'œil à Redian, assis en face de moi.
« … »
Mais il ne semblait pas particulièrement intéressé par moi. Il regardait simplement le paysage par la fenêtre, indifférent comme toujours.
Hum, regardez-moi ça. Je ne savais même pas ce qu'il pensait, vu qu'il portait un masque.
« Redian. »
« …Oui ? »
« Tout à l'heure, sur la colline. » Je souris gentiment. « Comment m'avez-vous appelée ? »
« De quoi parlez-vous ? »
Redian inclina alors la tête. L'argent qui couvrait son front glissa quand il hocha la tête.
« Milady. »
« Non, pas ça. »
« Lady Félicité ? »
« … »
Nos regards se croisèrent dans les airs. Il ne l'esquiva pas ; au contraire, il me fixa avec des yeux détendus. Un mot me traversa immédiatement l'esprit… C'est de plus en plus difficile.
Autrefois, quand je touchais sa main, il la retirait comme s'il était mal à l'aise. Mais maintenant, il la gardait.
« Vous me l'avez dit le jour de notre rencontre. Vous ne faites pas de quelqu'un de plus faible que vous votre maître. »
« Oui. »
« Cela veut dire qu'au final, vous ne ferez maître que quelqu'un de plus fort que vous. »
« … »
« Je comprends, puisque vous m'avez demandé de vous protéger. Mais qu'est-ce que je représente à vos yeux ? »
J'acquiesçai, les bras croisés. « Eh bien, je sais déjà que votre cœur me sert loyalement, donc le titre n'a pas tant d'importance. »
« …Vous connaissez mon cœur ? »
Redian, qui m'observait en silence, esquissa un bref sourire.
« Je ne sais pas. Je me demande souvent ce que vous pensez quand vous me voyez. »
Il répondit avec nonchalance. « Vous ne pouvez même pas l'imaginer. »