« Je ne peux même pas l'imaginer ? De quoi parles-tu ? Dans son imagination, m'a-t-il déjà fait mettre à genoux, à supplier ? »
« Mais pourquoi m'as-tu emmené ici ? » Tournant ses paroles, il jeta un coup d'œil par la fenêtre et demanda.
Est-ce parce que la moitié de son visage est cachée par le masque ? Cela devait faire très longtemps. Les yeux de Redian étaient indifférents tandis qu'il regardait les choses défiler.
« Veux-tu vraiment me laisser voir le festival ? »
« Ah… »
C'est à ce moment-là que j'y ai pensé. Je dois parler à Redian de la compétition de chasse aux monstres. Mais avant de faire cette proposition, j'avais quelque chose à lui donner d'abord.
« Comme je l'ai dit, tu pourras sortir occasionnellement à l'avenir. En tant que mon chevalier d'escorte. »
« … »
« En échange, tu as aussi des devoirs à remplir en tant que mon chevalier d'escorte. »
« Une mission à accomplir ? »
« Oui. »
Je parlai avec ruse. « Je fais ce que je veux pour moi-même. Quand j'ai besoin de toi, tu m'aides et me protèges. »
« … C'est différent de ce que tu as promis. »
À cela, Redian haussa un sourcil.
« Tu as dit que tu ferais tout pour moi, mais maintenant on dirait que c'est moi qui devrais tout faire pour toi, non ? »
« Quoi ? »
« Tu l'as toujours dit. Que tu me protégerais et ferais tout ce que je veux. »
Ce n'était pas faux. Au contraire, rien qu'en termes de logique, l'argument de Redian était plus juste. Pourtant, à quel point je l'ai bien traité sincèrement… Je n'arrive pas à croire qu'il m'ait donné une réponse aussi dépourvue de cœur. Cependant, je ne pouvais pas le montrer parce que c'est moi qui ai fait le premier pas.
« Alors. »
Maintenant, il n'y a plus qu'une seule façon.
« Ça ne te plaît pas ? »
« … »
« Tu ne veux pas être mon chevalier d'escorte ? »
Redian, qui me fixait en silence, ouvra la bouche. « Non. Ça me plaît. »
Ce fut une réponse claire et calme. Même s'il avait dit qu'il ne voulait pas, j'aurais essayé de le forcer quand même. Mais… j'ai été un peu surprise par cela.
« Mais. » Redian parla à nouveau. « Alors, puis-je aussi devenir le maître de Milady ? »
« Quoi ? »
C'était une question très innocente, comme pour demander : si tu me donnes du travail, ne devrais-tu pas m'en donner aussi ? C'était une question possible parce qu'il a grandi dans un monde de pouvoir, pas de statut.
Quoi, maître ? Bientôt, je baisserai la tête devant lui et l'appellerai Votre Majesté.
« Non. Ce n'est pas possible. » Je répondis plus fermement exprès. « Je suis ton maître, quoi qu'il arrive. »
« … »
Je devrais profiter de cet instant, même s'il est court. Bien sûr, on a toujours l'impression que je ne suis qu'un maître de nom.
« On a l'air d'être arrivés. »
Redian mâcha ma réponse avec dureté et se leva.
« Je descendrai le premier. »
Juste au moment où la calèche s'immobilisa complètement.
« … Maître. »
Redian, qui s'écartait pour me laisser passer, dit cela comme en passant. Il a dit « maître » avec cette expression.
Ce garnement. Tu souriais.
Quoi, le maître ? Il joue avec.
* * *
D'accord. C'est ici. La calèche s'arrêta quelques pas devant un grand bâtiment. Plus nous nous en approchions, plus le bâtiment devenait magnifique et coloré.
« … Pourquoi sommes-nous ici ? » dit Redian, se tenant à côté de moi, levant les yeux vers le bâtiment. Il demandait pourquoi je l'avais amené dans un endroit comme celui-ci.
Si tu me suis, tu le sauras.
Ces saphirs étincelants, perles et rubis colorés pendus aux oreilles et aux mains du mannequin… C'était la plus grande bijouterie de la capitale.
« Je t'ai dit. Je ne te donne que le meilleur. »
« Je n'ai pas besoin de ça. »
« Sais-tu ce que c'est ? »
« … »
A-t-il cru que j'étais venue jusqu'ici juste pour lui offrir quelques gemmes rares ? Hein.
« Mets ta robe correctement. » Je lui couvris un peu plus le visage. Nous devons être plus prudents ici.
J'ouvris la porte seulement après avoir vérifié que Redian était complètement caché. Je le sentis me suivre de force à l'intérieur.
« Je suis désolé, Cliente. Seules les personnes qui possèdent déjà une carte de fidélité enregistrée peuvent entrer dans notre salon. »
À ce moment-là, l'homme qui semblait être le gérant se dressa sur mon chemin. C'était compréhensible car je portais une robe profondément enfoncée sans aucune réserve. Pourtant, je fus mal à l'aise sous ces yeux dédaigneux qui me détaillaient de la tête aux pieds.
« Veuillez partir pour une expérience d'achat fluide pour nos clients — »
« Cela fait un moment, Gérant. » Je rejettai ma robe en arrière.
« … Qui ? »
Mes cheveux dorés cachés se déversèrent.
« G-Gasp, Milady ! »
Ce n'est qu'alors que le gérant, ayant reconnu mon visage, se couvrit la bouche.
« Pourquoi ne m'avez-vous pas contactée ? Non ! Pourquoi venez-vous nous voir maintenant, Milady ? » Ses yeux se mirent bientôt à briller de larmes.
« C'est ce qui s'est passé. »
« Je ne peux voir la beauté éblouissante et élégante de Milady qu'en regardant vos photos dans les magazines populaires. C'est trop ! »
Pourquoi agit-il comme ça alors qu'on n'est pas si proches ?
Puisque c'était la famille Felicite, le gérant aurait dû accorder juste le traitement qu'il faut, mais… le gérant agissait comme s'il avait glorifié tous les vieux souvenirs.
« Ah, ce n'est pas le moment pour moi d'agir ainsi. Je vais vite vous emmener au salon VIP, Milady. »
Il me guida par des gestes de la main, presque comme s'il mesurait avec un rapporteur.
« Qu'est-ce que vous faites ? Lady Felicite est là. »
Alors, il haussa les sourcils et encouragea les serviteurs autour de lui.
« Vite, préparez du thé et des desserts pour que la dame puisse en profiter. »
« Qui ? Lady Felicite ? »
« Siani Felicite ? Oh mon Dieu, no wonder. Je suppose qu'elle est une cliente régulière de ce magasin. »
Dès que mon identité fut révélée, l'intérieur calme trembla. Ah, cette maudite popularité.
« Nous avons un nouvel opale précieux. Milady n'a pas à le payer si vous le portez — »
« Non, Gérant. Ce n'est pas pour ça que je suis venue aujourd'hui. »
« Oui ? »
« Y a-t-il un designer ici appelé "Beowulf Hrunting" ? »
« … C-C'est. »
À ce moment-là, le visage du gérant se durcit.
« Comment Milady le sait-elle ? »
« Guidez-moi là-bas. »
Beowulf Hrunting. C'était le code pour une boutique magique.
« Ah, euh, c'est… »
« Je pense que la règle veut qu'on guide ceux qui connaissent le code. » Je chuchotai doucement au gérant hésitant.
« J-Je comprends. »
Finalement, le gérant me fit signe de le suivre comme pour m'emmener au salon VIP.
« Le bijou que vous cherchez est dans le coffre-fort souterrain, donc je vous y conduirai personnellement, Milady. »
« Bien. »
Je le suivis jusqu'au fond de la salle.
« C'est ici. »
Combien de temps avons-nous marché comme ça ? Une impasse apparut lorsque le gérant tourna le coin. On aurait dit qu'il était conçu pour y suspendre un tas d'amulettes, mais…
C'est le bon endroit. Je réalisai qu'il y avait un talisman que l'invocateur espérait voir durer longtemps.
« Nous ne pouvons pas aller plus loin non plus. »
À cet instant, le mur se fendit avec un bruit sec.
« Si Milady continue d'avancer, vous en sortirez. Si cette personne a déménagé, nous ne savons pas non plus où elle est allée. »
« Comment a-t-il pu déplacer l'emplacement si les affaires marchaient si bien ? »
« Eh bien. Si l'on considère que Milady n'est pas venue visiter notre magasin, il a peut-être déménagé. Gasp. »
Le couloir est long.
J'ignorai le gérant, qui avait l'air blessé, et fis un pas en avant. « Allons-y, Rere. »
« S'il vous plaît… revenez saine et sauve, Milady. »
Le gérant, qui me disait au revoir, jeta un coup d'œil à Redian portant une robe. Il semblait se demander : « Son nom est vraiment Rere ? »
Même après l'avoir enveloppé en couches, la présence de Redian ne pouvait pas être cachée. Au contraire, elle ne faisait que devenir plus secrète.
C'est une bonne chose que je l'aie nommé Rere. C'est un nom trivial et mignon, donc parfait pour éviter les soupçons.
Puis le mur se referma violemment.
Cela apparaissait dans l'histoire originale.
Un passage étroit et sombre s'ouvrit.
Menant à une boutique magique qui vend des épées célèbres.
C'était un endroit très secret, connu seulement de ceux qui le connaissaient. C'était l'endroit choisi par le propriétaire de la boutique magique, aussi connu comme un « Invocateur ».
Venez à mon bâtiment à l'avenir.
« Où sommes-nous ? » demanda Redian en regardant autour du passage étroit.
« Voici ton cadeau. »
J'allais dire : « C'est un cadeau pour toi parce que tu devras bientôt participer à une compétition de chasse aux monstres » après avoir donné l'épée. Mais d'abord, je dois le soudoyer. Ce serait mieux si je gagnais.
« … Au fait. »
« Oui ? »
« Milady a-t-elle été présentée dans des magazines populaires ? »
La voix de Redian résonna dans le passage de plus en plus sombre. Il ne demandait pas quel genre de cadeau c'était, mais des magazines populaires tout à coup ?
Ah. Cela me frappa en même temps. C'est parce que le gérant a fait tout ce tapage. Dès que j'ai enlevé ma robe, toute l'attention s'est portée sur moi.
« Je suppose que oui. »
« Tout le monde connaît le visage de Milady ? »
« Bien sûr, ils le connaissent. »
« Milady doit être très célèbre. »
« C'est une chose familière. »
Parce que c'est la vie d'une célébrité.
« Je suppose. »
Redian devint soudain silencieux et ouvre la bouche pour la première fois depuis un moment. « Je ne pense pas être celui qui devrait porter le masque. »
« Je ne peux pas parce que mon visage est aussi mon atout. La moitié de la population de la capitale portera probablement ma photo sur elle. »
« … Est-ce une bonne chose ? »
C'était censé être une blague, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si sérieux.
« Tout ici est une illusion. »
Il y avait une lueur subtile quelque part.
C'est l'Invocateur !
Un gentleman âgé vêtu d'un costume de banquet soigné apparut.