« Qu'est-ce que tu veux dire… »
C'est du n'importe quoi, non ? Tu veux mourir ? J'avais envie de le lui demander. Mais la façon dont Bergman me regardait était si douce et naïve.
« Si Milady a confectionné personnellement les masques pour les chevaliers, vous les avez forcément préparés pour la compétition ? » Il claqua des mains. « En tant que premier vassal de Milady, je me suis occupé de l'affaire sur-le-champ. »
« Soupir… Comment annuler ma candidature ? » demandai-je aussi calmement que possible.
Oui. Je peux juste l'annuler. Tout ce que j'avais à faire, c'était annuler la candidature elle-même.
« Annuler ? Pourquoi ferais-tu ça ? » Puis Bergman rit. « Puisque c'est une compétition organisée par le Ministère de la Magie, tu sais qu'une fois la candidature déposée, elle ne peut pas être retirée. »
J'ai failli laisser tomber le masque.
Pourquoi ? Je ne peux pas l'annuler ?
Ah, c'est vrai, c'était un événement du Ministère de la Magie.
Les trois grands festivals de l'empire sont gérés par la famille impériale, le Temple et le Ministère de la Magie. La compétition de chasse aux monstres relevait du Ministère de la Magie. Une fois la candidature reçue, elle ne pouvait plus être annulée. »
« Le Ministre de la Magie a tellement aimé l'idée qu'il est venu en personne. Comme ils sont ravis que la famille Félicité participe ! »
Ah, merde. Restons calmes. Garde ton calme. Je me le répétais. Oui. Ce n'était pas grave s'ils portaient un masque qui leur couvrait le visage.
Combien de temps avant la compétition ?
Un mois, juste un mois restait. Un mois n'était pas un délai si serré. Je peux fabriquer leurs masques et uniformes, obtenir la permission du duc, et même finir de rassembler les Norma. Cependant, si ces quatre personnes étaient lâchées dans la compétition… N'allait-on pas faire disparaître les monstres ?
« Bergman. »
« Oui, Milady ! »
« Combien de temps pour adapter les uniformes des chevaliers ? »
« Oh mon Dieu, vous me confiez aussi leurs uniformes ? »
Il y avait de la folie dans les yeux de ce génie.
« Le développement de nouveaux matériaux et tissus touche aussi à sa fin, donc deux semaines suffiront. »
Puisque c'était le jour où les chevaliers devenaient le visage de la famille, les uniformes qu'ils portaient étaient aussi un énorme sujet de discussion. Du point de vue d'un designer, c'est forcément un honneur considérable.
« Je préparerai tout parfaitement. »
Je n'aurais jamais pensé que le fait de tout bien faire puisse poser problème sous prétexte qu'il est doué. Mais de toute façon, rien ne changerait même si j'attrapais Bergman par le col maintenant.
« Autant que possible. »
Je m'appuyai sur la table et me redressai. J'étais quelqu'un qui avait traversé N vies et possédait une résilience folle.
« Fais-le beau et impressionnant. »
Je ne peux pas vivre sans ça.
« Pour que les autres familles se sentent écrasées rien qu'en voyant nos uniformes. »
« É-Écrasées ! »
Les yeux de Bergman brillèrent d'un esprit artistique.
* * *
Entre-temps, la nouvelle parvint aussi au duc.
« Le Ministre de la Magie a envoyé une sphère vidéo, disant que le vassal de Lady Félicité est venu personnellement déposer un formulaire de participation. »
« …C'est tout. »
Aeron, Rubel et le duc étaient réunis dans le bureau.
« Mais comme vous le savez, nous n'avons pas de corps de chevaliers d'élite séparé. Puisque le duché possède déjà une armée privée. »
« Je suppose que je ne pourrai l'annuler que si je rencontre le ministre en personne. »
Leur expression devint perplexe en entendant la situation. Tout le monde était désemparé.
« Votre Grâce, je ne pense pas que ce soit une mauvaise opportunité. »
« Quoi ? »
Aeron, qui était resté silencieux, prit la parole. « Je ne peux pas dire que l'image publique de la famille Félicité soit bonne à cause de ce qui s'est passé jusqu'ici. »
« … »
« Alors, comment oserais-je laisser Lady Félicité de côté ? »
Les yeux d'Aeron se portèrent sur moi.
« Il y avait des rumeurs qui couraient. »
Ce n'était pas faux. La mort de la duchesse, l'absence du duc, les terribles rumeurs sur les Norma, et la rupture des fiançailles de Siani. C'était vrai que nous avions une image morose comparée à la famille royale Rixon et à la famille Benio, qui étaient toutes deux des Eunomie.
« Je pense qu'il serait bien de saisir cette opportunité pour reconstruire l'honneur de notre famille Félicité. »
« Ma famille n'a pas participé au festival ces dernières années. »
Le duc acquiesça aussi. Comme il le disait, depuis la mort de la duchesse, Félicité participait rarement aux événements tumultueux.
« Alors, devrions-nous faire venir les chevaliers du duché maintenant ? »
« Non. » Cette fois, c'est moi qui pris la parole. « Puisque c'est une compétition de chasse aux monstres, c'est différent de la chasse ordinaire. Même s'ils reçoivent un entraînement, ce sera difficile. »
« Oui, mais… »
« Par conséquent. » Je repris mon souffle un instant. « Et si on envoyait les chevaliers sous mon commandement direct ? »
« Hein ? Milady a un ordre de chevaliers directement sous ses ordres ? »
Rubel et Aeron s'écarquillèrent les yeux comme s'ils entendaient cela pour la première fois. Mais le duc semblait comprendre ce que je voulais dire.
« Norma. »
« …Gasp ! »
« Oui, oui ? Norma ? »
« Croyez-vous que j'aurais reçu la clé du château souterrain de mon père sans raison ? »
« C-Cela veut dire. »
« J'ai décidé de rassembler les quatre Norma les plus exceptionnelles et d'en faire mes chevaliers personnels. »
C'est mieux. Si je clouais le bec comme ça devant les vassaux, le duc n'aurait pas le choix.
« Mais les Norma n'ont jamais été révélées au monde. Si elles vont à un festival de cette envergure… »
« Elles porteront un masque. Elles seront donc des chevaliers sans visage, pour ainsi dire. »
« Même ainsi, qui au juste commande ces Norma ? »
« Qui ? » Je fixai Aeron, qui me posait la question avec un air fasciné.
« Ce sont les chevaliers sous mon commandement direct. » Donc, bien sûr, c'est moi qui dois le faire.
« O-Oh mon Dieu. »
« Milady ! Même les chevaliers plus âgés que vous renoncent à la compétition quand il s'agit des Norma. »
Il semblait surpris de mon audace.
« J'ai déjà confié à Bergman les masques et uniformes pour les chevaliers. Je m'occuperai du reste dès que Père l'autorisera. »
Si on répétait la vie et la mort des centaines de fois, la peur finissait par disparaître.
« Elles ont des capacités au-delà des limites des gens ordinaires, donc si elles s'habituent juste aux lois de la chasse… Ce ne sera pas difficile. »
La victoire était acquise. Puisque seuls les personnages principaux de l'œuvre originale avaient été rassemblés au départ, il n'y avait aucune raison que ça n'arrive pas.
« Nous devons gagner quelque chose comme ça. »
« … »
« C'est le premier corps de chevaliers d'élite présenté par la famille Félicité, donc nous méritons ce niveau d'honneur. »
Un lourd silence s'installa. On dirait que je m'y plonge trop encore. Je m'en rendis compte seulement en voyant leurs visages ahuris. Je viens de voir un flashback de moi-même quand j'étais la Générale Olivia.
L'expression du duc, le front posé sur le canapé, n'était pas bonne. De mon point de vue, j'avais oublié que c'était une affaire désagréable pour lui.
« Alors, Père, je veux dire… »
« Ahahaha ! »
Mais alors.
« Comme prévu, le sang des Félicité est différent. »
Qu'est-ce que c'est ?
« Comme prévu, mon sang est différent ! »
Soudain, le Duc Félicité éclata d'un rire franc.
« Qui croyez-vous que je suis ? » Les yeux du duc, adossé avec les jambes croisées, débordaient d'aisance. L'insigne rouge flottant derrière lui était majestueux.
« Maintenant je suis coincé au bureau à cause de ce putain de vieux, mais j'ai été un soldat qui a sillonné les champs de bataille. »
Mes mots semblaient avoir réveillé ses souvenirs et émotions oubliés.
« Oui. Nous devons gagner. »
« V-Votre Grâce. »
« C'est comme ça que sont les Félicité. Enfin, je vois les images de ma jeunesse se superposer à toi. »
C'est évidemment le bureau. Cependant, la solennelle tempête de sable du champ de bataille semblait siffler.
« C'est ce que sont Roméo Félicité, commandant en chef de l'armée impériale, et sa fille. »
« Cela fait longtemps que Votre Grâce ne s'est pas laissé emporter comme ça. »
Rubel, son subordonné de longue date, semblait heureux de voir le duc dans cet état.
« …Votre Grâce. »
Cependant, Aeron ne pouvait pas suivre cette ardeur et ne faisait que cligner des yeux.
« Les gens comme nous n'ont peur de rien. »
Entre-temps, je souris. « N'est-ce pas, Père ? »
Avant que je m'en rende compte, j'étais devenue la fille qui avait pris après son père. De plus, c'est Roméo Félicité.
* * *
« Quoi ? »
La nouvelle soudaine croisa les regards de l'empereur et de Kailus.
« C'est surprenant. Je n'aurais jamais pensé que la famille Félicité participerait à la compétition de chasse aux monstres. »
« La famille Félicité avait-elle un corps de chevaliers d'élite ? »
« Eh bien. »
À ce moment, la voix du Ministre de la Magie se fit entendre depuis la sphère vidéo flottante.
{Pour être exact, il a été dit qu'il s'agissait d'un ordre de chevaliers directement sous les ordres de Lady Félicité. }
« …Chevaliers directement sous les ordres de la dame ? »
{Votre Majesté ! Ne pensez-vous pas que cette compétition de chasse aux monstres sera très amusante ? Mon cœur bat déjà la chamade ! }
Puisque les trois grands festivals étaient organisés par la famille impériale, le Temple et le Ministère de la Magie, ils étaient directement liés à la fierté de chacun. Mais la famille Félicité qui participe à la chasse aux monstres ?
Ahahaha, dit le Ministre de la Magie. Le son de son rire était déjà inhabituel.
{Cette fois, la préparation pour les monstres—}
Mais bientôt, le son se coupa.
« C'est futile. »
C'était parce que la sphère vidéo avait été jetée par la fenêtre d'un simple regard de Kailus. Il détestait le bruit plus que tout.
« Hmm. »
L'empereur n'y prêta pas plus d'attention, comme si c'était une occurrence familière.
Au lieu de cela, il marmonna pensivement. « Si le Duc Félicité l'autorise, alors le niveau des chevaliers n'est pas ordinaire. »
Le Duc Félicité était un homme qui ne menait jamais une bataille perdante. De plus, puisqu'il s'agit du premier ordre de chevaliers à sortir sous le nom de sa famille…
Ordre de chevaliers directement sous les ordres de la dame. S'il n'avait pas attiré l'œil du duc, il n'aurait même pas donné son accord.
« Eh bien, c'est bien. »
L'empereur rit comme s'il s'amusait.
« Je me demandais sous quel prétexte je devrais inviter Lady Félicité au palais impérial… »
Il était clair qu'il y aurait toutes sortes de spéculations et de discussions si Lady Félicité était invitée au palais impérial. Puisque c'était une négociation importante, il s'inquiétait pour la sécurité.
« Ce sera parfait puisque la compétition de chasse aux monstres se tiendra dans l'arène impériale. »
Aussi, il avait hâte de voir à quoi ressembleraient les chevaliers d'élite rassemblés par Siani.
« De plus… c'est cette dame. »
Alors Kailus ouvrit la bouche. « Cela veut dire que vous allez y assister ? » Un air glacial émanait de la couleur étrange de ses yeux.
« Je suppose. Ce sera assez amusant, alors pourquoi n'y assisteriez-vous pas cette fois aussi ? » L'empereur plaisanta.
Ce que Kailus détestait le plus, c'étaient les gens et le bruit. Qu'il assiste à une compétition de chasse aux monstres pleine de gens qui se rassemblent et crient ? C'était une histoire qui aurait fait rire le défunt empereur. Cependant,
« J'y assisterai. »
« Hein ? Quoi ? » L'empereur n'en crut pas ses oreilles.
« Personnellement… » Kailus marmonna doucement. « Je dois voir Lady Félicité. »