« Luna, la robe te va à merveille. Les couleurs sont éclatantes aussi. »
« … »
« Qui t'a coiffée ? » demanda Irik dans la calèche.
Mais Luna se contenta de regarder par la fenêtre sans répondre.
Qu'est-ce qui lui prend ? C'était un jour qu'elle attendait avec impatience, pourtant Luna semblait de mauvaise humeur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu attendais ce jour avec tant d'impatience. »
« Non. Je suis juste un peu fatiguée de m'être levée si tôt pour me préparer. » Luna, secouant la tête, fixait quelque chose sans bouger.
« Au fait, Frère. »
« Oui ? »
« Ça doit être spacieux et magnifique, à l'intérieur de la calèche où voyage Son Altesse ? »
C'était la calèche du duc Felicité et de Siani. Ce magnifique équipage affichait le prestige de la famille Felicité. L'emblème aux flèches et aux ailes de la déesse était majestueux, et le grand drapeau flottant impressionnait.
« Y aura-t-il un jour où je pourrai monter dans cette calèche, moi aussi ? »
« Notre calèche est très bien aussi, maintenant. » Irik parla comme pour apaiser. « Repense à quand nous vivions à l'orphelinat. Aurais-tu imaginé qu'un jour nous porterions de si beaux vêtements et assisterions à une réunion officielle ? »
« … »
« Désormais, quoi qu'on dise, nous sommes la famille du duc. J'assiste Son Altesse comme son confident, et toi tu l'écoutes comme sa fille adoptive. »
Parfois, tous deux évoquaient le passé.
« Chaque fois qu'on fait ça, Luna, on s'emballe vraiment, non ? » Il lança une plaisanterie et esquissa un sourire. Cependant,
« Je ne veux plus que tu en parles. »
« …Hein ? »
« Pourquoi ressasses-tu sans cesse ces moments misérables ? »
Un instant, Irik, hébété, ne trouva rien à répondre.
« C'est vrai, grâce à toi, nous sommes en vie comme ça. »
Luna, qui s'était tue un moment, prit la parole. « Alors qu'est-ce qu'on fait ? Jusqu'ici, Frère a joué le rôle de successeur de Son Altesse, et moi j'ai joué le rôle de sa fille… »
En même temps, son regard se glaça. « Mais nous restons des Lev, pas des Felicité. »
« Luna ! »
« Nous sommes souvent sortis avec Son Altesse entre-temps. »
« … »
« Mais Son Altesse ne nous a jamais laissés monter une seule fois dans la calèche de la famille Felicité. »
Irik sentit le bout de ses doigts s'engourdir. Il n'avait jamais imaginé que Luna, qui souriait toujours en disant sa gratitude pour le présent, puisse penser ainsi.
« Mais ma sœur… » L'expression de Luna devint alors étrange. « Après avoir passé des décennies enfermée dans sa chambre sans rien faire. »
« Luna, de quoi parles-tu ? »
« Si elle le veut, elle peut tenir la main de Son Altesse comme ça, quand elle veut, non ? »
Le regard de Luna se porta à nouveau sur la calèche du duc Felicité, visible par la fenêtre. Nulle trace de ses regards habituellement doux.
« Ma sœur est vraiment magnifique aujourd'hui. »
Dans son esprit, l'apparence de Siani se reflétait dans les moindres détails, de la tête aux pieds.
« Comment peut-elle être si élégante alors qu'elle ne porte qu'une simple robe rouge sans bijoux ? »
« … »
« Comment ses cheveux dorés, qui lui descendent jusqu'à la taille, peuvent-ils être si beaux ? »
Luna se tourna brusquement et fixa Irik droit dans les yeux. « Toi aussi tu le pensais, non, Frère ? »
« C'est… »
Irik serra les lèvres.
Luna sourit à son frère, incapable de dire non. Elle savait déjà que, autant son frère aîné haïssait Siani, autant il l'admirait.
« Surtout ce collier de rubis. »
« … »
« Même si je rassemble tout ce que je possède, ça ne vaut pas un seul des colliers de ma sœur. »
Luna poussa un soupir léger, mêlé d'exclamation. « Ce que possède ma sœur est vraiment, vraiment magnifique. »
« Mais Luna, les domestiques te suivent plus que Siani. Tout le monde aime ton sourire. »
« Pfft, vraiment, Frère. Quel que soit mon plus beau sourire, pourrai-je jamais rivaliser avec celui de ma sœur ? »
La voir rire ainsi était très déstabilisant pour Irik.
« Ah, au fait, Frère. » Comme si une idée lui venait, Luna joignit les mains. « J'ai une faveur à te demander. »
« …Une faveur ? »
Indubitablement, les yeux de Luna se portèrent sur le cou d'Irik.
« Château souterrain. »
Pour être exact, la petite clé pendue au cou d'Irik.
« Maintenant que Son Altesse t'a donné la clé du château souterrain, il ne doit y en avoir que trois. »
« … »
« Puisque Frère en a une, je pourrai rencontrer Norma, moi aussi, non ? »
* * *
« Pourquoi ne portes-tu pas ceci ? La salle de banquet est si vaste que l'air y sera frais. »
« Cela cacherait la robe que Bergman a tant peiné à préparer, Père. »
Le duc me tendit son manteau tout le long du trajet, de la calèche jusqu'au Grand-Duché.
« Si tu attrapes un rhume, tu en souffriras. »
« Père, c'est l'été. »
« Les rhumes d'été sont redoutables. »
Ce manteau est hideux. J'allais le porter par gentillesse, mais qu'est-ce que c'est ? On dirait un uniforme de combat prêt à partir en guerre sur-le-champ. Hélas, c'est un duc qui ne se soucie pas de son apparence quand il se promène…
En voyant ça, je me demandai s'il n'appréciait pas du tout. « Je ne suis pas jolie aujourd'hui ? Tu as dit que j'étais belle. »
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. Aujourd'hui, on dirait que tu es descendue du parad-, toussota. » Le duc semblait sur le point de faire un compliment, mais changea d'avis, gêné. « Bref, souviens-toi que tout le monde, sauf moi, est un loup, Siani. »
« …Loup ? »
« Ils trouveront surtout le moyen de t'énerver en évoquant ta mère. »
Puis il lança un regard mécontent aux vassaux du grand-duc qui nous guidaient. « Ce type ne cesse pas de te regarder, non ? »
Le vassal du grand-duc haussa les épaules sous le regard glacial de ses yeux. « …Haha. J-Je me contentais de suivre l'ordre de faire passer Votre Grâce et Milady par un passage réservé au grand-duc. »
À ce moment-là.
« Qui voilà ? Le duc Felicité. »
Quelqu'un qui semblait nous attendre s'avança.
« Oh, Lady Felicité. »
C'était un homme d'âge mûr, à la haute stature et aux yeux doux.
« Salutations à Votre Altesse, Grand-Duc. »
C'était le grand-duc Benio. L'homme qui faillit devenir mon beau-père, puis m'abandonna.
« Cela fait si longtemps, Lady. Mais comment avez-vous pu… »
Le grand-duc Benio parut sincèrement embarrassé en me voyant. Dans l'œuvre originale, il ne révélait jamais ses vrais sentiments, mais il semblait surpris.
« Vous avez beaucoup changé depuis que je ne vous ai pas vue, Lady. C'est pour cela qu'Ash ne peut s'empêcher de se sentir anxieux ! »
Ash est anxieux ? J'en eus la chair de poule rien qu'à l'entendre, mais je souris du mieux que je pus.
« J'ai également entendu dire que Lady est très active à la capitale ces jours-ci. »
« C'est trop d'éloges. »
Je pensais avoir l'estomac assez solide pour sourire devant quelqu'un qui faillit devenir mon beau-père.
« Duc Felicité, merci d'être venu. Vous devez être ravi que votre fille soit si belle. »
Il en allait de même pour le grand-duc Benio. Il sourit doucement, comme s'il avait oublié le passé.
« Vous ne vous en rendez compte que maintenant ? »
De son côté, la réponse du duc fut glaciale. C'était un homme indifférent qui ne savait pas feindre.
« Pourquoi le Grand-Duc est-il venu en personne jusqu'ici ? »
« On dit que la famille du duc Felicité arrive, donc bien sûr je dois sortir pour les accueillir. Et… »
Le grand-duc marqua une pause.
« Il y a aussi une affaire que je souhaiterais traiter en privé avec le Duc. »
Une affaire à traiter en privé ?
« Ne vaudrait-il pas mieux laisser les jeunes profiter de la première partie ? Je m'occuperai du Duc. »
Alors, le grand-duc fit signe dans l'obscurité. « Conduisez la Lady au petit salon intérieur. Il faudra la servir du mieux possible jusqu'au début de la fête. »
« Oui, Votre Excellence. »
La femme qui en sortit me salua poliment. Elle semblait être une servante de haut rang au service du Grand-Duché.
« Duc, veuillez me suivre jusqu'à ma chambre. Nous emprunterons un passage privé pour nous y rendre, ce ne sera pas encombré. »
« Mais. »
Dans les fêtes, il était courant que le chef de famille ait des places séparées. Pourtant, le duc semblait réticent à me laisser seule.
« Je vais bien, Père. La fête sera chaotique dès le début. »
Bien sûr, je savais ce qui inquiétait le duc. Cependant, comme l'avait dit le grand-duc, il valait mieux que j'assiste seule à la première partie. Parce que je ne savais pas quels méchants m'attendaient.
« Je pourrai te retrouver lors de la deuxième partie, une fois que tu auras fini de parler avec Son Excellence. Daisy t'attend aussi là-bas. »
Daisy et le garde du corps de notre famille se tenaient également à quelques pas.
« D'accord. Alors, faisons ainsi. »
Quand je dis que ça va, le duc n'a semble-t-il pas le choix.
« Allons, Duc. »
« Quand même, tu devrais porter ce manteau. » Mais jusqu'au bout, il ne put renoncer à son attachement pour cet affreux manteau de combat.
« Allez, Père. Vous ne pouvez pas faire attendre Son Excellence. »
Je le raccompagnai presque en le repoussant. Finalement, le duc partit après avoir dit qu'il me retrouverait à la salle de banquet.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le moi savoir, Milady. » La servante était d'une politesse extrême. Elle me conduisit au salon avec une courtoisie parfaite.
Même s'il s'agissait du salon privé du grand-duc, il semblait que personne n'y vienne sauf moi.
« Puis-je vous apporter de l'eau tiède ? La température de l'eau est d'environ 24 degrés Celsius ? »
« Oui. Je la préparerai immédiatement. »
« Ah, je suis sensible aux odeurs. Ce serait bien d'y faire flotter quelques feuilles d'herbes. »
« Ah… Le romarin. »
« Non. Je voudrais des feuilles d'hysope jeune, s'il vous plaît. »
« Pardon ? H-Hysope ? »
« Hysope jeune. »
Comme c'est une herbe peu courante, impossible qu'elle ait été préparée dans le salon. Elle devra aller la chercher à la cuisine du bâtiment principal, cela prendra au moins quelques minutes.
« Pouvez-vous y aller vite ? J'ai vraiment besoin de boire cette eau pendant ce temps. »
Puisque c'était mon but de toute façon, j'appliquai une pression subtile.
« Ma servante et mon escorte attendent dehors, donc il n'y aura pas de problème. »
« Je comprends. E-Eh bien, veuillez patienter un instant, Milady. » La servante, qui hésita, finit par sortir rapidement par la porte.
Elle est enfin partie. Ce ne fut qu'après avoir fait sortir la servante que je me sentis à l'aise. Il était clair que le grand-duc l'avait placée pour me surveiller.
« Mais le grand-duc a emmené mon père pour parler de quelque chose. »
En fait, le duc était quelqu'inquiétude. Au contraire, j'avais pitié du grand-duc qui se retrouvait seul avec le duc.
Je me regardai à nouveau dans le miroir en pied du salon. C'était dommage de devoir y aller seule sans escorte. Je suppose que je pourrai me faire escorter par Redian plus tard.
Redian me vint soudain à l'esprit. La pensée de recevoir sa faveur me fit déjà sourire.
« Où tout le monde va-t-il ? »
Mais alors.
Qu'est-ce que c'est ? La plupart des gens ne peuvent pas aller et venir ici.
La porte du salon s'ouvrit et quelqu'un entra. D'emblée, c'était un homme de haut rang.
« Qui… »
Est-ce un membre de la famille impériale ? S'il est un haut noble, impossible que je ne le connaisse pas. Il n'y avait aucun indice de son identité sur ses vêtements. On dirait qu'il cherche intentionnellement à la cacher.
« Pourquoi Lady est-elle seule ici ? » L'homme pencha la tête et sourit.
Attendez, maintenant que j'y pense… Ne ressemble-t-il pas à la statue érigée sur la place centrale ?