Attendez, est-il contrarié ? Pourquoi ?
Je croyais avoir mené une vie plutôt correcte.
Des souvenirs passés défilèrent dans mon esprit. Comme j'avais vécu prudemment, essayant de changer l'histoire originale. La plupart du temps, j'avais enduré comme une idiote, pour mourir de raisons absurdes. Même s'il avait eu quelque rancune dans une vie antérieure, il n'y avait aucune chance qu'il s'en souvienne maintenant.
J'avais donné un nom à Dave et promis de nous revoir dans la vie suivante, mais honnêtement… je n'étais pas sûre de me souvenir de Dave. En repensant à mes vies précédentes, je savais que je n'y parviendrais pas. Il y avait des visages que j'avais haïs avec amertume et d'autres que j'avais aimés désespérément. Mais à présent, je les avais tous oubliés.
« Sepiana, que dit le duc ? Avez-vous vraiment aidé le jeune maître ce jour-là ? » me demanda le majordome, l'air décontenancé.
« Eh bien. »
À ce stade, il n'y avait plus aucune raison de le cacher.
« Comme vous le savez déjà, le jeune maître est très intelligent. S'il rencontre le bon environnement et un tuteur approprié, il deviendra un digne chef de la famille Everet. »
Heureusement, le majordome avait pu constater ces derniers jours à quel point Dave, aussi hérissé qu'un chat, avait commencé à me suivre.
« Si vous me faites confiance, je ne vous décevrai pas. Comme je l'ai dit quand vous m'avez amenée au manoir principal pour la première fois, je suis douée pour tout. Je suis donc confiante de pouvoir bien faire cette fois aussi. »
En y réfléchissant, ce n'était pas une mauvaise proposition pour moi, c'était même une excellente. Devenir préceptrice me permettrait de rester près de Dave, ce qui était bien mieux que d'être servante.
Je deviendrais la préceptrice de Dave. En d'autres termes, j'obtiendrais l'autorité d'éduquer le protagoniste masculin. L'élever correctement était un point crucial pour changer l'histoire originale. C'était une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer. Bien que je sois un peu mal à l'aise face au duc Richard, qui s'était soudain immiscé dans la situation…
Au fond, il m'aide discrètement depuis le début, non ?
Je jetai un coup d'œil vers Richard.
Il n'a pas vraiment l'aura d'un méchant. C'est peut-être ce qu'on appelle un « face buff ». Il était trop beau pour servir de vilain méprisable comme le vicomte Rawls. Si je ne connaissais pas l'histoire originale, j'aurais pu le prendre pour le protagoniste masculin.
« Même si vous ne faites pas confiance à la servante, vous pouvez faire confiance à mon jugement, n'est-ce pas, Majordome ? » Richard s'adressa au majordome. « Maintenant que ma famille le protège, l'éducation du jeune comte n'est plus une affaire étrangère pour moi. »
« …Oui, je suppose que c'est vrai. » Le visage du majordome restait plein d'inquiétude.
« Faites confiance à mon jugement. Au moins dans la capitale, personne ne pourra toucher aux Everet. »
En disant cela, l'expression de Richard s'éclaircit.
« Nous serions honorés que Votre Grâce nous aide. »
Même si le majordome ne me faisait pas confiance, il ne pouvait s'empêcher de faire confiance à Richard. De plus, l'autorité réelle de la famille Everet était désormais détenue par Richard. Même le majordome devait suivre ses paroles.
« Je confie à Votre Grâce toutes les questions liées à l'éducation du jeune maître. Si le jeune maître devient aussi exceptionnel que vous, je ne pourrais rien demander de plus. »
Avec Richard impliqué, tout devenait plus facile. Chaque fois qu'il intervenait, les choses semblaient aller bien. Mais il restait une chose…
Richard m'aide définitivement.
Pourquoi m'aidait-il ? C'était la seule question qui restait sans réponse.
« Très bien, alors emmenons le jeune comte dans mon hôtel particulier de la capitale », dit Richard en regardant autour du manoir Everet. « Il y apprendra bien plus que dans ce petit domaine à la campagne. »
Hein ? L'hôtel particulier de Richard ? Je n'eus à peine le temps de me demander ce qu'il voulait dire qu'il ajouta.
« Ce sera aussi plus avantageux pour lui lorsqu'il fera éventuellement son entrée dans le grand monde. » Le regard de Richard se posa sur moi. « Et bien sûr, ce sera plus bénéfique pour cette Sepiana également. »
Qu'a-t-il dit ?
J'acceptais de devenir préceptrice, mais c'était sous-entendu que je resterais dans ce manoir.
« N'est-ce pas là que Votre Grâce réside ? »
Si c'était ce que je pensais, alors Richard, Dave et moi devrions tous vivre ensemble ! Et évidemment, je devrais rester aux côtés de Dave !
« Cet endroit était de toute façon trop étouffant pour vous, n'est-ce pas ? »
À ce stade, je commençais à me demander ce que Richard pensait exactement de moi. À moins qu'il ne connaisse d'une façon ou d'une autre mon passé, pourquoi me surestimait-il autant ?
« Non, Votre Grâce. » Je secouai vivement la tête. « Le jeune maître est encore très jeune, et un tel changement brusque d'environnement pourrait ne pas lui convenir. Il n'est jamais allé à la capitale auparavant. »
Être préceptrice était une chose, mais vivre avec le mystérieux duc Richard en était une autre. Si j'avais su que cela arriverait, je n'aurais jamais accepté !
« Il vaudrait mieux qu'il reste ici jusqu'à ses quinze ans… »
« Sepiana. »
Mais Richard me coupa la parole.
« Votre jeune maître n'est pas aussi jeune que vous le pensez. »
« …Quoi ? »
« Il n'a qu'une dizaine d'années de moins que vous, non ? »
Pourquoi sortait-il ça tout d'un coup ? Je ne comprenais pas où il voulait en venir.
« Ne pensez-vous pas qu'il faut être plus conscient ? C'est un monde où même quelques centaines d'années de différence d'âge peuvent mener à l'amour. »
Quelques centaines d'années de différence d'âge menant à l'amour ? Attendez, a-t-il dit amour ? Sous-entendait-il quelque chose de romantique entre Dave et moi ?
Pense-t-il que c'est une sorte de romance à l'envers avec différence d'âge ? J'étais trop stupéfaite pour être même outrée.
« Je ne sais pas ce que Votre Grâce a en tête, mais entre le jeune maître et moi— » Mais je ne pus finir ma phrase.
« Hé, gamin. Tu as tout entendu, n'est-ce pas ? »
Richard tourna son regard vers Dave, qui se tenait à proximité. Je pouvais sentir la tension entre eux.
« Tu pars pour la capitale demain, alors fais tes bagages. De tes propres mains. »
« Hmph ! » Dave souffla avec dédain et se détourna après l'ordre glacial de Richard.
J'avais toujours considéré Dave comme un chaton qui grogne, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il ait un tel côté audacieux.
« Vous voyez ? Tout ce comportement timide devant vous n'était qu'une comédie. » Richard haussa les épaules et me parla.
Comme si ce n'était pas assez qu'un adulte et un gamin se battent, voilà maintenant le plus fort actuel et le futur protagoniste masculin qui s'y mettent.
Ce roman part vraiment en vrille. Tout ce que je pouvais faire, c'était secouer la tête en silence.
J'avais à peine réussi à contrer le vicomte Rawls, qui essayait d'avaler la famille Everet, et maintenant Richard entrait en scène. Qu'allait-il se passer ensuite ?
* * *
Et ainsi, nous quittâmes le manoir Everet pour nous rendre à la capitale.
« Nous avons la dignité de la famille Everet à maintenir, alors assurez-vous de ne causer aucun problème. Tout le monde, bougez vite et efficacement. »
Le majordome, qui nous accompagnait, avait l'air extrêmement occupé dès le premier jour. Il devait gérer tous les serviteurs qui avaient suivi Dave depuis le domaine Everet.
« Majordome, n'y a-t-il vraiment rien que je puisse faire pour aider ? Devrais-je au moins déplacer certains des bagages que nous avons apportés du manoir Everet ? »
« Non, non. Préceptrice, n'hésitez pas à vous reposer et à explorer le manoir. » Mais le majordome agita les mains en refusant, m'appelant même « préceptrice » à présent au lieu de me traiter comme les autres serviteurs.
« Mais notre jeune maître, je veux dire, le comte Everet lui-même porte ses propres bagages. »
Depuis l'apparition de Richard, tout avait été une série de moments brusques et déconcertants. Mais parmi tous, cette situation était la plus confuse. Pourquoi ne me laissaient-ils pas lever le petit doigt ? Depuis notre arrivée, on ne m'avait pas permis de faire quoi que ce soit.
« Ah, j'ai entendu dire qu'ils ont préparé une galerie d'art spéciale pour vous. Que diriez-vous d'aller y jeter un œil ? »
« …Hein ? Une galerie d'art ? »
Quel genre de conversation avait eu lieu entre Richard et le majordome ?
« Quel genre de galerie d'art ? »
« Elle est derrière la serre. Suivez simplement le chemin du jardin de roses. » Le majordome faisait parfois des sourires énigmatiques et des remarques comme celle-ci.
Une galerie d'art ?
Mais avec tout le monde si occupé, je ne pouvais demander plus de détails à personne.
N'est-ce pas compliquer les choses ?
Je ne pouvais pas rester là sans rien faire.
Soupir, au moins c'est mieux que d'être vendue au vicomte Rawls.
Après un bref moment d'hésitation, je me dirigeai vers la serre. En traversant le somptueux jardin de roses, j'ouvris finalement la porte d'une pièce cachée.
Hein ?
À l'intérieur de la pièce faiblement éclairée, il y avait un seul tableau illuminé par une petite lumière.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
C'était un tableau représentant une femme blonde debout, regardant la mer. La mer… Sans m'en rendre compte, je restai longtemps à fixer le tableau.
« C'est l'un de mes tableaux préférés. »
Une voix vint de derrière moi.
« Savez-vous où se trouve cette mer ? »
C'était le duc Richard.