Jusqu'à ce que tous les nobles soient partis, je restai longtemps à fixer le dos de Richard. Un vague malaise me rongeait, comme si quelque chose clochait. Mais mettant tout cela de côté… Étrange. Pourquoi mon cœur s'emballe-t-il soudain ainsi ?
Au fil de toutes mes réincarnations, j'ai eu d'innombrables visages et noms. Chaque fois, j'étais jetée dans un nouveau monde. Paradoxalement, plus rien n'était nouveau pour moi. Une fois, j'ai oublié le nom de quelqu'un que j'aimais dans un certain monde. Il en alla de même pour celui que je haïssais dans un autre. Même le processus d'oubli de précieux souvenirs me semblait désormais naturel.
…Hum. Comment dire ? Dès l'instant où j'ai rencontré Richard, j'ai ressenti une émotion indicible. Une impression triste, comme si j'avais oublié quelque chose que je n'aurais jamais dû oublier.
« Qu'entends-tu par là, Maître ? »
« Cette servante me l'a dit tout à l'heure. Le majordome affirme-t-il que ce n'est vraiment pas ton œuvre ? »
Mais il n'y avait pas le temps de se perdre en réflexions.
« Oui, bien sûr. Comment aurais-je pu connaître à l'avance les questions que poseraient les invités ? »
J'entendis une conversation entre le majordome et Dave derrière moi.
« Même si je l'avais su, tu sais que je n'aurais pas donné les réponses en cachette. »
« C'est vrai, mais… »
Je ne m'attendais pas à ce que Dave me dénonce au majordome si vite !
« Mais cette servante me l'a dit clairement ! »
« Sepiana, de quoi le maître parle-t-il au juste ? » demanda le majordome, qui semblait écouter avec incrédulité.
« Hein ? Je… je ne sais pas non plus. Je ne suis pas sûre de ce que dit le maître… »
« Tu m'as donné la bonne réponse, c'est certain ! Comment savais-tu ce que les nobles allaient demander ? Et comment connaissais-tu les réponses ? »
Je prévoyais de faire semblant d'ignorer jusqu'au bout.
« Révèle ta véritable identité sur-le-champ ! » Dave, le visage écarlate, hurla soudain. « Es-tu vraiment une servante de notre maison ? Ou bien es-tu en réalité une espionne envoyée par une autre famille ? » Ses grands yeux, plantés dans les miens, étaient pleins de soupçon.
« Je ne suis pas sûre de ce que vous voulez dire… »
Mais je n'avais pas le choix. Si je l'avouais, il exigerait sûrement de savoir comment je savais.
« Ha, c'est impossible ! À moins que tu ne sois une espionne, comment une simple servante comme toi pourrait-elle savoir des choses que j'ignore ! »
« Attendez un instant, Maître. Même si Sepiana l'a dit, ce n'est pas une raison pour s'emporter. » À ce moment, le majordome s'adressa à Dave.
« Comme le dit Maître, si une "simple servante" savait quelque chose que vous ignoriez vous-même, ne serait-ce pas plutôt le reflet de Maître lui-même ? »
Ce fut un rappel à la réalité poli mais ferme.
« … »
Dave, dont le visage était rouge jusqu'aux oreilles, me dévisagea.
C'était vraiment le bazar à cause de mon aide. Pourtant, je considérais que, du point de vue du jeune Dave, son orgueil devait être blessé.
« Ouais, c'est ça. C'est toute ma faute ! Comme tout le monde le dit, je suis la malédiction de la famille Everet. » Le regard de Dave se porta au sol. « Depuis ma naissance, le malheur s'acharne sur ma famille. Si je n'étais pas né, rien de tout cela ne serait arrivé. »
Finalement, l'enfant en larmes sortit en trombe de la pièce et s'enfuit.
« Maître ! »
« Majordome, laissez-le. Maître a besoin de temps pour réfléchir seul. » J'empêchai le majordome de suivre Dave.
Il est temps de tout recommencer à partir d'ici. Quand le protagoniste change, l'histoire change. En d'autres termes, si Dave change, l'intrigue originale change aussi.
Maintenant que j'ai franchi l'obstacle du vicomte Rawls sans encombre, il est temps de m'occuper de Dave. Je ne peux pas continuer indéfiniment à céder à son entêtement et à ses caprices.
« Sepiana, Sepiana ! »
Mais ce soir-là…
« Avez-vous vu le maître ? Il a disparu. »
« Quoi ? »
Par l'intermédiaire du majordome, une nouvelle inattendue arriva.
« Il a disparu ? Tout à coup ? »
« On ne l'a pas vu depuis qu'il a claqué la porte de la salle de réunion. Cela fait longtemps… »
Dave s'était volatilisé. Je pensais qu'il reviendrait de lui-même après un moment seul.
« J'irai le chercher. » J'attrapai immédiatement ma cape. « Je crois avoir vu le maître dans le jardin près de l'annexe tout à l'heure. »
Il sera là où il apparaissait dans l'histoire originale.
Je trouvai un prétexte, mais je savais déjà exactement où se trouvait Dave. C'était l'endroit qui surgissait toujours dans les souvenirs du protagoniste masculin lors des moments difficiles, dans l'histoire originale. Cet endroit ne pouvait être que « ce bureau ».
* * *
« Maître ? »
Comme prévu, ma prédiction était juste.
« Il fait déjà nuit. Que fais-tu encore ici ? »
Ce lieu secret était empli des souvenirs de la défunte comtesse et de Dave. Dès que j'ouvris la porte, j'aperçus une petite silhouette. Là, recroquevillé dans un coin, se trouvait Dave.
« Maître, c'est toi ? »
Ma voix résonna doucement dans le bureau souterrain silencieux.
« La réunion d'aujourd'hui s'est bien terminée, tout le monde est content. Même le majordome et le chef cuisinier. »
Dans le même temps, je m'approchai prudemment de Dave.
« Étais-tu contrarié parce que je t'ai aidé tout à l'heure ? »
« … »
Comme on manipule un chaton susceptible, je bougeai lentement, avec précaution.
« Je ne voulais pas t'ignorer ni te tromper avec des arrière-pensées. »
« Comment savais-tu que je serais ici ? Même le majordome ne connaît pas cet endroit… » marmonna Dave, qui avait le visage enfoui dans ses bras.
« Disons que c'était une intuition. »
Bon, du point de vue de Dave, je devais paraître étrange et suspecte.
« Tout comme tout à l'heure dans la salle de réunion, c'est pareil maintenant. Pas parce que je suis une espionne, juste une intuition. »
« Menteuse. »
« C'est vrai. »
Mais au moins, Dave ne me repoussa pas tandis que je m'approchais.
« Hum, il y a un secret que je ne partagerai qu'avec toi, Maître. »
Je baissai la voix, comme pour confier un grand secret.
« Tu auras peut-être du mal à me croire vu mon jeune âge, mais j'ai en réalité vécu assez longtemps. Beaucoup plus longtemps que le majordome. Une fois qu'on atteint cet âge, on finit par savoir certaines choses. »
« … »
À cela, Dave releva lentement la tête vers moi. Mais le concept était sans doute trop difficile à saisir pour un jeune garçon. Ses yeux semblaient demander de quoi je parlais.
Comment expliquer ça ? Je ne peux pas lui dire que je connais l'histoire originale. Après avoir réfléchi un instant, je parlai à nouveau.
« Maître, connais-tu le mot "réincarnation" ? »
« Tu me prends pour qui ! C'est quand on renaît après sa mort. »
« Oui, c'est ça. On voyage dans un autre monde et on vit différentes vies. »
Les yeux de Dave se plissèrent. Il était toujours méfiant, mais une pointe de curiosité apparut sur son visage.
« Si on parle de réincarnation, j'ai probablement vécu plus longtemps que le majordome. »
« …Attends. Donc tu dis que tu es une espèce de réincarnée ? »
Plus une "possédée" qu'une réincarnée, mais peu importe. Ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
« Oui. Ah, Maître ne doit le dire à personne. C'est un secret rien qu'entre nous. » J'acquiesçai de façon exagérée. Partager des secrets est le moyen le plus rapide de se rapprocher, après tout.
« Bon, je dis pas que je te crois, mais… ça veut dire que ma mère et mon père ont été réincarnés eux aussi ? »
« Hein ? »
La tête baissée, Dave demanda : « Si la réincarnation existe, ça veut dire que mes parents sont nés à nouveau quelque part ? »
« Ah… c'est… »
« Alors ils m'ont probablement oubliée. »
Un instant, je ne pus rien dire. Je n'avais cherché qu'à me rapprocher de Dave, sans m'attendre à ce qu'il réfléchisse si profondément.
« Non, ce n'est pas vrai. Ils se souviendront de toi. »
Je le rassurai vite. Mais la vérité, c'est que même moi, après avoir vécu d'innombrables vies, je ne sais pas vraiment. Où ils pourraient être maintenant, ni quelle vie ils mènent.
« Les êtres chers ne sont pas gardés en mémoire par l'esprit, mais par l'âme et le cœur. »
Mais il y avait une chose dont j'étais sûre. Même s'ils étaient renaissants…
« Donc même si leurs visages et leurs noms changent, et même si leurs souvenirs passés s'effacent, ces traces ne disparaissent pas complètement. »
Mettant de côté l'histoire originale, je voulais sincèrement le dire à Dave. Que peu importe combien les choses changent, les traces d'eux en son âme ne s'effaceront pas. Mais pour une raison quelconque…
Duc Richard.
Alors que je parlais des traces laissées sur l'âme, ce nom me revint soudain à l'esprit.