Attendez une minute. À cet instant, les données que j’avais accumulées au fil de mes vies antérieures me disaient quelque chose. Les indices importants allaient commencer à affluer maintenant.
C’était définitivement le moment pour ces gens de commencer à démêler tout ça : dans quel roman j’avais atterri, qui était le protagoniste, et, surtout, qui était ce « jeune maître ». Et comment le propriétaire de ce manoir s’était retrouvé au bord de la vente ?
Bon, pour obtenir l’information, il me fallait établir un terrain d’entente avec eux.
« Bien sûr, la situation n’est pas brillante, mais… » commençai-je lentement. « Ils m’ont tous accueillie quand je n’avais nulle part où aller. Alors, je veux faire de mon mieux pour cette famille et pour le jeune maître, qui est resté tout seul. »
Honnêtement, je ne savais toujours pas qui était le jeune maître de cet endroit. Je ne savais même pas exactement dans quelle situation se trouvait ce manoir.
« J’espère juste pouvoir aider, ne serait-ce qu’un tout petit peu », dis-je en esquissant un pâle sourire.
Juste à ce moment, j’entendis la voix du chef Ron derrière moi.
« Hum, pour être franc, quand j’ai appris que vous vous portiez volontaire pour venir dans ce manoir en des temps comme ceux-ci… j’ai été suspicieux. »
Il était parti en vitesse quelque part un peu plus tôt et semblait être revenu.
« Je me demandais si vous n’aviez pas un autre but. »
Son regard posé sur moi avait considérablement changé depuis.
« Ceci dit, pour être juste, beaucoup de domestiques sont partis de leur propre chef. Le majordome n’a même pas autorisé la plupart des domestiques à entrer dans le bâtiment principal depuis les funérailles. »
Son expression ressemblait maintenant à celle d’un professeur observant un élève prometteur.
« Et c’est pour ça qu’on est si à court de main ici, dans le bâtiment principal. »
J’acquiesçai, feignant de ne pas remarquer la façon dont il me regardait, bien que je ne comprenne toujours pas tout à fait ce qu’ils disaient.
J’avais compris que la famille était sur le point d’être vendue pour une raison ou une autre, mais… qu’est-ce que c’est exactement, cette « situation actuelle » dont ils ne cessent de parler ?
« Eh bien, c’est tout naturel. Il peut y avoir des cas où quelqu’un surveille le jeune maître ou place quelqu’un pour voler des informations internes », ajouta un autre domestique.
Je ruminai ce que j’avais entendu. Ça ressemble à la mise en place classique de la chute dans les ténèbres du protagoniste masculin. Peu à peu, je commençais à assembler les pièces.
Les parents morts soudainement dans un tragique accident. Le jeune garçon laissé seul dans ce grand manoir. Et les personnages maléfiques qui allaient bientôt arriver pour le menacer. Ça commençait à ressembler à une histoire typique de protagoniste masculin sombre.
« Assez de ces conversations déprimantes. Bref, Sepiana, tu es assez assidue, pas comme la plupart des gens de nos jours. »
« C’est pour ça que tu as tapé dans l’œil du majordome. Honnêtement, je pensais que tu étais trop délicate, comme une dame de la noblesse, pour tenir le coup ici. »
Ron changea de sujet, comme pour alléger l’atmosphère lourde.
« Si la maîtresse était en vie, tu serais la femme de chambre personnelle idéale… Comment un si terrible accident a-t-il pu arriver ? »
Mais quand quelqu’un essuya ses larmes, on revint à la case départ. C’était comme si le chagrin profond qui voilait leurs visages ne pouvait pas s’effacer.
Mince, quel timing terrible. Mon esprit se compliquait davantage.
Donc, le jeune maître est probablement le protagoniste masculin. À ce stade, l’avenir paraissait presque prévisible. Bientôt, un méchant apparaîtrait pour pousser le jeune maître dans les ténèbres, s’emparer du manoir et entraîner tout le monde avec lui.
Que suis-je censée faire dans cette situation ?
Dans toutes mes possessions précédentes, j’intervenais généralement à un moment où je pouvais altérer l’histoire originale — comme avant l’accident qui a tué les parents. Mais là, non seulement les parents étaient morts, mais la famille allait être vendue. J’étais certaine que les « invités importants » qui arrivaient aujourd’hui avaient un lien avec ça.
Voyons, quel roman pourrait être celui-ci… ?
Encore, il était trop tôt pour désespérer. Même s’il s’agissait d’un scénario typique de protagoniste masculin sombre, chaque histoire a ses propres rebondissements. La chose la plus importante en ce moment, c’est de découvrir l’identité de ce roman.
Pour résumer, le chef de famille et sa femme sont morts dans un accident, le jeune fils a hérité du titre, et de mauvais adultes s’apprêtaient à s’emparer de la famille.
Il y a plus d’une ou deux histoires comme ça, non ?
Je secouai la tête, frustrée. Il y avait tant de protagonistes masculins, de seconds rôles masculins, et même de méchants cachés avec de tels passés. Je pouvais en citer plus de cinquante qui correspondaient.
Ça ne va pas. Il me fallait découvrir le nom du jeune maître ou quelque autre caractéristique distinctive.
Alors que je ruminais tout ça, j’entendis quelqu’un dire : « Lisa, tu devrais l’appeler comte Everet maintenant, pas jeune maître. »
Hein ? Quoi ? Qui ?
« Ça ne me semble pas naturel encore. Soupir, bref, si lors de la réunion d’aujourd’hui il est décidé que notre jeune maître nommera un tuteur au lieu de succéder en tant que chef de famille… »
À la réponse de Lisa, les bouches des domestiques se fermèrent simultanément. Même si personne n’en dit plus, je pouvais deviner ce qu’ils pensaient.
« Qui deviendra le tuteur du jeune maître, je veux dire, du comte Everet ? »
« Ce ne serait pas son oncle, le vicomte Rawls ? »
Rawls et Everet. Au moment où j’entendis ces noms, mon esprit s’alluma comme un ordinateur qui démarre.
« La grande famille Everet va être confiée au vicomte Rawls ? Quelle frustration ! »
« Fais attention à ta langue, Lisa. Ce n’est qu’une tutelle parce que le jeune maître est encore trop jeune. »
« Honnêtement, même s’ils appellent ça une tutelle, tout le monde s’y attend, non ? On devrait être prêtes à se faire virer. »
« Si on se fait virer, ce sera un soulagement. Le vrai problème, ce sera si le vicomte Rawls nous garde ici. »
Ils claquèrent la langue, résignés à leur sort.
Hmm, puisque quelque chose me revient à l’esprit, ce doit être le nom d’un personnage clé…
Que ce soit une bénédiction ou une malédiction de la Possession Divine, je ne sais pas. Chaque fois que j’entendais une information clé comme un titre ou un nom, ça déclenchait un déluge de souvenirs de l’histoire originale. Et, comme prévu, entendre le nom de « vicomte Rawls » débloqua une avalanche d’informations.
Le vicomte Venitol Rawls. Ah, c’est le méchant vilain de <Le Protagoniste Masculin Était le Méchant>. Il n’a pas seulement pris le contrôle de la famille Everet sous couvert de tutelle — il a aussi maltraité son neveu, le protagoniste masculin.
Donc le jeune maître ici est bien le protagoniste masculin. Mais pourquoi, de toutes les histoires, celle-ci ? C’est sérieusement foutu.
Étais-je vraiment coincée dans l’une des histoires de protagoniste masculin les plus frustrantes et cauchemardesques de tous les temps ?
***
« C-c’est vraiment Sepiana qui a fait tout ça ? » Le majordome, Eric, était revenu à la cuisine, l’air totalement choqué.
Pendant qu’il était occupé à accueillir les invités, Sepiana avait accompli toutes les tâches qui lui avaient été assignées. Même avec des mains rapides, ça devait prendre au moins une demi-journée.
« J’ai été surpris moi aussi », répondit le chef Ron.
« Fyu, maintenant que Sepiana est avec nous, je suis rassuré. » Son visage montrait un sourire satisfait, bien que ses yeux brillassent un peu trop.
« J’étais inquiet, puisque ce n’est pas n’importe quelle réunion. C’est le conseil des nobles. »
Comme l’avait mentionné Ron, aujourd’hui était un jour critique. Pour le dire doucement, c’était le jour où un tuteur pour leur jeune maître serait décidé par le conseil des nobles. Mais pour dire les choses crûment… C’est le jour où la famille Everet se fait vendre. Comme dit, on appelle ça une tutelle, mais en réalité, c’est un champ de bataille acharné où les nobles se battent pour savoir qui prendra le contrôle de la famille.
Si le protagoniste masculin échouait à répondre ne serait-ce qu’à une seule des questions aléatoires qu’on lui lancerait, le résultat était évident. On commencerait immédiatement à remettre en cause ses qualifications et on lui imposerait la tutelle. Qui sait à quel point leurs questions seraient difficiles et agressives, visant cet objectif.
Le duc Richard. C’était la vraie raison pour laquelle le majordome avait déjà abandonné. Celui qui détenait et décidait du vote lors de cette réunion n’était autre que ce duc Richard. Le majordome le connaissait assez bien à travers d’innombrables rumeurs pour savoir qu’il n’était pas du genre à faire preuve de sympathie ou de pitié.
La famille était vouée à être vendue. Le résultat était évident, mais Eric voulait quand même se préparer du mieux possible. Cependant, avec un manque cruel de personnel, il avait emmené Sepiana en se disant que ça valait le coup d’essayer…
« Majordome. »
Juste à ce moment, Sepiana, qui était restée silencieuse tout ce temps, prit la parole.
« J’ai une demande. »
« Une demande ? »
Qu’est-ce qu’elle pouvait bien vouloir maintenant ?
« Comme vous pouvez le voir, je suis douée pour toutes sortes de tâches. Je ne peux pas entrer dans les détails, mais j’ai même été formellement formée au service du thé. Alors, s’il vous plaît… »
Le majordome la regarda, attendant qu’elle continue.
« Envoyez-moi dans la salle de réunion où se tient le conseil des nobles aujourd’hui. »