« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, on dirait que des gouttes de pluie tombent du ciel. »
« De la pluie ? »
« Hein, de la pluie ? »
L'oiseau bleu et Raphiel ouvrirent grand les yeux à mes mots.
« Ahaha, tu dois être nouvelle par ici. Voyons, tu me sembles familière. Tu viens des rangs intermédiaires des anges ? » Puis, battant des ailes, l'oiseau bleu vola autour de moi. « Hélas, ma puissance divine doit s'affaiblir à force de rester ici si longtemps. Il y a dix ans, je t'aurais reconnue d'un coup d'œil. »
Il gazouillait tellement que mes oreilles en avaient mal.
« Hé, NouvelRecrue. Laisse-moi te dire un truc. Y'a pas de pluie à Pronaea. Parce que ! »
Le gazouillis se transforma en une chanson indescriptible.
« C'est directement connecté à la mer d'Ananké. C'est pour ça qu'y'a pas de sécheresse ici, et que les fleurs et les fruits prospèrent. Doux et moelleux~♪ »
D'un raton laveur conduisant une calèche à un oiseau bleu composant des chansons. Y'a vraiment jamais de moment mort ici.
« Pronaea est connectée à la mer d'Ananké ? »
Mais l'oiseau bleu n'était pas la partie importante.
La mer d'Ananké était l'endroit où Redian avait subi sa cérémonie de baptême pour devenir prince héritier. Penser que la mer près de la capitale est connectée jusqu'ici.
« Oui. La mer d'Ananké est notre source et l'arbre-monde. »
« … »
« Parfois, quand on sort de la barrière et qu'on revient, on passe par la mer d'Ananké. Mais on y laisse les souvenirs qu'il faut oublier. »
J'ai scruté les alentours en écoutant Raphiel.
« Donc, c'est pour ça que les gens ici n'ont aucun souvenir du monde extérieur à la barrière. »
C'étaient des gens qui avaient dû affronter des épreuves hors de la barrière. Comment pouvaient-ils être si clairs et purs ?
Des souvenirs qu'il faut oublier. Soudain, je me suis souvenue du moment où Redian a émergé de cette mer.
« Alors, ça veut dire qu'il est possible de récupérer des souvenirs de cette mer ? »
« Oui, c'est exact. Tu peux récupérer les souvenirs jetés. » Elle semblait satisfaite que j'aie compris ses mots.
Quels souvenirs Redian a-t-il vus au fond de cette mer ? Qu'avait-il vu pour me reconnaître et m'appeler dès qu'il a ouvert les yeux ?
« Ah, au fait, NouvelRecrue, tu étais qui dans une vie antérieure ? » L'oiseau bleu sur l'épaule de Raphiel pencha la tête. « On dirait que tu étais quelqu'un d'important. Je le sens. Séraphiel, tu dois le savoir, non ? »
« … Je me demande. »
« Comme prévu, un archange qui a servi la déesse de près, c'est différent. Bouche cousue. » L'oiseau bleu continua de caqueter. « Enfin, notre déesse pouvait être si froide quand elle le voulait. Chez nous, les fées de la forêt, on murmurait qu'elle avait un sale caractère. Ahaha ! »
C'est quoi ça ? Pourquoi j'ai l'impression qu'on me salit ?
« Touss, bref, la prochaine fois je vous montrerai la mer. On dirait que le soleil se couche, alors rentrons. »
Tandis que je dévisageais l'oiseau bleu de la tête aux pieds, Raphiel racla sa gorge.
« Puisque tu es là, essaye ça. »
J'ai pris le bonbon enveloppé dans un mouchoir que Raphiel me tendait.
« Touss, quand j'étais au ciel, j monopolisais l'amour de la déesse. Elle ne m'a confié la recette du Renet qu'à moi. »
Je l'ai mis en bouche sans trop réfléchir. Beurk. Mon sourcil se fronça involontairement.
Quelle recette ? C'est une arnaque.
« C'est pas censé être aussi fade et sucré. » En roulant le bonbon dans ma bouche, je sentis ce qui manquait. « Tu aurais dû utiliser des herbes de vanille et des feuilles de ropin au lieu de miel. »
Oser parler de la recette de la déesse avec une si piètre imitation.
Mais à cet instant.
« Eeh… ? »
Je ne compris pas pourquoi l'oiseau azul cessa de battre des ailes.
* * *
C'était après le départ de Redian. La Norma, restée à la capitale, commença à préparer l'accueil de Siani. Inein voila le château où elle logerait d'une barrière opaque, Vallentin sélectionna l'équipement, et Francis organisa les domestiques.
« Qu'en penses-tu ? Ça a l'air solide. »
« Tu crois que la dame acceptera ça ? » Francis fronça les sourcils face aux menottes que Vallentin avait choisies.
« Quoi, tu penses qu'elle apprécierait d'être enfermée ? » Vallentin claqua la langue comme si c'était un dilemme. Il y a à peine quelques jours, il avait mis un collier de contention à son frère, mais faire ça à Siani risquait de lui coûter un coup de tibia.
« Sois un gentleman. Ce serait mieux. » Francis sortit des entraves de cheville. « C'est facile à dissimuler et confortable pour bouger. »
Mais elles étaient enveloppées de soie douce pour ne pas abîmer la peau et parfaites pour la supercherie.
« Parler de gentleman quand t'es plutôt un taré. » Vallentin jura.
Comment cet appareil, qui ressemblait à un ruban ordinaire mais se resserrait à la cheville dès qu'on franchissait les limites permises, pouvait-il être considéré comme gentleman ?
« On dirait que ça fera l'affaire. » Alors que Vallentin et Francis se chamaillaient, Inein, qui avait fait le tour du château, prit la parole.
Ce petit château, construit derrière le jardin du palais du Prince Héritier, serait un espace réservé à Siani. Bien que luxueux et beau à l'intérieur, une barrière opaque empêchait quiconque à l'extérieur d'y jeter un œil.
« Mieux vaut laisser le reste à Son Altesse Royale. D'ailleurs, nous entrerons et sortirons de ce château en permanence. »
Ici, Siani n'aurait pas besoin de bouger les bras ou les jambes. Après tout, ils deviendraient ses yeux, ses jambes, ses bras et ses mains. De plus, elle pourrait faire tout ce qu'elle voudrait dans ce château, sauf une chose : en partir.
« D'accord, alors… voici mon cadeau. » Vallentin dévoila quelque chose comme on pose le dernier tapis.
« C'est quoi ça ? »
Du papier doré roulé et noué d'une ficelle. Impossible de savoir ce qui se cachait à l'intérieur, mais ça avait l'air extrêmement rare au premier abord.
« Un portrait. » Vallentin ricana en rangeant le cadeau préparé dans le tiroir. « Comme ça doit être ennuyeux et terne de rester enfermée dans sa chambre toute la journée. »
« Tu connais la bibliothèque souterraine transmise aux rois de Decilio, non ? »
« Y'a une raison pour laquelle les anciens rois estimaient cette bibliothèque plus que leur vie… Il y a une peinture sacrée de Lucifer là-dedans. »
Le frisson ressenti face à la peinture sacrée de Lucifer en revenant à Decilio. Et…
« Ce serait bien d'avoir un tableau à contempler. »
Il pensait que Siani devait aussi le voir de ses propres yeux. Quelle serait sa réaction face à cette peinture ?
« La pluie par ici a l'air de se calmer. »
Le commentaire de Francis détourna leurs regards vers la fenêtre. Les nuages qui dominaient le ciel de l'État semblaient s'être déplacés ailleurs, apportant un temps clair pour la première fois depuis longtemps.
« … On dirait qu'il est arrivé. »
La nuit était inhabituellement sombre, mais étrangement paisible.
* * *
Pendant ce temps, à Pronaea, le petit village désormais enveloppé par la nuit était paisible comme toujours.
« Chéri, t'as goûté au Renet que Madame Raphiel a apporté ? »
« C'était vraiment incroyable ! »
Même la maison de Julius et sa femme, au tout bout de Pronaea, n'était pas différente.
« Je le savais, c'était pas ma puissance divine qui faiblissait ! Cette fée bleue m'a bien eu avec son cinéma ! »
« Même au ciel, il était connu comme un trouble-fête. »
Dans la pièce faiblement éclairée, la femme tricotait pendant que le mari réparait une horloge. Étant entrés à Pronaea il y a longtemps, Julius et sa femme avaient presque tout oublié de leurs souvenirs d'humains. Ils s'étaient tellement habitués à la paix que leur puissance divine avait quasi disparu.
« C'est la dame qui loge dans l'annexe de Raphiel qui les a faits. »
« La nouvelle dame ? Depuis qu'elle est arrivée, le village a l'air plus vivant. »
« C'est vrai. Hoho. »
La femme de Julius, qui riait aux éclats, cligna soudain des yeux.
« Ce soir a l'air anormalement sombre. »
« Tu le sens aussi ? Je croyais que c'était moi. Ce soir semble particulièrement sombre. »
« Allumons une autre lampe. »
« Je m'en occupe. »
Tandis que la femme de Julius regardait son mari s'approcher de la fenêtre, elle reprit son tricot. Mais alors…
« Mon Dieu, Chéri ! »
Un bruit sourd fit trembler le plancher.
« Chéri, Chéri ! Qu'est-ce qui t'arrive ? »
La femme de Julius bondit de sa siège et se précipita vers la fenêtre.
« Chéri, reprends-toi ! »
« … »
La scène devant elle fit pâlir la femme de Julius. L'homme qui allait bien quelques instants plus tôt s'était effondré, privé de forces.
« Mon Dieu, qu'est-ce qui… »
Comme plongé dans un sommeil profond, les épaules et la tête de son mari s'affaissèrent.
« … ! »
En relevant lentement la tête vers la fenêtre, la femme de Julius se figea sur place.
Chhh, chhh, chhh… Une brume noire s'infilitrait par les interstices de la fenêtre.
« Q-Qui êtes-vous ? »
Toc, toc, toc. Les maisons qui laissaient filtrer de la lumière furent avalées par l'obscurité. La rue, où le temps semblait s'être arrêté, se remplit d'ombres vides…
« Pas possible ! »
Une par une, ces ombres commencèrent à prendre forme humaine.
« Ça ne peut pas arriver. »
Même si tout le reste était flou, ces visages restaient gravés dans sa mémoire. Peau pâle, yeux séduisants capables d'ensorceler les humains, dévorant leurs âmes en grandissant !
Ipos, Beleth, Halphas, Barbatos, Gaap, Bathin, Osé, Élégor, et bien d'autres !
« Vous, êtres infâmes. »
Mais tout ce que la femme de Julius put faire, ce fut crier et trembler, incapable de bouger tandis qu'une poigne glaciale s'enroulait autour de son cou, de ses bras et de ses jambes.
« Comment osez-vous venir ici ! »
Ce fut à cet instant.
« Je suis venu reprendre ce qui m'appartient. »
« Heuk… ! »
Un homme qui commandait toutes ces ténèbres apparut.
« Y a-t-il un problème ? »
Les lèvres sous la cape sourirent d'un sourire diaboliquement beau.