Un jour, deux jours passèrent, puis une semaine… Combien de temps supplémentaire s'était-il écoulé dans ce pays ?
« Waouh, il n'est que sept heures ? »
Après avoir arrosé les fleurs, lu des livres, et même fait un ménage inutile, le coucher de soleil ne faisait que commencer à embraser le ciel.
« Je meurs d'ennui », marmonnai-je en regardant le soleil décliner. Le paysage autrefois magnifique de la ville devenait d'une banalité lassante.
Peut-être que j'étais vraiment faite pour être une chercheuse d'attention. En d'autres termes, mes jours à Pronaea étaient très, extrêmement, excessivement paisibles. Il me manquait les jours où je me réveillais en me demandant qui me provoquerait ensuite.
« Aeron, tu n'es pas encore parti du travail, n'est-ce pas ? »
{ Milady, vous devriez vous reposer un peu. }
Dès que l'horloge sonna 19 heures, je me connectai à l'outil de communication.
« Comment s'est passée ta journée ? »
{ Rien de spécial. La fondation se développe, et le nouveau produit de Bergman rencontre un bon accueil. }
Aeron toussa comme s'il s'apprêtait à quitter le bureau.
{ C'est juste dommage qu'on n'ait pas pu lancer l'île de villégiature Elnido plus tôt sur cette lancée… }
J'avais prévu de contacter l'outil de communication du duc au moins un mois plus tard, mais ma capacité à parler aux fleurs avait déjà atteint ses limites.
{ C'est regrettable que le planning ait été paralysé à cause des fortes pluies qui se sont abattues sur le continent pendant plusieurs jours. }
Il ajouta brièvement, le regard tourné vers la fenêtre.
{ Mais il semble que le temps s'arrange. Comment est-ce chez vous ? }
« Ici, tout va bien. »
Ainsi, le duc, Aeron et Obelo connaissaient ma situation. Ils comprenaient mon souhait de « faire une pause », bien que je ne leur aie pas dit exactement où j'étais.
« C'est vrai. Il aurait mieux valu avancer quand l'intérêt était à son apogée. }
{ Sa Majesté semble fort préoccupée elle aussi. Dès le départ, les nobles n'ont pas vu d'un bon œil les plans secrets pour l'île de villégiature. Et puis, juste avant le lancement, une pluie cataclysmique s'est abattue… }
Je compris où Aeron voulait en venir. « Ah, ils ressortent l'histoire de la terre maudite, n'est-ce pas ? »
Oh, quel ennui. C'était prévisible de voir comment les vieux nobles bavards allaient jouer leur carte.
« De toute façon, il ne pleuvra pas éternellement. Il faut lancer avant que les sottises ne commencent, si le temps se dégage. »
{ Il semble que Sa Majesté prépare un événement. }
« Un événement… ? »
{ Oui. Sélectionner un couple en lune de miel pour leur offrir des bons de voyage. Devenir les premiers invités de l'île de villégiature. }
Couple en lune de miel… ? Eh bien, cibler les jeunes mariés ou les jeunes couples pour une île de villégiature, c'était cliché mais une stratégie promotionnelle efficace.
« Pas mal. Mais le plus important quand on engage un couple promotionnel, c'est d'abord l'apparence ; ensuite, la notoriété ; troisièmement, le buzz. »
Après avoir passé la journée à parler aux fleurs, discuter travail venait facilement.
« Il n'y a aucun intérêt à engager Lizzy et Tom, les voisins, pour promouvoir le paradis. »
Il faut susciter chez les consommateurs l'envie de leur ressembler !
« Avons-nous un couple qui remplit les trois critères ? »
Hum, les acteurs manquent d'authenticité, et nous ne pouvions pas envoyer Luna et Ash.
{ Pour cette partie… Il semble que Sa Majesté ait déjà quelqu'un en tête. }
« Quelqu'un en tête ? Qui ? » J'essayai de me remémorer un couple de la haute société qui répondait aux trois critères récemment.
{ Je ne sais pas. Sa Majesté a dit qu'elle vous le dirait à votre retour… }
« Pourquoi ne pas l'écrire tout simplement ? }
{ Euh, bon… }
Contrairement aux réponses habituellement claires d'Aeron, ses mots s'éteignirent.
Qu'est-ce que cette gêne ? Vais-je voir l'entreprise dans laquelle j'ai investi dès le début partir en poussière ?
« Parlons de ça en détail plus tard. Ah, et Aeron, qu'en est-il de Daisy ? »
{ Nous faisons de notre mieux pour la retrouver, mais sans succès pour l'instant. }
En fait, la raison pour laquelle je m'étais connectée plus tôt que prévu était de vérifier s'il y avait un problème avec l'outil de communication lui-même. Mais puisqu'il n'y avait aucun souci pour communiquer avec Aeron… Cela signifie que le problème ne vient pas de l'outil de communication, mais de celui de Daisy.
Le carrosse de Daisy n'a-t-il pas réussi à sortir de l'État ? Alors pourquoi Aeron n'a-t-il pas encore retrouvé Daisy ? Et qu'est-ce qui s'est passé entre-temps pour que l'outil de communication de Daisy se retrouve chez Redian ?
« D'accord, continuez de chercher Daisy. »
{ Oui, compris, Milady. }
Alors que la connexion à l'outil de communication allait se couper,
« Ah, le prince héritier va-t-il bien ? » Je posai enfin la question que je retenais.
Depuis notre dernier appel, pas de nouvelles de Redian. Et depuis lors…
« Je me suis naïvement laissé tromper par un seul mot et je t'ai attendu tout ce temps. »
Cette voix douce persistait dans mes oreilles. Je sentais qu'il refoulait de force ses émotions face à moi. Je n'avais pas l'intention de le tromper, mais ce n'était pas non plus mon intention.
Bon, est-ce que ça revient au même ? L'idée d'être peut-être mal comprise était troublante, mais je me disais ensuite que c'était inévitable, changeant d'avis des dizaines de fois.
Je ne suis pas ce genre de personne.
Quoi qu'il en soit, Redian est quelqu'un à qui je ne pouvais pas cesser de penser.
{ Je n'ai pas eu de nouvelles du palais du prince héritier récemment. J'ai appris que le roi de Decilio est entré dans l'empire, et ah, Lady Luna est venue vous chercher à plusieurs reprises. }
« Luna est venue ? »
{ Oui. Elle semblait savoir que vous étiez partie. }
Hein ? Comment Luna savait-elle quelque chose que même les gens du duché ignoraient ?
« Assurez-vous que mon lieu de résidence ne se sache pas, Aeron. »
{ Oui, Milady. Reposez-vous bien et revenez quand vous serez prête. »
Ce fut après la fin de l'appel.
« Hmm… Pas de nouvelles du palais du prince héritier. »
Je fermai les yeux pour mettre de l'ordre dans les pensées de plus en plus complexes qui s'emmêlaient dans ma tête. Pourquoi ne parviens-je pas à me sentir en paix dans un endroit si paisible ? Parce que le palais du prince héritier est silencieux ? Parce que Daisy a disparu ? Parce que le lancement d'Elnido est retardé ?
Aucune de ces raisons.
Quels que soient les prétextes que je trouvais, la réponse était déjà claire.
Je ne sais même pas ce que je ressens en ce moment.
Ai-je peur de Redian ? Non, ce n'était pas ça. Que Redian vienne me chercher ou que nous nous retrouvions vraiment, il n'y avait rien à craindre. J'étais confiante qu'il ne me ferait jamais de mal.
Alors, suis-je curieuse à propos de Redian ? Inquiète pour lui ? Ou peut-être… Est-ce que je lui manque ?
« Ah, merde. » Je secouai vigoureusement la tête.
Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je… Pourquoi est-ce que Redian me manquerait ?
C'est peut-être juste la solitude parce qu'il n'y a personne qui s'accroche à moi !
Comme j'allais frapper dans le vide,
« Hmm, aujourd'hui semble se terminer inhabituellement tôt. Pourquoi ne pas vous reposer ? » Raphiel, qui était apparue on ne sait quand, me sourit maladroitement.
« Ah, Madame. C'est quoi, ça ? »
« C'est une bougie parfumée. »
« Bougie parfumée ? »
« Oui. C'est une bougie spéciale utilisée uniquement à Pronaea, mais vous la trouverez familière. J'ai pensé qu'on aurait besoin d'une lampe ce soir, alors je l'ai allumée. » Elle posa la petite lampe qu'elle apportait sur le rebord de la fenêtre.
… Hein ? Je fronçai brièvement les sourcils face au parfum qui se répandait.
« C'est une bougie utilisée uniquement à Pronaea ? »
« Oui. Elle est censée imiter le parfum des lys qui ne fleurissent qu'au ciel. »
Cela sentait exactement le parfum de gardénia que j'avais moi-même mélangé.
Avec le bonbon et maintenant ça… Est-ce vraiment une coïncidence ? Alors que je réfléchissais à savoir s'il y avait plus qu'une simple coïncidence,
« Pourquoi me demandez-vous ça ? »
« Ah, c'est rien. J'aime juste l'odeur. Merci, Madame. »
« Bien sûr. Alors, dormez bien. Vous n'avez pas bien dormi ces derniers temps. »
Je forçai un sourire à Madame Raphiel tandis qu'elle se retournait. Quand j'y pense, elle a toujours utilisé le vouvoiement avec moi. Cette pensée fut fugace et ne s'attarda pas.
« Souffle, quelle journée pleine d'événements étranges. »
Tandis que je regardais la flamme décliner rapidement,
« Maître. »
« … Quoi ? »
Un vague bourdonnement me parvint aux oreilles, suivi du son du vent.
« Maintenant, j'entends des choses. »
Est-ce que je deviens folle ? Est-ce que j'ai commencé à m'en soucier, je veux dire, comme Redian ?
« Reprends-toi. »
Ce n'était pas le moment pour ça, pas alors que j'avais enfin trouvé la liberté et la paix. Comme je me levais pour me laver le visage à l'eau froide,
« Ma Nia, tu ne pourras jamais m'effacer. »
Encore une voix s'infiltra comme de la fumée, alourdissant mes pas.
« … »
« Chaque os, chaque morceau de chair, chaque souffle de toi est gravé de moi. »
Le village plongea dans un profond silence comme si le temps s'était arrêté, et puis…
« Peidi- urgh ! »
« Parle-moi directement. Qu'as-tu fait dans cette terre paisible ? »
Des chuchotements devinrent plus clairs dans le silence profond.
« C'est tout mon œuvre. Je suis celle qui a rassemblé ces morceaux sur des milliers de vies. »
« … Keugh ! »
« Ça veut dire que ton maître était à moi dès le début, qu'il est à moi maintenant, et qu'il le sera pour toujours. »
Rumble !
« … Ha ! »
Un éclair et un coup de tonnerre me ramenèrent à la réalité.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Puis, le bruit de la pluie qui se déversait suivit, faisant vaciller dangereusement la bougie près de la fenêtre.
« … Il pleut. »
La pluie tombait bel et bien. Dans une terre où il ne pleut soi-disant jamais, il y avait du tonnerre et des éclairs.
Je me ruai vers la fenêtre. « Ce n'est pas possible. »
Seuls un épais brouillard et une pluie battante remplissaient mon champ de vision. La maison de Michelle d'en face et même celle de Shannon, qui avait généralement les lumières allumées en dernier, étaient toutes sombres…
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Mais alors, toc, toc, toc. Quelqu'un frappa à la porte.
« … »
Je retins mon souffle, fixant la poignée de porte.
La porte est déjà ouverte. En raison de la nature paisible du village, les serrures ou les clés étaient inutiles. N'importe qui aurait pu simplement ouvrir la porte sans frapper. Mais,
« … Qui est-ce ? »
Celui qui se tenait de l'autre côté semblait attendre indéfiniment. Attendre que j'ouvre la porte.
« Qui est là ? » Je m'approchai de la poignée, répétant la question inutile.
« Maître, il pleut trop fort ici. »
« … ! »
Une voix gorgée d'humidité parvint à travers la pluie.
« Tu sais que je déteste la pluie. »
Alors que ces mots s'effaçaient dans le bruit de la pluie,
« Redian. » J'ouvris la porte en grand. « Toi… ! »
« Je savais que tu l'ouvrirais. »
Une silhouette sombre, comme si elle avait avalé la ténébre inquiétante, se tenait devant moi.
« Rere, comment as-tu fait pour arriver ici ? »
« Parce que tu me manquais et que j'étais curieux. »
À cet instant,
« L'endroit où tu es allée après m'avoir trompé… »
Sa robe, trempée par l'eau de pluie, se révéla lentement.
« Était-ce juste ici ? »
Ses yeux qui croisaient les miens étaient devenus d'un rouge sombre.