« Mets ça. »
Luna considéra la robe que Madame Ostia lui tendait. Une couleur terne qui recouvrait tout le corps.
« Tu te souviens, Lady Félicité portait des robes comme celle-ci. Et… » Ostia, en train de choisir des accessoires, claqua la langue tout bas. « Contrairement aux cheveux blonds de Lady Félicité, Lady Lev a les cheveux roses. Donc, quels que soient les accessoires qu'on utilise, il est inévitable que tu manques d'élégance. » Quoi que Luna essayât, son expression montrait son insatisfaction.
Madame Ostia et Luna se connaissaient. Puisque Ostia avait été la professeure d'étiquette de Siani, elles s'étaient souvent croisées au duché.
« Tout est raté. » Mais Luna jeta la robe qu'Ostia lui tendait par terre, comme si elle s'en débarrassait. « Ma sœur a toujours détesté ces couleurs. Elle ne les portait que parce que Madame insistait. »
« Lady Luna ! »
Puis elle donna un coup de pied dans la robe.
« De plus, ma sœur déteste se sentir étouffée par ses vêtements, donc elle n'a jamais aimé ce genre de coupe. Elle préfère porter des colliers. »
Contournant Madame, Luna fouilla elle-même l'armoire.
« Elle détestait aussi tout ce qui a ces dentelles ringardes aux manches. C'est démodé et encombrant. »
Cependant, parmi les vêtements qu'avait apportés Madame, et même dans la chambre d'habillage préparée pour la future grande-duchesse, rien ne lui convenait.
« Vraiment… »
La plupart des robes, parfums et cosmétiques de cette pièce avaient été choisis par Ash lui-même, pensant qu'un jour Siani les utiliserait, mais bon.
« Il ne connaît rien aux goûts de ma sœur. »
Agacée, Luna balança tous les parfums de la coiffeuse à la poubelle.
« Lady Luna Lev ! Qu'est-ce que tu fais, bon sang ?! » Ostia finit par hausser le ton à ce spectacle. « Comment peux-tu faire une chose aussi vulgaire, même si tu es sans éducation… »
« Ma sœur déteste ces parfums dégoûtants. Est-ce que vous savez seulement quelque chose ? » Luna regarda Ostia avec dédain.
« C'est moi qui ai personnellement formé Lady Félicite. »
Les regards aiguisés des deux femmes s'entrechoquèrent.
« Sans l'ordre du duc, crois-tu qu'une lady d'une simple famille de baron aurait pu me rencontrer ? Au lieu d'obéir docilement ! »
« Il n'y a personne au monde qui connaisse ma sœur mieux que moi ! » Soudain, le cri de Luna coupa la parole d'Ostia. « Après avoir rencontré Ash, ma sœur se changeait d'abord. Elle prenait plusieurs bains pour se débarrasser de la puanteur des parfums nauséabonds qu'il vaporisait. »
… Ostia resta figée, totalement stupéfaite.
« Tout ce que vous avez vu de ma sœur est un mensonge. Ce que je sais est réel. Comment qui que ce soit ose essayer de m'enseigner ! »
À cet instant,
« Pourquoi c'est si bruyant ? »
Ash fit irruption par la porte. Contrairement à son comportement habituel prudent, il entra sans frapper, visiblement en colère.
« Hein. »
Ash ricana en parcourant la pièce du regard. L'endroit préparé pour Siani était en pagaille.
« À quoi ça sert d'engager une Madame hors de prix ? »
Depuis que Redian était devenu prince héritier, révélant que l'insigne doré que Luna avait volé était un faux, la famille du grand-duc marchait sur des œufs.
« Quel que soit tes efforts, un faux ne deviendra jamais vrai. »
Leur relation déjà mauvaise plongea au plus bas.
« Pourquoi tu t'immisces dans les affaires de Siani ? Tu n'avais qu'à jouer ton rôle et partir. »
La pièce et les objets destinés à Siani étaient maintenant ruinés par Luna, ce qui provoquait chez Ash une irritation incontrôlable.
« Utiliser cette pièce pour ma sœur ? Ha, quelles grandes ambitions. Mieux vaut la donner à cette femme. Tout ici correspond à ses goûts. » Luna ricana, désignant Madame Ostia du menton. « Croire que toutes ces merdes convenaient aux goûts de ma vraie sœur. Vous êtes… »
« Quoi ? »
« Certes, je peux le savoir parce que j'ai vu comment ma sœur était devant Redian, mais vous… vous ne savez rien. »
« Luna Lev. » Ash grinca des dents à l'évocation du nom de Redian.
« Des gens qui ne savent rien sur ma sœur osent essayer de m'enseigner ? »
Quelle que soit l'hostilité de son visage, Luna, tirant nonchalamment la langue, sortit.
« Mais qu'est-ce qui lui prend ? »
À cet instant, Ash fut perplexe face à sa manière de parler si particulière. Quel est le but de cette folle ?
De plus, Luna imitait parfaitement l'accent de Siani.
* * *
Juste quand je pensais pouvoir partir tôt après avoir à peine calmé Redian, c'était au tour de l'empereur.
« Redian n'a jamais étudié la souveraineté ? »
« Oui, bien sûr… »
L'empereur parut assez surpris d'apprendre que Redian n'avait jamais été instruit en matière de souveraineté.
« La souveraineté est une discipline que seuls les héritiers de trônes ou les familles impériales peuvent étudier. Bien que je lui aie enseigné les matières de base, étant de statut Norma, il ne pouvait pas étudier la souveraineté. »
« Je pensais que vous auriez pu lui enseigner petit à petit, connaissant l'identité de Redian. Sinon, comment pourrait-il… » L'empereur, se caressant le menton, laissa échapper une légère exclamation.
« Redian, non, Son Altesse semble bien s'en sortir. »
« Il a saisi même les parties inconnues sans expérience pratique. »
L'empereur trouva cela curieux, mais quelque peu satisfait de la performance de Redian.
« Je pensais, étant donné qu'il est né dans la lignée des Rixon mais n'était pas préparé depuis l'enfance comme les autres, qu'il serait naturellement déficient. »
En effet. Même pour ceux préparés dès la naissance à être héritiers, le chemin pour devenir empereur était difficile.
« Lady l'a vu à ses côtés aussi. A-t-il l'air de quelqu'un qui n'a fait que jouer en étant prince ? »
Ma capacité à m'adapter immédiatement après être entrée dans le corps de Siani tenait à mes myriades d'expériences. C'est-à-dire, parce que j'étais à mon Nième tour de possession. Mais comment Redian est-il si doué ?
Enfin, dans l'histoire originale, Redian accédait au trône d'empereur. Comme sa nature originelle était restée, les autres paramètres devaient être restés aussi.
« Le temps que je prévoyais pour enseigner au prince héritier semble être considérablement réduit », parla à nouveau l'empereur. Cela signifiait que le couronnement serait bien plus proche.
Je dois boucler mes projets d'affaires alors.
Ces temps-ci, je me concentrais uniquement sur l'élévation de Redian au rang de prince héritier. Ayant surmonté le moment le plus crucial, il était temps de revenir à mes objectifs initiaux.
« Comment progresse l'île de villégiature, Votre Majesté ? »
« Elle ouvrira dans deux mois. Le bâtiment que vous avez demandé sera terminé dans un mois, donc vous pourrez gérer le reste. »
Cependant, l'empereur ajouta avec un soupir. « Une fois Redian couronné et plus occupé, je me demande si vous aurez du temps personnel à passer à la station balnéaire. »
Je saisis son allusion mais fis semblant de ne pas comprendre. Je devais n'être qu'une éducatrice temporaire jusqu'à son couronnement officiel… L'empereur semblait naturellement supposer que je resterais aux côtés de Redian par la suite. Je ne pouvais pas baisser ma garde en tombant dans le piège des Rixon.
« Il y a un chevalier nommé Francis parmi ceux qui ont passé du temps avec Redian pendant ses jours Norma. Étant un talent exceptionnel, il semble bien adapté pour assister Son Altesse. »
À l'origine, Francis devait devenir le confident le plus proche de Redian. Cependant, avec le changement dans l'intrigue de l'ascension de Redian, le processus par lequel Francis devenait son assistant changeait aussi inévitablement. Moi, la responsable qui avais perturbé l'histoire originale, je devais redresser la barre quand l'occasion se présenterait.
Inein serait un bon choix pour le capitaine des chevaliers. Sa nature bienveillante, sa stature imposante, son comportement réfléchi et respectueux, ainsi que ses capacités magiques uniques, faisaient d'Inein un candidat idéal pour un poste militaire.
« Je préparerai les proches collaborateurs de Son Altesse pour l'après-couronnement. Donc, Votre Majesté, ne vous inquiétez pas. »
En substance, je disais que je m'occuperais aussi des préparatifs futurs, donc qu'on ne me retienne pas une fois libre.
« Je vous fais confiance. Si ça vient de Lady. » Puis, l'empereur me regarda avec une expression pleine de sens. « Mais encore plus important que ces proches collaborateurs serait un époux, c'est-à-dire la princesse héritière, n'est-ce pas ? »
« La princesse héritière ? »
Pourquoi le sujet virait-il soudain dans cette direction ?
« Redian aura bientôt l'âge adulte, donc le mariage est la question la plus importante et la plus urgente. Il doit produire des héritiers aussi. »
« …Oui, je suppose. »
« D'ailleurs, trouver quelqu'un à aimer revient à compléter l'autre moitié de son âme, donnant un sentiment de stabilité mentale. »
J'acquiesçai, bien que je considère que ce n'était pas de mon ressort d'interférer dans de telles affaires.
« Après le couronnement, que diriez-vous d'édicter un décret de mariage ? Pour des dames d'environ dix-sept ans, étant donné que Son Altesse en aura dix-neuf d'ici là… »
« Non, non, je pense qu'il préférerait quelqu'un de plus âgé. »
« Plus âgé ? »
« Redian a besoin de rencontrer une femme qui puisse avoir du pouvoir sur lui. Vous connaissez sa personnalité mieux que quiconque. »
« Eh bien, oui, mais… »
Je me demandais pourquoi l'empereur me regardait ainsi. Était-ce comme quand il me voulait comme éducatrice de Moriana ?
« Cet homme est un superbe parti, non ? Beau, grand, capable, jeune et frais. Et c'est mon neveu, pas pour me vanter. » Ses yeux brillèrent un instant. « Un homme qui passera sa vie à courir après sa femme. N'est-ce pas rare de nos jours ? »
Redian, un homme… Bien sûr, c'était un homme. Ça me semblait juste étrange parce que j'avais toujours été à ses côtés. L'idée qu'il soit un « homme » me paraissait bizarrement 낯설다.
« Alors, Lady. »
« Oui ? »
Juste au moment où j'étais perdue dans mes pensées,
« Votre Majesté, je m'excuse d'interrompre votre conversation. »
Quelqu'un entra sans prévenir.
« Tu as vraiment un timing pourri. »
« Salutations à Votre Majesté. »
Il s'avéra que seul Kailus avait l'audace de faire irruption dans le bureau de l'empereur sans être annoncé.
« Il semble que Votre Majesté et Votre Sainteté ayez d'importantes affaires à discuter, donc je vais prendre congé. »
Enfin la liberté. Ayant été liée à la maison impériale últimement, mes routines quotidiennes étaient pratiquement paralysées. Je devais régler rapidement les affaires que j'avais étalées et préparer ma fuite.
« Alors, je prends congé. »
Alors que j'allais passer près de Kailus,
« Lady. »
Kailus m'arrêta.
« Oui ? »
« Vous avez un cheveu sur l'épaule. »
En un instant, il arracha un unique brin de cheveux de mon vêtement. Cela se passa si vite que je ne pus réagir.
« Alors, allez-y. »
« …Oui, Votre Sainteté. »
Partir était ma priorité, mais en m'engageant dans le couloir, je trouvai cela curieux. D'habitude, il n'est pas si attentionné et gentil. Le Kailus que j'avais observé était quelqu'un qui ne se soucierait pas même si le monde changeait sous ses yeux. Qu'il retire un cheveu de mes vêtements…
« Ou tu peux juste me donner un brin de tes cheveux brillants. »
« Un brin de mes cheveux ? Tu veux l'utiliser pour remplacer deux grosses pièces ? »
« Oui. Je pensais qu'un seul brin des cheveux de la Cliente vaudrait plus que ça. »
La voix de l'invocatrice dans la boutique de magie résonna dans ma mémoire.
Est-elle encore là ?
Il semblait que je devais revisiter cette boutique bientôt.