« …Hier ? »
J'ai tenté de me remémorer ce que j'avais fait hier pendant deux heures et qui j'avais rencontré. En essayant instinctivement de remonter le fil de mes souvenirs, je suis resté perplexe. Non, attendez. Pourquoi aurais-je à informer Redian de cela ?
« Dois-je vous rendre des comptes sur mes activités personnelles en dehors des heures de travail ? »
« … »
« D'ailleurs, en tant qu'éducatrice, je n'ai pas d'horaires fixes ni d'heure de rentrée, n'est-ce pas ? »
La compétence de tracer une frontière entre vie professionnelle et vie privée, une spécialité acquise à mon époque d'aide de camp de l'empereur, a surgi sans crier gare. Peu importe à quel point nous fûmes proches par le passé, il est essentiel de clarifier les choses dès à présent.
« … »
Redian me regarda alors en silence pendant un long moment, au point que le chevalier, ne sachant que faire, jetait visiblement des regards autour de lui.
C'est dans cet étrange silence que tout bascula.
« Je suis toujours curieuse à propos de Maître. » Redian parla lentement. « Maintenant, je ne peux pas savoir où vous êtes, qui vous rencontrez, rien du tout. »
Une pointe de tristesse semblait percer dans sa voix calme, comme s'il s'efforçait de réprimer ses émotions.
« Vous pouvez partir. »
« …Oui, Votre Altesse. » Sur l'ordre soudain de Redian, le chevalier quitta la pièce.
Une discipline de fer. Songeai-je en observant le chevalier se mouvoir comme un automate.
On devine le genre de supérieur à l'attitude de ses subordonnés. Redian doit être un chef dur et 엄격. Eh bien, sa nature dans l'œuvre originale n'a pas disparu.
« Supervisez-vous encore personnellement l'entraînement de Norma… ? »
Mais alors,
« Le bureau est-il toujours le même ? »
La voix de Redian ramena mon attention.
« Je me demande toujours ce que vous faites dans les lieux que mon regard n'atteint pas. »
« … »
Redian s'était levé et se tenait maintenant à côté de moi.
« Parfois. »
« … »
« Même en sachant que Maître pourrait le détester, j'ai envie d'agir comme bon me semble. »
Je ne pus répondre, face à cette version méconnue de Redian. Était-ce à cause de l'atmosphère, si différente de celle qu'il montrait au château souterrain, ou de la présence écrasante du grand palais du prince héritier… ?
« Dites-le-moi directement. »
Son regard sur moi semblait changer d'une façon particulière. S'il s'agissait autrefois d'une requête, cela ressemblait maintenant à une supplication déguisée en ordre, ou quelque chose entre les deux.
Certes, le statut de prince héritier lui va mieux que celui de Norma. Mais cet aspect était inévitable, vu le renversement de nos positions.
Combien de troubles le personnage de Redian Hyu Rixon, qui haïssait les bavardages inutiles à l'extrême, a-t-il causés dans l'œuvre originale ? Ses opposants étaient purement et simplement éliminés s'ils s'opposaient à lui, donc c'était déjà une nette amélioration.
« Votre Altesse. »
« … »
« Il y a quelque chose que je veux vous dire depuis que vous avez passé le rituel. »
Je redressai l'insigne sur l'uniforme qu'il portait. Il lui allait bien quand il portait simplement une robe, mais rien ne valait sa tenue de prince héritier. En effet, les gens doivent porter des vêtements qui leur vont. Il n'aime toujours pas qu'on l'appelle Votre Altesse.
Alors, Redian, qui guettait mon humeur avec précaution, sembla froncer légèrement les sourcils. Il détestait particulièrement qu'on l'appelle « Votre Altesse » de ma part, surtout quand nous étions seuls, au point que son expression se durcissait visiblement. On aurait dit que cela créait de la distance entre nous.
« Redian, non, Rere. »
« Oui, Maître. » Finalement, Redian répondit comme s'il l'avait attendu.
« Dorénavant, vous ne pouvez plus m'appeler « Maître ». Surtout pas quand vous êtes avec vos subordonnés, comme avant. »
« … » Redian me regarda comme pour demander pourquoi.
« Cela ne fait que souligner le fait que vous venez de Norma. »
Origine Norma, c'est-à-dire né esclave.
« Les nobles et les ministres essaieront de vous le reprocher sans cesse, donc nous ne pouvons pas leur donner la moindre raison. »
Même si ce récit avait fait de Redian un héros, les choses sont différentes maintenant. Il doit devenir l'unique héritier de la famille Rixon, un monarque à la légitimité forte accordée par la déesse. Il n'a plus besoin de susciter la pitié.
« Ce dont vous avez besoin maintenant, c'est d'une noblesse intouchable. Notre relation passée ne doit pas leur être révélée. »
« Qui oserait… »
Alors, la main de Redian arrangea doucement mes cheveux. L'annulaire, où aurait dû figurer l'emblème de la famille impériale, portait encore la bague de contention que je lui avais donnée.
« Qui oserait nier la relation entre moi et Maître. »
Sa voix était douce, presque un murmure pour lui-même.
« Et puisque c'est un surnom qui m'est exclusivement accordé, je ne voudrais pas le reprendre. »
« Si c'est le cas, appelez-moi ainsi seulement quand nous sommes seuls, comme je vous appelle « Rere » seulement quand nous sommes tous les deux. »
« …Quand nous sommes seuls, alors. » Redian roula mes mots dans sa bouche.
En vérité, il n'y avait pas beaucoup d'occasions pour Redian et moi d'être seuls. Depuis qu'il était devenu prince héritier, il était constamment entouré d'attendants ou de conseillers, si bien que nos rencontres étaient rares et souvent déguisées en hasards.
« Il faudra trouver un moyen d'être seuls. D'une façon ou d'une autre. » Ses mots murmurés étaient si bas qu'ils étaient à peine audibles.
« Alors, comment voudriez-vous que je vous appelle, Maître ? »
« Hmm, qu'en serait-il de… »
Je réfléchis un instant. L'option la plus évidente était, bien sûr…
« Lady ? »
« … »
« Bon, vous pouvez m appeler Lady Félicité. »
« Tout le monde n'appelle-t-il pas Maître comme ça ? » Mais Redian répondit comme s'il n'aimait pas l'idée d'un surnom banal.
« Il faut que ce soit un surnom que moi seul puisse utiliser. »
D'après son expression, on aurait dit qu'il discutait de quelque chose de très sérieux et de déplaisant.
« Maître est la seule à pouvoir m'appeler « Rere ». »
Mais de réclamer un surnom exclusif pour lui-même avec une telle tête.
« …Qu'est-ce que ce pourrait être ? »
En le regardant, je ressentis une envie soudaine de le taquiner. Peu importe à quel point les choses avaient changé, notre relation, elle, n'avait pas l'air d'avoir bougé.
« Nuna ? Et Nuna ? Techniquement, je suis plus âgée que toi. »
« Ah, Nuna… »
Dès que j'eus fini de parler, Redian haussa un sourcil. Quand j'avais fait cette blague la première fois, il m'avait regardé avec un rejet franc, mais aujourd'hui, sa réaction était différente, d'une certaine façon.
« Le saviez-vous ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Mon aide de camp, Lisfeld… » Ses yeux bleu foncé jetèrent un coup d'œil vers la porte avant de revenir vers moi. « Il a épousé une femme qu'il appelait « Nuna ». » Il le dit sur un ton sec, comme une remarque en passant.
Nuna ? Mariage ?
« Il l'appelle encore « Nuna » parfois. »
Mais peut-être à cause du sourire paresseux sur ses lèvres, cela sonnait particulièrement chatouilleux.
« Si vous le souhaitez, je peux vous appeler ainsi à ce moment-là aussi. »
À ce moment-là ? Quel moment ? J'aurais voulu en demander plus, mais parfois Redian peut être étonnamment direct.
« Hmm, si vous êtes mal à l'aise pour m'appeler Princesse, que diriez-vous de m'appeler par mon prénom ? »
Donc, dans ce genre de situation, mieux valait changer subtilement de sujet.
« Il y a très peu de gens qui peuvent m'appeler par mon prénom, à part vous de toute façon. »
À part le duc ou l'empereur, personne d'autre ne peut m'appeler par mon nom, donc cela devrait le satisfaire.
« Ash Benio appelle aussi Maître Siani, non ? »
Ah, c'est vrai ? Je l'avais complètement oublié vu que je m'en fichais, mais Redian s'en souvenait. Il est vraiment difficile.
Quand j'ai suggéré d'utiliser un surnom, il a semblé l'accepter à contrecœur, mais maintenant il était sincère. De plus, ce n'était pas le genre de conversation qu'un prince héritier et son éducatrice devraient avoir.
« Alors trouvez-en un vous-même, Votre Altesse. »
« Hmm… »
Redian, assis sur le bureau, me regarda en silence. Dans le silence, son regard semblait d'une certaine façon sérieux.
« Nia. »
« On dit que le nom de la sainte déesse est largement connu, donc il ne doit pas être prononcé à la légère. Je voudrais donc un nom qui ne m'est permis qu'à moi. »
« On dirait que vous aviez déjà décidé avant de me demander la permission. Quel est-il ? »
« …Nia. »
« Nia ? »
« Je l'ai inventé moi-même. Toi seul et moi en connaîtrons le sens. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Nia ? »
Un instant, un souvenir dont je ne connaissais pas l'origine traversa mon esprit. Pourquoi cela me semble-t-il si familier ? Peut-être était-ce un nom d'une vie antérieure que j'avais vécue.
« Puisque je l'ai inventé moi-même, seul Maître et moi en connaîtrons le sens. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Ce fut à cet instant.
« Ma lumière. »
Une rémanence traversa à nouveau le visage légèrement souriant de Redian, comme si les pièces d'un souvenir enfoui sous d'innombrables heures se recomposaient. C'est peut-être pour cela.
« Parce que Maître est ma propre lumière. »
« Parce que tu seras ma seule lumière. »
Soudain, j'eus cette pensée. Nous sommes-nous déjà rencontrés, il était une fois ? On aurait dit que Redian se souvenait de quelque chose sur mon identité que j'ignorais moi-même.