C'était en pleine nuit, alors que tous dormaient.
« À quoi penses-tu si profondément ? »
« Ah… »
« Demain a lieu l'assemblée générale. Les ministres seront bien préparés, alors tu ferais mieux de te tenir prêt. » Kailus, qui entrait par la porte, s'adressa à l'empereur. « J'ai aussi entendu dire que tu annoncerais ce jour-là le plan de développement de l'île de villégiature. »
Les nobles et les ministres deviendraient sans doute fous face à cette surprise.
« Je pensais à qui serait mon successeur. Izel ne disait-elle pas, quand je fléchissais, que le prochain empereur serait celui qui posséderait le pouvoir impérial le plus fort ? » Mais soudain, l'empereur ressortit une vieille histoire. « Elle me réconfortait avec ces mots. »
En se remémorant les paroles apaisantes de sa sœur, il esquissa un faible sourire. « Par les souterrains de ce château. »
Suivant le regard pensif de l'empereur, Kailus regarda lui aussi. Ce château scellé était l'endroit où Izel était restée jusqu'à sa mort. Et…
« Il y a peut-être une autre solution. On pourrait le cacher dans un endroit peu voyant, comme un orphelinat ou chez de lointains parents. »
« Non, il faut le tuer. »
« Cet enfant est le fils d'Izel. C'est aussi notre neveu. Comment peux-tu être si— »
« Le destin tuera cet enfant de toute façon. »
Ce château était aussi l'endroit où était né un enfant aux yeux bleus étrangement brillants.
« Tu l'as dit, non ? Que le destin tuerait cet enfant. » L'empereur parla comme s'il revivait vivement ce jour-là. « Il y a une question que j'ai oubliée de poser à l'époque. »
« … »
« Et si cet enfant revenait après avoir vaincu le destin ? »
Un silence s'installa entre eux un instant.
« Bon. » L'expression de Kailus sous la lune était calme. « Je n'ai pas encore réfléchi si loin. »
« À présent, il doit avoir dix-huit ou dix-neuf ans. Il me semblait bien plus grand que je ne l'étais à vingt ans. »
« …Surement pas. » À ces mots, Kailus fixa l'empereur. « Crois-tu que le fils d'Izel est revenu ? »
« J'ai mes soupçons. »
« Tu as quelqu'un en tête. »
« Toi aussi, non ? »
Tous deux semblaient penser à la même personne sans la nommer.
« Lady Félicité a dit : "Serait-ce que la déesse a exaucé les prières d'Izel ?" » Mais l'empereur semblait d'humeur étonnamment bonne, sans le montrer. « Il a bien grandi. Peut-être parce qu'il ressemble à Izel, il me rappelle un peu mon jeune moi, non ? »
Contrairement à lui, le teint de Kailus se fit complexe.
« Veuillez patienter un peu, Votre Majesté. »
Il sentit qu'il était temps de révéler les souvenirs qu'il avait cachés même à l'empereur. C'est pourquoi…
« Qu'advient-il si cet enfant revient après avoir défié le destin ? »
Le souvenir de la nuit où il avait craché du sang pour la première fois.
« Je trouverai la réponse. »
De retour au temple, Kailus se dirigea droit vers l'autel central. Depuis combien de temps était-il agenouillé là ? Quand il rouvrit les yeux,
…Comme prévu.
Du sang violet s'était accumulé sur le sol. C'était une preuve indéniable, plus une coïncidence.
« Souviens-toi, mon Ananké. Ton sang est les larmes que je verse. »
La prophétie laissée par la déesse était claire. Ananké, c'est-à-dire le grand prêtre, pouvait ressentir le pouvoir du diable. Ce sang annonçait donc l'approche de « Peidion ».
« Tout va bien, Votre Sainteté ? »
La première fois que le sang de Kailus avait viré ainsi remontait à dix-neuf ans… Au moment même où le fils d'Izel était né.
Il essuya le sang sur ses mains et réfléchit. « Pourquoi cela arrive-t-il ? »
Et…
Quand j'ai vu cet article.
« Ouvrez la porte de Nornu. »
« Pardon ? Pourquoi la porte de Nornu ? » Les yeux des prêtres supérieurs s'écarquillèrent face à cet ordre inattendu.
« J'interrogerai la déesse directement sur l'identité de ce sang. »
Cette porte menait au lac de la déesse.
Après que cinq prêtres supérieurs eurent célébré quatre cérémonies de consécration, la porte de Nornu s'ouvrit enfin. Kailus pénétra dans la fumée qui s'élevait. Sa vision changea instantanément, et une porte grandiose engloutit son corps.
« … »
Devant lui s'étendait un lac d'un bleu éblouissant.
L'Arbre-Monde de cet empire et la source de Météora. L'endroit où reposait la conscience de l'Archange Ananké, qui suivait la déesse.
« Mon descendant. »
À mesure que Kailus faisait un pas, l'eau frémissait.
« Je demande à nouveau. As-tu vraiment tué le diable ? »
Une voix tranquille résonna, presque assourdissante.
« …Il y a dix-neuf ans. » Après un long silence, Kailus parla. « Je croyais qu'il avait été tué. Sûrement. »
Oui. Le jour où le fils d'Izel était né, Kailus avait craché du sang pour la première fois.
« Mais je n'ai pas pu me résoudre à planter mon épée dans le cœur de mon neveu de mes propres mains… »
Alors il avait poussé le petit corps dans les ténèbres pour qu'il gèle ou soit dévoré par une bête. Mais.
« Vois, le sang sur tes mains te dit que tes paroles sont un mensonge. »
« Alors vraiment… » Sa voix toujours sèche vacilla légèrement.
Est-il en vie ? Kailus sortit fébrilement quelque chose de sa poche.
Le jour du tournoi de chasse aux monstres, son unique but en sauvant la princesse Félicité et le chevalier était d'obtenir ceci.
Des cheveux argentés.
« Ananké, si cet enfant est revenu, qu'adviendra-t-il ? »
« Il deviendra le dirigeant de Météora. »
« Comment… ! » Kailus hurla, incapable de comprendre. « La déesse a scellé Peidion et créé Météora. Comment la réincarnation de Peidion… ! »
Le neveu qu'il avait essayé de tuer n'était pas seulement réincarné en Peidion, il allait aussi devenir le dirigeant de Météora.
« Comme tu l'as dit, il a défié le destin et est parvenu jusqu'ici. » Mais la réponse d'Ananké était brève et ferme. « Rien ne peut le contrôler. »
« En effet. Nul ne peut prédire jusqu'où il ira. »
C'était quelqu'un qui défiait même le destin fixé par la déesse. Ainsi, il pouvait engloutir non seulement Météora, mais tout le continent.
« Déesse, réponds-moi par l'intermédiaire d'Ananké. »
Il ne restait plus de temps pour hésiter.
« Peidion… »
Kailus lâcha les cheveux argentés du garçon dans le lac. Alors que les mèches s'enfonçaient dans les vagues bleues recelant d'anciens secrets.
« Est-il revenu ? »
L'eau se mit à bouillonner comme si quelque chose remontait.
« Tu m'as retrouvé encore une fois. »
Devant le lac, qui devint noir d'encre en un instant, Kailus dut enfin s'agenouiller.
« Peidion. »
« Gasp… ! »
Il frémit de tout son corps. Qu'importe combien il avait essayé de le tuer, quels fers du destin ou quelles punitions du temps il lui avait imposés…
Encore.
Peidion avait tout surmonté et était revenu aujourd'hui. Uniquement pour trouver la déesse. Pour suivre les traces éparpillées de la déesse partout !
Ah, c'est vraiment une obsession et un amour tragique.
Kailus ferma les yeux, résigné.
Quelques jours plus tard.
« Pourquoi tes yeux sont-ils si gros ? » Moriana, assise sur les genoux de l'impératrice, pencha la tête.
« Aujourd'hui est un jour important. »
« Ah. »
L'expression de l'impératrice, c'est-à-dire de Juyong, était solennelle tandis qu'elle dévisageait le miroir.
« Toutes les calèches des ministres sont arrivées, Votre Majesté. »
« Je vois. Mettons une teinte de rouge à lèvres un peu plus foncée. »
Aujourd'hui était le jour de l'assemblée générale. Un jour où tous les ministres, qui occupaient chacun une charge, se réunissaient. Lors de cette assemblée biannuelle, beaucoup de choses étaient annoncées et décidées. Le Trésor présentait le budget, les Affaires du Palais impérial rapportaient les affaires d'État, et le secrétariat de l'empereur présentait les ordres du jour importants. Et…
« Frère ? » Moriana lut dans le regard de Juyong et sourit radieusement.
« C'est exact. »
Bien qu'elle n'ait pu assister à l'assemblée il y a six mois à cause d'une affection cutanée, aujourd'hui était différent.
« Aujourd'hui est le jour où le protagoniste masculin, ou plutôt, l'héritier de la famille impériale de Rixon, sera révélé. »
En tant qu'impératrice, Juyong assisterait à l'assemblée et l'annoncerait. Que le fils d'Izel est en vie.
Son cœur battait la chamade d'excitation. Enfin, elle s'affranchirait du rôle de figurante qui causait des ennuis enfermée dans une chambre !
« Kyaang. » Moriana applaudit de ses petites mains pour féliciter Juyong. « Yu a bien fait ! Moman doit aider la déesse ! »
« Bien sûr, hein ? »
À cet instant.
La déesse ?
Jusqu'à sa rencontre avec Siani, elle n'avait pas beaucoup réfléchi à Môri l'appelant la déesse. Même en tant que femme, la grâce de Siani était assez envoûtante.
« Si tu es Lee Juyong, alors qui suis-je ? »
Pourquoi ces mots lui semblaient-ils si étranges aujourd'hui ?
« Votre Majesté, il est temps de partir si vous êtes prête. »
L'appel de la servante tira Juyong de ses pensées.
« Moman ! Yu peut le faire ! »
« Oui ! »
Répondant à Moriana qui serrait ses petits poings, Juyong s'avança. Allons-y. Son expression changea instantanément. Maintenant, il était temps d'être l'impératrice de Météora, pas Lee Juyong.