« Hou. »
Après avoir lu et relu la lettre de Claude, je me suis pressé le front. Il devait bien y avoir quelque chose qu'Izel aurait laissé quelque part.
Après avoir vécu d'innombrables existences, j'étais devenue experte dans le déchiffrage des lettres et codes secrets. L'encre invisible au jus de citron apparaît sous la lumière, et il existe une méthode pour révéler les lettres évidées en y saupoudrant de la poudre. Mais quoi que je fasse, aucune autre écriture n'émergea.
« Le fait que l'espace vierge de la lettre soit si long veut dire, c'est sûr… »
La lettre que Claude avait laissée était complètement vide en bas. Y avait-il une raison de laisser un si grand espace blanc ?
Était-elle simplement écrite sur n'importe quel papier ?
Soudain, un profond dégoût de moi-même m'envahit. Si c'était pour me rendre aussi paranoïaque, vous auriez pu me faire posséder un roman policier ! Foutu ange…
Hein ? Ange ?
Mais alors…
« Si tu échoues encore cette fois, tu subiras la colère de Peidion. »
Je marquai une pause, frappée par une voix qui me transperça soudain les oreilles.
Peidion. Oui, je me souvenais où j'avais déjà entendu ce nom…
À l'époque, j'avais cru qu'il s'agissait d'un dieu créateur de ce monde. Mais l'être qui avait gémi comme s'il avait peur de l'ange avait prédit la « destruction ».
Tous mes biens venaient-ils de Peidion depuis le début ?
Pourtant, Peidion était un démon. Ce qui signifiait que l'ange était aussi un démon au service de Peidion. N'importe qui aurait pu le prendre pour un ange avec un visage aussi rafraîchissant et beau.
« Ces putains de tarés. »
Je marmonnai tout bas et jetai un regard furtif vers le haut. Je ne savais pas où Peidion et ses subordonnés pouvaient écouter.
Concentrons-nous sur la survie pour l'instant.
Je secouai bientôt la tête pour chasser toutes ces pensées. Qu'il s'agisse de Peidion ou d'autre chose n'avait pas d'importance. L'objectif sur lequel je dois me concentrer maintenant, c'est…
La cérémonie de remise des prix.
Aujourd'hui était donc le jour du début des Norma. Le seul moyen d'assurer l'ascension réussie de Redian comme prince et ma retraite paisible était de changer complètement l'image des Norma et de Félicité.
« Milady, il est temps de commencer à vous préparer. Sir Bergman et les servantes vous attendent dans la salle d'habillage. »
« D'accord. »
Sur l'insistance de Daisy, je m'arrêtai un instant alors que j'allais ranger la lettre de Claude dans le tiroir.
Non, nous ne savions jamais. D'après ma longue expérience, ce genre de preuves cruciales disparaissait toujours pendant mon absence. Je devais redoubler de prudence puisque Luna était encore au duché. Après avoir soigneusement caché la lettre pliée dans mes sous-vêtements, je me dirigeai vers la salle d'habillage.
« Je dois faire ça aussi ? »
« Bien sûr ! C'est le jour où vous devenez le visage de notre Félicité. »
« La robe n'est-elle pas magnifique, Milady ? Sortez en la portant. Nous vous aiderons. »
Bergman et les servantes, qui m'attendaient, me tendirent la robe que je devais porter aujourd'hui, les yeux brillants.
Elle est jolie, mais… La robe était du même blanc pur que les uniformes des Norma, seule l'ourlet de la longue jupe était teint en bleu comme s'il s'était diffusé. Les cristaux densément incrustés me rappelèrent un ciel nocturne constellé d'étoiles.
« Kyaaaa ! »
« Mon Dieu, si c'était juste entre nous, je croirais qu'une déesse s'est réincarnée ! »
Une fois tous les préparatifs terminés, les servantes bavardèrent avec excitation, et les larmes de Bergman ne me surprirent pas. J'avais fini par m'habituer à leurs réactions excessives.
Hmm…
Mais juste avant de sortir de la pièce, devant le miroir, je pensai :
'C'est joli.'
'Pourquoi l'auteur a-t-il accordé une telle beauté à un personnage secondaire ?'
Quoi qu'il en soit, le visage de Siani Félicité était le plus beau. Il me fait toujours cet effet.
La chambre de Luna, elle, était encore plongée dans l'obscurité. En contraste, la grille principale était bordée de carrosses, et les acclamations des domestiques se faisaient entendre.
« … Ma sœur est vraiment cruelle et méchante. »
Le regard de Luna, fixant vaguement par la fenêtre, se posa sur Siani. Elle n'avait ni mangé ni s'habillée, se contentant de ronger ses ongles dans sa chambre. Tous ses gestes visaient à ne pas irriter le regard de Siani.
« Comme prévu, mon frère et moi n'avons jamais été traités comme de la famille… »
Elle croyait que la colère de sa sœur s'apaiserait avec le temps. Parce que Siani avait toujours été comme ça.
« Pourquoi as-tu pris ma poupée sans demander ? »
« Je suis désolée. Je ne savais pas que c'était une poupée que ma chérie sœur aimait. Je l'ai juste trouvée jolie… »
« Pourquoi fais-tu tout un drame pour une seule poupée, Siani ? Tu en as plein d'autres, non ? »
Même alors, elle s'était éloignée un moment, mais peu de temps après, elle lui avait donné cette poupée. Mais maintenant…
« Prenez soin de vous, Milady. »
« Vous êtes si belle. »
Les domestiques saluèrent Siani les yeux pétillants.
« Je reviens, Père. »
« Oui. Prends garde, Siani. J'arrive bientôt. »
Le duc raccompagna sa fille comme si c'était naturel.
« Je savais que ce serait comme ça. »
Ses cheveux dorés scintillaient au soleil, et la robe flottait au rythme de ses pas gracieux. Et les chevaliers blancs purs qui la suivaient… Tout était si beau et éblouissant.
« C'est pour ça que ma sœur aurait dû rester dans l'obscurité. »
La jalousie brûlait dans les yeux de Luna tandis qu'elle tournait désormais son regard vers les Norma.
« Pourquoi ces gens de peu ont-ils droit à cette place et pas moi ? »
Même en les faisant monter dans la carrosse, Siani ne se retourna pas une seule fois.
Pourquoi ces gens pouvaient-ils revendiquer une place auprès de Siani en quelques mois seulement, alors qu'elle, qui avait passé une demi-vie avec elle, n'y était pas autorisée ?
« Exact. Ma sœur nous a haïs, mon frère et moi, dès le début. »
En fait, Luna savait pourquoi Siani lui avait donné cette poupée. Parce qu'elle la croyait souillée par son toucher.
« … C'est pour ça que ma sœur ne doit être maintenue que dans l'obscurité », marmonna Luna en boucle, se mordant les lèvres.
« Même si je meurs, je n'épouserai jamais l'homme que ma sœur a rejeté. »
« Ne sois pas stupide. Regarde plus loin, Luna Lev. Je n'ai pas l'intention de passer ma vie avec toi non plus. »
« Qu'est-ce que tu proposes ? »
« Jusqu'à ce que nous atteignions « le même » but. Qu'en dis-tu ? »
Le sens du « même » but dont Ash Benio avait parlé.
Oui. Si elle pouvait avoir le pouvoir d'isoler Siani, de ruiner tout ce qui concernait cette femme et de la renvoyer dans l'obscurité…
Des larmes de joie montèrent aux yeux de Luna. Peut-être qu'un petit détour n'était pas si mal.
« Tout se passe bien. » Le grand-duc murmura doucement en assistant à la cérémonie de remise des prix.
La salle de banquet était si somptueuse qu'on voyait d'un coup d'œil que l'empereur y avait mis tout son cœur. De plus, les drapeaux de la famille impériale de Rixon et de la famille ducale de Félicité flottaient côte à côte sur la scène décorée de fleurs et de bijoux.
« On dirait que la maison ducale de Félicité a produit un prince héritier. »
« … »
Le grand-duc ricana, Ash se tenant également à ses côtés.
« Regarde, Ash. Le drapeau de notre Benio est le seul qui manque. »
Le drapeau noir représente Rixon et le drapeau rouge Félicité. Seule la couleur représentant Benio était totalement absente.
« La famille impériale et la maison ducale de Félicité nous méprisent clairement, nous les Benio. » La mâchoire du grand-duc se crispa tandis qu'il continuait. « Ne pas avoir amené une roturière issue d'une famille de baron déchu au poste de grande-duchesse, ou son départ en hurlant qu'elle détestait ça absolument. »
« Père, ne vous en faites pas. Leurs manigances prendront fin avec cette cérémonie. » Alors Ash parla d'une voix calme.
Cette fastueuse cérémonie et ces drapeaux majestueux seraient tous vains. Le moment crucial déchaînerait un torrent d'accusations contre eux.
« Oh, les voilà qui entrent. »
« Wahou ! Elles sont vraiment magnifiques. »
L'atmosphère dans la salle devint bruyante à l'entrée de Siani et de ses chevaliers, mêlant admiration et acclamations.
« As-tu entendu cette rumeur ? »
« De telles gens montent sur la scène impériale. C'est de quoi mettre la déesse en colère. »
Cependant, certaines personnes murmuraient d'une voix froide. L'opinion parmi les nobles puissants était déjà sous le contrôle d'Ash. Mais il semblait que d'étranges rumeurs circulaient aussi parmi les roturiers de l'empire.
Luna Lev. Une telle agitation vulgaire ne pouvait être attribuée qu'à une seule personne, évidemment. Ash secoua la tête et sourit.
« Vous êtes vraiment belle, Milady. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Ministre. J'ai ouï-dire que votre fils va entrer à l'académie. »
Siani, dans sa robe blanche pure, apparut sur la scène. Elle salua habilement les dignitaires qui s'approchaient, serrant des mains et échangeant des politesses.
Comment est-ce possible ?
Même en le voyant de ses propres yeux, Ash trouvait le spectacle irréel. N'était-ce pas Siani Félicité qui tressaillait à la simple approche d'un inconnu ?
« Si j'avais su, je serais devenu gardien du château souterrain. »
« Que font les peintres de la maison ducale ? Ils devraient peindre ces statues et les préserver pour les générations futures. »
Les dames et demoiselles, ivres d'extase, chuchotaient derrière leurs éventails.
Les fleurs et bijoux qui ornaient la scène étaient somptueux, et les chevaliers blancs purs étaient beaux. Siani, à leur tête, brillait vraiment. Comme si elle n'était pas un être humain mais une créature céleste…
« Veuillez prendre place, la cérémonie va commencer. »
À l'annonce du chambellan, Siani prit place.
« Wahou, elle est vraiment à envier. »
Valentin s'occupa de la coiffure de la femme, et Francis lui drapa un manteau sur les épaules.
« Elle ne ressemble pas à une reine escortée par des chevaliers ? »
Inein bloqua ceux qui s'approchaient de Siani.
Une vague naturelle d'admiration éclata parmi les spectateurs.
Il n'existe pas de déesse. À cet instant, Ash grincait des dents. Ce qui apparut fut…
Redian.
Son entrée fut accueillie par un silence inquiétant dans la salle.
« Votre lacet est défait, Maître. » Redian s'agenouilla volontiers sur un genou devant Siani. « Votre cheville n'a toujours pas complètement guéri depuis ce jour, vous devez faire attention. » Le spectacle de lui nouant le lacet avec son pied sur sa cuisse était à la fois élégant et affectueux.
« … »
Fixant les deux sans le vouloir, Ash réalisa. Ce salaud ! Les yeux bleus visibles à travers le masque le défiaient. Et le regard moqueur qui passa…
« Je m'occuperai de votre traitement à notre retour. »
Le regard qu'il posa sur Siani s'adoucit complètement en tendresse.
Quelle est exactement son identité ? Il était clair que Siani ne connaissait pas son vrai visage.
Même ceux qui marmonnaient des malédictions, les traitant d'êtres maudits, finirent par exprimer leur admiration. Mais Ash ne put s'empêcher de remarquer la « vraie nature » cachée derrière ce sourire éclatant.
Il est plus dangereux que je ne le pensais.
Au moment où Ash serra le poing,
« Sa Majesté l'Empereur entre. »
La cérémonie d'une ampleur sans précédent commença.