Les anniversaires et les cadeaux n'avaient pas grande importance pour Redian. Ou plutôt, ces mots n'existaient tout simplement pas dans son monde à l'origine.
« … Te serrer dans mes bras ? »
Mais en la voyant éclater de rire, il sentit que les choses seraient différentes à partir d'aujourd'hui.
« C'est tout ce que tu veux pour ton tout premier cadeau d'anniversaire ? »
S'il le pouvait… Il voulait tout d'elle : les yeux rouges qui le fixaient, les doigts qui tenaient un stylo, les cheveux dorés qui cascade sur ses épaules, et même sa chaleur.
Lorsqu'il exécutait une mission, Redian transperçait la tête de sa cible sans hésiter. Si elle tentait de s'enfuir, la tuer réglait l'affaire. Inutile de la convaincre ou de l'appâter, pas plus qu'il n'était nécessaire de laisser des paroles superflues. Mais…
« Ça me suffit. »
Cette femme était différente. Alors Redian sourit largement, camouflant ses sentiments.
« Pourquoi ? Tu es nerveuse à l'idée de monter sur l'estrade ? » demanda Siani en penchant la tête.
Nerveux ?
Impossible. Peu importait ce que disait qui que ce soit, peu importait le nombre de regards braqués sur lui ; cela ne l'intéressait pas.
« Oui, je suis nerveux. »
Mais si Siani le souhaitait, il pouvait lui donner n'importe quelle réponse qu'elle désirait.
« Je peux te serrer dans mes bras, mais… » marmonna Siani, comme si l'image d'elle l'enlaçant lui semblait gênante.
Bien que Siani fût grande, elle n'atteignait pas la cheville de Redian. S'ils s'enlaçaient, l'ombre de Redian engloutirait complètement celle de Siani.
« Alors… » Redian, regardant vers le bas la femme qui lui arrivait à peine à la moitié de la taille, fit un pas en avant. « Ça devrait aller. »
Il s'agenouilla volontiers sur un genou devant elle. La seule résolution qu'il avait — ne jamais fléchir le genou devant qui que ce soit — s'effondra face à cette femme. Leurs regards se croisèrent inévitablement.
« Joyeux anniversaire en avance, Redian. »
Siani, un sourire en coin, tira doucement la tête de Redian vers elle.
« … »
À cet instant, Redian dut serrer fortement les poings derrière son dos. Pour réprimer son envie de caresser immédiatement ses joues.
« Je serai avec toi sur l'estrade de toute façon. » La main de Siani caressa lentement ses cheveux argentés. Son épaule effleura les lèvres de Redian, et sa voix frôla ses oreilles. « Ne t'inquiète pas. »
Pourtant, il dut encore se retenir. Il ne pouvait pas empiéter sur ce que Siani n'avait pas autorisé. Au moment où il céderait à son désir, ces mains le repousseraient froidement.
« J'ai une chose à te demander, Redian. »
« … Oui, dis-le », répondit Redian le plus lentement possible. Ce n'est qu'alors qu'il parvint à peine à empêcher ses désirs déchaînés de transparaître dans sa voix.
« Désormais, beaucoup de gens te surveilleront. »
« … »
« Tu pourrais même devenir plus célèbre que moi. »
Siani continua de caresser les cheveux de Redian tout en parlant. Son toucher était doux, pourtant porteur d'une force indéniable qui exigeait la soumission.
« Alors, tu dois être bon et gentil, Redian. » Le ton de Siani, bien que doux, était ferme.
Redian savait que ses paroles n'étaient pas de simples plaisanteries. Elle lui ordonnait sérieusement.
« Tu as vu Ash, comme il sourit gentiment devant tout le monde malgré toutes les ignominies qu'il commet dans leur dos, n'est-ce pas ? » Il y avait un pouvoir particulier dans la voix de Siani.
« C'est la même raison pour laquelle l'image du Roi Démon menant la Légion Démoniaque était si fascinante. »
Son approche était à la fois forte et tendre, comme on apprivoise une bête sauvage qu'on a détachée de sa laisse.
« Les cœurs des gens sont faibles face aux belles choses. »
Cela suffisait à résister aux vagues de quelque chose qui montaient en lui, à cette soif de tout posséder d'elle.
« Tu peux aller plus haut que ce minable Ash. »
« … »
À ce moment-là, Siani murmura quelque chose d'insondable. Comment pourrait-il s'élever plus haut que lui ? Mais de telles choses n'avaient pas grande importance pour Redian.
« Alors, est-ce que je… » Il ne s'intéressait qu'à une seule chose. « Est-ce que je peux aller plus haut que toi, Maître ? »
Si c'était possible… Pourrait-il l'enlacer comme elle l'enlaçait ?
« Pourquoi ? Tu veux être plus haut que moi ? » Siani rit bas, comme si elle entendait quelque chose d'amusant. « Tu y parviendras peut-être, un jour. »
Sa réponse s'arrêta là, mais il ne chercha pas à en savoir plus. Il regretta seulement la chaleur qui s'éloignait de lui.
« Alors, tu n'as qu'à faire ce que je dis. »
« … »
« C'est compris ? »
À sa douce question, Redian hocha lentement la tête. « Oui, je comprends, Maître. »
Il ferait tout ce qu'elle demanderait. Peu importe le temps que cela prendrait, il endurerait.
« Bien, Rere. »
Si c'était le moyen de la posséder entièrement.
* * *
Après avoir renvoyé Redian, Obelo vint me voir.
« Tu envisageais de nommer le garde Phil Roberto comme instructeur des chevaliers, n'est-ce pas ? » demanda Obelo en posant sa tasse de thé face à moi.
« Oui, c'est exact. Mais j'ai décidé de le garder comme garde. »
Moi qui suis rarement intimidée, je pouvais me sentir quelque peu submergée en présence d'Obelo.
« Il semble qu'il lui manque le courage pour faire face à Norma. »
Obelo me regarda avec un regard mesuré. « Le majordome en chef a annoncé via l'orbe vocal dans tout le duché que tu recherchais son curriculum vitæ. »
« Loid a fait ça ? »
Je m'attendais à ce qu'une annonce soit faite, mais…
Donc il s'est passé quelque chose comme ça. Étant dans le bureau du duc, où les bruits extérieurs étaient totalement bloqués, c'était la première fois que j'entendais cette histoire.
« En apprenant cette nouvelle, il a dû y avoir des gens qui surveillaient Phil de près. »
« … »
« Eh bien, le but était de l'éloigner de ton attention, et il semble qu'ils y soient parvenus. »
« L'éloigner de mon attention ? Qui ? »
Ce n'était que la recherche d'un CV de serviteur performant, mais l'aborder avec une telle profondeur…
« Dorénavant, tu ne dois pas oublier que tu es l'héritière de la Maison Felicite. » Au lieu de répondre à ma question, Obelo poursuivit ses conseils. « Alors tu dois être très prudente quand tu te fais tes propres gens. Comme Aeron, être proche d'individus spécifiques doit aussi être abordé avec prudence. »
Fort de ses années d'expérience, sa voix était calme mais solennelle.
« À moins qu'ils ne soient membres directs de l'ordre des chevaliers, tu dois toujours changer les chevaliers autour de toi. »
« Oui. »
« Et comme cet incident avec Phil Roberto, tu ne dois pas manifester ouvertement de l'attention ou de l'intérêt. »
« … Oui. »
En écoutant la leçon d'Obelo, je comprenais un peu pourquoi le duc disait qu'il était épuisant d'avoir affaire à Obelo. Cependant, je ne pouvais pas réfuter les conseils avisés qu'il donnait.
« Je ne faisais que chercher un CV, et ça a tourné à tout ce remue-ménage. »
Ses mots me firent me demander si ma simple attention envers Roberto était le problème. Pourquoi tout ce tapage ? J'ai vécu de nombreuses vies et agi avec discrétion, mais devoir me méfier ne serait-ce que d'un regard était nouveau pour moi.
« C'est parce que les hommes sont des créatures jalouses par nature. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là… ? »
« Pour monopoliser leur maître, ils peuvent baisser la tête comme des chiens mais aussi mordre comme des bêtes sauvages. » Éclatant soudain de rire, Obelo semblait trouver ses propres mots amusants. « De vigoureux gaillards, je vous le dis ! Ahaha ! »
Pardon ? Heu, c'est certain, c'était un personnage imprévisible lui aussi.
* * *
C'était le lendemain.
« Milady… » Tôt le matin, Bergman vint me voir, le visage pâle. « Dans l'amour, il existe deux egos : un ange et un démon. »
Qu'il ait encore fait une nuit blanche pour les masques, ses yeux injectés de sang rayaient une folie pure.
« Tandis qu'il y a Mars, désirant la possession absolue et l'isolement de la déesse… »
C'était déconcertant de voir à quel point de grands mythes étaient attachés à un simple masque.
« Il y a aussi Éros, désirant recevoir l'amour même s'il doit s'agenouiller devant la déesse. »
« Tu es vraiment sérieux, Bergman. »
Mais en ouvrant la boîte qu'apportait Bergman, je dus l'admettre.
« La fois dernière, c'était le masque de Mars, donc cette fois c'est celui d'Éros. »
Bien qu'il s'agisse encore d'un modèle en boucle ne couvrant que les yeux, il était fait de satin blanc pur, suggérant que le silhouette du visage pourrait être légèrement visible. De plus, la longue pièce de cristal pendante sur un côté ajoutait une touche onirique.
En voyant ce masque, je confirmis quelque chose. Bergman est vraiment un pervers cultivé.
Il irait effectivement très bien avec l'uniforme blanc pur…
Je suppose que mettre le masque marquera la fin demain.
Demain aura lieu la cérémonie de remise des prix. Là-bas, je dévoilerai le masque qui couvre le visage de Redian.