Une colonne parut dans le journal, évaluant le banquet organisé par l'empereur Subiteo.
Il était présenté comme le premier banquet officiel depuis son couronnement et comme une cérémonie honorant la mémoire du défunt empereur.
Parmi les familles nobles invitées listées, Voreoti arrivait en tête.
On parlait surtout de la montre. La montre-bracelet offerte par le duc Voreoti recevait des louanges unanimes comme précurseuse d'une nouvelle mode.
Derrière le grand journal déplié, apparut.
Ses habituelles couettes étaient ornées de gros bijoux triangulaires verts, et elle portait un t-shirt rose clair à manches courtes associé à un short marine.
« C'est sérieusement tout ce qu'il y a ? »
Déçue, remua du cul. Le moelleux du canapé ne bougea guère sous son mouvement.
« Qui lit le journal en faisant tout ce bruit. »
Depuis le canapé d'en face, la réprimanda légèrement.
Il était allongé seul sur le long canapé, lisant un livre.
Ses longues jambes s'étiraient, dépassant inévitablement le bord du siège.
Il portait un t-shirt rose clair à manches courtes et un pantalon marine — la tenue exacte de .
Près de sa tête reposait une tasse de café noir, corsé, comme il l'aimait.
C'était un produit rare importé d'un pays étranger par la guilde Rinne.
Grâce à cela, le salon où père et fille paressaient était empli du profond arôme de grains torréfiés.
« Hmph, Papa Rose fait du bruit. »
« Toi aussi, tu es Fille Rose aujourd'hui. »
« Je suis mignonne. Toi, tu es indécent. »
« Ce qu'on voit, c'est ce qu'on est. »
Comme d'habitude, le duo père-fille se chamaillait sans fin, aucun des deux ne cédant jamais. Une journée typique.
« Qu'est-ce qui te tracasse ? »
referma le livre et se redressa, le posant de côté.
D'après ce qu'il avait entendu, ce n'était clairement pas seulement à cause du prétendu vacarme qu'elle avait causé.
Ses lèvres étaient serrées en une boude obstinée.
« Tu n'es pas allé régler les choses avec l'empereur ? À cause de mon petit dérapage ? »
« J'y suis allé, et j'ai eu pas mal à faire. »
Le lendemain du banquet, entra au palais pour régler l'« erreur » de de la veille.
Naturellement, l'empereur avait été furieux.
éprouvait une once de sympathie — l'homme avait été humilié par une gamine alors qu'il était totalement pris au dépourvu.
Mais juste une once.
« Et cette gamine de fille ne sait même pas ce que son père a enduré, elle continue de râler. »
« C'est juste... décevant. »
« Qu'est-ce qui est décevant ? »
hurla, s'emportant.
« En échange pour étouffer mon histoire, tu as enterré le scandale de la tentative de trafic de monstres. »
Même maintenant, cela la rendait à la fois frustrée et coupable.
De penser que son père avait utilisé un atout aussi massif — de quoi acculer l'empereur — pour cacher sa bêtise...
« Si c'était pour m'aider comme ça... »
Sa voix se brisa, et sa tête tomba.
« Si c'était pour m'aider de cette façon, je n'aurais pas fait de scène. »
Elle se serait contentée de geindre qu'elle avait sommeil et serait rentrée. Au pire, il valait mieux s'être fait pipi dessus comme en avait plaisanté.
Ma fille encore si jeune.
s'approcha de abattue.
Il la tira sur ses genoux.
La petite bête se tortilla pour descendre, mais la maintint fermement dans ses deux bras et lui ordonna de rester tranquille.
« Pervers ! Lâche-moi ! »
« C'est toi la perverse. »
Toi, dingue de muscles, perverse d'affection.
enferma ses petites mains dans les siennes et lui dit doucement de baisser le ton.
boudea, cognant légèrement l'arrière de sa tête contre son torse — mais resta silencieuse, comme il le lui avait demandé.
« Ce scandale n'est pas aussi gros que tu le crois. »
« Comme tu l'as dit, c'est définitivement un point faible pour l'empereur. »
« Tu vois ? C'est important — »
« Mais ce n'était qu'une tentative. »
Ils avaient bien essayé de capturer secrètement des monstres pour les vendre à une vente aux enchères illégale.
Mais au final, rien ne s'était passé.
Tout avait été étouffé, et ne l'avait pas rendu public.
Ça rendait le levier bien plus faible que ne le croyait. le compara à du lait renversé.
Quand c'est renversé, ça se voit.
Mais si on ne s'en sert pas vite, ça tourne et perd toute sa valeur.
L'explication de était étonnamment facile à comprendre.
« En fait, l'utiliser maintenant était le moment parfait. »
hésita, incertaine. Elle n'avait pas pensé si loin.
Même si elle comprenait maintenant, cela lui semblait quand même un gâchis.
« Maintenant, c'est moi qui suis un peu déçu. »
Soudain, marmonna comme s'il se sentait déçu.
« Tu penses que ce père — et Voreoti — ne peuvent pas gérer l'empereur sans un petit scandale ? Tu ne mets pas ce poussin jaune au même niveau que nous, j'espère ? »
hurla, serrant les poings.
« Personne ne peut battre Voreoti ! »
« C'est mieux comme ça. »
« Et Papa est le papa le plus fort, le plus beau, le plus musclé et le plus viril du monde ! »
savourait la vague de louanges — jusqu'à ce que le mot « viril » lui fasse tressaillir un sourcil.
« Où as-tu appris ce mot ? »
commençait à sérieusement douter de sa phrase-type « Je l'ai appris à l'orphelinat ». Cela sonnait de plus en plus comme une excuse.
Pourtant, l'orphelinat avait été infâme, donc...
Résultat : les normes d'accueil pour le personnel des orphelinats du Nord se durcissaient de jour en jour.
« Bref, tu as compris maintenant. »
Voreoti était le plus fort du monde, et son chef — — était salué comme le plus fort de l'histoire de Voreoti.
« Alors tu piges, non ? »
se pencha et heurta légèrement son front contre le sien.
« ...Tu m'aimes trop. »
marmonna, gênée, et se tourna pour lui enrouler les bras autour du cou.
Ses bras étaient trop courts pour ceindre entièrement sa large taille, mais elle serra de toutes ses forces.
Une grande main caressa doucement sa tête.
« C'est pour ça que tu as joué un si gros atout pour couvrir la bêtise d'une gamine. »
« Ce n'est pas si gros, rappelle-toi ? »
« Mais tu aurais pu le rendre gros. »
Elle avait raison. On aurait pu l'utiliser pour frapper la famille impériale plus fort que n'importe quoi de ce qu'elle avait fait au banquet.
étira un coin de ses lèvres.
Comme le disait , s'il l'avait voulu, il aurait pu en tirer bien plus.
Il avait même prévu des façons amusantes de l'exploiter.
Ce marché avait rapporté plus de profit que prévu.
lui expliqua patiemment.
« Maintenant, les nobles le savent. »
Ils avaient ri et chuchoté sur dans son dos, et une fois qu'elle était apparue à la capitale, ils avaient tenté d'évaluer sa valeur en secret.
Mais après le banquet, tout avait changé.
Avec ses Crocs et ses mots de départ, les avait remplis de peur.
Et avait effacé tout cela comme si de rien n'était, les réduisant au silence.
Maintenant, tout le monde craindrait — l'unique et bien-aimée fille du duc Voreoti.
« Alors, quel est le deuxième avantage ? »
croisa les bras et essaya.
« ...Je sais toujours pas. »
Mais son énergie était basse aujourd'hui, et son cerveau ne tournait pas bien.
La petite bête avait toujours l'impression d'avoir commis une énorme erreur.
« Il n'y a pas de quoi s'excuser. »
Il adorait qu'elle soit intelligente — mais ce n'était pas ce qu'il avait besoin qu'elle soit.
Même sans réponse, il l'aimait tout autant.
« Tout le monde sait à quel point les Crocs de la Bête sont terrifiants. »
« Mais personne ne comprend vraiment ce qu'ils sont. »
Ceux qui portaient les Crocs, comme les Voreoti, évitaient de les utiliser sur des gens ordinaires.
Parce que ce pouvoir pouvait véritablement mettre fin à une vie, il devait être employé avec une extrême prudence.
C'est pourquoi avait demandé au sujet des grossesses et des maladies au préalable.
inclina la tête, faisant une drôle de tête.
« Tu ne t'en es pas servi assez librement dans le Nord ? »
« Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« Avec la fille du comte Mereoqa, et pendant l'affaire du trafic de monstres... »
« C'étaient des exceptions. »
balaya ça d'un revers de main — ceux qui avaient souillé le territoire de la Bête ne comptaient pas.
« En tout cas, tu n'auras pas beaucoup de raisons d'utiliser les Crocs sur des gens. »
« ...À moins qu'ils soient vraiment chiants. »
Finalement, assouplit les restrictions sur son usage des Crocs.
lui lança un regard qui disait : je le savais.
« Quoi qu'il en soit, Sa Majesté l'empereur a lui-même expérimenté ce pouvoir. »
Il lui donna plein d'indices.
Puis il lui remit la question, gestuant pour qu'elle réponde.
Ses yeux brillèrent — on aurait dit qu'elle venait de réaliser quelque chose.
« L'empereur ne touchera pas à Voreoti pendant un moment ? »
Les Crocs de avaient rempli l'empereur de peur.
« Mais ça ne durera pas longtemps. »
Pour n'importe qui d'autre, peut-être — mais l'empereur Subiteo était mesquin et plein d'insécurités.
La peur qu'il ressentait ne manquerait pas de pourrir en honte et en humiliation.
Il passerait à l'acte. Plus tôt ou plus tard.
« Il va essayer quelque chose, hein. »
« Alors écris-moi un rapport de trois pages sur les mesquineries que l'empereur pourrait tenter pour emmerder Voreoti. »
La bouche de la petite bête s'ouvrit grand.
« C'est tes devoirs. »
« Tu es un père cruel ! Qui donne des devoirs ?! »
ricana avec une fierté arrogante, disant que ça faisait partie de son entraînement de successeure.
Furieuse, ne put que souffler de colère.
Finalement, la petite bête enragée lança une insulte.
« Tu as exactement la tête d'un père avec son gamin ! Tu ferais mieux de m'élever à vie ! »
Malheureusement, c'était vrai — donc ça ne porta pas comme insulte.
Toujours est-il que fut condamnée à porter un adorable collier étiqueté [J'ai essayé de dire une méchanceté à Papa] jusqu'au dîner.
Entraînement de successeure, devoirs, et tout le reste mis à part —
La vérité, c'est qu'il y avait un autre avantage que avait gagné en étouffant le dérapage de .
Après le banquet, une fois qu'il accepta de garder l'incident sous le boisseau, le marquis de Pardus prit contact.
L'empereur ne voulait pas qu'on sache qu'il avait perdu connaissance à cause des Crocs.
« Je m'en occupe. »
jugea que ce n'était pas trop demander, et alla voir le critique qui avait été invité au banquet et comptait écrire une chronique.
Ce que cette « petite demande » impliquait exactement n'était pas connu — mais le critique obtempéra aux souhaits de .
Résultat : l'article ne rentra pas dans les détails sur le banquet lui-même.
Grâce à cela, la montre-bracelet reçut une attention massive.
Du jour où le journal parut jusqu'à maintenant, avait été submergé de demandes — requêtes d'achat, d'investissement, de collaboration.
« Il nous manque des mains. »
Et quelques jours plus tard —
admit enfin qu'ils manquaient de main-d'œuvre.
En vérité, la chronique du journal décrivait à peine le banquet lui-même.
Grâce à cela, la montre-bracelet reçut une attention majeure.
Du jour même de la parution jusqu'à maintenant, les demandes affluaient — gens qui s'informaient sur la montre-bracelet et proposaient d'investir ou de collaborer.
« Il nous manque des mains. »
Et puis, quelques jours plus tard —
Les mots sortirent enfin de la bouche de : un manque de main-d'œuvre.