Un instant, sa conscience la piqua.
Lady Hieina écrivait en moyenne plus de dix lettres d'amour par jour à Ferio.
Les serviteurs de Voreoti appelaient ces lettres du bois de chauffage. Même Leonia les jetait simplement dans une boîte dès leur arrivée.
Mais si ces lettres avaient été sa seule bouée de sauvetage ?
Si c'était la seule façon pour une fille, constamment rabaissée par ses parents comme ne valant rien, de trouver le courage d'exprimer son cœur ?
« ...Ah, mais non quand même. »
Le visage de Leonia se durcit. Cela ne signifiait pas qu'elle allait pardonner un comportement de harceleuse.
Le mal restait le mal. Le pitoyable restait pitoyable.
Mais si tout cela découlait vraiment d'un déficit d'affection chez Lady Hieina — et si la racine de tout venait des paroles de ses parents — alors ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait balayer d'un revers de main.
« Les blessures faites par les mots ne guérissent pas si facilement. »
C'était ce qu'Ardea avait dit un jour en la mettant en garde contre Kerena Mereoqa, qui avait moqueusement tordu ses mots.
Les blessures faites par les mots ne guérissent pas si aisément.
« C'est un peu risqué, mais... »
Leonia serra son petit poing, hésitante encore.
Mais à la fin, elle décida de mettre à exécution l'idée qui lui était venue en tête.
Elle agita la clochette d'argent sur la table.
C'était un outil magique que Connie lui avait expliqué auparavant — qui n'avait pas besoin de cordon de tirage mais pouvait tout de même appeler le personnel.
Bientôt la porte s'ouvrit, et Connie entra dans la pièce.
« Vous êtes réveillée, Mademoiselle ? »
Et prépare aussi une lettre.
Devant la coiffeuse, l'expression de Leonia était grimée de détermination.
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, le banquet n'était plus qu'à une semaine.
Depuis qu'elle était devenue une Voreoti, Leonia n'avait jamais été aussi occupée.
Elle devait préparer le banquet, imaginer des moyens de lancer des piques à la famille impériale pendant l'événement, suivre les devoirs qu'Ardea lui envoyait régulièrement, et jeter des coups d'œil aux muscles des chevaliers.
Ses lectures quotidiennes, son entraînement physique avec son père, et son entraînement aux Crocs de la Bête étaient aussi calés à bloc.
Elle rendait aussi occasionnellement visite au domaine des Rinne pour jouer avec Ufikla et Pinu.
Elle ne pouvait pas négliger le Nord non plus.
Elle gardait le contact avec Flomus et les dames du goûter en leur envoyant des lettres et des articles à la mode de la capitale — faisant de son mieux pour surveiller l'état de la société du Nord.
Un nouvel élément s'était ajouté à son emploi du temps : l'éducation d'héritière.
Grâce à ça, elle avait complètement oublié Varia et Lady Hieina.
L'éducation d'héritière s'avéra plus facile que prévu. Ferio appelait Leonia dans son bureau et la faisait asseoir à côté de lui pendant une heure par jour, à lire des livres.
Ferio et Lupe choisissaient personnellement les livres pour elle.
Ils étaient remplis de connaissances de base qu'elle devait saisir avant de commencer sa véritable éducation d'héritière.
« C'est pas drôle du tout. »
Leonia grommela en s'asseyant à la table qu'avait apportée Tra, en lisant l'un des livres.
Normalement, c'aurait été l'heure d'aller regarder les chevaliers s'entraîner.
« Qui étudie pour le plaisir ? »
Ferio la gronda sans même lever les yeux. Assis correctement alors qu'il relisait et signait des documents, il avait l'air d'un portrait d'élégance.
« Je déteste ça à en crever... »
Leonia, elle, s'affala le buste sur la table.
Le summum de la défiance et de la rébellion.
Le contenu du livre n'était pas drôle, il était ennuyeux, et bourré de choses qu'elle ne connaissait pas.
Et pour comprendre l'inconnu, elle devait farfouiller dans d'autres livres — ce qui la rendait dingue.
« Si seulement j'avais un téléphone ! »
Leonia désespérait après les merveilles de la civilisation qu'elle avait connue dans cet autre monde.
« Tu peux pas juste te marier et faire un autre gosse ? »
« J'en ai marre de voir à quel point ton caractère est pourri. »
« Ramène une épouse officielle et fais un enfant légitime... »
Être héritière, c'était simplement trop.
Leonia voulait juste vivre en paresseuse, en dépensant une partie de la fortune de ses parents, et en ne foutant absolument rien.
« Laisse-moi en profiter un peu. Je jure que je sais garder ma bouche fermée et juste dépenser du fric en paix. »
« Tu vois maintenant pourquoi je n'en ai même jamais parlé ? »
Ferio regarda son unique enfant avec des yeux pleins d'incrédulité.
Tant de gens avaient souffert d'être illégitimes, mais celle-là essayait effrontément de s'en servir comme d'une commodité.
Quelle fille déshonorante d'une manière révolutionnaire.
Ne supportant plus, Ferio sortit son arme secrète.
« Finis de lire tous ces livres et obtiens un score parfait au test que je te donnerai. »
« Alors je te laisserai voir les chevali— »
« Papa, tu peux fermer ta gueule une seconde ? »
Je me concentre là, coupa Leonia sèchement.
« Tu m'interromps dans mes études. »
Puis, comme si sa paresse d'un instant plus tôt avait été un mensonge, elle replongea direct dans la lecture.
La vie revint dans ses yeux noirs, auparavant ternes.
Elle se redressa avec une posture parfaite, l'image même d'une élève naturellement assidue.
Les lèvres de Ferio hésitèrent un instant.
« J'ai pas fini ma phrase. »
« J'ai dit "voir les chevali—" » Ferio n'avait jamais dit qu'il la laisserait admirer leurs muscles ou les toucher.
Il avait seulement voulu dire qu'elle pourrait faire l'expérience de l'entraînement en force des chevaliers de première main.
Comme Leonia était obsédée par les muscles, il pensait que la laisser essayer une fois ne ferait pas de mal.
Elle avait même l'air de vouloir se construire les siens.
« Les muscles sont vraiment si fascinants ? »
Ferio passa machinalement la main sur sa poitrine. Il attrapa le muscle pectorel que Leonia avait 한번 tripoté.
Même sous son propre toucher, le muscle solide et ciselé était nettement défini.
Mais c'était tout. Plus bas, il y aurait des abdos encore plus dessinés.
Pourtant, Ferio ne ressentit rien de spécial. Peut-être parce que c'était son propre corps, ou juste pas son truc — tout lui semblait normal.
À cet instant, il sentit un regard acéré.
« Papa, t'es trop méchant ! »
Leonia le regardait avec une profonde déception — et un lourd ressentiment.
« Tu m'as pas laissé les toucher quand j'en avais envie ! »
Elle geignit, suppliant qu'on lui permette.
« Lis juste ton livre. »
Ferio ne fit même pas semblant d'écouter.
Il s'était habitué aux pitreries de Leonia à présent.
Il avait fini par accepter la vérité : les enfants sont des némésis nés. Ces petites provocations n'étaient plus qu'une forme d'affection.
Tandis que Ferio endurait calmement et atteignait un nouveau stade d'illumination —
Tel un sauveur, Tra apparut.
Il jeta un coup d'œil vers Leonia, puis s'adressa à Ferio. Il tenait une lettre.
« ...C'est pour moi, hein ? »
Leonia, qui avait vite compris, sauta de sa chaise.
Leonia, qui haussait rarement la voix, aboya l'ordre. Surpris, Tra lui tendit la lettre.
Elle la déchira sur place, sans même laisser à Tra le temps de lui proposer un coupe-papier.
J'espère que c'est pas un mec, demanda Ferio à Tra avec méfiance. Tra hésita un instant.
« C'est de la part de Lady Hieina. »
Les yeux de la Bête se tordirent en quelque chose de dangereux.
Il était déjà préoccupé après avoir entendu un rapport disant que la fille épiait Leonia en secret — et voilà que la harceleuse changeait de cible pour sa fille ?
Ferio ne put s'en empêcher et commença à se lever de son siège.
« Tra ! Prépare la voiture ! »