« Comme prévu… l'héroïne… ! »
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis leur retour de la visite de l'Académie.
Pourtant, n'arrivait toujours pas à se débarrasser des traces que Varia avait laissées derrière elle.
Alors qu'elle roulait sur le lit, elle se redressa d'un coup.
Sa tête était encore en désordre.
« Je ne m'attendais pas à la croiser comme ça. »
avait toujours été certaine que Finio finirait par rencontrer Varia.
Après tout, ils formaient un couple canonique dans l'histoire originale.
La façon dont le roman les décrivait « se regardant dans les yeux et finissant par faire de l'exercice sur le lit » n'était pas sans raison.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'elle ait régressé. »
Un moment, s'était brièvement demandé si la Varia de cette ligne temporelle avait régressé ou non.
Mais elle n'avait pas insisté, l'avait balayé d'un revers de main.
C'est peut-être pour cela que ça la frappait si fort maintenant.
Honnêtement, elle ne s'y était vraiment pas attendue. Vraiment pas.
Les cheveux dressés sur la tête, se mit à arpenter sa chambre sans repos.
Les choses avaient pris une ampleur bien au-delà de ses prévisions.
Finalement, elle s'assit à son bureau, sortit une feuille blanche et saisit un stylo-plume à plume noire.
Puis elle commença à noter tout ce dont elle se souvenait de l'intrigue originale.
« Je me souviens à peine de quoi que ce soit maintenant. »
Plus elle écrivait, plus elle doutait. Est-ce que cette partie était exacte ? Est-ce que ça s'était vraiment passé comme ça ?
Ce dont elle avait vraiment besoin, c'étaient les pages qu'elle avait cachées dans sa chambre au domaine du Nord — les notes qu'elle avait griffonnées sur l'intrigue originale.
Une fois qu'elle eut jeté les grandes lignes, elle relut ce qu'elle avait écrit.
« …Bon sang, cette femme. »
La première vie de Varia avait été véritablement tragique et semée de malheurs.
claqua la langue.
Varia, membre de la famille noble méridionale des Erbanu, avait toujours été une paria dans sa propre maison.
Née avec des cheveux d'un rose terne et boueux dans une famille connue pour ses roses vifs et éclatants, elle avait toujours détonné — en mal.
Pour couronner le tout, ses parents couvraient ouvertement leur benjamine, Lota Erbanu, de faveurs.
Lota avait même été fiancée à l'héritier de la maison Olor, une famille vicomtale.
Désespérée d'obtenir l'approbation des siens, Varia étudia dur, entra à l'Académie, en sortit major de promotion et devint administratrice au palais.
Pourquoi aurait-elle fait ça ?
Elle n'avait aucune idée qu'elle marchait droit vers la tragédie.
Les lèvres de s'affaissèrent de tristesse.
Même en lisant le livre, elle avait éprouvé de la peine. Mais le relire en étant à l'intérieur de l'histoire rendait le tout bien pire — pathétique, même.
De la pitié et de la compassion montèrent en elle.
se ressaisit et recentra son attention.
Après être devenue administratrice au palais, Varia était un jour tombée sur un document classifié dans la bibliothèque impériale.
Il révélait le plan de l'empereur de conquérir et consolider entièrement les quatre régions cardinales.
Techniquement, il n'était pas inhabituel qu'un monarque cherche à centraliser le pouvoir régional.
Le vrai problème était la méthode de l'empereur Subiteo.
Il prévoyait d'anéantir les maisons nobles qui gouvernaient chaque région pour les remplacer par ses propres hommes.
Même la famille Erbanu avait accepté ce stratagème.
Quand Varia supplia ses parents de s'y opposer, ils la grondèrent vertement. Lui dirent d'arrêter de dire des bêtises. La giflèrent même.
Alors Varia quitta la maison au milieu de la nuit, bien décidée à trouver le plus fort des quatre seigneurs régionaux — la maison Voreoti.
Cette fuite fut la dernière chose que l'on sut de Varia.
Elle fut officiellement portée comme fugueuse.
Sa famille ne fit aucun effort pour la retrouver. Le monde l'oublia peu à peu.
Mais en vérité, elle avait été assassinée — par sa cadette et le fiancé de celle-ci.
Et ses parents, en toute connaissance de cause, fermèrent les yeux.
« Et puis elle a régressé. »
Un an avant d'entrer à l'Académie.
« …Elle doit être pleine de rage. »
comprenait. Elle aussi avait enduré la corruption et les abus de l'orphelinat.
Elle avait survécu avec la détermination et la fureur de quelqu'un de désespéré de s'enfuir et de se venger du monde.
Se sentant un peu trop sombre et lourde, elle sortit dans le jardin.
Le soleil était déjà haut — un midi torride. Une chaleur estivale épaisse, collante.
« Puis-je vous apporter quelque chose à boire ? »
, qui l'avait accompagnée jusqu'au pavillon ombragé près de la fontaine, demanda poliment. hésita, puis sourit et acquiesça.
Mais au moment où se retourna pour aller chercher les boissons, le sourire de s'effaça.
« Elle endure probablement encore tout ça toute seule, non ? »
L'image de Varia restait accrochée à son esprit.
Dans l'original, Varia avait vécu seule dans la résidence des administrateurs avant de rencontrer .
Elle ne parvenait pas à secouer la trahison de sa première vie.
Et elle n'essayait même pas de le faire.
repensait sans cesse à ses jours à l'orphelinat.
La simple idée que quelqu'un qu'elle connaissait vivait comme ça lui donnait la nausée.
Dégoûtée d'elle-même, s'affala sur la table.
Elle ne voulait pas ressentir de camaraderie pour quelque chose d'aussi sombre et visqueux.
Alors, une grande ombre tomba sur sa tête.
Sans même lever les yeux, s'adressa à la silhouette qui s'assit lourdement à côté d'elle.
Elle n'avait plus besoin de se concentrer pour reconnaître la présence de .
Une main froide se posa contre son front.
« , tu as de la fièvre ? »
Chaque fois que cette voix inquiète effleurait son oreille, se blottissait davantage.
Avant de s'en rendre compte, elle était collée contre .
Elle n'avait pas vraiment envie de le regarder pour l'instant.
Son humeur était si morose que lui montrer son visage lui semblait désagréable.
Heureusement, n'essaya pas de la forcer à se tourner vers lui.
« La main de papa est fraîche. »
« C'est toi qui as trop chaud. »
De longs doigts commencèrent à tortiller machinalement les mèches sur son front.
« Qu'est-ce qui te prend la tête comme ça ? »
« C'est comme ça qu'on finit par surchauffer son cerveau. »
« Tu cherches encore la dispute… »
remua les fesses en signe de protestation, poussant du coude.
« Parfois, les filles ont juste besoin de réfléchir un peu. »
« Dis juste que tu as sommeil. »
Elle fit la moue, puis lança un regard furtif vers lui.
portait un chemisier à manches courtes d'un rose pâle, le col assez ouvert pour laisser entrevoir ses clavicules.
Même la Bête Noire était encore humaine — il supportait visiblement mal la chaleur.
Et en tant que nordique habitué aux longs hivers, l'été le frappait plus durement que la plupart.
redressa sa posture et commença à tripoter son avant-bras.
Ses doigts étaient froids, mais son bras était chaud — bien plus chaud que son corps.
« Il a les extrémités froides, ou quoi ? »
Ses doigts, qui continuaient de jouer avec son bras, se mirent à appuyer plus fermement, comme pour un massage.
« Je dis ça, hein, purement à titre hypothétique, d'accord ? »
« Ouais. Purement à titre hypothétique. »
Elle le souligna plusieurs fois.
, déjà las de cette introduction, lui tapa légèrement le front. chancela en arrière et le dévisagea.
Au même moment, revint avec les boissons.
Peut-être avait-elle croisé en chemin, car il y avait deux verres.
choisit le plus petit et y enroula son mouchoir.
Il le posa lui-même dans la main de — pour que la condensation ne lui mouille pas les doigts.
« …Et si quelqu'un… »
sirota la boisson fraîche et sucrée et parvint enfin à parler.
« …cachait un énorme secret et l'endurait tout seul… »
En le disant, elle jeta un coup d'œil à son père du coin de l'œil. Son expression n'avait pas changé.
Mais savait qu'il l'écoutait.
« …Et s'il avait l'air si misérable à le garder pour lui — qu'est-ce qu'il faut faire ? »
Maintenant qu'elle savait que Varia avait régressé, ne ressentait qu'un malaise profond. Une vraie peine pour elle.
Elle voulait même aller la retrouver tout de suite et lui imposer son aide.
Étrangement, elle ne cessait de se voir dans le passé de Varia.
Sa propre douleur à l'orphelinat. La trahison et la négligence de la famille de Varia.
Ce n'était pas vraiment pareil — mais quelque chose résonnait.
Et maintenant, Varia était là, dans la capitale. Si elle le voulait, elle pouvait la rencontrer.
Et elle voulait faire quelque chose.
« Je n'avais pas dit que l'histoire originale m'était indifférente ? »
Même elle était déconcertée par ses propres pensées.
Toc. Quelque chose de froid pressa contre son front.
Elle leva les yeux. C'était le verre, essuyé de sa buée, posé délicatement sur sa peau.
À travers la boisson laiteuse, la large main de était visible.
« Est-ce que cette personne a dit qu'elle se sentait misérable ? »
« Est-ce qu'elle a dit qu'elle galérait seule ? Qu'elle avait l'impression de mourir ? »
buta sur la question inattendue.
la regarda en silence.
Son regard était acéré, comme s'il voyait tout au travers, et hésita. Puis, après quelques temps d'arrêt, elle finit par répondre.
Varia était revenue dans le passé après être morte dans sa première vie — portant sa douleur et sa trahison.
« Mais elle n'a jamais abandonné. »
Elle avait complètement renoncé à chercher les faveurs de sa famille.
À la place, elle avait vécu pour elle-même, et mis ses efforts dans la vengeance contre ceux qui l'avaient tuée.
Elle s'était fait des amis de confiance. Avait trouvé des collègues qui respectaient ses compétences.
« Alors qu'est-ce qui t'a fait ressentir de la pitié pour elle ? »
Son ton n'était pas réprobateur — mais ne put répondre.
Sa voix douce et son regard détendu lui parurent inconfortablement perçants pour la première fois.
Mais ne la critiquait pas, ne la pressait pas.
Il n'avait aucune intention de gronder sa fille.
Tout ce qu'il fit, ce fut répondre sincèrement au « et si » qu'elle avait posé — et la pousser à réfléchir un peu plus loin.
« C'est seulement à cause de son apparence en surface ? »
Est-ce une raison suffisante pour plaindre quelqu'un ?
Est-ce acceptable de ressentir de la sympathie juste parce qu'il a l'air misérable ?
C'était une question lourde pour une enfant qui allait avoir huit ans.
Mais connaissait bien sa fille.
Il croyait qu'elle comprendrait.
Et une fois de plus, avait raison.
Le visage de s'enflamma. Puis, comme frappée par une illumination, elle s'écria :
« Je raisonnais complètement à l'envers ! »
lui avait fait prendre conscience d'un énorme malentendu qu'elle ne savait même pas avoir.
« Je ne sais pas tout. »
Oui, elle connaissait l'« histoire originale ». Elle savait ce qui devait se passer des années plus tard.
Mais ce n'était qu'un fragment de ce monde vaste.
Son visage brûlait de honte. Le simple fait de connaître l'intrigue l'avait rendue arrogante, irresponsable et égoïste.
L'histoire originale n'était, au mieux, qu'un aperçu fugace.