« Tu n'iras pas loin. »
Satisfaite, leur fit ses adieux définitifs.
« Vous revoir me dégoûte. »
« Ne rampez plus jamais jusqu'à la surface. »
Au lieu de faire un signe de la main, elle leva le majeur bien haut.
Le personnel de l'orphelinat, traîné vers la prison souterraine, affichait une désespérance totale.
Avant qu'ils ne songent même à se mordre la langue, les chevaliers les avaient bâillonnés.
se blottit avec bonheur dans les bras de , serrant sa boîte à musique.
« Ahhh, c'était satisfaisant. »
Son sourire était aussi pur et clair qu'un ciel d'été.
fit remarquer, enlevant un sourcil :
« ...C'est une figure de style. »
Elle boude, agacée qu'il n'ait pas compris.
Sans la moindre hésitation, lui mit un bonbon au lait fraise dans la main.
Elle cligna des yeux, puis le regarda, confuse.
« Je n'ai rien fait de mignon aujourd'hui, pourtant ? »
Elle désigna le personnel de l'orphelinat, qui disparaissait déjà dans les couloirs de la prison.
« Emmerder ces salauds ? »
« Tu t'es comportée en vraie membre de la maison Voreoti. »
Elle se cacha le visage dans les deux mains, rougissante.
Entre ses doigts, ses petites oreilles rondes pointaient, teintées de rouge.
Au fil de la semaine, avait fini par comprendre une chose essentielle.
Un : était hardie et à la langue bien pendue, mais étonnamment timide.
Deux : Chaque fois qu'elle était gênée, elle se cachait invariablement le visage.
Et trouvait cela infiniment amusant.
Un jeune père et sa petite fille, bavardant gaiement autour d'une poignée de bonbons.
Pour un observateur extérieur, c'était une scène attendrissante.
était au bord de l'effondrement.
« Vous allez les torturer vous-même ? »
fit rouler le bonbon dans sa bouche, le scruta du regard.
Celui qu'elle n'avait pas mangé était bien au chaud dans sa poche, promis à son bocal en verre.
« Bien sûr. C'étaient vos invités. »
« Monsieur, t'es trop classe ! »
Ce n'était pas une conversation normale entre un père et sa fille.
« T'as du talent pour ça, toi aussi, tu sais. »
« Ouais. Tu veux apprendre un jour ? »
« Planter des gens avec des épées ? »
Elle mime un coup d'estoc.
, qui observait, se serra le ventre comme s'il avait été lui-même transpercé.
« Tiens, d'ailleurs, tu devrais apprendre l'escrime, toi aussi. »
« Mmm, mais j'aime pas trop faire mal aux gens avec des armes. »
Son nez se plissa légèrement.
« Les cris, c'est chiant, et le sang finit partout. C'est dégueulasse. »
Dans sa tête, hurlait.
« Pitié, ayez une conversation normale ! »
« Qui apprend ce genre de choses à un enfant ?! »
« Enfin, Votre Grâce, bon, vous êtes déjà irrécupérable, mais— »
« L'enfant, au moins, devrait être normale ! »
« Franchement, vous êtes sûrs qu'elle n'est pas votre fille biologique ? »
Ils devaient être apparentés.
Les servantes déboulèrent, le visage rayonnant.
« Vous avez été absolument magnifiques ! »
Une salve d'applaudissements emplit le hall.
« ......Suis-je le seul anormal ? »
Pourquoi tout le monde fête-t-il ça ?
se tourna vers les domestiques en liesse, stupéfait.
Même le maître d'hôtel, , ôta ses lunettes pour s'essuyer les larmes.
Qu'est-ce qui était émouvant là-dedans ?
J'aimerais qu'on me l'explique. J'aimerais pleurer avec vous.
Le regard de croisa celui de .
Parmi tous les gens du domaine Voreoti, elle était l'une des rares à avoir du bon sens.
Même avait les larmes aux yeux, les mains sur la bouche, incapable de cacher sa fierté débordante.
« On ne peut pas les tuer tout de suite, d'accord ? »
« Bien sûr pas. Ce serait du gâchis. »
« Exact ! Faut d'abord qu'ils paient. »
« ...Où t'as appris à dire ça ? »
La remarque précédente de venait d'aggraver la torture qui attendait les invités de l'orphelinat.
« Oh, j'ai une super idée ! »
« On leur attache une corde au corps et on les pousse du haut d'une falaise ! »
Elle leva la main, puis la baissa, mimant le geste.
« Comme ça, ils tombent, puis l'élastique les remonte— »
« —ils retombent, puis ça les remonte— »
« —et encore, et encore.... »
Elle ricana, imitant le mouvement d'un rebond de balle.
« Et quand ils s'arrêtent enfin, on les laisse pendus là jusqu'à ce que la corde casse. »
approuva d'un hochement de tête.
« Ça a l'air rentable. »
Il se caressa le menton, pensif.
« Y a une falaise parfaite derrière le manoir pour ce genre d'expérience. »
« Mais n'en faites pas trop. »
Ajouta , visage sérieux.
Elle ne parlait pas des victimes.
Elle parlait de et des chevaliers.
« Il faut les garder en bonne santé— »
Son petit doigt se tendit vers l'avant, exigeant une promesse.
« —pour pouvoir les torturer encore très, très longtemps. »
Leurs gros petits doigts s'entrelacèrent.
« Si tu romps ta promesse, j'ai droit à un coup de doigt sur le front ! »
Le duo père-fille babilla joyeusement, leur moment de complicité chaleureux et affectueux.
n'aspirait qu'à se réveiller de ce cauchemar.
se dirigea vers la prison souterraine.
Pendant ce temps, regagna sa chambre avec .
Et là, apprit enfin la vérité de la bouche de .
« ...Elle n'est pas vraiment son enfant biologique ? »
Son cerveau disjoncta.
réajusta ses lunettes rondes et acquiesça, baissant la voix.
Heureusement, ils étaient seuls tous les deux dans la salle de conférence, à côté du bureau de .
Sur ordre de , se mit à tout expliquer sur dans les moindres détails.
se frotta le front, anéanti.
Toutes ses suppositions étaient complètement fausses.
Certes, il y a plein de gens qui se ressemblent sans être parents.
Même sans les cheveux noirs, trop de choses ne collaient pas.
Ce tempérament, à elle.
« Cette couleur noire et cette personnalité... »
Les cheveux noirs étaient le symbole de la lignée Voreoti, un attribut qui leur était exclusif.
Et en une seule semaine, était devenue étrangement semblable à .
Son visage, un peu plus sain maintenant, portait des traces nettes de lui.
Lorsqu'elle avait tourmenté le personnel de l'orphelinat avec une joie mauvaise—
Elle avait pleinement incarné la nature sinistre de la lignée Voreoti.
Quelques visages traversèrent l'esprit de .
Mais il les chassa immédiatement.
« Je l'ai vu de mes propres yeux. »
Il avait vu la calèche en miettes de ses propres yeux—
Déchiquetée et emportée par le fleuve en furie.
, observant le trouble de , parla doucement.
« ...Ne vous rappelle-t-elle pas ? »
Et soutint le regard nostalgique de .
L'expression du vieux majordome était lourde de sentiments.
Et comprit exactement ce qu'il voulait dire.
Ses yeux perçants se plissèrent.
« ...Honnêtement, l'idée qu'elle soit l'enfant illégitime de a plus de sens. »
Quand il avait vu pour la première fois, sale et affamée, il n'avait jamais une seule fois pensé à .
L'enfant avait l'air d'une mendiante.
Comment aurait-il pu l'associer à ?
La d'aujourd'hui était différente.
Vêtue de beaux habits, bien nourrie, rayonnant l'allure d'une noble dame—
C'était une vraie Voreoti.
« Exactement comme cette personne... »
Une voix résonna dans sa mémoire—
Cette voix chaleureuse et joyeuse—
Cette personne qui appelait le nom de tous si brillamment—
Avait autrefois rempli ce manoir glacial de chaleur.
ne lui ressemblait pas.
Et c'était là le problème.
Si avait ne fût-ce que la plus infime ressemblance avec —
Son nom serait immédiatement remonté à son esprit.
Pas juste comme une pensée fugace.
« est morte. »
C'était une nuit d'orage.
Une pluie torrentielle, rare, s'était abattue sur les terres Voreoti.
Avec l'homme qu'elle aimait.
et les chevaliers avaient cherché.
Mais ils étaient revenus trempés, les mains vides.
pouvait encore voir la scène distinctement.
Les gouttes de pluie scintillant sur leurs manteaux.
Les nuages d'orage incombant au seuil de la porte.
Et , ôtant son manteau détrempé, déclarant :
« n'est plus une Voreoti. »
Avec cela, les recherches furent abandonnées.
Et à partir de ce jour—
Son nom fut effacé du manoir.
« Par la suite, j'ai personnellement supervisé la récupération de la calèche. »
Continua , voix ferme.
La calèche, qui avait filé sur les routes détrempées, avait plongé dans la rivière.
Quand ils la repêchèrent, elle était complètement brisée.
À peine une calèche encore—
Juste un tas de bois brisé, emmêlé aux débris du fleuve.
Les eaux de crue les avaient emportés loin.
Comme pour exaucer leur désir désespéré de s'enfuir.
hésita, baissant les yeux.
« ...Leurs corps n'ont jamais été retrouvés. »
releva la tête d'un coup.
Tout son corps se tendit.
« S'ils ont survécu d'une manière ou d'une autre à l'accident— »
La voix de était calme.
Mais ses yeux contenaient une conviction silencieuse.
« Et s'ils ont vraiment réussi à s'enfuir du domaine Voreoti... »
Avec un éternuement fracassant, trébucha. Il fut si violent qu'elle peina à garder l'équilibre. Les servantes pouffèrent à côté, la trouvant absolument adorable. Gênée, se cacha le visage dans les deux mains.
Après une semaine de vrais repas, elle avait pris un peu de poids, bien que son corps reste assez mince. Cependant, ce n'était plus au point d'avoir l'air pitoyable.
« Pourquoi tu es gênée ? »
« T'étais trop cool y a une seconde. »
À travers l'écart de ses petits doigts, une paire d'yeux noirs pointa. Les servantes échangèrent des regards en l'air. Pendant un bref instant, elles parurent hésiter à parler.
« Bon, pour être honnête, vous faisiez un peu peur. »
« Mais on le pensait vraiment quand on a dit que vous étiez cool. »
avait été d'une gaieté inquiétante, fredonnant un air en sautillant entre les invités ligotés. Et derrière elle, observait avec satisfaction, son regard dégageant une intimidation silencieuse mais écrasante envers les invités. C'avait été terrifiant—mais pas de manière désagréable.
Les servantes travaillaient au manoir Voreoti depuis des années, et elles avaient leur part de résistance. Elles n'étaient pas ordinaires non plus, loin de là. Après tout, la plupart des gens de la maison Voreoti étaient comme ça.
C'étaient des gens de Voreoti.
attrapa un bocal en verre sur la table de chevet. À l'intérieur, des bonbons au lait fraise que lui avait donnés. Elle enleva le couvercle et y fit tomber le bonbon qu'elle venait de recevoir. Le petit cliquetis à l'atterrissage fit tressaillir le coin de sa bouche.
Sans qu'elle s'en rende compte, les bonbons dans le bocal avaient dépassé la vingtaine.
lui en avait donné même quand elle n'était pas particulièrement charmante.
« T'en as accumulé pas mal. »
En serrant le bocal contre elle, hocha la tête.