Le visage rougi de joie, Leonia serra contre elle le livre fraîchement acheté de ses deux bras.
Elle avait enfin mis la main sur La Vie est une vengeance, le livre qu'elle convoitait depuis son séjour au domaine des Rinne.
Elle avait vraiment envie de se mettre à danser en plein milieu de la rue, de pure joie.
Mettre la main sur la suite d'un livre favori n'était pas une mince affaire.
Cela ne voulait pas dire qu'elle avait réellement l'intention de se mettre à danser en public.
'Pff, j'ai vraiment l'impression de redevenir une gamine.'
Leonia parvint tout juste à contenir son excitation.
Bien sûr, elle était dans un corps d'enfant, mais le fait d'être constamment traitée comme telle par les adultes autour d'elle la faisait se sentir encore plus comme une gamine.
'Tsk, ça ne va pas du tout.'
Au lieu de danser dans la rue, elle se contenta de faire rebondir ses pieds sur place.
À ses yeux, c'était déjà une retenue extrême ; elle ne put pourtant empêcher son short bleu de rebondir énergiquement à chaque petit coup de pied.
C'est alors qu'une large main se posa sur sa tête.
Ferio, qui l'avait suivie hors de la librairie, esquissa un sourire amusé.
La voir si transportée de joie pour un simple livre lui tira une pointe de compassion.
« Toute cette joie pour un seul livre. »
Ferio songea qu'il devait lui acheter de plus belles choses, plus souvent, pour qu'elle développe un œil plus affûté.
« Merci infiniment, Papa. »
Leonia, serrant toujours le livre contre elle de ses deux bras, le remercia pour ce qui ressemblait à la centième fois.
Ferio plia le genou. Leurs regards se croisèrent, et il inclina légèrement la tête.
« C'est tout ? Juste des mots ? »
« Alors je vais te faire un bisou ! »
Leonia fit la moue en bec de canard et plaqua ses lèvres sur la joue de Ferio.
À cet instant, un murmure parcourut bruyamment la foule alentour.
Mais le duo père-fille n'entendit rien.
Leonia, comme Ferio le lui avait appris, ignora les regards impolis et les chuchotements.
Elle supposa qu'ils étaient simplement jaloux et les méprisa en silence.
Bientôt, la calèche noire s'éloigna de la librairie.
À l'intérieur, Leonia posa délicatement le nouveau livre à côté d'elle.
La couverture rigide était assez solide pour ne pas s'abîmer, mais par précaution, elle détacha sa cape et l'enveloppa doucement autour du livre.
« Hi hi, il est tout neuf. »
Ferio, la regardant, resta totalement sans voix.
Son regard agacé piqua vivement Leonia.
« Quoi encore ? Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Leonia se frotta la tempe, regardant Ferio avec suspicion.
« Tu grimpes partout sur moi, et maintenant... »
« ...Pas étonnant que ce fut si paisible. »
Leur bref moment d'affection à la librairie avait clairement été un mirage.
Même Leonia elle-même pensait qu'ils s'étaient entendus de façon inhabituelle.
Honnêtement, s'il ne se dispute pas ne serait-ce un instant, sa bouche finit par pousser des épines.
Soupirant, Leonia secoua la tête.
Pour elle, Ferio était comme un gamin ; plus il t'appréciait, plus il te taquinait.
Bien sûr, si Ferio entendait ça, il pourrait bien se tenir la nuque de frustration.
« Tu es jaloux du livre, Papa ? »
Leonia lança la remarque négligemment, trop idiote pour être qualifiée de véritable contre-attaque.
Mais Ferio pressa les lèvres et plissa fortement un œil. Elle avait touché juste. Les yeux de Leonia s'arrondirent.
Puis elle éclata de rire.
« Il est jaloux ! Il est jaloux ! »
Le puissant duc de Voreoti, jaloux d'un seul livre que sa fille aimait ; quelle histoire ce serait, si elle allait le raconter aux gens.
« C'est moi qui t'ai acheté ce livre. »
« Waouh, Papa, c'est vachement... »
C'était le genre de réplique mesquine qui laissait l'autre sans voix.
Leonia fit une nouvelle prise de conscience.
Ferio était un homme au cœur bien étroit.
Et pourtant, l'homme en question restait sans vergogne, allant jusqu'à s'en servir comme justification pour exiger plus d'affection en retour.
« Je t'ai déjà fait un bisou. »
Leonia fit à nouveau la moue, en plaisantant.
Ferio chassa ses lèvres du bout des doigts. Ce n'est qu'alors que ces lèvres agaçantes se rentrèrent.
« Mais voyons, acte ton âge. Tu me compares sérieusement à un livre ? »
« Au moins, je sais que je ne vaux pas un livre. »
Leonia finit par éclater de rire et s'affala, prise de fou rire incontrôlable.
Elle ria si fort qu'elle en manquait d'air, et finit par se redresser, haletante.
La voix de Ferio était tombée bas, dans un mécontentement sincère.
« J'ai mal au ventre de rire... »
« Tu es incroyable. »
« Et maintenant j'ai faim... »
« Vraiment insatiable. »
Ferio entrouvrit la vitre arrière. Le cocher, sentant le mouvement, commença à ralentir la calèche.
« Y a-t-il un endroit par ici qui vende de quoi grignoter ? »
« Il y a un vendeur de friandises aux fruits, monsieur. »
« Il n'est même pas l'heure du déjeuner... »
Ferio hésita un instant, puis tendit une bourse de pièces au cocher.
Bientôt la calèche s'arrêta, et le cocher revint avec un panier de friandises variées achetées à un marchand ambulant.
Chaque pièce était soigneusement enveloppée dans du papier jaune, faite de fruits de saison enrobés d'un glaçage de sucre transparent.
Ferio choisit la plus petite.
« Moi je veux la grande. »
« Tu ne pourras pas manger le déjeuner. »
Malgré sa grogne, Leonia accepta la friandise sans résistance.
À l'intérieur du glaçage de sucre transparent se trouvaient trois baies d'un rouge sombre.
« Merci pour le repas. »
Elle fit un joli salut poli et fourra l'une des baies dans sa bouche.
« ...Ça a goût de sucre. »
Ferio passa le reste par la fenêtre aux chevaliers qui suivaient derrière.
Juste avant que la vitre ne se referme, la voix affolée de Paavo se fit clairement entendre : « Vous voulez qu'on garde la calèche en tenant ça ?! »
« Tu n'en manges pas une, Papa ? »
« Je n'aime pas les choses trop sucrées. »
« Papa dit qu'il n'aime pas les choses sucrées~ »
Leonia chanta spontanément sur place. Ferio sourit faiblement devant ce hasard.
« C'est quoi cette chanson ? »
« Une chanson de piété filiale. »
Yayaya, c'est comme ça qu'on vit.
C'est comme ça qu'on le regrette.
« Et on pleure nos larmes~ ! »
Leonia fredonna un vieil air de sa mémoire, suivant le rythme avec une gaieté grandissante.
« Toute occupée toute seule, hein. »
Chantant, mangeant sa friandise, inspectant son nouveau livre avec grand soin ; Ferio se pencha légèrement en avant, observant tranquillement sa fille s'amuser sans aucune aide.
La façon dont ses minuscules doigts et ses lèvres bougeaient tandis qu'elle se parlait à elle-même était étonnamment mignonne.
Surtout ce petit menton rond : il avait un charme certain.
« Avant le déjeuner, » dit Ferio en brossant une poudre de sucre de ses cheveux, « nous allons faire un rapide arrêt quelque part. »
Leonia demanda avec la dernière baie encore dans la bouche, ce qui gonflait l'une de ses joues sur le côté.
C'était un endroit bizarre où aller, même après l'avoir entendu.
« Pourquoi tu y vas ? »