marqua une pause, lisant entre les lignes du souhait de d'y aller seule.
« …Tu connais seulement le chemin ? »
Si c'avait été le domaine du Nord, elle l'aurait laissée partir sans inquiétude — mais c'était la capitale.
Il n'y avait aucune chance que connaisse la disposition des lieux. Ni , ni Mia non plus.
Il aurait mieux valu faire guider par l'une des servantes locales.
grimaça et se désigna du doigt.
« Je peux retrouver Papa rien qu'en le sentant. »
Les Crocs sont vraiment incroyables.
traversa le domaine de la capitale, seule et d'un pas assuré.
Bien qu'elle avancât distraitement, sa direction était fixée — focalisée au laser sur un seul point.
Papa est au troisième étage.
C'était là qu'elle percevait la présence de .
Maintenant qu'elle maîtrisait un tant soit peu les Crocs de la Bête, était devenue particulièrement sensible à la présence d'autrui.
Les Crocs sont une extension de soi-même.
Elle se rappela ce que lui avait dit pendant l'entraînement.
Les Crocs de la Bête étaient un pouvoir surnaturel transmis par le sang — une partie du corps elle-même.
À mesure que le pouvoir grandissait, la personne qui le maniait grandissait aussi.
Manier les Crocs, c'était s'entraîner soi-même.
Cela rendait plus sain et physiquement supérieur à la moyenne.
C'est pourquoi la maison Voreoti régnait depuis longtemps en bêtes hautaines et terrifiantes.
Fredonnant en trottinant, suivit la trace de la présence de son père.
« Bête aux grosses cuisses bien musclées. »
Des muscles saillants, forts et serrés.
Ce sont les cuisses de mon papa.
Chantant sa petite chanson pleine d'admiration sans filtre, releva soudain la tête. Elle aperçut une fresque peinte sur le plafond du couloir.
Elle y était visiblement depuis des lustres, mais les couleurs étaient encore vives, les coups de pinceau raffinés.
La peinture s'étirait jusqu'au bout du couloir sans interruption.
Y a-t-il une histoire ici ?
On avait l'impression qu'un récit se déployait dans le tableau.
pointa du doigt l'une des figures.
À en juger par les cheveux noirs, c'était probablement quelqu'un de la maison Voreoti.
Elle ne pouvait pas dire le sexe, mais l'aura était d'une beauté stupéfiante.
Suivant la figure Voreoti peinte, continua d'avancer.
À côté du Voreoti se tenait un lion noir. Derrière eux, divers animaux suivaient.
Un ours blanc dressé sur deux pattes, un yack à fourrure épaisse, un renne aux bois massifs, un loup gris —
Et cachée en dessous, une panthère tachetée.
comprit que ces animaux symbolisaient les familles nobles principales du Nord. La panthère cachée représentait la maison Pardus.
S'ils figurent ici, ça veut dire que Pardus est profondément impliqué aussi.
Le simple fait qu'ils soient représentés dans la fresque en était la preuve.
Le Voreoti et les six animaux cheminèrent vers le Nord glacial. Bien que la route fût difficile, ils surmontèrent chaque épreuve.
Finalement, ils atteignirent les Montagnes du Nord.
Mais au-delà, seul le Voreoti et le lion noir poursuivirent.
Les autres animaux restèrent, attendant au pied de la montagne.
La fresque s'arrêtait là.
Et juste sous le panneau final se trouvait une porte.
sentit fortement la présence de derrière.
Elle frappa à la porte, qui s'ouvrit presque aussitôt.
l'accueillit avec un enthousiasme marqué et lui fit signe d'entrer.
, prise de court par cet accueil inattendu, cligna des yeux, confuse.
Avec une pointe de suspicion, elle regarda comme pour demander ce qui se passait.
Tra, qui était aussi présent, la salua avec une allégresse excessive.
« Comment allez-vous, Mademoiselle ? Le Maître n'a pas l'air diablement élégant aujourd'hui ? »
Ils désignèrent , qui se tenait seul près de la fenêtre.
Il semblait vêtu pour une sortie — bien plus soigné que lorsqu'il était au Nord.
Ses cheveux étaient plaqués en arrière avec un soin inhabituel.
Mais son expression était incontestablement mauvaise.
On aurait dit qu'il allait arracher sa cravate et jeter son manteau au sol d'une seconde à l'autre.
Ils venaient juste d'arriver à la capitale.
Même pour , qui ne connaissait pas toute l'histoire, la situation paraissait absurde.
Filer immédiatement après un long voyage sans temps de repos — ce n'était pas seulement épuisant, c'était inconsidéré.
C'est pour ça qu'il est de si mauvaise humeur.
recomposa vite le puzzle.
Cette sortie devait être un rendez-vous profondément déplaisant pour . Probablement un imprévu, avec quelqu'un qu'il n'aimait vraiment pas.
Quelqu'un que Papa déteste à la capitale, mais qui a encore le pouvoir de le convoquer sur un coup de tête...
Il n'y avait qu'une seule personne.
se préparait à se rendre au Palais impérial.
« Papa, où tu vas ? »
Feignant l'ignorance, accourut vers lui.
Puis elle se retourna et adressa un pouce levé confiant à et Tra, dans leur dos.
Elle disait : Laissez faire.
Ce n'est qu'alors que et Tra exhalèrent enfin, soulagés.
En vérité, n'avait rien eu à faire.
« Tu vas même pas te reposer ? »
Sa simple présence suffit à apaiser visiblement .
Cette mauvaise humeur aiguë, étouffante, fondit comme si elle n'avait jamais existé.
« On vient de se voir. »
Malgré le ton bourru, l'avait déjà soulevée dans ses bras et la berçait doucement.
Le léger relevé de ses lèvres trahissait son humeur remontée.
Tra resta coi, admiratif silencieux.
« Mademoiselle... vous êtes incroyable... »
Il assistait pour la première fois à cette tendresse bestiale de père, et c'était un choc.
Songer que son maître tenait et chérissait si gentiment une vie si minuscule.
« Elle ne fait que commencer. »
se gonfla de fierté, faisant mine d'être lui le prodige.
« Alors tu vas où, Papa ? »
La pensée ramena la grimace sur le visage de . Il claqua de la langue.
« Les hommes qui travaillent, c'est classe ! »
« Je suis classe sans travailler. »
répondit fermement. approuva sans hésiter.
Pourtant, finit par se diriger vers la porte.
Dans ses bras, jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
La pièce ressemblait trait pour trait à son bureau du Nord. Elle devait avoir la même fonction.
et Tra suivaient, visiblement soulagés.
Ils avaient déjà du retard, mais au moins il bougeait maintenant.
fit un petit signe de la main aux deux hommes accablés — les subordonnés malchanceux de son pauvre père.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée principale, la posa à terre.
hocha la tête et serra sa main très fort.
« Papa, pendant que tu sors, trouve un bon resto. »
« Tu veux que je te ramène quelque chose ? »
parut perplexe.
D'ordinaire, lui demandait de rapporter des friandises ou des gâteaux à chaque sortie.
« Je veux y aller avec toi la prochaine fois et manger ensemble. »
Elle tendit l'auriculaire pour sceller la promesse.
« …Tu veux pas que j'y aille ? »
Comme ne répondait pas, boudea et baissa lentement la main.
Puis elle se tortilla légèrement, le regardant avec des yeux pleins d'espoir.
Après un long silence, parla enfin.
« Si je... lançais un coup d'État tout de suite... »
Ses doigts, abaissés sous sa cuisse, tressaillirent rapidement comme s'il calculait quelque chose.
« ...Ça prendrait combien de temps ? »
Cette sortie absurde figea , # # et Tra sur place.
« Un coup d'État », répéta-t-il, doucement et distinctement, au cas où ils n'auraient pas entendu.
Puis il regarda droit dans les yeux.
Les yeux écarquillés de panique, elle secoua la tête énergiquement.
N'ose pas te servir de moi comme prétexte ! Je veux pas ça !
« Maintenant que j'y pense, c'est juste ridicule. »
Papa Bête n'hésiterait devant rien pour Bébé Bête.
Songer qu'il ne peut même pas emmener sa fille en simple sortie à cause d'un crétin plumeux au pouvoir.
Un sourire acéré étira les lèvres de .
La pression dans l'air suffisait à faire reculer elle-même, sans parler de et Tra.
« Il devient Empereur et se croit soudain intouchable. »
repensa aux trois dernières années.
Ce lâche qui tremblait autrefois devant lui était maintenant gonflé d'arrogance, ivre du titre d'« Empereur ».
Et par-dessus ça, il avait forcé à rester trois ans entiers à la capitale pour une proposition absurde : faire de sa favorite l'Impératrice.
Les quatre grands ducs régionaux — souverains de leurs terres — avaient gâché des années précieuses à la capitale à cause d'un seul plumitif.
Qu'une telle chose ait pris le trône de l'Empire... le défunt Empereur doit se retourner dans sa tombe.
Il l'avait supporté jusqu'ici par pure indifférence.
Mais peut-être qu'un coup d'État serait vraiment la solution la plus simple pour tout le monde.
ressortit enfin de sa stupeur et se mit à lui taper sur la cuisse.
Révolution ou pas — il devait partir d'abord pour que quoi que ce soit arrive.
À en juger par l'urgence sur le visage de , ils manquaient vraiment de temps.
« Je veux pas que Papa devienne Empereur. »
« Je te préfère louche et manipulateur, tirant les ficelles dans l'ombre. »
affirma ses préférences avec une conviction totale.
« Mais qui t'a légué cette méchanceté, bordel ? »
claqua de la langue.
et Tra fixèrent en silence.
C'est votre sang, Monsieur.