Le chevalier voyait en une jeune noble visiblement élevée dans l'abondance d'affection.
Et pourtant, le tristement célèbre duc de Voreoti la contemplait d'un regard empli de tendresse.
« Merci pour votre travail, monsieur. »
Mais son ton enjoué était bien plus posé que celui de la plupart des adultes.
« Alors, quand partons-nous ? »
Ce n'est qu'alors que le chevalier réalisa qu'il retenait la calèche des Voreoti.
« Vous avez fini de vérifier nos papiers, n'est-ce pas ? Ça veut dire qu'on peut y aller, non ? »
demanda avec innocence, la tête penchée vers le chevalier qui avait pâli.
Pourtant, pour une raison quelconque, il y avait quelque chose d'étrangement féroce et d'impératif dans la manière de parler de l'enfant qui lui glaça le sang.
Reprenant ses esprits, le chevalier s'écarta prestement.
Ce n'est qu'alors que la calèche noire pénétra dans la capitale impériale.
« Papa, tu entends ? »
ferma les yeux et porta sa main en coquille à son oreille.
Le murmure des voix devint plus net dans l'entonnoir de sa paume courbée.
L'arrivée de la calèche des Voreoti avait suscité pas mal d'agitation dans la capitale.
en ressentit une satisfaction secrète. Cela prouvait à quel point la réputation du Nord était réellement puissante et impressionnante.
« Ils ont tous peur de nous. »
« Ils sont trop intimidés pour seulement respirer. »
« Pourquoi ne pas en profiter, maintenant ? »
Cet homme vicieux, , tapa le bout du nez de .
Au contact affectueux, la petite bête se tortilla, honteuse.
« Alors, qu'est-ce que tu penses de la capitale ? »
Le papa bête, tout aussi ravi maintenant, porta son regard sur le paysage extérieur.
Alors que fixait le palais grandiose et éblouissant au loin, elle se détourna avec un reniflement.
Le petit rire sec qui suivit débordait d'arrogance — tout comme celui de son père.
En pénétrant pour la première fois dans la résidence de la capitale, lâcha :
« ... C'est plus ordinaire que je ne l'imaginais. »
Le domaine du Nord, au premier coup d'œil, criait pratiquement « tanière de la Bête Noire », irradiant une aura menaçante.
Il avait ce genre d'atmosphère où il n'aurait pas été surprenant de découvrir un mort à tout moment.
L'extérieur sombre et oppressant, et l'échelle impitoyablement vaste, correspondaient parfaitement à cette image.
En revanche, le domaine de la capitale était remarquablement modeste.
Bien sûr, en tant que l'une des deux maisons ducales de l'Empire, la taille pure et la présence du manoir ne pouvaient même pas être comparées aux autres demeures nobles qu'ils avaient croisées en chemin.
Quelle que soit la relation avec la famille impériale, c'était encore une résidence digne de la dignité d'un duc.
Mais comparé au domaine du Nord, il était à peine moitié moins grand, et l'extérieur était si clair et vivant que le nom « Voreoti » semblait presque déplacé.
Il y avait même une sculpture de colonne jaune citron hardiment placée dans le jardin d'entrée.
Jaune citron. Pour la maison Voreoti.
L'idée même en ferait pleurer un citronnier.
pointa la colonne.
« Qui a décidé de mettre ce truc là ? »
Elle était réellement curieuse du goût — ou de son absence — de qui l'avait choisi.
Juste à côté se tenait une topiaire sculptée en forme d'ange.
Vraiment déstabilisée par le domaine de la capitale, leva les bras vers , demandant à être portée.
« C'est pour ça que je ne viens jamais à la capitale. »
n'aimait clairement pas l'ambiance non plus.
Ses sourcils froncés ne montraient aucun signe de se détendre.
Pour quelqu'un né et élevé dans le Nord, ce manoir inutilement mignon et délicat était loin de ses goûts.
« Le domaine du Nord, c'est vachement plus classe. »
Dans ses bras, fit un second tour du jardin avec un peu plus de courage.
« Cet endroit n'a aucune de la classe des Voreoti. »
Quand on pensait aux Voreoti, on pensait au noir. Mais la seule chose noire en vue avait été la porte d'entrée du manoir, aperçue plus tôt.
Même les insignes de lion noir gravés de part et d'autre de la porte étaient l'un des rares signes indiquant qu'il s'agissait bien d'une résidence Voreoti.
« Mais si tu détestes tant ça, pourquoi ne pas le changer ? »
demanda pourquoi il ne dépensait pas une partie de sa richesse débordante.
répondit avec indifférence.
« Pourquoi se donner la peine de demander du travail en plus ? »
Il marmonna en regardant la maison — il l'évitait simplement.
« Si c'est autant d'ennuis, ne respire même pas. »
le gronda en tirant doucement sur ses favoris.
Clairement, cette attitude paresseuse était la raison pour laquelle le domaine de la était resté intact si longtemps.
Juste à ce moment, le personnel du domaine sortit pour les accueillir.
Un homme qui semblait être le majordome s'avança. C'était un jeune homme qui lui rappelait un chat.
« Bienvenue au logis, Maître. »
Avec le reste du personnel derrière lui, le majordome s'inclina respectueusement.
trouva son visage étrangement familier.
Elle le fixa en silence, et il le remarqua.
Croisant son regard, il sourit doucement.
« , bienvenue à la capitale. Je suis Tra, le majordome en charge de ce domaine. Je suis le fils du majordome Castor, qui gère le domaine du Nord. »
inclina la tête face à ce nom inconnu.
« Peut-être le connaissez-vous mieux sous le nom de . »
Surprise, battit des mains.
« Oui, c'est ma mère. »
Ce n'est qu'alors que distingua clairement les traits de en lui.
Tout, sauf les yeux, lui ressemblait trait pour trait.
Tra guida les deux à l'intérieur du manoir.
Aucun membre du personnel ne parut surpris ou ne chuchota derrière sa main en voyant .
C'était l'exact opposé du domaine du Nord, où personne n'avait été prévenu à l'avance.
Le domaine de la capitale, en revanche, avait été l'endroit où avait pour la première fois exprimé son intention d'adopter.
Et ils avaient déjà été briefés sur la situation générale au Nord, donc ils géraient tout calmement.
« Cela dit, ce fut un sacré choc. »
Tra tourna légèrement la tête, offrant un sourire gêné.
« Penser que le Maître deviendrait vraiment père. »
« Je t'ai dit que j'allais adopter. »
« Honnêtement, je croyais que vous plaisantiez... »
Marmonnant avec incrédulité, Tra poussa soudain un soupir.
« Pas pour médire de vous, Mademoiselle ! Nous étions très impatients de votre arrivée ! »
Tra s'agita, visiblement inquiet d'avoir blessé les sentiments de .
« Bah, je ne peux pas vraiment lui en vouloir... »
Il était parti seul et revenait avec une fille. De quoi choquer n'importe qui.
comprenait parfaitement Tra. Les autres membres du personnel qui l'avaient accueillie plus tôt devaient ressentir la même chose.
En fait, les réactions surprises dans le Nord avaient été bien plus normales.
« Tra, tu es proche de mon papa ? »
Elle avait remarqué quelque chose plus tôt — leurs conversations n'étaient pas tout à fait les échanges formels de maître et serviteur.
Et ce commentaire désinvolte sur le fait de ne pas croire que adopterait était un peu bizarre.
« Oh, on est frères de lait. »
Tra lâcha la bombe avec désinvolture.
« Ma mère était la nourrice du Maître. Et comme je suis né à peu près en même temps, on a été élevés ensemble. Je connais monsieur depuis l'enfance aussi. »
« Mamie était la nourrice de papa ? »
Ce n'est qu'alors que la relation entre et commença à avoir du sens.
Ça expliquait beaucoup de dynamiques étranges.
gronderait sans cesse, et , tout en étant agacé, se pliait souvent à ses réprimandes sans trop de résistance.
avait déjà été surprise tant de fois aujourd'hui.
Mais il y avait plus — Tra avait un passé assez décoré.
« J'ai en fait servi chez les chevaliers de Gladiago pendant un temps. J'étais chevalier. »
« Tu as fait des chasses aux monstres aussi ? »
« Trois ou quatre fois. »
Mais il admit avec un sourire amer que manier l'épée ne lui avait jamais vraiment convenu.
hocha la tête, puis passa Tra au peigne fin de la tête aux pieds.
« C'est du muscle sec, ça ? »
Il semblait mince au premier coup d'œil, mais maintenant qu'elle y prêtait attention, les manches de son habit tiraient sur des bras fermes.
sourit, satisfaite.
mentonna vers qui grinçait.
« C'est une perverse, fais gaffe. »
poussa un cri, mortifiée d'être démasquée.
« Voici votre chambre, Mademoiselle. »
On mena dans une pièce ensoleillée au deuxième étage.
Elle était déjà entièrement meublée avec des objets préparés rien que pour elle.
La pièce avait été soigneusement décorée sur la base des informations reçues du Nord — il n'y manquait rien.
Tout correspondait aux goûts de .
Une servante du domaine de la capitale demanda hésitante.
regarda autour de la pièce et hocha la tête.
Il n'y avait pas une seule chose qui lui déplût. Des livres sur les étagères aux vêtements empilés dans le dressing.
Tout lui allait parfaitement.
« On dirait que j'ai toujours vécu ici ! »
C'est à quel point c'était confortable, dit-elle. La servante soupira visiblement de soulagement.
« Mais n'est-ce pas un peu trop ? »
Elle ne séjournait à la capitale que pour peu de temps — tout cela était-il vraiment nécessaire ?
« C'est aussi votre foyer, Mademoiselle ! »
La servante parut un peu blessée par son commentaire.
« Vous passerez de plus en plus de temps à la capitale. C'est la chambre de la plus précieuse jeune demoiselle de l'Empire — comment pourrions-nous la décorer à la légère ? »
Elle insista sur le fait que c'était leur devoir de s'assurer qu'il ne lui manquât rien, à tout moment.
inclina la tête.
« Ce ne serait pas plus facile sans maître autour ? »
N'avoir aucun patron rendrait les choses bien plus confortables, pensa-t-elle.
Elle ne comprenait pas bien pourquoi cette servante travaillait si dur.
Mais en jugeant par les épaules raides de et Mia, il semblait y avoir clairement une forme de compétition parmi le personnel des Voreoti.
« Il n'y a pas de poussière sur l'encadrement de la fenêtre. »
marmonna en passant un doigt sur l'appui.
« Les vêtements vont bien aussi. »
Mia renifla chaque robe dans l'armoire une par une, ne reculant qu'après avoir confirmé qu'elles sentaient le parfum favori de .
« Deux belles-mères... »
Les deux servantes inspectaient la pièce plus minutieusement que elle-même.
Il semblait que le Nord ait le dessus.
La servante qui les guidait se raidissait visiblement chaque fois que et Mia vérifiaient quelque chose.
Même à travers la porte à peine entrouverte, on apercevait d'autres servantes observant avec des yeux anxieux.
Après tout, et Mia étaient les attendantes personnelles de .
Cela seul les plaçait dans une ligue à part.
Heureusement, l'inspection se termina sans problème.
et Mia hochèrent toutes deux la tête avec satisfaction, et la servante de la capitale parut visiblement soulagée.
Alors que sortait de la pièce, les servantes en attente à l'extérieur reculèrent d'un même mouvement, formant une ligne.
Elles se tinrent au garde-à-vous, attendant en silence le prochain pas de .
Ses yeux noirs papillotaient nerveusement.
C'était... un peu inconfortable.
Elle n'était toujours pas habituée à avoir une foule de gens qui la suivaient.
Même dans le Nord, c'était toujours juste deux : une servante et un garde.
« Je vais chercher papa. »