La voix de Leonia, lorsqu'elle posa la question, n'avait jamais été aussi grave.
Ferio ne lui cacha pas la vérité.
Mais la façon dont les yeux noirs de Leonia tremblèrent à cet instant lui fit brièvement regretter une telle franchise.
Ce qui se passait n'était pas quelque chose qu'on devait dire à un enfant.
Cependant, Ferio savait mieux que quiconque que Leonia n'était pas une enfant ordinaire.
Sa seule fille était plus sage et plus intelligente que n'importe qui. Ses goûts étaient peut-être un peu... tordus, mais elle surpassait la plupart des adultes.
Alors au lieu de lui cacher les choses, il choisit de demander sa compréhension.
« C'est un problème que nous, les adultes, pouvons régler. »
« C'est vraiment grave ? Y a-t-il un danger ? »
Leonia fouilla fébrilement dans sa mémoire les événements de l'histoire originale.
Si c'était quelque chose qui pouvait mettre son père en danger, alors elle devait l'aider.
Mais la vérité, c'est que Leonia ne savait toujours pas à quel moment de la chronologie de l'histoire originale elle se trouvait.
« Tiens, au fait... »
Elle se souvint de quelque chose qu'elle avait oublié de demander plus tôt.
« L'anniversaire du Premier prince ! »
L'histoire originale commençait le jour des seize ans du Premier prince. Si elle pouvait juste savoir son âge actuel, elle connaîtrait la chronologie — mais elle ne l'avait toujours pas demandé.
« Papa, quel âge a le Premier prince en ce moment ? »
« Ce gamin ? Il doit avoir onze ans cette année. »
Ferio marmonna qu'il avait deux ans de plus que le Second prince.
Il demanda pourquoi elle voulait le savoir, mais Leonia se mordit la lèvre avec anxiété au lieu de répondre.
« C'est avant le début de l'histoire ! »
Elle avait enfin la réponse — en ce moment, c'était cinq ans avant le début de l'histoire originale.
Ce qui voulait dire... que tous les événements dont elle se souvenait du livre étaient actuellement inutiles.
« ...Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
Leonia demanda, maintenant clairement alarmée.
« Papa, y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
Ferio inclina légèrement la tête. Leonia s'agitait comme un chiot qui a envie de faire pipi. Ses yeux papillotaient, inquiets.
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Sa fille précoce sentait clairement que quelque chose n'allait pas.
Malheureusement, son instinct était en plein dans le mille. Vu comment les choses tournaient, quelque chose de grave allait certainement arriver.
Mais seulement selon les critères normaux.
« Il n'y a rien que je ne puisse pas gérer. »
Ferio le dit avec une arrogance qui frôlait la fierté.
Il n'y avait rien que la maison Voreoti, bénie des Crocs de la Bête Noire, ne puisse surmonter.
Et sa confiance orgueilleuse n'était pas loin de la vérité.
Ferio souleva Leonia dans ses bras.
« Il n'y a qu'une seule chose que tu doives faire. »
Leonia demanda, son inquiétude un peu apaisée.
« Manger, jouer et dormir. »
Ferio chuchota en embrassant sa joue.
« Vis heureuse, plus que quiconque, dans l'endroit le plus sûr au monde — le domaine Voreoti. »
C'était le devoir le plus important de Leonia Voreoti, fille du duc.
Une nouvelle un peu douce-amère parvint à Leonia, qui passait ses jours à profiter de la compagnie de la famille Rinne.
« Nous rentrons dans trois nuits. »
Ufikla annonça la nouvelle de leur départ du Nord. Sa voix était pleine de déception.
Leur première rencontre avait peut-être été houleuse, mais pendant son séjour au domaine Voreoti, Ufikla s'était attachée à Leonia.
Malgré sa taille bien plus petite, Leonia était futée et veillait toujours sur elle. Ufikla l'avait beaucoup aimée.
Leonia ressentait la même chose.
Elle s'était attachée à la famille Rinne au fil des jours.
Elle avait le pressentiment qu'elles allaient partir bientôt, mais l'entendre confirmer la rendit inattendument triste.
Ferio, lui, ressentait l'exact opposé.
Il ne fit aucune tentative pour cacher son soulagement. Au moment où Carnis s'accrocha à lui en feignant la tristesse, Ferio n'hésita pas à le repousser du pied.
« Ce sont encore des invités. »
Même si son ami était un fardeau, Ferio ne pouvait pas simplement renvoyer des invités nobles sans les formes. Il décida donc d'organiser un goûter rare au manoir Voreoti.
C'était un geste pour montrer l'amitié entre la maison Voreoti et la maison Rinne à la noblesse du Nord.
« ...Pourquoi tu fais ton mystérieux ? »
Leonia plissa les yeux en le regardant.
Ferio parut décontenancé.
« Tu crois que c'est être mystérieux ? »
« Tu fais semblant de t'en foutre, mais on dirait que tu veux leur faire plein de trucs. »
« Tu te trompes encore. »
« C'est quoi, cette pause. »
Elle haussa les épaules comme si de rien n'était, mais intérieurement, Leonia avait déjà placé Carnis sur sa liste de surveillance.
Une priorité plus haute que Lupe ou même Mono.
Quoi qu'il en soit, les préparatifs du goûter avancèrent sans accroc.
Cela faisait très longtemps qu'aucune réception n'avait eu lieu au manoir ducal. La dernière remontait à l'époque où le duc et la duchesse précédents étaient encore en vie.
En années, cela faisait plus de sept ans.
Depuis que Ferio avait hérité du titre de duc à sa majorité, il n'en avait organisé aucune — pas même un événement approchant.
Il n'était donc pas surprenant que les nobles ayant reçu les invitations soient sous le choc.
Surtout que la date du goûter était fixée seulement deux jours après l'envoi des invitations.
Leonia pensa que c'était typique de Ferio.
« ...Papa, tu penses jamais aux emplois du temps des autres ? »
Ne pouvant plus se retenir, Leonia commença à le gronder.
C'était le même défaut qu'elle avait remarqué quand il avait engagé ses précepteurs.
« Papa, ta conscience est encore plus petite que mon innocence d'enfance. »
« Quelle insulte brutale. »
« Bah, c'est juste comme ça que tu es. »
« Je ne vois toujours pas pourquoi je devrais me soucier de l'emploi du temps des autres, ceci dit. »
Il n'y avait pas une seule ligne dans le roman original disant que son père avait des tendances sociopathes ou psychopathes.
Leonia fronça les sourcils comme devant quelque chose d'incompréhensible.
Ferio releva le coin de sa bouche face à son regard soupçonneux.
« Ce sont eux qui devraient s'adapter à nous. »
Une confiance si arrogante qu'elle en devenait offensante.
« Papa, sérieusement, un jour tu vas... »
Leonia entama une réplique instinctive — puis s'arrêta.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Dire que Ferio risquait un jour de se faire planter un couteau dans le dos ou de prendre une lame sur le côté lui semblait mal — parce que, comme il le prétendait, Ferio était vraiment trop exceptionnel pour ça.
Sa richesse augmentait à chaque seconde où il respirait, son physique était impeccable, presque agaçamment parfait.
Il pouvait sembler paresseux, mais sa constitution était solide, pas une once de travers, et par-dessus tout, il possédait l'absurdité surpuissante connue sous le nom des Crocs de la Bête Noire.
Et cet homme... était son père.
Un père qui la chérissait profondément.
Leonia cligna des yeux plusieurs fois. Elle s'adapta vite à la réalité.
Puis elle se jeta soudain en avant et enlaça fermement la jambe de Ferio.
« J'adore ton arrogance. »
« Ce n'est pas de l'arrogance. C'est de la confiance. »
Toujours accrochée à sa jambe, Leonia releva soudain la tête.
« Je veux vivre ma vie en m'aimant autant que tu t'aimes. »
« Alors vis comme ça. »
Ferio le dit aussi naturellement que s'il lui disait de respirer.
« Mais moi, j'ai une conscience. »
Leonia fit la moue, regrettant.